Testemunho da Restauração e do Sacerdócio

Considero um privilégio muito grande, meus irmãos e irmãs, estar convosco nesta reunião desta tarde, e também sinto ser um privilégio dizer aqui algumas palavras, a título de testemunho, em favor da obra maravilhosa em que estamos engajados. Tenho sentido, durante as reuniões desta conferência, muito do que sentiram os irmãos que vos dirigiram a palavra. Todos parecem ter tido um espírito de alegria e ação de graças pela luz do glorioso Evangelho, e todos têm sido cheios do desejo de dar testemunho da verdade da grande obra que o Senhor estabeleceu. ¶

Creio que os Santos dos Últimos Dias que se reuniram durante esta conferência sentiram, de fato, tal como foi sugerido nas palavras da oração de abertura desta tarde, glorificar o Senhor do céu. Não se manifestou espírito algum que indicasse, no menor grau, que houvesse falta de fé no coração dos irmãos, ou falta de confiança quanto ao resultado da obra que nosso Pai estabeleceu na terra. Não suponho que nenhum dos que falaram compreenda em detalhe como a obra de Deus há de se cumprir, ou como há de se tornar vitoriosa, e vencer a oposição com a qual terá de lutar. Sabemos apenas que o Senhor do céu falou; que Ele revelou a autoridade do Santo Sacerdócio; que Ele fez promessas em relação aos poderes do Sacerdócio, e decretou o triunfo final da obra que introduziu. É certamente uma grande coisa ser abençoado com este espírito de confiança, e sentir na própria alma que a obra terá êxito. Quando um dos oradores terminou suas observações nesta manhã, um irmão deu um tapinha no joelho de seu companheiro e disse: "Vamos vencer." Ele se sentiu tão impressionado pelas observações feitas pelo Irmão Ellsworth a respeito do espírito manifestado pelo povo da cidade de Nauvoo — povo que outrora olhava com desprezo para os Santos dos Últimos Dias e compreendera totalmente mal seus motivos — que agora estava começando a mudar de opinião, e a sentir que havia algo neles muito louvável e desejável. ¶

Quando olhamos para trás, sobre a história do povo nos últimos 75 anos, descobrimos que houve um crescimento constante e maravilhoso. Percebemos que as promessas feitas, pela voz da inspiração e da revelação, a respeito do crescimento e do desenvolvimento da obra do Senhor, têm todas se confirmado, na medida em que avançamos em nossa história. Se alguns dos homens e mulheres idosos que participaram desta grande obra nos primeiros dias dessem seu testemunho, imagino que esse testemunho seria no sentido de que a condição dos Santos dos Últimos Dias no momento presente estava além do que anteciparam no início da obra. Naqueles dias, buscava-se constantemente a vida dos líderes do povo. Eram perseguidos de lugar em lugar, seus lares eram desfeitos repetidas vezes, e eram obrigados a estar quase constantemente em movimento, buscando novos lugares onde pudessem se estabelecer. Duvido muito que aqueles heróis e heroínas do passado, ao olharem para o futuro, jamais tenham visto o poderoso crescimento e a força do povo tal como os vemos hoje. Certamente as promessas do Senhor se cumpriram maravilhosamente, e os esforços daqueles que tão arduamente buscaram a destruição dos Santos dos Últimos Dias foram reduzidos a nada, de maneira mais maravilhosa. Nosso caminho tem sido um caminho ascendente. Temos avançado constantemente. Apesar das deturpações tão amplamente divulgadas a nosso respeito, há muitos milhares de pessoas que estão começando a conhecer os Santos dos Últimos Dias. Muitos dos que viajam por nosso país, e que entram em contato com o povo em seus lares, saem impressionados com o sentimento de que há um poder, uma força, uma bondade, e uma virtude, ligados à obra dos Santos dos Últimos Dias, que pouco imaginavam. É minha fé que esse crescimento continuará ainda, e que as promessas feitas por nosso Pai nos céus se cumprirão. Encontro muito conforto ao ler algumas dessas promessas, e gostaria de ler a esta grande congregação algumas palavras de revelação dadas nos primeiros dias da Igreja. Está escrito nas Escrituras Antigas que, onde não há visão, o povo perece. Quando o Senhor não revela Sua vontade aos habitantes da terra, eles estão em condição de perecer. ¶

Nosso Pai nos céus, por causa do amor que tem por Suas criaturas, tem manifestado Sua vontade em todas as épocas do mundo, e falado aos profetas. O testemunho das Sagradas Escrituras é: "Certamente o Senhor Deus não fará coisa alguma, sem ter revelado o seu segredo aos seus servos, os profetas." Quando temos uma promessa desta natureza, dada pela inspiração do Espírito Santo, podemos compreender e saber que a grande e maravilhosa obra, de que falaram todos os profetas, não se cumprirá sem que o Senhor revele aos profetas dos últimos tempos o que Ele pretende fazer. Nosso Pai sempre levantou homens e os encheu do poder do Espírito Santo, para que pudessem comunicar Sua vontade ao povo. Assim como Deus, em tempos passados, olhou com compaixão para a humanidade, e levantou homens cheios do Espírito Santo para transmitir Suas palavras, assim também, nestes últimos tempos, Ele manifestou o mesmo tipo de amor por Seus filhos aqui embaixo, e declarou: ¶

"Portanto, eu, o Senhor, conhecendo as calamidades que adviriam aos habitantes da Terra, chamei meu servo Joseph Smith Júnior e falei-lhe do céu e dei-lhe mandamentos; e também a outros dei mandamentos de proclamar estas coisas ao mundo; e tudo isso para que se cumprisse o que foi escrito pelos profetas — ¶

"As coisas fracas do mundo virão e abaterão as poderosas e fortes, para que o homem não aconselhe seu próximo nem confie no braço de carne — ¶

"Que todo homem, porém, fale em nome de Deus, o Senhor, sim, o Salvador do mundo; para que a fé também aumente na Terra; para que o meu eterno convênio seja estabelecido; para que a plenitude do meu evangelho seja proclamada pelos fracos e pelos simples aos confins da Terra e perante reis e governantes." ¶

A razão pela qual o Senhor chamou Joseph Smith foi para que todos os filhos dos homens, os grandes e poderosos, assim como os humildes, pudessem ter a verdade do Evangelho eterno proclamada a eles, para que, ao ouvirem o Evangelho, ao se arrependerem de seus pecados e se voltarem para o Senhor do céu, pudessem escapar dos juízos e das calamidades que vêm sobre os habitantes da terra. A missão do Profeta Joseph Smith e de seus companheiros de trabalho é uma missão de paz, boas novas de coisas boas, a pregação do Evangelho do Redentor do mundo. Não há espírito algum ligado à pregação deste evangelho que cause dano a homem algum que vive. O Senhor disse: ¶

"E também, os élderes, sacerdotes e mestres desta Igreja ensinarão os princípios de meu evangelho, que estão na Bíblia e no Livro de Mórmon, no qual se acha a plenitude do evangelho; e observarão os convênios e regras da igreja e cumpri-los-ão, e estes serão seus ensinamentos, conforme forem dirigidos pelo Espírito; e o Espírito ser-vos-á dado pela oração da fé; e se não receberdes o Espírito, não ensinareis." ¶

O mandamento dado desde o princípio foi que o Evangelho fosse pregado por aqueles que foram chamados e autorizados, tal como está contido na Bíblia e no Livro de Mórmon; e os homens que foram autorizados a pregar o Evangelho e a chamar os homens ao arrependimento foram ordenados pelo Senhor a não pregarem se não tiverem o Espírito. É evidente, por este grande concurso de pessoas, e pela grande reunião no Salão de Assembleias, e pelas centenas de milhares de Santos dos Últimos Dias que não puderam vir a esta conferência, que o Espírito do Deus vivo tem estado sobre aqueles que têm clamado arrependimento entre as nações da terra. É também evidente que esse mesmo espírito tomou posse dos homens e mulheres que atenderam aos testemunhos daqueles que foram escolhidos e comissionados pelo Senhor para clamar arrependimento. Não se poderia imaginar testemunho mais estupendo a respeito do poder dado ao Profeta Joseph Smith, e do Espírito do Senhor repousando sobre ele e sobre aqueles que foram comissionados daquele dia até o presente, do que o que se testemunha neste grande Tabernáculo nesta tarde, e testemunhado ainda mais maravilhosamente nestes vales das montanhas, do Canadá ao México. Deus tomou posse do coração do povo em toda terra. Ele os reuniu pelo poder do Espírito Santo, e lhes revelou a verdade do evangelho eterno. Os homens do mundo imaginam que não somos livres, que somos dominados por sacerdotes; mas a verdade é que, pelo poder do Espírito Santo, os homens foram atraídos do leste e do oeste, do norte, e do sul, a esta terra de Sião. Vieram até aqui sedentos pela palavra de Deus, sedentos por informação a respeito dos propósitos do Todo-Poderoso, e sua alma se encheu, foram firmados na verdade, e não podem ser abalados. Isso se imprime em nós por meio desta reunião. É ainda mais evidente pela poderosa reunião dos Santos vindos das nações do mundo. As predições feitas pelos profetas certamente estão se cumprindo, quando declararam que "aconteceria nos últimos dias que o monte da casa do Senhor se firmaria no cume dos montes, e muitos povos diriam: 'Subamos à casa do Deus de Jacó, para que aprendamos mais plenamente de Seus caminhos e andemos mais perfeitamente em Suas veredas.'" Se os profetas escreveram pelo poder do Espírito Santo, e suas palavras hão de se cumprir, então deve acontecer, nos últimos tempos, exatamente aquilo que se tem dado desde o início da pregação do Evangelho introduzido nesta dispensação pelo Profeta Joseph Smith. Quem há, em todo o mundo religioso hoje, que creia no cumprimento dessas predições dos profetas? Quem há chamando a atenção do povo para essas grandes profecias referentes aos últimos tempos? Até onde sei, somos o único povo que parece compreender essas predições, e os únicos que trabalham para cumpri-las. Somos o único povo que possui aquele poder e espírito que haveria de caracterizar a obra de Deus na última dispensação. Devia ser uma obra maravilhosa e um assombro. Certamente esta obra tem sido um assombro; aos olhos do mundo, é um assombro ainda hoje. Podemos regozijar-nos quando olhamos para o futuro e lemos a promessa de Deus a esse respeito. Esta é a promessa: ¶

"E a voz de advertência irá a todos os povos pela boca de meus discípulos, que escolhi nestes últimos dias; e eles irão e ninguém os deterá, porque eu, o Senhor, os mandei ir." ¶

Se isso é uma revelação do Todo-Poderoso, não há poder que possa deter a pregação do evangelho eterno, ou que possa impedir que os servos de Deus entreguem a mensagem que foi confiada à terra; não por causa do poder dos pregadores do "mormonismo", não por causa da força dos Santos dos Últimos Dias, mas porque o Deus de Abraão, Isaque e Jacó decretou que essa voz de advertência seja levada a todos os habitantes da terra, e que ninguém tenha o poder de detê-la. Cremos no poder de nosso Pai nos céus. Cremos que Seu braço não está encurtado. Cremos que Ele pode cumprir Seus decretos. E, embora não saibamos quais meios Ele usará para cumprir Seus propósitos, sabemos, no fundo da alma, que essa promessa se confirmará, que este Evangelho será pregado em todo o mundo, e que o coração dos homens e mulheres honestos, e também o coração dos homens e mulheres perversos, serão feridos pelo poder de Deus, seus sentimentos amolecidos, e serão desviados das trevas e do erro para o Senhor do céu, e de todos os pontos cardeais, tal como aconteceu no passado, assim também acontecerá no futuro: o Israel de Deus será reunido, e Seus poderosos propósitos serão cumpridos. Bem pode nosso grande coro cantar, e bem podem os pregadores clamar: "Despertai, ó mortais, e escutai a mensagem da verdade." Que Deus nos ajude a cumprir bem e fielmente nossa responsabilidade é minha oração por meio de Jesus Cristo. Amém. ¶