Témoignage du rétablissement et de la prêtrise

J'estime que c'est un très grand privilège, mes frères et sœurs, d'être avec vous dans cette réunion cet après-midi, et je sens aussi que c'est un privilège de dire ici quelques mots en témoignage en faveur de la merveilleuse œuvre à laquelle nous prenons part. J'ai ressenti, pendant les réunions de cette conférence, à peu près ce qu'ont ressenti les frères qui vous ont adressé la parole. Tous semblent avoir eu un esprit de joie et d'action de grâces pour la lumière du glorieux Évangile, et tous ont été remplis du désir de rendre témoignage de la vérité de la grande œuvre que le Seigneur a établie. ¶

Je crois que les Saints des Derniers Jours qui se sont assemblés durant cette conférence ont senti, en vérité, comme le suggéraient les termes de la prière d'ouverture cet après-midi, glorifier le Seigneur des cieux. Aucun esprit ne s'est manifesté qui indiquerait, même le moins du monde, un manque de foi dans le cœur des frères, ou un manque de confiance quant à l'issue de l'œuvre que notre Père a établie sur la terre. Je ne suppose pas qu'aucun de ceux qui ont parlé comprenne en détail comment l'œuvre de Dieu doit s'accomplir, ou comment elle doit être rendue victorieuse et surmonter l'opposition à laquelle elle devra faire face. Nous savons seulement que le Seigneur des cieux a parlé; qu'il a révélé l'autorité de la Sainte Prêtrise; qu'il a fait des promesses en rapport avec les pouvoirs de la Prêtrise, et décrété le triomphe final de l'œuvre qu'il a introduite. C'est certainement une très grande chose que d'être béni de cet esprit de confiance, et de sentir en son âme que l'œuvre réussira. Comme l'un des orateurs terminait ses remarques ce matin, un frère a tapoté le genou de son voisin et a dit : « Nous allons l'emporter. » Il avait été si impressionné par les remarques faites par frère Ellsworth au sujet de l'esprit manifesté par le peuple de la ville de Nauvoo — un peuple qui avait autrefois regardé les Saints des Derniers Jours avec mépris et avait entièrement mal compris leurs motifs, et qui commençait maintenant à changer d'opinion, et à sentir qu'il y avait chez eux quelque chose de tout à fait louable et désirable. ¶

Lorsque nous regardons en arrière sur l'histoire du peuple pendant les 75 dernières années, nous découvrons qu'il y a eu une croissance constante et merveilleuse. Nous nous rendons compte que les promesses qui ont été faites, par la voix de l'inspiration et de la révélation, concernant la croissance et le développement de l'œuvre du Seigneur, se sont toutes vérifiées dans la mesure où nous avons avancé dans notre histoire. Si certains des hommes et des femmes âgés qui ont pris part à cette grande œuvre dans les premiers jours devaient rendre leur témoignage, j'imagine que ce témoignage serait à l'effet que la condition des Saints des Derniers Jours à l'heure actuelle dépasse ce qu'ils avaient anticipé au début de l'œuvre. En ces jours-là, on cherchait constamment à ôter la vie aux dirigeants du peuple. Ils étaient traqués de lieu en lieu, leurs foyers étaient brisés maintes et maintes fois, et ils étaient contraints d'être presque constamment en mouvement, cherchant de nouveaux endroits où ils pourraient s'établir. Je doute fort que ces héros et héroïnes du passé, en regardant vers l'avenir, aient jamais vu la puissante croissance et la force du peuple telles que nous les voyons aujourd'hui. Assurément, les promesses du Seigneur se sont accomplies de façon merveilleuse, et les efforts de ceux qui ont si vigoureusement cherché la destruction des Saints des Derniers Jours ont été réduits à néant d'une manière des plus admirables. Notre voie a été une voie ascendante. Nous avons constamment progressé. Malgré les fausses représentations si largement répandues à notre sujet, il y a de nombreux milliers de personnes qui commencent à connaître les Saints des Derniers Jours. Beaucoup de ceux qui voyagent à travers notre pays, et qui entrent en contact avec le peuple dans leurs foyers, en repartent impressionnés par le sentiment qu'il y a une puissance, une force, une bonté et une vertu, liées à l'œuvre des Saints des Derniers Jours, qu'ils n'avaient guère soupçonnées. J'ai la foi que cette croissance continuera encore, et que les promesses faites par notre Père céleste s'accompliront. Je trouve beaucoup de réconfort à lire certaines de ces promesses, et je voudrais lire à cette grande assemblée quelques paroles de révélation données dans les premiers jours de l'Église. Il est écrit dans les anciennes Écritures que là où il n'y a point de vision, le peuple périt. Lorsque le Seigneur ne révèle pas sa volonté aux habitants de la terre, ils sont dans un état de perdition. ¶

Notre Père céleste, à cause de l'amour qu'il a pour ses créatures, a manifesté sa volonté à toutes les époques du monde, et a parlé aux prophètes. Le témoignage des saintes Écritures est : « Car le Seigneur, l'Éternel, ne fait rien sans avoir révélé son secret à ses serviteurs les prophètes. » Lorsque nous avons une promesse de cette nature, qui a été donnée par l'inspiration du Saint-Esprit, nous pouvons comprendre et savoir que la grande et merveilleuse œuvre, dont ont parlé tous les prophètes, ne s'accomplira pas sans que le Seigneur révèle aux prophètes des derniers temps ce qu'il a l'intention de faire. Notre Père a toujours suscité des hommes et les a remplis de la puissance du Saint-Esprit, afin qu'ils puissent communiquer sa volonté au peuple. Comme Dieu, dans les temps anciens, a regardé l'humanité avec compassion et a suscité des hommes remplis du Saint-Esprit pour transmettre ses paroles, de même, en ces derniers temps, il a manifesté le même amour pour ses enfants ici-bas, et il a déclaré : ¶

« C'est pourquoi, moi, le Seigneur, connaissant la calamité qui s'abattra sur les habitants de la terre, j'ai fait appel à mon serviteur Joseph Smith, fils, lui ai parlé du haut des cieux et lui ai donné des commandements; et j'ai aussi donné à d'autres le commandement de proclamer toutes ces choses au monde, afin que s'accomplisse ce qui a été écrit par les prophètes. ¶

« Les choses faibles du monde s'avanceront pour abattre les puissantes et les fortes, afin que l'homme ne conseille pas son semblable et ne place pas sa confiance dans le bras de la chair. ¶

« Mais afin que chacun parle au nom de Dieu, le Seigneur, le Sauveur du monde; afin que la foi grandisse sur la terre; afin que mon alliance éternelle soit établie; afin que la plénitude de mon Évangile soit proclamée par les faibles et les simples jusqu'aux extrémités du monde et devant les rois et les gouverneurs. » ¶

La raison pour laquelle le Seigneur a fait appel à Joseph Smith était que tous les enfants des hommes, les grands et les puissants comme les humbles, puissent avoir la vérité de l'Évangile éternel qui leur soit proclamée, afin qu'en entendant l'Évangile, en se repentant de leurs péchés et en se tournant vers le Seigneur des cieux, ils puissent échapper aux jugements et aux calamités qui viennent sur les habitants de la terre. La mission du prophète Joseph Smith et de ses compagnons de travail est une mission de paix, une bonne nouvelle de bonnes choses, la prédication de l'Évangile du Rédempteur du monde. Il n'y a, dans la prédication de cet Évangile, aucun esprit qui puisse faire du tort à qui que ce soit. Le Seigneur a dit : ¶

« Et de plus, les anciens, prêtres et instructeurs de cette Église enseigneront les principes de mon Évangile qui sont dans la Bible et le Livre de Mormon, lequel contient la plénitude de l'Évangile; et ils observeront les alliances et les articles de l'Église, et ce seront là leurs enseignements, selon qu'ils seront guidés par l'Esprit; et l'Esprit vous sera donné par la prière de la foi, et si vous ne recevez pas l'Esprit, vous n'enseignerez pas. » ¶

Le commandement donné dès le commencement était que l'Évangile devait être prêché par ceux qui avaient été appelés et autorisés, ainsi qu'il est contenu dans la Bible et dans le Livre de Mormon; et les hommes qui ont été autorisés à prêcher l'Évangile et à appeler les hommes à la repentance ont reçu du Seigneur le commandement que, s'ils n'ont pas l'Esprit, ils ne doivent pas prêcher. Il est évident, d'après ce grand concours de peuple, ce grand rassemblement dans l'Assembly Hall, et les centaines de milliers de Saints des Derniers Jours qui ne peuvent pas venir à cette conférence, que l'Esprit du Dieu vivant a reposé sur ceux qui ont crié repentance parmi les nations de la terre. Il est également manifeste que ce même esprit s'est emparé des hommes et des femmes qui ont prêté l'oreille aux témoignages de ceux qui ont été choisis et mandatés du Seigneur pour crier repentance. On ne saurait imaginer témoignage plus prodigieux de la puissance donnée au prophète Joseph Smith, et de l'Esprit du Seigneur reposant sur lui et sur ceux qui ont été mandatés depuis ce jour jusqu'à présent, que celui dont nous sommes témoins dans ce grand Tabernacle cet après-midi, et que l'on constate de manière plus merveilleuse encore dans ces vallées montagneuses, du Canada au Mexique. Dieu s'est emparé du cœur du peuple dans tous les pays. Il les a rassemblés par la puissance du Saint-Esprit, et il leur a révélé la vérité de l'Évangile éternel. Les hommes du monde s'imaginent que nous ne sommes pas libres, que nous sommes dominés par nos prêtres; mais la vérité est que, par la puissance du Saint-Esprit, des hommes ont été attirés de l'est et de l'ouest, du nord et du sud, vers ce pays de Sion. Ils sont venus ici assoiffés de la parole de Dieu, assoiffés de connaître les desseins du Tout-Puissant, et leurs âmes ont été comblées, ils ont été établis dans la vérité, et ils ne peuvent être ébranlés. Cela nous est démontré par ce rassemblement. Cela ressort encore plus clairement du puissant rassemblement des Saints venus des nations du monde. Les prédictions faites par les prophètes s'accomplissent assurément lorsqu'ils ont déclaré qu'« il arrivera, dans les derniers jours, que la montagne de la maison du Seigneur sera établie au sommet des montagnes », et que beaucoup de peuples diront : « Montons à la maison du Dieu de Jacob, afin qu'il nous enseigne plus pleinement ses voies et que nous marchions plus parfaitement dans ses sentiers. » Si les prophètes ont écrit par la puissance du Saint-Esprit et si leurs paroles doivent s'accomplir, alors il doit se produire, dans les derniers temps, exactement ce qui s'est passé depuis le commencement de la prédication de l'Évangile, introduite dans cette dispensation par le prophète Joseph Smith. Qui, dans tout le monde religieux d'aujourd'hui, croit à l'accomplissement de ces prédictions des prophètes? Qui attire l'attention du peuple sur ces grandes prophéties se rapportant aux derniers temps? Autant que je sache, nous sommes le seul peuple qui semble comprendre ces prédictions, et les seuls qui travaillent à les accomplir. Nous sommes le seul peuple qui possède cette puissance et cet esprit qui devaient caractériser l'œuvre de Dieu dans la dernière dispensation. Ce devait être une œuvre merveilleuse et un prodige. Assurément, cette œuvre a été un prodige; aux yeux du monde, elle est un prodige aujourd'hui. Nous pouvons nous réjouir lorsque nous regardons vers l'avenir et lisons la promesse de Dieu à ce sujet. Voici la promesse : ¶

« Et la voix d'avertissement s'adressera à tous les peuples, par la bouche des disciples que je me suis choisis en ces derniers jours; et ils iront, et nul ne les arrêtera, car c'est moi, le Seigneur, qui le leur ai commandé. » ¶

Si ceci est une révélation du Tout-Puissant, il n'y a aucune puissance qui puisse arrêter la prédication de l'Évangile éternel, ou qui puisse empêcher les serviteurs de Dieu de délivrer le message qui a été confié à la terre; non à cause de la force des prédicateurs du « mormonisme », non à cause de la puissance des Saints des Derniers Jours, mais parce que le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob a décrété que cette voix d'avertissement serait portée à tous les habitants de la terre, et que personne n'aurait le pouvoir de l'arrêter. Nous croyons en la puissance de notre Père céleste. Nous croyons que son bras n'est pas raccourci. Nous croyons qu'il peut accomplir ses décrets. Et bien que nous ne sachions pas quels moyens il emploiera pour accomplir ses desseins, nous savons dans notre âme que cette promesse se vérifiera, que cet Évangile sera prêché dans le monde entier, et que le cœur des hommes et des femmes honnêtes, ainsi que le cœur des hommes et des femmes méchants, sera piqué par la puissance de Dieu, que leurs sentiments seront adoucis, et qu'ils seront détournés des ténèbres et de l'erreur pour se tourner vers le Seigneur des cieux, et que, de tous les points cardinaux, comme cela a été le cas par le passé, il en sera de même à l'avenir : l'Israël de Dieu sera rassemblé, et ses puissants desseins seront accomplis. Notre grand chœur peut bien chanter, et les prédicateurs peuvent bien s'écrier : « Réveillez-vous, ô mortels, et prêtez l'oreille au message de vérité. » Que Dieu nous aide à porter notre responsabilité avec fidélité et application, telle est ma prière, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶