O Chamado Divino de Joseph Smith e a Construção de Templos

Os princípios do Evangelho não se originaram com Joseph Smith. — Joseph chamado por Deus para ser um grande profeta. — Recolhimento e construção de Templos. — A Igreja de Cristo, e Seus discípulos, sempre perseguidos. — Os Santos leais à nação, e à Igreja. — A Igreja solidamente estabelecida. ¶

Fiquei muitíssimo interessado nas observações de nossos irmãos, e, com o auxílio do Espírito do Senhor, terei o prazer de falar-vos por alguns momentos. A congregação nesta manhã é incomumente numerosa para a primeira reunião, o que indica que os Santos estão interessados e ansiosos por participar da conferência. Os testemunhos que ouvimos da Presidência encontram eco em nosso coração. Os Santos dos Últimos Dias são um povo adquirido, e cada membro individual da Igreja possui o mesmo tipo de testemunho de que goza a Presidência. Esses testemunhos não se limitam a nenhum quórum ou conselho, mas todo membro da Igreja, seja sua condição de membro de longa ou de curta duração, tem a mesma fé perseverante em sua alma, e está firmado e fixo em sua fé. Por essa razão, não há perigo algum para esta Igreja, porque seus membros desfrutam do mesmo espírito. Somos um só; e as doutrinas se recomendam tanto ao juízo das pessoas honestas que, quando as testamos e percebemos quão preciosas, confiáveis e satisfatórias à alma são, nunca nos inclinamos a nos desviar delas, contanto que sejamos verdadeiros e fiéis. Os princípios do Evangelho sempre foram e sempre serão verdadeiros. Foram-nos revelados nos últimos dias. Não foram criados nesta dispensação. Não se originaram com o Profeta Joseph Smith, mas foram simplesmente trazidos à luz e revelados aos filhos dos homens nesta era. São possuídos pela Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, a única Igreja viva e verdadeira estabelecida entre os filhos dos homens — esta Igreja que foi trazida da obscuridade para a luz e trazida à atenção dos povos do mundo. Temos pregado essas doutrinas, tal como reveladas por meio do Profeta Joseph, por setenta e cinco anos. Estamos no ministério, e crescemos gradual, constante e certamente, difundindo-nos e nos tornando mais sólidos, substanciais e confiáveis do que nunca. A obra está tão bem estabelecida que não pode ser perturbada, assim cremos, e sabemos absolutamente, pois é a obra do Senhor. O Senhor chamou e qualificou Seus servos, começando pelo Profeta Joseph, muitos anos atrás. Ele o tomou em mãos, deu-lhe origem, trouxe-o adiante, apresentou-o ao mundo, plantou-lhe no coração as doutrinas de vida e salvação, e, no início do século passado, honrou-o com o sagrado chamado de Apóstolo, Profeta, Vidente e Revelador, um homem de Deus, um ministro vivo, dotado de inspiração e revelação, um legislador, tal como raramente se conheceu entre os filhos dos homens. Dificilmente consigo pensar em alguém que lhe tenha sido superior entre os profetas e patriarcas de Deus. Naturalmente, o Salvador está muito à frente de todos os patriarcas, de todos os profetas, e de todos os homens na terra, que são, que foram, ou que serão. Ele está à frente e é a cabeça de todos. Mas, entre os profetas de Deus nascidos de mulher, nenhum homem foi superior ao Profeta Joseph Smith. ¶

Esta congregação de milhares de pessoas o sabe. Centenas de milhares de Santos dos Últimos Dias o sabem bem. Entramos em convênio com o Senhor, nos familiarizamos com as doutrinas e os princípios do Evangelho, demonstramos e vemos e sabemos perfeitissimamente que são o poder de Deus para a salvação. Por isso, não nos envergonhamos desses princípios. Nós os amamos e os honramos, e, por meio de nosso amor, devoção e fidelidade a esta causa, obtivemos aquele testemunho notável, que torna difícil, senão impossível, que nossos irmãos de outras denominações nos convertam a seus caminhos. Os Santos dos Últimos Dias possuem a verdade, e têm muitos princípios de verdade além daquilo que o povo do mundo possui. Naturalmente, somos peculiares por várias razões. São nossas peculiaridades que nos tornam diferentes de outros povos cristãos. Uma de nossas peculiaridades é que nos recolhemos à terra de Sião, àquelas regiões do país que foram selecionadas e designadas para o recolhimento dos Santos dos Últimos Dias. Outras denominações religiosas têm suas igrejas e seus ramos onde têm êxito, mas não se recolhem como nós. Nenhum outro povo, que eu possa pensar, no momento, se recolhe como nós. Esta doutrina do recolhimento é uma das características notáveis desta igreja, estabelecida pelo Profeta Joseph Smith. Cremos também na construção de Templos, e já construímos vários. Cremos ser necessário, para a salvação dos vivos e dos mortos, que templos sejam construídos ao nome do Senhor e ordenanças neles realizadas, sem as quais os homens não podem entrar no Reino Celestial do Pai. Nenhum outro povo, até onde estou informado, está construindo templos. Constroem casas de adoração, tabernáculos e semelhantes, todos muito úteis, e nós também os construímos, mas somos notáveis pela construção de templos. Há doutrinas e princípios sagrados ao coração dos Santos dos Últimos Dias, revelados por meio do Profeta Joseph, que nos exigem fazer o sacrifício de nos recolhermos, de construirmos templos e de trabalharmos por nossos parentes que já morreram. Os vivos devem realizar essa obra por si mesmos, ou perder a bênção, mas aqueles que morreram antes de o conhecimento da verdade estar entre os filhos dos homens, cremos, têm direito à salvação, especialmente se teriam recebido a verdade caso lhes tivesse sido apresentada. Sentimos que todos esses têm direito à salvação, e fazemos o sacrifício necessário para sua redenção e para sua união ao longo da eternidade. Cremos muito sinceramente e completamente que nossas relações familiares, nas quais entramos nesta vida, continuarão além da ressurreição. Esta doutrina nos foi revelada pelo Profeta do século dezenove. Esperamos que essas relações, tão sagradas para os homens nesta vida, continuem na vida vindoura; e fomos ensinados a ser homens verdadeiros e fiéis, e o somos. ¶

Digo a esta congregação que somos homens verdadeiros e leais, não apenas verdadeiros e leais à Igreja e às doutrinas que recebemos, mas também somos verdadeiros e leais entre os homens, honrados como vizinhos e como cidadãos. Amamos nosso país, amamos suas leis, suas liberdades, suas instituições; amamos o povo de nossa nação, e gostamos de viver com eles, de sermos seus vizinhos, e de sermos amigáveis com eles. Desejamos partilhar com eles dos benefícios desta nação. Desejamos partilhar com eles dos benefícios desta cidade e dos estados e territórios em que residimos, não apenas nos Estados Unidos, mas onde nos espalhamos pelas comunidades vizinhas do México e do Canadá. Onde quer que nos estabeleçamos e localizemos, desejamos partilhar com o povo, nossos vizinhos, das bênçãos dadas à humanidade. Somos um povo moral, sóbrio, temente a Deus, que ama o dia de Sabá e o guarda santo. Naturalmente, há exceções; mas esta é a regra entre os Santos dos Últimos Dias. Falo daqueles que são fiéis e verdadeiros às doutrinas do Senhor Jesus, e que estão completamente firmados. Não estão apenas aqui em Salt Lake, na sede, mas estão nas cidades e condados ao norte, ao sul, ao leste e ao oeste de nós. Não podeis encontrar um pequeno ramo ou ala de Santos dos Últimos Dias que não esteja tão completamente estabelecido e firmado que um inovador não possa exercer influência alguma sobre eles, e não possam ser convertidos a nenhuma outra forma de religião. Mas nem todos nós aqui somos Santos dos Últimos Dias; há alguns entre nós que são objetos apropriados para os trabalhos de missionários de todas as denominações, os quais podem fazer deles conversos. Agradecemos ao Senhor quando são convertidos, se nós não conseguimos convertê-los e redimi-los. Se outros podem fazer-lhes bem, louvado seja o Senhor; não temos queixa. Mas os Santos dos Últimos Dias, seguidores do Profeta Joseph, caminhando em suas pisadas e em suas doutrinas recebidas do Senhor Jesus, não podem ser desviados de sua fé por coisa alguma no mundo, pois sabem, estão completamente convertidos, e estão tão firmados que não podem ser abalados nem desencaminhados. Esta Igreja o Senhor a estabeleceu. Ele lançou seus alicerces e a edificou. Ele tem cuidado dela e a preservará. Podeis sempre saber exatamente onde está a Igreja de Cristo, pois é para lá que se dirigem sempre os dardos do inimigo, e particularmente contra a cabeça da Igreja. Não foi o Salvador o alvo principal de toda ofensa em Sua vida? Não se dirigiu todo dardo do inimigo contra o Filho de Deus até que Sua vida fosse tirada? E depois d'Ele, Seus apóstolos, um por um, foram destruídos; pois, naquele tempo, o povo não suportaria as sãs doutrinas do Senhor Jesus. E não é o mesmo hoje? Não disse Ele a Seus discípulos que, se o mundo os odiasse, também O odiava a Ele? O mundo ama o que é seu; o mundo é amigável com o que é seu; e, se fôssemos do mundo e crêssemos como eles creem, adorássemos como eles adoram, e vivêssemos como eles vivem, pensais que eles encontrariam defeito em nós aqui? Não. Cremos mais e fazemos muito mais na direção da salvação da humanidade do que qualquer outro corpo da Cristandade, e, por essa razão, não gostam de nós. Nossa vida os ofende, não porque sejamos perversos, mas porque não somos deles. Não se ofenderam com o Salvador por causa de suas transgressões; não se ofenderam com Seus apóstolos por causa de seus pecados. Não há necessidade de despertar sentimento algum a respeito de pessoas perversas e corruptas, pois a lei está pronta para lidar com elas; e, se transgredirmos a lei, estamos sujeitos à lei e passíveis de ser tratados por ela. Mas, como Santos dos Últimos Dias, vivemos acima da lei. Observamos a lei e a guardamos sagrada, para que ela não nos alcance. Somos fiéis a nossas cidades e condados, a nosso estado e a nossa nação. Somos leais, e, como disse antes, amamos as instituições de nosso país. Agradecemos ao Senhor pela liberdade religiosa garantida nos Estados Unidos. Agradecemos-Lhe pela proteção que foi dada a esta Igreja nos Estados Unidos, e por termos sido preservados e estabelecidos tão solidamente que não corremos perigo de sermos removidos. O reino permanecerá com este povo, e não com nenhum outro. ¶

Muitos saíram de nosso meio. Entre eles houve homens que ocupavam grande e importante autoridade, quase tão grande quanto já houve na Igreja — até mesmo os conselheiros do Profeta Joseph. Ele mal conseguia encontrar um homem que lhe fosse fiel, além de seu irmão Hyrum. Caíram um por um, até que todo conselheiro que já tivera se afastou de seu lado. Mas ele foi verdadeiro e fiel até o fim, e, como nosso Redentor, quase pisou sozinho o lagar. Havia falsos irmãos naqueles dias, muito mais do que hoje. Embora a Igreja fosse pouco numerosa naquele tempo, os falsos irmãos eram muitos. Ora, olhai para a Igreja hoje; podeis encontrar um Bispo, um conselheiro de Bispo, um presidente de Estaca ou seu conselheiro, ou um Sumo Conselheiro, podeis encontrar um Presidente de Setenta, podeis encontrar uma autoridade presidente em qualquer missão do mundo, ou em qualquer ramo desta Igreja, que não seja fiel à fé? Há, ocasionalmente, indivíduos que mostram ter recebido um mau espírito, pelo qual são desencaminhados, mas verificareis que todo Presidente de Estaca e todo Bispo de Ala sabe exatamente como cuidar do rebanho. São treinados, são inspirados, são firmados, e têm o mesmo testemunho ardendo em seu coração que arde no coração do Presidente Joseph F. Smith, de seus conselheiros e dos Doze. Quis chamar a atenção da conferência para este fato, pois há aqui representantes de quase toda Estaca e Ala de Sião. Todos sabeis que o que digo é verdade. Quando os missionários saem entre os Santos dos Últimos Dias, verificam que o povo está tão completamente treinado e experiente nas doutrinas do Evangelho que não é facilmente enganado nem cegado. A obra está tão estabelecida e tão completamente fixada sobre a terra que perdurará. Vereis que os Santos dos Últimos Dias são tão verdadeiros quanto seus líderes; pois têm o mesmo espírito e o mesmo testemunho ardendo em seu coração. Esses Presidentes de Estacas, esses presidentes de quóruns, e esses homens que estão à frente das alas e das missões, em casa ou no exterior, estão cheios da mesma inspiração do Senhor. Conhecem a voz do verdadeiro pastor e não conhecem a voz dos estranhos, e não os seguirão, mas seguirão e escutarão o verdadeiro Pastor. Esse é o meu testemunho a vós, e agradeço ao Senhor por ele arder em meu coração tal como arde no vosso. ¶

Bem-aventurados aqueles que têm a fortuna de manter sua condição e sua comunhão nesta Igreja, pois esta é a Igreja de Cristo. Não é a Igreja do Profeta Joseph, não é a Igreja de nenhum de seus sucessores, nem daqueles que possam suceder futuramente, mas é a Igreja de Jesus Cristo: Ele a estabeleceu, e Ele a preservará entre os filhos dos homens. A retidão será cultivada entre este povo; a corrupção e a perversidade não serão toleradas. ¶

Falando da experiência do Profeta Joseph nos primeiros dias, quero dizer que, embora muitos se afastassem dele, ele teve amigos verdadeiros e dedicados, que permaneceram a seu lado e o sustentaram até o fim; e ele lançou sobre seus ombros a causa do reino, e eles têm sido fiéis a essa confiança. Esta Igreja tem sido cuidada desde aquele tempo até este, e esses homens têm caminhado nas pisadas de seus líderes imediatos, nas pisadas do Profeta Joseph, e construíram sobre os alicerces que ele lançou. Magnificaram as doutrinas que ele ensinou, enviaram-nas ao mundo, defenderam-nas, viveram por elas, e as defenderam na terra; e os frutos se veem por toda esta região montanhosa, onde o Profeta Joseph viu em visão que este povo se estabeleceria. Ele assim o anunciou, e estava preparado para conduzir ele mesmo a Igreja a este exato lugar, se sua vida não tivesse sido tirada; mas, no Profeta Brigham, encontrou um sucessor devoto, fiel e capaz. A Igreja foi estabelecida e permanece hoje sobre alicerces que jamais serão abalados. Ela é verdadeira e fiel. É do Senhor, e Ele cuidará dela, se apenas vós e eu cuidarmos de nós mesmos e nos certificarmos de que somos fiéis e verdadeiros, e de que não somos enganados nem escurecidos em nossa mente. Que Deus vos abençoe, e a todo Israel, a nossos vizinhos, a nossos amigos, e a todos os que amam a verdade, a retidão e a justiça, humildemente oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶