Diligência Missionária e a Difusão da Literatura da Igreja

Estou de fato muito feliz nesta manhã de ver esta grande congregação na primeira sessão de nossa conferência. Isso mostra que os Santos dos Últimos Dias estão vivos em sua religião e ansiosos por se reunirem nestas assembleias dos Santos. Eles desejam ser edificados e revigorados em sua santa fé. Tive o prazer de contemplar vossos rostos e notar a atenção com que seguistes as observações de nosso Presidente e do Irmão Winder. Assim como o Irmão Winder, posso endossar tudo o que o Presidente disse. Estamos em posição de saber que é a verdade. ¶

Tive o prazer de acompanhar o Presidente em seu esboço da obra que se realiza no exterior. Sentimo-nos, de fato, interessados nos trabalhos missionários, e é um prazer dizer-vos com que alegria nossos irmãos respondem aos chamados que lhes são feitos para irem em missões. Não me lembro de mais de uma ou duas recusas durante os últimos seis meses. A grande maioria expressou sentir-se honrada por ser chamada a ir, e dizem que sentem ser seu dever ir e fazer saber ao mundo aquilo que eles próprios receberam. É agradável ler estas cartas de nossos jovens, de homens de meia-idade, e até mesmo de homens idosos, que foram chamados a sair e dar seu testemunho ao mundo. ¶

Muito se tem feito na difusão da palavra impressa ao mundo. Creio que a missão britânica lidera nisso, mas, tomando todas as nossas missões em conjunto, o número de folhetos e livros que têm sido espalhados entre o povo já ultrapassa os milhões. Nossos irmãos são fiéis em ir de casa em casa, deixando folhetos, procurando entrar em conversa com o povo, para lhes fazer saber a gloriosa verdade de que Deus voltou a falar ao homem. O Livro de Mórmon é procurado. Os presidentes de missões nos Estados Unidos imprimiram grandes edições e as estão distribuindo por toda parte, vendendo-as tão barato quanto possível, para que o mundo se familiarize com aquele volume sagrado, que foi dado por Deus a esta geração. Nossa edição francesa se esgotou; outra deve ser publicada. A edição sueca do Livro de Mórmon está esgotada, e outra deve ser impressa ali. Os Santos turcos estão pedindo que possam ter este volume impresso na língua turca. Foi traduzido pelo Irmão Hintze e assistentes, e pretendemos publicá-lo, e tentar introduzi-lo no império Otomano. É difícil levar material impresso para aquele país, pois têm medo de livros, receando que haja neles algo inimigo do governo. Sempre que se desembarca num porto, os funcionários da alfândega desconfiam de vossos livros, e os mandam examinar antes de permitir que os leveis para dentro do país. Daí a dificuldade que teremos em levar o Livro de Mórmon ao povo ali. Nós o imprimiríamos em Constantinopla, e assim o teríamos no país, mas verificamos que, se tentássemos levá-lo às outras províncias da Turquia, teríamos a mesma dificuldade em passar pelos funcionários da alfândega, tendo ou não o carimbo da permissão do governo. Dizem que qualquer um poderia imprimir isso no livro, e assim fica a critério dos funcionários da alfândega decidir. Mas cremos que ainda seremos capazes de fazer chegar essa obra às mãos do povo daquela terra. A obra do Senhor está progredindo ali; ainda assim, nossos Santos armênios estão passando por dificuldades. É um país pobre para se viver, e os Santos ainda não são reconhecidos como um corpo religioso pelo governo. Não temos muitos Élderes trabalhando ali no momento, mas tentaremos conseguir mais. Em Atenas, na Grécia, há várias pessoas indagando acerca da verdade. Ficamos de fato satisfeitos, há algumas semanas, ao receber deles vários folhetos impressos em Atenas na língua grega. São "Rays of Living Light", escrito pelo Élder Penrose, e havia sido traduzido para aquela língua. Esses gregos receberam exemplares desses folhetos, e acharam que valia a pena traduzi-los e imprimi-los, e enviá-los entre seus compatriotas. Estão agora pedindo que sejam enviados missionários para oficiarem entre eles nas ordenanças do Evangelho. Isso mostra que o Espírito de Deus está atuando sobre o povo, e que os homens estão em busca da verdade. Estamos procurando fazer chegar os princípios do Evangelho a todas as nações. Nossos irmãos que foram enviados à África do Sul encontraram membros da Igreja que ali receberam o Evangelho muitos anos atrás, quando a missão foi aberta pela primeira vez, e, embora não tenham sido visitados por Élderes durante muitos anos, guardaram a fé e procuraram fazer com que outros compreendessem a verdade tal como a receberam. Nossos Élderes têm tido êxito em batizar novos membros, e a Igreja ali está crescendo em número. O Irmão Alma O. Taylor, presidente da missão japonesa, está ocupado em traduzir o Livro de Mórmon. Ele tem sido maravilhosamente abençoado ao aprender aquela língua. Vários dos Élderes com ele também são capazes de pregar em japonês e viajam entre o povo. O Irmão Ensign, que recentemente retornou, realizou uma grande obra traduzindo hinos para a língua japonesa e adaptando-lhes música, de modo que os japoneses possam cantar nossos hinos e sentir o espírito que os acompanha. Não têm batizado muitos, embora tenham recebido muitos pedidos de batismo, mas os irmãos sentem que, antes de batizar alguém, essa pessoa deve compreender o Evangelho, ter fé em Deus e em Seu Filho Jesus Cristo, e conhecer acerca da obra que Deus estabeleceu na terra. O método de pregar o Evangelho a um povo que não crê no verdadeiro Deus é, naturalmente, muito diferente do modo como o pregamos àqueles que creem na Bíblia, e em Cristo como Salvador da humanidade. Os irmãos estão procurando alcançar as crianças ali, e têm grande frequência nas Escolas Dominicais. As crianças ficam encantadas em ouvir os ensinamentos dos Élderes e em cantar nossos hinos, e nas ruas de Tóquio pode-se frequentemente ouvir os pequeninos cantando nossos cânticos de Escola Dominical. Essas crianças vão para casa e contam a seus pais o que aprenderam na Escola Dominical mórmon, e seus próprios pais se interessam. Considero que os Élderes ali estão tomando o rumo certo para alcançar os corações do povo daquela nação. ¶

É, de fato, muito agradável para nós ver o progresso que a obra está realizando nas diferentes partes da terra, e espero ver esse progresso acelerado e as benignas influências do Evangelho sentidas cada vez mais entre o povo. Em casa, sentimos que os Santos nas diferentes Estacas estão progredindo em todas as boas obras. As conferências trimestrais que se realizaram em todas as 55 Estacas foram ocasiões de regozijo, e festins espirituais para todos os presentes, e cremos que os Santos estão crescendo em graça diante de Deus. ¶

Agora, irmãos e irmãs, regozijo-me por estar convosco. Regozijo-me por ser um cooperador convosco na edificação da Igreja de Cristo sobre a terra. Esta obra prosperará, e não será entregue a nenhum outro povo. O Senhor assim o declarou. Este povo a levará adiante, e o Senhor coroará seus esforços com êxito. Deus vos abençoe a todos. Amém. ¶