Diligence missionnaire et diffusion de la littérature de l'Église

Je suis en effet heureux ce matin de voir cette large assemblée à la première session de notre conférence. Cela montre que les saints des derniers jours sont vivants dans leur religion et désireux de se réunir dans ces rassemblements des saints. Ils veulent être édifiés et rafraîchis dans leur foi sacrée. J'ai été heureux de regarder vos visages et de remarquer l'attention avec laquelle vous avez suivi les remarques de notre président et du frère Winder. Comme le frère Winder, je puis approuver tout ce que le président a dit. Nous sommes en mesure de savoir que c'est la vérité. ¶

J'ai été heureux de suivre le président dans son aperçu de l'œuvre accomplie à l'étranger. Nous nous intéressons vivement aux labeurs missionnaires, et c'est un plaisir de vous dire avec quelle joie nos frères répondent aux appels qui leur sont adressés de partir en mission. Je ne me souviens pas de plus d'un ou deux refus au cours des six derniers mois. La grande majorité s'est déclarée honorée d'être appelée à partir, et ils disent sentir que c'est leur devoir de partir faire connaître au monde ce qu'ils ont eux-mêmes reçu. Il est agréable de lire ces lettres de nos jeunes gens, de nos hommes d'âge mûr, et même de nos vieillards, qui ont été appelés à partir rendre leur témoignage au monde. ¶

Beaucoup a été fait pour diffuser la parole imprimée dans le monde. Je crois que la mission britannique est en tête à cet égard, mais, en prenant toutes nos missions ensemble, le nombre de tracts et de livres qui ont été répandus parmi le peuple s'élève à des millions. Nos frères sont fidèles à aller de maison en maison, laissant des tracts, cherchant à engager la conversation avec les gens, pour leur faire connaître la glorieuse vérité que Dieu a de nouveau parlé aux hommes. Le Livre de Mormon est recherché. Les présidents de mission aux États-Unis en ont imprimé de larges éditions et les font circuler partout, les vendant aussi bon marché que possible, afin que le monde se familiarise avec ce volume sacré, qui a été donné par Dieu à cette génération. Notre édition française est épuisée ; il en faut une autre. L'édition suédoise du Livre de Mormon est épuisée, et il faut en imprimer une autre là-bas. Les saints turcs demandent que ce volume soit imprimé en langue turque. Il a été traduit par le frère Hintze et ses assistants, et nous avons l'intention de le faire publier, et d'essayer de le faire entrer dans l'empire ottoman. Il est difficile de faire entrer des imprimés dans ce pays, car on y a peur des livres, on craint qu'ils ne contiennent quelque chose d'hostile au gouvernement. Chaque fois que vous débarquez dans un port, les douaniers se méfient de vos livres, et les font examiner avant de vous permettre de les emporter dans le pays. D'où la difficulté que nous aurons à faire parvenir le Livre de Mormon au peuple là-bas. Nous l'imprimerions à Constantinople et l'aurions ainsi dans le pays, mais nous constatons que si nous essayions de le faire entrer dans les autres provinces de Turquie, nous aurions la même difficulté à passer les douaniers, qu'il porte ou non le tampon de l'autorisation gouvernementale. Ils disent que n'importe qui pourrait imprimer cela sur le livre, et c'est donc laissé à l'appréciation des douaniers. Mais nous croyons que nous parviendrons encore à faire entrer cette œuvre dans les mains du peuple de ce pays. L'œuvre du Seigneur y progresse ; néanmoins nos saints arméniens traversent une période difficile. C'est un pays pauvre où vivre, et les saints n'y sont pas encore reconnus comme corps religieux par le gouvernement. Nous n'avons pas beaucoup d'anciens y travaillant à présent, mais nous essaierons d'en obtenir davantage. À Athènes, en Grèce, plusieurs personnes s'enquièrent de la vérité. Nous avons été très heureux, il y a quelques semaines, de recevoir d'elles plusieurs tracts imprimés à Athènes en langue grecque. Ce sont les « Rayons de lumière vivante », écrits par l'ancien Penrose, et qui avaient été traduits dans cette langue. Ces Grecs avaient reçu des exemplaires de ces tracts, et ils ont pensé qu'ils valaient la peine d'être traduits et imprimés, et envoyés parmi leurs compatriotes. Ils demandent maintenant que des missionnaires leur soient envoyés pour officier dans les ordonnances de l'Évangile. Cela montre que l'Esprit de Dieu agit sur le peuple, et que des hommes recherchent la vérité. Nous essayons de faire parvenir les principes de l'Évangile à toutes les nations. Nos frères qui ont été envoyés en Afrique du Sud y ont trouvé des membres de l'Église qui avaient reçu l'Évangile là-bas il y a bien des années, lors de l'ouverture de la mission, et bien qu'ils n'aient pas été visités par des anciens depuis de nombreuses années, ils ont gardé la foi et ont essayé de faire comprendre aux autres la vérité telle qu'ils l'avaient reçue. Nos anciens ont réussi à baptiser de nouveaux membres, et l'Église y augmente en nombre. Le frère Alma O. Taylor, président de la mission japonaise, est occupé à traduire le Livre de Mormon. Il a été merveilleusement béni dans l'apprentissage de cette langue. Plusieurs des anciens qui l'accompagnent sont eux aussi capables de prêcher en japonais et voyagent parmi le peuple. Le frère Ensign, récemment rentré, a accompli une grande œuvre en traduisant des cantiques en langue japonaise et en les mettant en musique, de sorte que les Japonais peuvent chanter nos cantiques et ressentir l'esprit qui les accompagne. Ils n'ont pas baptisé un très grand nombre de personnes, bien qu'ils aient reçu de nombreuses demandes de baptême, mais les frères estiment qu'avant de baptiser quiconque, cette personne devrait comprendre l'Évangile, avoir foi en Dieu et en son Fils Jésus-Christ, et connaître l'œuvre que Dieu a établie sur la terre. La méthode pour prêcher l'Évangile à un peuple qui ne croit pas au vrai Dieu est, bien sûr, très différente de celle que nous employons envers ceux qui croient en la Bible, et au Christ comme Sauveur de l'humanité. Les frères cherchent à atteindre les enfants là-bas, et ils ont une nombreuse assistance aux écoles du dimanche. Les enfants sont ravis d'entendre les enseignements des anciens et de chanter nos cantiques, et dans les rues de Tokio, on peut souvent entendre les petits chanter nos chants d'école du dimanche. Ces enfants rentrent chez eux et racontent à leurs parents ce qu'ils ont appris à l'école du dimanche mormone, et leurs parents s'y intéressent à leur tour. J'estime que les anciens, là-bas, suivent la bonne voie pour toucher le cœur du peuple de cette nation. ¶

Il nous est en effet agréable de voir le progrès que l'œuvre fait dans les différentes parties de la terre, et j'espère voir ce progrès s'accélérer, et les bienfaisantes influences de l'Évangile se faire sentir de plus en plus parmi les peuples. Chez nous, nous sentons que les saints des différents pieux progressent dans toutes les bonnes œuvres. Les conférences trimestrielles qui se sont tenues dans les 55 pieux ont été des occasions de réjouissance et des festins spirituels pour tous les présents, et nous croyons que les saints croissent en grâce devant Dieu. ¶

Maintenant, frères et sœurs, je me réjouis d'être avec vous. Je me réjouis d'être votre compagnon de labeur dans l'édification de l'Église du Christ sur la terre. Cette œuvre prospérera et ne sera donnée à aucun autre peuple. Le Seigneur l'a ainsi déclaré. Ce peuple la mènera à bien, et le Seigneur couronnera ses efforts de succès. Que Dieu vous bénisse tous. Amen. ¶