Instruções para a Escola Dominical e Elogio ao Coro

Não pretendo, em particular, deter-me em nenhum assunto. Talvez faça apenas algumas observações. ¶

Desejo dizer uma palavra ou duas em louvor e elogio ao coro do Tabernáculo de Ogden. Ao olhar para os rostos, especialmente dos irmãos, percebo que o coro é composto em grande parte por rapazes, por jovens; e isso causou uma impressão em minha mente que é altamente louvável para o povo de Ogden e para o coro do Tabernáculo de Ogden. Gostaria de poder dizer o mesmo do coro do Tabernáculo de Salt Lake, embora tenhamos vários rapazes ligados ao coro do Tabernáculo; ainda assim, temos uma grande presença dos bons pais antigos e dos veteranos que estão associados a ele desde tempos imemoriais. Alegro-me de vê-los ali, mas gostaria de ver um maior interesse manifestado na arte de cantar por nossos rapazes, e alegro-me de ver o exemplo que nos é apresentado esta noite no coro vindo de Ogden. Não tenho olhado tanto para as senhoras. ¶

Sou naturalmente um pouco tímido para olhar para as senhoras, mas noto que há um grande número delas que também são bastante jovens, e tenho orgulho disso, e tenho orgulho de dizer que descubro que tenho algumas parentas no coro vindo de Ogden. Recordo-me de uma ocasião em que assisti a uma conferência, e tínhamos um belo coro, de fato, penso que um dos coros mais bonitos que já vi, porque eram todas senhoras, exceto uma pessoa. Havia um homem de meia-idade ligado ao coro, que esteve presente durante parte da conferência, mas não estava lá o tempo todo. E o coro era dirigido por uma senhora, e o canto era todo feito pelas irmãs, e era muito belo, muito agradável e prazeroso de fato. Mas aconteceu de eu perguntar por que não tínhamos alguns dos rapazes no coro, e me foi dito que os rapazes da comunidade achavam que era abaixo de sua dignidade cantar, e isso me lembrou de um dito do Dr. Talmage (não nosso Dr. Talmage, mas o notável Dr. Talmage de Nova York) — um amigo em particular do povo "mórmon", sabem. (Risos.) O cavalheiro que ia reunir todo o povo "mórmon" no Tabernáculo e no Templo e então abrir os canhões de Fort Douglas e acabar com eles. Contudo, ele disse uma boa coisa enquanto discursava aqui no Teatro. Disse algo assim, que um homem que sabe cantar e não canta deveria ir para a prisão de Sing Sing, e sempre me lembrei disso. E tenho grande satisfação em ver nossos jovens interessando-se pelo canto coral, e felicito o Irmão Ballantyne por ter as belas vozes que tem para auxiliá-lo em seu coro. Certamente não apenas os cidadãos de Ogden têm motivo para se orgulhar do coro do Tabernáculo de Ogden, mas todos os Santos dos Últimos Dias também; e não preciso repetir aqui o que já disse muitas vezes antes, que todo Israel tem motivo para se orgulhar do coro do Tabernáculo de Salt Lake. E há ainda muitos outros coros entre os Santos dos Últimos Dias que merecem o louvor e o orgulho dos Santos dos Últimos Dias. Lamento estar na necessidade de expressar meu profundo pesar pela partida, dentre nós, desde a última reunião desta conferência, há seis meses, de um de nossos mais fiéis, enérgicos e inteligentes obreiros na causa da Escola Dominical. Fomos chamados a nos separar de um de nossos melhores homens, um de nossos homens mais verdadeiros, um homem em quem todos podiam depositar confiança sem temer jamais serem enganados ou sentir que tinham depositado mal essa confiança. Foi recentemente que levamos ao seu último local de repouso nosso amado irmão, Leonard John Nuttall, que foi um dos mais fiéis obreiros na escola sabática. Espero sinceramente que não sejamos chamados a nos separar de mais nenhum dos que ainda estão entre nós até que tenhamos o prazer de nos reunirmos novamente neste edifício daqui a seis meses. ¶

O comparecimento a esta conferência e o comparecimento a esta reunião são fenomenais. Não me lembro de ter visto antes tantas pessoas juntas numa ocasião como esta. O corpo do salão está quase cheio, além do grande número na galeria. ¶

Espero sinceramente que as instruções que nos foram dadas pelo Dr. Talmage e pelo Irmão Joseph M. Tanner penetrem profundamente em nossos corações, e que possamos ser capazes de traçar as distinções que foram tão claramente definidas por esses hábeis oradores, para que possamos compreender a diferença, a verdadeira diferença, entre a religião verdadeira e imaculada diante de Deus, o Pai, que é "visitar os órfãos e a viúva nas suas tribulações, e guardar-se imaculado do mundo," e a teologia do mundo; teologia, falando dela nas palavras usadas pelos eruditos religiosos de hoje, nas quais professam sua fé naquilo a que chamam energia, e a chamam de Deus. Ora, por mais surpreendente que isso vos possa parecer, e por mais surpreendente que tenha sido para mim aprender este fato, tive a oportunidade de sentar-me no tabernáculo de Henry Ward Beecher, em Brooklyn — desde sua morte — e ouvir o Reverendo Lyman Abbott proferir um dos discursos mais eloquentes que já ouvi, eloquente em palavras, eloquente em figuras de linguagem, e muito belo na expressão; e a conclusão de todo o discurso foi que aquilo que ele adorava e a que chamava de Deus não era nada mais nem nada menos do que energia. Ora, isso pode ser teologia, mas não é religião verdadeira. É religião falsa, se é que se pode chamá-la de religião. Assim, a diferença entre a religião prática de Jesus Cristo, baseada na doutrina: "Todo aquele, pois, que escuta estas minhas palavras e as pratica, assemelhá-lo-ei a um homem que edificou a sua casa sobre a rocha; e desceram as tempestades, e sopraram os ventos, e bateram naquela casa, e ela não caiu, porque estava fundada sobre a rocha" — esta é a religião verdadeira, e é muito diferente, de fato, da religião do povo do mundo, que adora não se sabe o quê, pois eles mesmos não sabem. O fato é que confessaram, como parte de sua crença religiosa, que conhecer a Deus seria destruir a Deus. Deus, para ser Deus, deve ser incompreensível ao homem, e, portanto, no momento em que um homem pudesse compreender a Divindade, Ele deixaria de ser Deus. Li isso há muitos anos como sendo o pensamento de alguns teólogos muito eruditos. E, contudo, está dito nas escrituras: "Conhecer-Te a Ti, o único Deus verdadeiro e vivo, e a Jesus Cristo, a quem enviaste, é a vida eterna." E se só podemos alcançar a vida eterna conhecendo e compreendendo o único Deus verdadeiro e vivo e a Jesus Cristo, a quem Ele enviou ao mundo, não devemos adorar a energia. Tampouco devemos chegar à conclusão de repousar na ideia de que Deus é algo incompreensível, indescritível, algo que preenche a imensidão do espaço, sem forma nem figura, e, contudo, tão pequeno que possa dançar uma giga sobre a ponta de uma agulha de cambraia. Ora, isso pode ser teologia, mas não é religião. ¶

Apenas uma palavra ou duas em relação a nossos filhos e a sua educação no lar, bem como a educação que devem receber cuidadosamente nas escolas sabáticas. ¶

Os pais, em primeiro lugar, quer o façam ou não, devem amar-se e respeitar-se mutuamente, e tratar-se com respeitoso decoro e amável consideração o tempo todo. O marido deve tratar sua esposa com a mais absoluta cortesia e respeito. O marido nunca deve insultá-la, nunca deve falar dela com desprezo, mas deve sempre tê-la na mais alta estima no lar, na presença de seus filhos. Nem sempre o fazemos, talvez; alguns de nós, talvez, não o façam de forma alguma. Mas, ainda assim, é verdade que deveríamos fazê-lo. A esposa, também, deve tratar o marido com o maior respeito e cortesia. Suas palavras a ele não devem ser afiadas, cortantes e sarcásticas. Ela não deve lançar-lhe zombarias ou insinuações. Não deve importuná-lo. Não deve tentar despertar sua ira nem tornar as coisas desagradáveis no lar. A esposa deve ser uma alegria para o marido; e deve viver e conduzir-se em casa de modo que o lar seja o lugar mais alegre, mais abençoado da terra para o marido. Esta deve ser a condição do marido e da esposa, do pai e da mãe, dentro do sagrado recinto daquele lugar santo, o lar. Então será fácil para os pais incutir no coração de seus filhinhos, não apenas amor por seus pais e mães, não apenas respeito e cortesia para com os pais, mas amor, cortesia e deferência entre os filhos no lar. Os irmãozinhos respeitarão suas irmãzinhas. Os meninos respeitarão uns aos outros. As meninas respeitarão umas às outras, e meninas e meninos se respeitarão mutuamente, e se tratarão com aquele amor, aquela deferência e respeito que devem ser observados no lar da parte dos filhos pequenos. Então será fácil para o professor da Escola Dominical continuar a educação da criança sob a influência sagrada da escola sabática; e a criança será tratável e facilmente conduzida, porque o alicerce de uma educação correta foi lançado no coração e na mente da criança em casa. O professor poderá então ajudar as crianças pequenas, criadas sob essas influências adequadas, a prestar respeito e cortesia a todos os homens e especialmente aos desafortunados, aos idosos e aos enfermos. Se pudéssemos apenas educar nossos filhos desta maneira em casa, e essa influência do lar se estendesse às escolas sabáticas, bem como às escolas diárias, não demoraria muito para que as crianças encontrassem um aleijado na rua com reverência e piedade. Elas expressariam em seus rostos a própria imagem da compaixão, e suas almas, cheias de amor e compaixão, se voltariam para os desafortunados. Como é hoje? Com demasiada frequência acontece que vemos uma pobre pessoa semidemente, o pobre aleijado, o idoso e o enfermo, talvez o mal vestido e desalinhado, passando, e os meninos na rua os maltratando, atirando bolas de neve neles, talvez atirando pedras neles, e fazendo tudo o que podem para os incomodar e tornar suas vidas miseráveis ainda mais miseráveis; e isso por falta de respeito, de compaixão e de amor que deveriam sentir pelos desafortunados. ¶

Temos demasiado dessa conduta entre nós; há demasiado disso no mundo, e há muito pouca educação das crianças no sentido de respeitar todos os homens. ¶

Creio no exemplo dado pelo ilustre pai de nosso país. Numa ocasião, conta-se dele, que, ao passar com alguns de seus ajudantes, vestido em seu uniforme de general dos exércitos dos Estados Unidos, encontrou um homem de cor. O homem de cor, muito reverente e cortesmente, tirou o chapéu e fez uma reverência ao general. O general tirou o chapéu e curvou-se tão cortesmente quanto o homem de cor. Seus generais associados protestaram com ele. Disseram: "General, é abaixo de sua dignidade curvar-se a um negro." O General Washington voltou-se para eles e disse: "Senhores, não posso permitir que um negro me supere em cortesia." Assim seria bom para nós, como Santos dos Últimos Dias, e como filhos dos Santos dos Últimos Dias, e como professores dos filhos deste povo, ensinar cortesia e respeito para com toda a humanidade, e implantar bondade nos corações de nossos filhos para com os desafortunados, especialmente. Há muito pouco disso. Ando pela rua aqui e vejo meninos pequenos com cigarros na boca; vejo de fato jovens, apenas desabrochando para a virilidade, com cachimbos velhos e malcheirosos na boca, ou com charutos entre os dentes, enquanto caminham pelas ruas. Vejo rapazes caminhando com belas moças pelas calçadas, fumando seus charutos. Considero desprezível ver rapazes com cigarros e cachimbos e charutos na boca, soprando sua infame fumaça no rosto de belas mulheres. É abominável. E quando vejo um homem, um rapaz especialmente, com um charuto ou um cachimbo na boca — o cachimbo é pior, cheira pior e é muito mais venenoso do que o charuto, embora nunca tenha experimentado nenhum dos dois muito; mas quando encontro um jovem com esses acessórios, sinto que, se eu pudesse justificar-me sob quaisquer circunstâncias em passar por alguém com desprezo, são esses os sujeitos por quem eu passaria com desprezo. Nunca gosto de curvar-me ou tirar o chapéu para um menino ou jovem com um charuto ou cigarro na boca. Não gosto de curvar-me a um cigarro. Não gosto de curvar-me e prestar deferência a um velho e malcheiroso cachimbo de tabaco. Considero isso muito mais condescendente do que curvar-me a um cavalheiro cortês e gentil que teve o infortúnio de ter a pele negra. Tenho visto muitos cavalheiros refinados em minha vida que tiveram o infortúnio de não serem brancos, isto é, na pele; mas, em seus corações e em suas maneiras, em sua cortesia e conduta, eram muito superiores a muitos de seus jactanciosos irmãos brancos. ¶

Ensinai vossos filhos a não fumar. Persuadi-os a não fazê-lo. Vigiai-os e cuidai deles, e procurai ensiná-los melhor, e a serem corteses e bondosos. ¶

Que o Senhor vos abençoe, meus irmãos e irmãs, em vossos importantíssimos deveres como professores nas Escolas Sabáticas da juventude de Sião. Que o Senhor vos guie por Seu Espírito. Lembrai-vos disto, que a grande diferença entre a teologia de que temos ouvido falar e a religião verdadeira é esta: os frutos do Espírito de Deus — os frutos do espírito da religião verdadeira — são paz e amor, virtude e honestidade, e integridade, e fidelidade a toda virtude conhecida na lei de Deus, enquanto o espírito do mundo é vicioso. Lede o quinto capítulo de Gálatas, e ali descobrireis a diferença entre os frutos do Espírito de Deus e os frutos do espírito do mundo. Essa é uma das grandes e principais diferenças entre o "mormonismo", como é chamado, e a teologia do mundo. Se o "mormonismo" é algo mais do que outras religiões, é que ele é prático, que os resultados da obediência a ele são práticos, que faz dos homens bons homens melhores, e que toma até os homens maus e faz deles homens bons. Isso é o que o "mormonismo" fará, se apenas o permitirmos fazer; se nos curvarmos a seus mandamentos e adotarmos seus preceitos em nossas vidas, ele nos fará filhos e filhas de Deus, dignos, eventualmente, de habitar na presença do Todo-Poderoso nos céus. Que Deus nos abençoe e nos ajude a nos tornarmos assim; dignos, é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶