A Integridade das Finanças da Igreja e a Restauração do Evangelho

Vou ler alguns versos do hino que acabamos de cantar: ¶

Que importa se nossos direitos foram atacados? ¶

Que importa se fomos despojados por inimigos? ¶

A promessa de Jeová não falhou, o propósito de Jeová não foi frustrado. ¶

Sua obra avança a passos largos, e grandes acontecimentos vão se desenrolando; o reino dos últimos dias — ¶

A "pequena pedra" — há de encher a terra. Ainda que Satanás se enfureça, tudo é em vão; as palavras que o antigo Profeta proferiu permanecem tão certas quanto o trono de Deus, e nem homens nem demônios podem revogá-las. Toda glória ao Seu santo nome, que envia Seus fiéis servos, para provar as nações — para proclamar as novas da salvação por toda a terra. ¶

Tenho grande satisfação em ver esta numerosa congregação. Apreciei muito os cultos da manhã. Apreciei os gloriosos testemunhos prestados e as boas instruções dadas. Espero que, enquanto me dirijo a vós, o mesmo espírito que inspirou meus irmãos que nos falaram nesta manhã venha a dirigir-me. ¶

Assim como o Irmão Winder, sinto o desejo de prestar meu testemunho da veracidade das declarações feitas pelo Presidente Smith a respeito do dízimo. Sei que o dízimo é usado com o propósito de edificar a Igreja de Cristo sobre a terra, e somente para esse propósito. O Presidente Smith não gasta nenhum dinheiro da Igreja sem partilhar a responsabilidade de fazê-lo com seus irmãos. As contas e os livros são mantidos, como já foi dito, de tal maneira que nem um centavo poderia ser desviado para qualquer finalidade egoísta sem que isso viesse a ser conhecido. Os livros estão abertos para a inspeção dos Santos. Todos os meios que entram na Igreja são contabilizados, e uma comissão de auditoria examina as contas e certifica que os livros são mantidos corretamente. Além das coisas mencionadas pelo presidente nesta manhã, para as quais o dízimo tem sido gasto, direi que, durante o último ano, mais foi despendido para ajudar a construir capelas, tanto aqui como no exterior, do que em qualquer outro ano de que me lembre. Grande quantidade dos meios da Igreja tem ido para as várias missões, e também para os pobres da Igreja; e, além disso, mais tem sido pago às nossas escolas da Igreja do que nunca. Creio que todos os Santos dos Últimos Dias aprovam e sancionam esta maneira de gastar o dízimo. Nossas escolas da Igreja estão progredindo bem. Fazemos por elas tudo o que podemos. Sentimos que são uma necessidade em Sião, e que os Santos não podem prescindir delas. Temos orgulho delas, e desejaríamos poder ajudá-las ainda mais, porque cremos que muito bem está sendo feito por meio delas. ¶

Ao estabelecer nossas escolas da Igreja, não foi nosso propósito que fossem antagônicas às escolas do estado. Quando estranhos viajam por nossas comunidades, ficam impressionados com as belas casas escolares que erguemos. Quando digo "nós", incluo todos os cidadãos do estado; mas, como os Santos dos Últimos Dias estão em maioria, podem compartilhar pelo menos igualmente a honra de terem erguido tão belos edifícios escolares para a educação das crianças. Temos orgulho das instituições de ensino superior estabelecidas pelo estado, e esperamos que façam muito por nossos jovens rapazes e moças no campo da educação, e que os poupem de gastar tantos anos no leste, já que podem, tão bem, e até melhor em vários cursos, permanecer em casa e receber o que essas instituições oferecem. ¶

Nossas escolas da Igreja têm um objetivo que não pode ser alcançado nas instituições do estado. Queremos que nossos jovens rapazes e moças sejam instruídos nos princípios da salvação. Queremos que sejam trazidos sob a influência do Espírito do Evangelho. Por isso, temos estas escolas estabelecidas em nosso meio. É claro que custa muito manter estas escolas; mas sentimos que o custo é largamente compensado pelo bem que nelas se realiza. ¶

Lembro-me de que hoje é dia 6 de abril, e que a Igreja completa hoje 75 anos. Há setenta e cinco anos, algumas pessoas se reuniram na casa de Peter Whitmer, e, de acordo com os mandamentos dados pelo Senhor, a Igreja foi organizada Isso foi feito, já naquele dia remoto, pelo mesmo princípio que tem governado a Igreja desde então, a saber, o do comum acordo. O Profeta Joseph havia traduzido o Livro de Mórmon. Oliver Cowdery havia sido seu escriba. O livro já havia sido publicado. Estes dois haviam recebido o Sacerdócio menor das mãos de João, a quem conhecemos como João Batista. Depois, receberam o Sacerdócio de Melquisedeque das mãos de Pedro, Tiago e João, a quem o Salvador confiara as chaves do sacerdócio sobre a terra. Quando Ele ascendeu ao céu, deixou a autoridade de administrar as ordenanças do Evangelho com os apóstolos, e Pedro, Tiago e João, sem dúvida, detinham a presidência do apostolado. Essas pessoas foram enviadas a Joseph Smith e Oliver Cowdery e lhes conferiram o Sacerdócio de Melquisedeque. Lembrai-vos de que não havia igreja organizada naquele tempo, e por isso não havia ofícios. Ao conferir o sacerdócio a Joseph e Oliver, eles não foram ordenados a nenhum ofício em particular, mas o próprio sacerdócio lhes foi conferido. Foram instruídos, porém, de que, quando a Igreja fosse organizada, deveriam ordenar-se mutuamente ao ofício de élder. Quando os que haviam sido batizados se reuniram, há setenta e cinco anos, hoje, abriram sua reunião com fervorosa oração, e então apresentaram aos presentes o que o Senhor queria que fizessem, e foram aceitos unanimemente para ensinar as coisas do reino de Deus. Então ordenaram-se mutuamente ao ofício de élder. Participaram do pão e do vinho naquela reunião, a primeira vez em que o sacramento foi administrado nesta dispensação da plenitude dos tempos; e então confirmaram todos os presentes que eram membros da Igreja, e ordenaram alguns a diferentes ofícios do sacerdócio. O Espírito Santo foi derramado sobre eles, e regozijaram-se por a Igreja ter sido organizada e por serem membros dela. Foi um começo muito pequeno; apenas seis membros participaram da organização, no que se refere à incorporação legal da Igreja; mas havia alguns outros membros na Igreja. Os seis a que me refiro foram: Joseph Smith, Jr., Oliver Cowdery, Peter Whitmer, Jr., Hyrum Smith, Samuel H. Smith e David Whitmer. Daquele pequeno começo, vejo hoje diante de mim esta numerosa congregação, e fico maravilhado ao contemplar a grande obra que se tem realizado em todas as partes do mundo. ¶

Quando o anjo disse a Joseph que seu nome seria conhecido para o bem e para o mal em todo o mundo, quão improvável isso parecia, que o filho de um fazendeiro, no interior mais remoto, viesse a ser conhecido para além das poucas aldeias onde era conhecido naquele tempo! Mas essa predição se cumpriu. Os que vejo diante de mim hoje vieram de muitas terras diferentes, tanto do oeste quanto do leste. Muitas nacionalidades diferentes estão representadas aqui. Seu nome de fato tornou-se conhecido em todas as partes do mundo. Recebemos cartas de muitas terras diferentes indagando sobre nossa religião e pedindo que élderes lhes sejam enviados. Já ouviram falar do nome de Joseph Smith. Regozijamo-nos hoje por termos ouvido seu nome, por o evangelho ter vindo até nós, e por termos recebido o conhecimento de sua verdade. ¶

Enquanto ainda estavam reunidos na reunião em que a Igreja foi organizada, o Profeta Joseph recebeu esta revelação: ¶

"Eis que um registro será escrito entre vós; e nele serás chamado vidente, tradutor, profeta, apóstolo de Jesus Cristo, élder da igreja pela vontade de Deus, o Pai, e pela graça de vosso Senhor Jesus Cristo." ¶

Nós que estudamos sua história podemos testemunhar que ele não foi apenas chamado de profeta, mas que era de fato um profeta, e também um vidente, o que é um chamado ainda maior; que lhe foi mostrado o passado, e também o que haveria de acontecer, e ele foi feito o instrumento, como revelador, para trazer à luz o Evangelho de Cristo em sua clareza e perfeição. Como mestre, ele provou que seus ensinamentos eram divinos. É verdade que entram em conflito com muitas das opiniões sustentadas pelos teólogos de seu tempo; mas sempre que entram em conflito com eles, são as opiniões dos teólogos que estão em conflito com as doutrinas do Novo Testamento. Ele ensinou que Deus vive, que Jesus Cristo era Seu Filho e nosso Redentor, e que o Espírito Santo era um dos membros da Trindade. Ensinou que o Filho era semelhante ao Pai. Sabemos que o Filho possuía um corpo. Sabemos que Ele prometeu que nossos corpos serão transformados e feitos semelhantes ao Seu corpo glorioso. Esta é uma promessa aos Santos. Ele era a expressa imagem de Seu Pai. Se, portanto, Ele tem um corpo glorioso — e sabemos que tem — então o Pai também tem um corpo. Ora, este ensinamento entra em conflito direto com os ensinamentos do mundo. Mas não é contrário aos ensinamentos da Bíblia. Lede a Bíblia de Gênesis a Apocalipse, e ela apresenta um Deus pessoal, e que o homem foi criado à Sua imagem. Consideramos esta uma doutrina gloriosa. Depois, ele nos ensinou a relação do homem com Deus — que somos Seus filhos. Embora isso tenha sido chamado de doutrina presunçosa, é uma doutrina que inspira os Santos e os faz sentir-se gratos por saber que Deus é seu Pai, e olham para todos os seres humanos como seus irmãos e irmãs, unidos na sagrada relação de fraternidade. Pode haver ensinamentos mais enobrecedores do que este? Não apenas sustentamos isto como crença, mas procuramos praticá-lo e mostrar aos homens que de fato os amamos. Temos estado dispostos, e continuamos dispostos, a fazer muito sacrifício por aqueles que não ouviram a verdade. Ora, este pequeno punhado de Santos dos Últimos Dias envia missionários ao mundo às centenas. Por que fazem isso? Isso não os ajuda financeiramente. Fazem-no porque é um dever que devem a seus semelhantes, e, portanto, quando são chamados, vão de bom grado. Não perguntam qual será seu salário, nem de onde virá o dinheiro. Se têm meios, estão dispostos a fazer o sacrifício e dedicar seu tempo a este trabalho de amor entre seus semelhantes. ¶

Por que aqueles que não são de nossa fé nos são tão opostos? Dizem que temos uma doutrina falsa. Mas será falsa? Provaram que o seja? Convidamos a uma comparação entre os princípios em que cremos e aqueles ensinados por Jesus Cristo e Seus apóstolos. Se nossos princípios são contrários aos que eles ensinaram, então não podem ser verdadeiros; mas, se são semelhantes a eles, não é provável que sejam verdadeiros? E podemos provar que não são semelhantes apenas na letra, mas que o espírito que acompanhava a pregação do evangelho antigamente ainda está na Igreja, e a palavra está revestida do mesmo poder. Portanto, dizemos que são exatamente os mesmos. ¶

Sinto o desejo de prestar meu testemunho a esta congregação de que Joseph Smith foi um profeta do Senhor, de que provou ser digno do nome que foi chamado a portar; e de que não apenas ensinou os princípios do evangelho, mas, como profeta, foi capaz de dizer aos Santos o que haveria de acontecer, de adverti-los contra certos rumos, de dizer-lhes o que o futuro lhes reservava, e também de profetizar o que sobreviria a esta nação. Lede a 87ª seção do Livro de Doutrina e Convênios, e sua história, e vereis que, como profeta, ele previu o futuro tanto da nação quanto dos Santos. O Senhor não o deixou, nem aos Santos, no escuro a respeito destas coisas. E temos visto suas profecias cumpridas. ¶

Irmãos e irmãs, esta é a obra do Senhor, e qualquer que seja a oposição que enfrente, lembrai-vos sempre de que o Senhor é mais forte do que aqueles que se Lhe opõem, e que Ele levará a obra adiante até o triunfo. Esta obra será como "a pequena pedra cortada dos montes sem mãos," ela encherá toda a terra. Não cremos, porém, que os direitos de ninguém venham a ser tirados, mas esta obra será uma proteção para todos, quer pertençam à Igreja quer não. Aqueles em nosso meio que não são dos nossos não precisam ter receio ou temor algum quanto ao que os mórmons farão a seus vizinhos. Temos mostrado no passado que os direitos deles foram protegidos tão igualmente quanto os nossos. Onde estamos em maioria, não pisamos em seus calos nem tentamos tirar-lhes os direitos. Pelo contrário, sentimos que têm direito exatamente aos mesmos privilégios que nós. Mas a maioria tem o direito de votar como bem entender. Mesmo politicamente, nosso povo tem procurado dar aos que estão em nosso meio direitos iguais aos seus próprios. Quando se trata de negócios, alguns têm temido que estejamos indo longe demais nessa linha; mas, se examinarem bem o assunto, verão que, como povo, somos principalmente agricultores, lavradores da terra, e que a nata do comércio tem sido tomada por nossos amigos não mórmons. Mas não fazemos objeção a isso. Eles têm o direito de exercer qualquer negócio que desejarem. Reivindicamos simplesmente o mesmo direito de entrar em qualquer ramo de negócio que desejarmos. Há o suficiente para todos, e todos têm o direito de dedicar-se aos negócios, sejam mórmons ou gentios, e não deveria haver atrito quanto a isso. Ide até a rua Main e observai as placas dos comerciantes, e vereis que os comerciantes mórmons são poucos. Por que, então, haveriam de nos criticar quanto a este ponto? Dizemos aos Santos dos Últimos Dias: segui vosso caminho reto e constante. "Fazei o que é certo; que as consequências se sigam." Amém. ¶