Relatório sobre a Estaca São José

Esta espera é dolorosa, aguardando e enfrentando esta imensa congregação. A pior experiência desse tipo que já tive foi antes de eu partir para minha missão. A missão não foi nem de longe tão ruim quanto a espera. Outra vez em que sofri foi antes de eu ir para o Arizona. ¶

Venho da Estaca de São José de Sião, onde estávamos colhendo feno de alfafa quando parti, e o trigo estava espigando, as rosas floresciam, e o campo estava coberto de lindas ervas e flores. A papoula da Califórnia podia ser vista aos acres na encosta, e era tão bela que até superávamos a Califórnia no cultivo da flor emblema de seu estado. O Senhor tem sido muito bondoso conosco de um modo, e presumo que tem sido muito cauteloso de outro modo, para não nos dar em demasia. Sofremos com a seca por vários anos, até que muitos de nosso povo se desanimaram e foram para a região úmida do Oregon; mas agora as chuvas vieram ao Arizona, e o povo está voltando novamente, visto que houve seca naquele país geralmente chuvoso. Tivemos grande quantidade de chuva durante a maior parte deste ano; mas isso foi desastroso para nós, nas grandes enchentes que se seguiram. Presumo que perdemos mais de 3.000 acres de excelente terra de cultivo ao longo das margens do rio. As enchentes mais fortes não causaram tanto dano quanto aquelas que continuaram a corroer as margens de modo constante. As grandes enchentes de janeiro cobriram muitos acres de terra que haviam sido plantados, e onde as plantações estavam brotando e indo bem. Depois que aquilo secou, os irmãos plantaram novamente. Depois, em fevereiro, as enchentes vieram de novo e cobriram tudo. Plantaram pela terceira vez; e, se ficar coberto outra vez, plantarão milho, porque podemos plantar alguma coisa em todos os meses do ano. ¶

Não convém que eu me aventure a contar histórias, porque quando contei sobre uma batata-doce de 37 libras não acreditaram em mim; e quando conto sobre aqueles melões que o irmão Clawson, o irmão McMurrin e a irmã Aggie Campbell ajudaram a comer por lá, pesando de 40 a 60 libras, e que colhemos de cinco a sete safras de feno de alfafa, e duas safras de produtos de lavoura, o povo não acredita nisso. Agora vou contar-lhes uma modesta história sobre os estragos do terrível velho rio Gila. Ele foi bondoso com algumas pessoas e muito severo com outras. Havia uma viúva, que pagava honestamente seu dízimo, cuja fazenda recebeu um acréscimo de 50 acres de solo; ao passo que, do outro lado do rio, tirou 65 acres de outra propriedade. Depois havia outra senhora viúva cuja fazenda foi levada pela água, cercas de arame e tudo, e a tempestade seguinte que veio depositou de volta sobre aquele terreno o mesmo número de acres de solo, mas não devolveu as cercas de arame, e a terra não ficou nivelada, nem havia ervas daninhas nela. Lá embaixo, no Imperial — uma nova região que está sendo estabelecida na foz do rio Colorado — o terreno é muito baixo, e a água tende a cobri-lo; por isso enviamos um pouco de solo rio Gila abaixo, para tentar ajudá-los, e elevar o terreno. Não estamos desanimados, mesmo tendo perdido 3.000 acres de terra. Vamos para onde há terras mais altas; e podemos reparar nossos 67 canais. Vinte e dois canais foram danificados nessas enchentes; as cabeceiras dos canais, e às vezes quilômetros deles, foram arrastadas. Nosso povo tem de se pôr a trabalhar e reconstruir. As chuvas continuaram, e vamos colher nossas plantações este ano quase sem irrigação, pelo menos uma safra de grãos e duas de alfafa. À medida que as águas da enchente amolecem as margens ao longo do rio, sendo o solo de um rico barro arenoso, ele se esfarela e desmorona, a água fica tão espessa de sedimento que rola e se agita em sua correnteza, e por fim forma um dique ou banco de areia; isso desvia a corrente e faz com que ela deixe seu leito natural, se é que algum dia teve um, e, ao lançar-se para a margem oposta, ela corta a terra de cultivo e carrega o solo, depositando-o novamente em outro banco de areia ou promontório mais abaixo. Isso torna razoável compreender como as fazendas podem ser deslocadas de um lugar para outro. ¶

Este é apenas o lado temporal. O povo de Deus naquela região do país é um bom povo. Creio que estão entre os melhores do mundo. Eu os amo, e creio que eles me amam, porque defendo sua causa em cada oportunidade que tenho. Meus conselheiros são homens bons e robustos. Estamos unidos. Nos reunimos toda segunda-feira à noite em nossas reuniões de conselho. No primeiro sábado de cada mês, reunimo-nos com os Santos em nossas reuniões de sacerdócio. A união da escola dominical se reúne na capela do prédio de nossa Academia às 10 horas da manhã. O Sumo Conselho se reúne na mesma hora no novo prédio que foi construído pelo bispo da Ala Thatcher. Às 12h15, todo o sacerdócio se reúne, e, depois dos exercícios de abertura, dispersam-se pelas diferentes salas, os Sumos Sacerdotes numa sala, os Setenta em outra, os Élderes em outra, e passam a considerar os princípios do evangelho. Não temos material suficiente em nenhuma ala isolada para organizar os Sacerdotes do Sacerdócio Menor, de modo que fizemos uma organização de Sacerdotes em nível de estaca, e à 1 hora eles se reúnem na academia. Estão dedicados ao estudo dos princípios do evangelho, para que, ao irem de casa em casa, realizando reuniões de quarteirão, estejam preparados para ensinar ao povo esses princípios, e capacitados para atuar como professores de quarteirão. Os Diáconos recolhem as ofertas de jejum nas alas. ¶

Durante o último inverno, a presidência e o Sumo Conselho dividiram a estaca em distritos, e temos ido em missões de casa em casa, sem bolsa nem alforje. Deste modo, estamos aquecendo o povo. Alguns de meus irmãos ficaram com membros mornos por três meses, mais ou menos, e nunca desistiram até que os converteram de volta ao evangelho. Estou de fato satisfeito com o trabalho de meus irmãos. Talvez não seja considerado nenhum mérito de nossa estaca o fato de não termos problemas com julgamentos do Sumo Conselho; conquistamos o povo para o evangelho pela bondade amorosa, e não pela coerção e por métodos ríspidos. Nosso Sumo Conselho se reúne no espírito de amor, bondade e união, discute os princípios do evangelho, e se mantém em contato com as autoridades, preparando-se assim para realizar um bom trabalho. Não presumo que, lá naquela terra distante, estejamos estabelecendo algum padrão, mas pode ser que, depois de seis anos de experiência, sejamos capazes de oferecer algumas sugestões que ajudem novos presidentes de estaca. Convidamos as irmãs para nossa reunião de sacerdócio; e, pontualmente às 2 horas, começamos. As irmãs participam dos exercícios de abertura, cantando, etc., depois fazemos a chamada, e cada ordem do sacerdócio se levanta para ser contada, seguida pelas organizações auxiliares. Os irmãos e irmãs estão presentes também para receber a palavra de Deus, tal como vem daqueles que presidem. Depois dessas instruções de caráter geral, as mulheres se retiram e se reúnem à parte. O presidente da estaca mantém contato com a Presidência da Igreja e o Bispado Presidente, e a presidência da estaca se reúne em conselho semana após semana, e está preparada para aconselhar o povo, de modo que, quando se reúnem, são alimentados, e quando voltam para casa dizem a seus vizinhos: "Vocês deveriam ter estado na reunião de sacerdócio, pois foi realmente um banquete de coisas suculentas." Nossas reuniões de sacerdócio parecem melhores do que conferências, de tão representativas que são em seu caráter. O espírito que as permeia é tão bom, e a obra que se realiza faz parecer que temos uma conferência a cada 30 dias. Nessas reuniões, procuramos obter manifestações das diferentes seções, reconhecendo a todos. ¶

Não é meu propósito pregar muito ali, mas antes ser o general, se possível, dirigindo os trabalhos na estaca, e dividindo as responsabilidades entre o povo. Eu e meus conselheiros dividimos entre nós a supervisão das organizações auxiliares. Meu conselheiro mais jovem cuida das associações de Rapazes e de Moças; o presidente Johnson, o velho pioneiro, cuida da Sociedade de Socorro e da Primária, e eu cuido da escola dominical, pela qual tenho grande interesse, e da aula de religião. Então competimos para ver quem consegue fazer com que suas organizações fiquem melhores. Claro, eu cuido de todas elas de modo geral. Os membros mais antigos do Sumo Conselho dão atenção especial aos missionários locais. No terceiro domingo do mês, nos reunimos e discutimos os acontecimentos atuais e os princípios, para que, ao sairmos entre o povo, estejamos preparados para lhes dar algo que ilumine suas mentes, sob a inspiração do Espírito de Deus. Estamos unidos, e os corações do povo se enternecem em bondade. O departamento de jardim de infância de nossa academia, desejando arrecadar um pouco de recursos, ofereceu-se para servir um almoço ao meio-dia para nossas reuniões de sacerdócio. Isso continuou por um tempo, e finalmente estabelecemos as reuniões dos Sacerdotes, e, para ajudar nisso, a presidência se reunia com os rapazes. As reuniões se tornaram tão interessantes que, assim que os Sumos Sacerdotes, os Setenta e os Élderes saíam de suas reuniões, em vez de irem comer alguma coisa, eles entravam para receber um pouco mais de alimento espiritual, e ouvir a exposição dos princípios do evangelho. Não foi elogio particular a nós mesmos, mas foi uma das maiores evidências da devoção do povo naquela estaca de Sião, que tinham fome do evangelho e o preferiam a comer algo. A conferência da ala também é o "dia dos registros." Quando vamos assistir a essas reuniões, convidamos representantes de cada uma das organizações auxiliares, e do sacerdócio, para nos acompanhar. Durante a hora do almoço, examinamos os registros, e, por esse meio, estimulamos as organizações da ala, e há um incentivo para que essas organizações cuidem de seus registros. ¶

Reconheço, meus irmãos e irmãs, que há aqueles a quem todos desejamos ouvir. Vocês não vieram de tão longe para me ouvir; mas talvez, na troca de ideias, todos possamos ser beneficiados. Tenho pensado muitas vezes que, se os presidentes de estaca pudessem se reunir numa convenção com o propósito de trocar ideias sobre a melhor forma de ter êxito, talvez pudéssemos extrair algumas ideias das quais cada um pudesse se beneficiar. Nossos bispos também poderiam se reunir e conversar sobre seus deveres, e chegar às melhores ideias para realizar o maior bem possível ao maior número de pessoas. ¶

Somos, de fato, grandemente abençoados, e sei que esta é a obra de Deus. Temos ouvido muito a respeito de revelação nos últimos meses. Meus conselheiros e eu nos reunimos em conselho para o bem-estar de nossa estaca, e decidimos sobre alguma política. Começamos a seguir essa política para o bem do povo, e muitas vezes, mal começamos, recebemos uma carta da Presidência da Igreja delineando a mesma política, e descobrimos que estivéramos reunidos em conselho sobre essa mesma questão, exatamente ao mesmo tempo que a Presidência em Salt Lake. Arrisco dizer que, se eu perguntasse a meus irmãos lá em cima no Canadá, e por toda Sião, e àqueles em missões pelo mundo todo, sem dúvida descobriria que esses irmãos são inspirados ao mesmo tempo e sobre os mesmos assuntos que interessam ao povo de Deus. De fato, desfrutamos do espírito de revelação. Desfrutamos daquela inspiração que nos guia e dirige para o bem-estar do povo. Não obstante vivermos tão distantes, com apenas uma visita de vez em quando dos Apóstolos, e raras vezes representantes das organizações auxiliares, não nos desviamos para algum ismo, cisma ou falsa doutrina, como acontece com o mundo gentio. Estamos em boas relações com nossos irmãos que não são de nossa fé. Bem recentemente estive na tribuna com um ministro metodista, em duas ocasiões distintas, e pregamos sermões fúnebres por senhoras gentias. Continuam mandando me chamar. Lá em Safford, não faz muito tempo, o povo disse: "Que pena que o irmão Kimball seja 'mórmon', pois as doutrinas que ele ensina são tão reconfortantes." ¶

Irmãos e irmãs, esta é a obra de Deus. Sei que Joseph Smith foi um Profeta de Deus, e foi levantado nesta dispensação da plenitude dos tempos para estabelecer esta obra. E estes homens que foram chamados para presidir são de fato líderes da Igreja, e Deus os está guiando e dirigindo, e cuidando desta obra. Deus os abençoe, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶