Informe sobre la Estaca de St. Joseph

Esta incertidumbre es dolorosa, al esperar y enfrentarse a esta inmensa congregación. La peor experiencia de este tipo que jamás tuve fue antes de salir en mi misión. La misión no fue ni la mitad de difícil que la incertidumbre. Otra vez que sufrí fue antes de irme a Arizona. ¶

Vengo de la Estaca de Zion en St. Joseph, donde estábamos cortando heno de alfalfa cuando me fui, el trigo estaba en espiga, las rosas en flor, y el campo cubierto de hermosa hierba y flores. La amapola de California podía verse en acres sobre las laderas, y tan hermosa que podíamos superar incluso a California en el cultivo de la flor emblema de su estado. El Señor ha sido muy bondadoso con nosotros en cierto sentido, y presumo que ha sido muy cauteloso en otro sentido, para no darnos demasiado. Sufrimos sequía durante varios años, hasta que muchos de nuestra gente se desanimaron y se fueron a la región lluviosa de Oregon; pero ahora las lluvias han llegado a Arizona, y la gente está regresando, dado que ha habido sequía en ese país generalmente lluvioso. Hemos tenido una gran cantidad de lluvia durante la mayor parte de este año; pero ha sido desastrosa para nosotros en las grandes inundaciones que siguieron. Presumo que hemos perdido más de 3,000 acres de terreno fértil a lo largo de las riberas del río. Las inundaciones más violentas no causaron tanto daño como las que han continuado desgastando constantemente las orillas. Las grandes inundaciones de enero cubrieron muchos acres de terreno que habían sido plantados y donde los cultivos estaban brotando y avanzando bien. Después de que se secó, los hermanos volvieron a plantar. Luego en febrero las inundaciones regresaron y cubrieron todo de nuevo. Plantaron por tercera vez; y si vuelve a quedar cubierto, sembrarán maíz, porque podemos plantar algo cada mes del año. ¶

No sería prudente de mi parte intentar contar historias, porque cuando relaté lo de una batata de 37 libras no me creyeron; y cuando cuento lo de los melones que el Hermano Clawson, el Hermano McMurrin y la Hermana Aggie Campbell ayudaron a comer allá, de entre 40 y 60 libras de peso, y que obtenemos de cinco a siete cosechas de heno de alfalfa, y dos cosechas de productos del campo, la gente tampoco lo cree. Ahora les contaré una historia modesta sobre los estragos del terrible y viejo río Gila. Fue amable con algunas personas y muy severo con otras. Había una viuda que pagaba su diezmo honesto, a cuya finca se añadieron 50 acres de tierra; mientras que al otro lado del río le quitó 65 acres a otra persona. Luego había otra señora viuda a quien le arrasó la finca, cercas de alambre y todo, y la siguiente tormenta que vino depositó sobre esa misma base el mismo número de acres de tierra, aunque no devolvió las cercas de alambre, y el terreno no quedó nivelado ni había maleza sobre él. Allá en el Imperial —un nuevo territorio que se está abriendo en la desembocadura del río Colorado— el suelo es muy bajo y el agua suele cubrirlo; así que enviamos algo de tierra por el río Gila para intentar ayudarlos y elevar el terreno. No estamos desanimados, aunque hayamos perdido 3,000 acres de tierra. Nos dirigimos hacia tierras más altas; y podemos reparar nuestros 67 canales. Han quedado dañados 22 canales en estas inundaciones; las bocatomas de los canales y a veces kilómetros de ellos han sido destruidos. Nuestra gente tiene que ponerse a trabajar y reconstruir. Las lluvias han continuado, y vamos a cosechar este año casi sin irrigación, al menos una cosecha de grano y dos de alfalfa. Al ablandarse con las aguas de las inundaciones las orillas del río, cuyo suelo es un rico manto arenoso, este se desmorona y se derrumba; el agua se vuelve tan espesa con el sedimento que rueda y tumultúa en su carrera, y finalmente forma un dique o banco de arena; esto desvía la corriente y la hace abandonar su cauce natural, si es que alguna vez tuvo uno, y al dispararse hacia la orilla opuesta, socava terrenos de labranza y arrastra el suelo depositándolo sobre otro banco de arena o cabo más abajo. Esto hace comprensible cómo las fincas pueden trasladarse de un lugar a otro. ¶

Este es solo el lado temporal. La gente de Dios en esa sección del país es buena gente. Creo que son de las mejores del mundo. Los amo, y creo que ellos me aman, porque defiendo su causa en cada oportunidad que tengo. Mis consejeros son hombres buenos y robustos. Estamos unidos. Nos reunimos cada lunes por la noche en nuestras reuniones de consejo. El primer sábado de cada mes nos reunimos con los Santos en nuestras reuniones del Sacerdocio. La unión de la Escuela Dominical se congrega en la capilla del edificio de nuestra Academia a las 10 a. m. El Alto Consejo se reúne a la misma hora en el nuevo edificio construido por el Obispo del barrio de Thatcher. A las 12:15 todo el Sacerdocio se congrega junto, y tras los ejercicios de apertura se dispersan a los distintos salones: los Sumos Sacerdotes en un salón, los Setenta en otro, los Élderes en otro, y se dedican al estudio de los principios del Evangelio. No tenemos suficiente miembros en ningún barrio individual para organizar a los Sacerdotes del Sacerdocio Menor, así que hemos creado una organización de estaca para los Sacerdotes, y a la 1 en punto se reúnen en la academia. Están estudiando los principios del Evangelio, de modo que cuando vayan de casa en casa celebrando reuniones de manzana, estarán preparados para enseñar a la gente esos principios y serán aptos para actuar como maestros de manzana. Los Diáconos recolectan las ofrendas de ayuno en los barrios. ¶

Durante el invierno pasado, la presidencia y el Alto Consejo dividieron la estaca en distritos, y hemos salido en misiones de casa en casa, sin bolsa ni alforja. De esta manera estamos avivando el fervor de la gente. Algunos de mis hermanos han permanecido con miembros tibios por tres meses, más o menos, y nunca desistieron hasta que los reconvirtieron al Evangelio. Verdaderamente estoy complacido con los trabajos de mis hermanos. Quizás no se considere mérito alguno para nuestra estaca el hecho de que no nos vemos afligidos por juicios del Alto Consejo; ganamos a la gente para el Evangelio con amorosa bondad, en vez de con coerción y dirección severa. Nuestro Alto Consejo se reúne con espíritu de amor, bondad y unión, discute los principios del Evangelio, se mantiene en sintonía con las autoridades y así se prepara para hacer una buena labor. No supongo que allá en esa tierra lejana vayamos a sentar ningún patrón, pero quizás después de seis años de experiencia podamos ofrecer algunas sugerencias que ayuden a los nuevos presidentes de estaca. Invitamos a las hermanas a nuestra reunión del Sacerdocio; y a las 2 en punto comenzamos puntualmente. Las hermanas participan en los ejercicios de apertura, el canto, etc., luego se pasa lista y cada orden del Sacerdocio se pone de pie para ser contada, seguida de las organizaciones auxiliares. Los hermanos y hermanas están presentes también para recibir la palabra de Dios de quienes presiden. Tras estas instrucciones de carácter general, las mujeres se retiran y se reúnen por separado. El presidente de la estaca se mantiene en contacto con la Presidencia de la Iglesia y la Presidencia Episcopal, y la presidencia de la estaca se reúne en consejo semana a semana, y está preparada para aconsejar al pueblo, de modo que cuando se congregan son alimentados, y cuando regresan a casa le dicen a sus vecinos: «Ojalá hubieran estado en la reunión del Sacerdocio, pues fue verdaderamente un banquete de cosas abundantes.» Nuestras reuniones del Sacerdocio parecen mejores que las conferencias, tan representativas son en su carácter. El espíritu que las impregna es tan bueno y la labor que se realiza hace que parezca como celebrar una conferencia cada 30 días. En esas reuniones procuramos obtener testimonios de las diferentes secciones, reconociendo a todos. ¶

No tengo el propósito de hacer mucha prédica allá, sino más bien ser el general, si es posible, dirigiendo los trabajos en la estaca y distribuyendo las responsabilidades entre la gente. Mis consejeros y yo nos hemos repartido la supervisión de las organizaciones auxiliares. Mi consejero más joven se encarga de las asociaciones de jóvenes y jóvenes mujeres; el Presidente Johnson, el viejo pionero, cuida de la Sociedad de Socorro y la Primaria, y yo me encargo de la Escuela Dominical, en la que tengo gran interés, y de la clase de Religión. Además, competimos por ver cuál de nosotros puede hacer sus organizaciones las mejores. Por supuesto, las superviso todas de manera general. Los miembros más veteranos del Alto Consejo prestan especial atención a los misioneros locales. El tercer domingo del mes nos reunimos juntos y discutimos eventos y principios actuales, de modo que cuando salimos entre la gente estamos preparados para darles algo que ilumine sus mentes, bajo la inspiración del Espíritu de Dios. Estamos unidos, y los corazones de la gente están ablandados por la bondad. El departamento de kindergarten de nuestra academia, deseando recaudar algo de fondos, se ofreció a preparar un almuerzo al mediodía para nuestras reuniones del Sacerdocio. Esto continuó por un tiempo, y finalmente establecimos las reuniones de los Sacerdotes, y para ayudarles la presidencia se reunía con los jóvenes. Las reuniones se volvieron tan interesantes que en cuanto los Sumos Sacerdotes, los Setenta y los Élderes salían de sus reuniones, en vez de ir a comer, venían a buscar un poco más de alimento espiritual y escuchar la exposición de los principios del Evangelio. Esto no fue ningún halago particular para nosotros, sino una de las mayores evidencias de la devoción de la gente en esa estaca de Zion: que anhelaban el Evangelio y lo preferían a la comida. La conferencia de barrio es también el «día de registros.» Cuando salimos a asistir a estas reuniones invitamos a representantes de cada una de las organizaciones auxiliares y del Sacerdocio para que nos acompañen. Durante la hora del mediodía revisamos los registros, y por este medio estimulamos a las organizaciones del barrio, creando un incentivo para que cuiden sus registros. ¶

Me doy cuenta, hermanos y hermanas, de que hay quienes todos deseamos escuchar. Ustedes no han venido de lejos para oírme a mí; pero puede ser que en el intercambio de ideas todos podamos beneficiarnos. Con frecuencia he pensado que si los presidentes de estaca pudieran reunirse en una convención con el propósito de intercambiar ideas sobre cómo lograr el éxito, quizás podríamos sacar algunas ideas de las que cada uno pudiera beneficiarse. Nuestros Obispos también podrían reunirse y conversar sobre sus deberes, y encontrar las mejores ideas para lograr el mayor bien para el mayor número de personas. ¶

Verdaderamente somos grandemente bendecidos, y sé que esta es la obra de Dios. Hemos oído mucho sobre la revelación en los últimos meses. Mis consejeros y yo nos sentamos en consejo para el bienestar de nuestra estaca y determinamos alguna política. Comenzamos con esa política para el bien de la gente, y muchas veces apenas acabamos de empezar cuando recibimos una carta de la Presidencia de la Iglesia que delinea la misma política, y encontramos que habíamos estado reunidos en consejo sobre esa cuestión al mismo tiempo que la Presidencia en Salt Lake. Me atrevería a decir que si le preguntara a mis hermanos allá arriba en Canadá, y por toda Zion, y a los que están en misiones por todo el mundo, sin duda encontraría que estos hermanos son inspirados al mismo tiempo y sobre los mismos temas que conciernen a los intereses del pueblo de Dios. Disfrutamos del espíritu de revelación. Disfrutamos de esa inspiración que nos guía y dirige para el bienestar del pueblo. A pesar de que vivimos tan lejos, con solo una visita ocasional de los Apóstoles, y de vez en cuando representantes de las organizaciones auxiliares, no nos desviamos hacia algún ismo o cisma y doctrina falsa, como sucede en el mundo gentil. Mantenemos buenas relaciones con nuestros hermanos que no son de nuestra fe. Hace poco estuve en el estrado con un ministro metodista en dos ocasiones distintas y prediqué sermones fúnebres por damas gentiles. Siguen enviando por mí. Allá en Safford, no hace mucho, la gente dijo: «Qué lástima que el Hermano Kimball sea 'mormón', las doctrinas que enseña son tan reconfortantes.» ¶

Hermanos y hermanas, esta es la obra de Dios. Sé que Joseph Smith fue un Profeta de Dios, y fue levantado en esta, la dispensación de la plenitud de los tiempos, para establecer esta obra. Y estos hombres que han sido llamados a presidir son verdaderamente líderes de la Iglesia, y Dios los guía y dirige y cuida de esta obra. Que Dios los bendiga, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶