Um Sermão Franco sobre a Obediência e o Espírito de Revelação

Desejo muito dizer a coisa certa na hora certa. É possível que eu fale por parábolas. Ora, pretendo dizer exatamente o que o Senhor me ajudar a dizer. Uma parábola é esta: não quero um caixão de pau-rosa. Estou disposto a ser sepultado entre o povo, num caixão simples, e tudo o que desejo que se inscreva na cabeceira de meu túmulo é que fui fiel a esta Igreja e ao Sacerdócio de Deus, e que andei nas pisadas de meu pai. ¶

Certa vez li um belo artigo sobre bigornas e martelos, e copiei alguns de seus ditos; mas nunca os usei, embora tenha carregado a cópia até que ela está quase gasta. Cito agora o seguinte: "Todo homem no mundo que desfere golpes deve também recebê-los, e até que um homem se torne tão boa bigorna quanto é martelo, ele não estará plenamente preparado para sua obra." ¶

Nasci nesta Igreja, e se há uma coisa de que me orgulho é de ser membro desta Igreja. Vocês, Santos dos Últimos Dias, sabem bem o orgulho que tenho de minha ascendência. Quando eu deixar de crer em meu pai e em minha mãe, deixarei de crer na família humana; pois para onde eles forem, eu quero ir. Amo esta obra. Talvez não a ame tanto quanto alguns homens a amam, mas espero que sempre me seja reconhecido o mérito de ter integridade, e de apoiar e sustentar o Sacerdócio de Deus. ¶

Vou contar-lhes como fui criado, e então vocês poderão desculpar um pouco meu jeito de ser. Muitos de nós, meninos, costumávamos nos reunir na Ala Dezoito, bem onde agora está a Escola Lafayette — aquele belo prédio que custou mais de $170.000. Fui educado num prédio muito pequeno no mesmo quarteirão. Tínhamos um irmão que era uma espécie de general, e ele nos treinava, meninos — isto é, quando o pai estava ausente. Ele nos levava para trás do celeiro, onde ninguém podia nos ver; então colocava uma lasca de madeira sobre o ombro de um de nós e mandava outro menino derrubá-la, e então brigávamos. Essa era parte do treinamento que ele nos dava, e quando lhe perguntávamos por que fazia isso, ele dizia que isso nos endurecia. Meu pai tinha um grande jardim, cercado por um muro de pedra de seis ou oito pés de altura. O pai nos disse que não podíamos comer daquela fruta, então a pegávamos de qualquer jeito, e vou contar-lhes como fazíamos isso. Esse mesmo irmão nosso pegava um dos meninos e o pendurava sobre o muro com uma corda, e ele enchia a frente da camisa e os bolsos de maçãs. Certa vez, o Pai Tucker, o jardineiro, foi atrás dele com um chicote de vime, e o surrou. Nosso irmão dizia que isso o endureceria. Ora, tenho um filho pequeno — meu filho mais velho — e, quando ele era criança, sempre o fazíamos ceder a todo menino vizinho que vinha à nossa casa. Estas são parábolas que estou contando a vocês agora. Continuamos assim até que ele pensou que precisava ceder tudo no mundo, e isso o tornou meio covarde. Ele foi para a escola, e os meninos descobriram que podiam surrá-lo; e o faziam, até que lhe disse que, se ele não se defendesse e brigasse, eu mesmo o surraria. Não faz muito tempo, ele voltou para casa com o polegar deslocado, e, esquecendo-me completamente de minha religião, perguntei: "Você bateu nele?" Ele disse que sim. Então lhe dei alguns conselhos paternais. ¶

Ora, admito, meus irmãos e irmãs, que às vezes temos de suportar, e presumo que, se vivermos o evangelho do Senhor Jesus Cristo, temos de suportar todas as coisas; mas é preciso um coração muito dado à oração para nos capacitar a suportar algumas coisas. Reconheço que o Congresso dos Estados Unidos, o presidente dos Estados Unidos, e o comitê de privilégios e eleições, têm seu dever a cumprir. Não me oponho a essas coisas, pois é uma doutrina da Igreja que sustentamos a lei da terra, e assim o temos feito, embora tenhamos lutado valorosamente pelos princípios que foram revelados ao Profeta Joseph Smith; e tenho orgulho de que o povo lutou até que se decidiu que algumas partes de nossa religião eram inconstitucionais e não seriam permitidas. Mas a coisa a que me oponho é que todo pequeno vagabundo que chega ao país pense que pode chutar, maltratar e abusar de nós. Às vezes me sinto um pouco como Joe Rich se sentiu certa vez, quando maltrataram seu pai, o Apóstolo Charles C. Rich, que passou grande parte de sua vida como pioneiro naquela terra difícil de Bear Lake, que costumava atravessar as montanhas com raquetes de neve para assistir à conferência, que costumava moer seu trigo num pequeno moinho de café para ter pão, e cujas esposas e filhos viveram em casas de tronco com telhados de terra por muitos anos. Joe foi até certo escritório de jornal e exigiu retratação. Disse-lhes que, se não se retratassem, soltaria toda a família contra eles, e que ele era o menor da família e o maior covarde. A retratação veio. Não digo isso para causar sensação; digo-lhes que, se não fosse por aquele homem de Deus, Joseph F. Smith, refreando seus filhos, e eles sendo obedientes a ele, haveria hoje alguns homens açoitados. Mas ele é um servo de Deus. Eu o conheço a vida toda. Conheci todos os homens que presidiram esta Igreja, desde o Presidente Brigham Young até hoje, e sei que foram homens de Deus. ¶

Ora, reconheço que todo homem que desfere golpes pelo poder, pela influência, pelas instituições, pelo direito, deve ser tão boa bigorna quanto é martelo. Se não for, pode concluir com razão que não tem uma missão muito importante no aprimoramento e progresso da raça. Se o pecado privado e institucionalizado, o erro, o preconceito e a injustiça permanecessem quietos e nos deixassem esmurrar seus flancos, ou derrubá-los, a reforma seria fácil; mas eles sempre se opõem a esse tratamento, e todo homem que os ataca deve calcular seu poder de resistência, ou sua capacidade de suportar sem vacilar os golpes que receberá em troca. ¶

Não temos uma missão pequena a cumprir. Honro Joseph Smith, o Profeta, por sua bravura, por sua coragem, por sua hombridade. Ele tinha uma mensagem a entregar que estava em conflito com o pecado e a iniquidade, e que também entrou em choque com todas as organizações religiosas feitas pelo homem no mundo. Mas Deus lhe havia revelado isso, e ele não o negaria, ainda que lhe custasse a vida. Vocês acham que podemos continuar proclamando esta mensagem — podemos nós, élderes, continuar dizendo ao mundo que Deus realmente apareceu a Joseph Smith, e que Ele realmente revelou essas coisas, e esperar que nos recebam de braços abertos? Nunca. Mas, apesar disso, é nossa missão tratá-los com bondade, levar o ramo de oliveira em nossas mãos, pregar o evangelho e entregar esta mensagem. Ao mesmo tempo, irmãos e irmãs, precisamos ter firmeza. As pessoas aqui reunidas são, em geral, as que cumprem seus deveres, que vão às conferências trimestrais, e pagam seu dízimo; mas digo-lhes que há algumas pessoas nesta Igreja que não pagam seu dízimo, não frequentam a conferência, não escutam as palavras dos Profetas, e não trabalham pela salvação das almas dos filhos dos homens, e são essas as que estão tremendo nas botas neste exato momento. Espero que o navio pare só o tempo suficiente para que desçam. A porta está bem aberta; e, como alguém já disse, "quando quiser ir para o inferno, engraxe as botas e vá como um cavalheiro." Se eu deixar esta Igreja, espero ter hombridade suficiente para deixá-la como homem, e não ser um traidor e lutar contra o povo. Disse certa vez a um homem: "Você tem o direito de deixar esta Igreja, e é uma coisa muito simples de se fazer. Basta avisar aos que estão em autoridade que deseja se retirar." É nosso dever tratar a todos assim com bondade, ter compaixão por eles, e, se possível, edificá-los; mas não gosto de um traidor, e nunca gostei. ¶

Vou ler-lhes mais um pouco: "Creio que há um caminho desprezível e silencioso para todos aqueles que têm medo dos golpes e martelos das forças opositoras. Há uma luta honrosa para todo homem que não está pronto a esquecer que tem uma cabeça a ser golpeada e um nome a ser manchado. A verdade não quer campeão algum que não esteja tão disposto a ser atingido quanto a golpear por ela." ¶

Qualquer uma dessas pessoas sem espinha dorsal, qualquer um que tema que a obra de Deus não triunfará, faria melhor em ficar em segundo plano, e deixar que aqueles que têm coragem fiquem à frente da batalha. Claro, eu poderia ser o primeiro a fugir; ainda não fui posto à prova; mas sei que serei posto à prova se permanecer nesta Igreja. Sei que não posso viver de luz emprestada. Vocês podem falar, pregar e discorrer até ficarem roxos, mas, se não souberem que Jesus é o Cristo, nunca permanecerão nesta Igreja. ¶

Quero ler mais uma citação e então vou parar: ¶

"Quanto mais se leem os jornais, menos claramente se vê. Há dias em que, tendo-os lido e admitindo que se acredita em suas palavras, o leitor se vê obrigado a tirar esta conclusão: decididamente, não há em toda parte senão homens manchados. Não há homens de integridade, a não ser alguns desses cronistas. Mas essa última conclusão também há de cair, por sua vez! O leitor teria diante dos olhos um espetáculo análogo ao representado na caricatura chamada 'Combate da Serpente.' Depois de devorarem tudo ao seu redor, dois répteis se atacam mutuamente e começam a engolir um ao outro, de modo que só restam no campo de batalha duas caudas." ¶

Acho que sabemos onde aplicar isso. Há um jornal matutino nesta cidade que nos tem tratado com razoável justiça, e eles sabem quão bem estão conseguindo com esse tratamento justo. No que me diz respeito, quero ser suficientemente de mente aberta para abrir meus braços ao estranho, e tratá-lo com bondade; mas não sustentarei um homem que minta, abuse e escarneça deste povo. É nosso dever sustentar esta obra, e é nosso dever defender este Estado e esta nação. ¶

Que Deus abençoe este povo. Que Ele abençoe as autoridades da Igreja. Não é frequente que eu preste meu testemunho, mas quero dizer-lhes hoje que sei que esta obra é verdadeira. Sei que Joseph Smith é um Profeta de Deus. Honro e amo sua memória, embora nunca o tenha visto. Tenho conhecido todos os Profetas de Deus desde os dias do Presidente Brigham Young até hoje. ¶

Eles têm sido bondosos comigo em minha infância e em minha vida adulta. Não me importa muito qual seja o lugar para onde foram, mas quero dizer-lhes que são companhia boa o bastante para mim, e não desejo ir com quaisquer outros, porque sentiria solidão. Deus os abençoe. Amém. ¶