Relatório sobre a Missão dos Estados do Norte e o Espírito de Ingestão

Meus irmãos e irmãs, não me sinto tão à vontade para pregar a vocês, Santos dos Últimos Dias, quanto me sentiria se esta congregação fosse composta de não membros da Igreja. Creio que poderia assistir a esta conferência do começo ao fim, e, a menos que houvesse em meu coração o desejo de prestar meu testemunho da veracidade do evangelho e do poder de Deus, eu não desejaria falar; mas não me lembro de um só momento, nos últimos oito ou nove anos, em que me apresentei diante de um grupo de pessoas que não sabiam que o evangelho era verdadeiro, sem que tivesse o desejo de lhes prestar meu testemunho. Não tenho tal desejo de prestar meu testemunho diante de vocês; mas sinto o desejo de vos relatar os trabalhos de minha missão, tendo sido chamado a fazê-lo por aquele que detém o direito de ditar essas coisas. ¶

No que se refere à missão dos Estados do Norte, tenho orgulho de dizer que todo élder na missão está fazendo o máximo que pode; pois o registro do ano passado é um que exigirá grande esforço para ser igualado no futuro. Visitei quase todos os élderes nos últimos dois meses, e todos desejam pelo menos igualar o registro do ano passado. Em muitas partes da missão temos maravilhosas oportunidades. Recebemos comunicações de pessoas afirmando que os pastores as abandonaram porque são pobres demais para remunerar um bom pastor, e os mais pobres não desejam visitá-las, de modo que pediram que nossos élderes fossem até lá pregar-lhes o evangelho. Vocês se lembram de que, na última conferência, o Presidente Asahel H. Woodruff relatou a vocês sobre a obra na pequena cidade de Robinson, Indiana, onde haviam batizado quinze ou dezesseis pessoas. Acrescentamos a esse número, e desde então construímos uma pequena igreja que comportará cerca de 150 pessoas, e ela estará pronta para dedicação dentro de algumas semanas. Muitas dessas pessoas se alegram e estão felizes por terem se unido à fé dos Santos dos Últimos Dias. Nos últimos dois meses recebemos cartas do norte de Wisconsin, pedindo que nossos élderes percorressem aquela parte do país e realizassem reuniões em suas escolas; pois, dizem elas, não podem pagar a pregadores que sejam apenas metade tão bons quanto os élderes que vêm até elas de graça. Três semanas atrás enviamos dois élderes até a distante Ashland, no norte de Wisconsin; e, naquela cidade, esses dois élderes se levantaram e prestaram seu testemunho, e agradeceram ao Senhor por terem sido enviados a um lugar onde, até onde sabiam, nossos élderes ainda não haviam estado; e disseram que, se houvesse outro lugar assim mais distante ainda, agradeceriam ao Senhor se pudessem ser enviados para lá. Uma carta chegou-me ontem, informando-me de que aqueles dois élderes tiveram dificuldade, por alguns dias, para encontrar uma oportunidade, mas, pela misericórdia do Senhor, amigos lhes foram levantados, e em uma semana realizaram quinze reuniões de lar e venderam vários exemplares do Livro de Mórmon. Três semanas atrás realizamos uma conferência, em Monmouth, Illinois, com vinte e dois élderes e quatro missionárias, e, como o irmão Pratt, não me lembro de um momento em que o Espírito do Senhor tenha repousado sobre os missionários com mais poder do que naquela histórica cidade. Centenas de pessoas vieram ouvir o testemunho dos élderes, representantes de um povo que outrora fora expulso daquele estado, e ficaram felizes em recebê-los. Muitos disseram que gostariam, diante de Deus, que nosso povo nunca tivesse sido expulso daquele estado, e olham com olhos ansiosos para o retorno dos Santos dos Últimos Dias ao oeste de Illinois. Editores de jornais nos seguem e fazem perguntas a respeito da provável volta dos Santos dos Últimos Dias àquela parte do país. O povo de Nauvoo receberia com alegria os Santos ali, para reconstruir aquela cidade. Alguns meses atrás, dois élderes foram enviados a Carthage, e foram recebidos com muita bondade. Às vezes me admiro de como foram tão tolerantes, pois aqueles dois élderes, humildes e jovens, estiveram nas ruas de Carthage e, no fervor de suas almas, declararam que o sangue dos profetas ali mortos clamava da terra ao Pai Celestial deles. O povo não pareceu se comover com o testemunho deles até que, no dia de Natal, duas mulheres foram batizadas no rio Mississippi, e, quando isso se espalhou, os pastores da cidade e do condado se uniram no desejo de expulsar os élderes; mas as autoridades lhes disseram que isso não seria permitido. Nos últimos dois meses, dificilmente tiveram acesso aos lares do povo, por causa desse preconceito; mas ele está se dissipando, e eles estão visitando alguns dos honestos de coração naquela cidade, e filhos de Santos que ali permaneceram. Uma coisa que me faz alegrar-me por ser um Santo dos Últimos Dias, e por meus pais e avós terem vindo para Utah com o corpo dos Santos, é o crescimento da fé nos jovens e nas moças em Sião. É triste ver as pessoas idosas que não tiveram fé para se reunir com os Santos dos Últimos Dias, mas permaneceram em Illinois ou em Iowa. Elas não têm o espírito do evangelho; têm apenas cerca de metade do espírito dos americanos. Vivem na obscuridade e são praticamente desconhecidas; ao passo que, se tivessem se reunido a Sião, e possuído a fé dos pioneiros, poderiam ter sido homens e mulheres brilhantes, conhecidos pelo bem entre seus semelhantes. Mas, por criticarem os líderes da Igreja naquele tempo, e por sua falta de fé, perderam-se para a Igreja. É minha firme convicção de que as pessoas de hoje que combatem nossos líderes serão, em poucos anos, praticamente desconhecidas. Frequentemente recordo testemunhos que me foram prestados por apóstatas na Califórnia. Lembro-me de um homem que veio a mim e, com lágrimas nos olhos, pediu-me que não cantasse os cânticos de Sião em sua casa, porque não conseguia suportá-los. Quando lhe perguntei por que não se arrependia, ele disse que o espírito de arrependimento nunca lhe viera em trinta anos. Creio que os homens e mulheres na Igreja hoje que combatem Sião perderão o testemunho, e talvez ele nunca mais volte a eles nesta vida. ¶

Os Santos dos Últimos Dias em Chicago são gratos ao Senhor pelo bom lugar que agora possuem para adorar, e testifico que os recursos gastos em Chicago para a obtenção de uma bela casa de adoração foram bem empregados. Há vários membros da Igreja que são estudantes em Chicago, e eles têm orgulho de pertencer àquele ramo. Eles nos auxiliam em nosso trabalho, e sentimo-nos gratos pelos labores que têm realizado e pelo apoio que nos têm dado. Creio que devem ser encorajados; pois saíram a batalhar com o mundo. Um jovem veio a mim há três meses. Ele não tinha estado frequentando nossos cultos, e sentia, talvez, que não tinha muita importância. Ele dividia quarto com um estudante de mente forte, e pensava que tinha trabalho demais para poder vir e adorar. Depois de quatro meses de isolamento da Igreja, ao ler as muitas coisas que são escritas contra nós, ele começou a se perguntar se Sião não estaria equivocada. Hoje, porém, ele se sente melhor, tendo passado a estar sob a influência de estudantes fiéis e élderes ali. ¶

No sul de Illinois compramos outra pequena igreja para adorar; e os honestos de coração, bem como os de mente firme entre eles, estão contentes ao pensar que terão um povo enérgico e empreendedor vivendo entre eles. ¶

Meus irmãos e irmãs, tenho a alegria de ter o privilégio de representar um grupo tão nobre de jovens e moças quanto são os missionários da missão dos Estados do Norte. Creio que suas almas estão cheias do desejo de guardar os mandamentos do Senhor e de espalhar o conhecimento desses mandamentos entre seus semelhantes. Tenho pensado muitas vezes que, se as mães pudessem ver seus filhos lá fora, talvez conhecendo mal uma só passagem das Escrituras de memória, e, ao lerem a Bíblia, descobrissem que ela sustenta os ensinamentos de suas mães, seus corações se alegrariam ao notar como suas mentes se expandem, e como suas almas se enchem de alegria, ao verem que a Bíblia respalda os ensinamentos que receberam ao colo de suas mães, e em suas escolas dominicais e outros bons lugares. Muitos de nossos jovens não conhecem tão bem a Bíblia quanto conhecem o fato de que suas mães lhes ensinaram a crer em Deus, a se arrepender e ser batizados, e depois a ter mãos impostas sobre eles para o dom do Espírito Santo. Quando leem a respeito desses princípios, eles os compreendem, e, em vez de voltarem fracos na fé, retornam com a fé fortalecida, e com os ensinamentos de seus pais confirmados pelas doutrinas das Sagradas Escrituras. ¶

Meus irmãos e irmãs, rogo que Deus abençoe os élderes em nossa missão. Gostaríamos de ter mais recursos para buscar os honestos de coração que desejam saber a respeito do grande e glorioso evangelho que foi restaurado em nossos dias. Tenho o testemunho de que nosso Pai nos Céus está com Sião e seus líderes. Quando ainda era um menino, tive o testemunho de que nosso líder atual era um homem de Deus, e recebi testemunho adicional de que Deus aprova as ações dele e o está guiando, juntamente com aqueles que foram chamados para dirigir os assuntos de Sião. Que Deus nos ajude a todos a guardar o testemunho que temos, e a seguir a luz que veio a Sião e a seus líderes, para que não sejamos perdidos de vista na marcha avante da obra de Deus. Esta é a minha oração em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶