Informe sobre la Misión de los Estados del Norte y el Espíritu del Recogimiento

Mis hermanos y hermanas, no me siento tan cómodo predicando ante ustedes, Santos de los Últimos Días, como me sentiría si esta congregación fuera de personas que no son miembros de la Iglesia. Creo que podría asistir a esta conferencia de principio a fin, y a menos que hubiera en mi corazón el deseo de dar testimonio de la veracidad del Evangelio y del poder de Dios, no desearía hablar; pero no recuerdo un momento en los últimos ocho o nueve años en que me haya presentado ante un grupo de personas que no supieran que el Evangelio era verdadero, sin que yo tuviera el deseo de dar mi testimonio a ellas. No tengo ese deseo de dar mi testimonio ante ustedes; pero siento el deber de informarles sobre las labores de mi misión, habiendo sido llamado a hacerlo por quien tiene el derecho de dirigir en estas cosas. ¶

Con respecto a la misión de los Estados del Norte, me complace decir que cada Élder en la misión está haciendo todo lo posible; porque el registro del año pasado es uno que requerirá mucho esfuerzo para igualarlo en el futuro. He visitado a casi todos los Élderes en los últimos dos meses, y todos desean al menos igualar el registro del año pasado. En muchas partes de la misión tenemos aperturas maravillosas. Hemos recibido comunicaciones de personas que nos dicen que los ministros los han abandonado porque son demasiado pobres para remunerar a un buen ministro, y los menos capacitados no desean visitarlos, por lo que nos han pedido que enviemos a nuestros Élderes para predicarles el Evangelio. Ustedes recordarán que, en la última Conferencia, el Presidente Asahel H. Woodruff les informó sobre la labor en la pequeña ciudad de Robinson, Indiana, donde habían bautizado a quince o dieciséis personas. Hemos aumentado ese número, y desde entonces hemos construido una pequeña iglesia con capacidad para unas 150 personas, que estará lista para dedicarse en unas pocas semanas. Muchas de las personas se regocijan y están contentas de haberse unido a la fe de los Santos de los Últimos Días. En los últimos dos meses hemos recibido cartas de la parte norte de Wisconsin, solicitando que enviemos a nuestros Élderes por esa parte del país para celebrar reuniones en sus escuelas; porque, dicen, no pueden pagar predicadores que son apenas la mitad de buenos que los Élderes que vienen a ellos de manera gratuita. Hace tres semanas enviamos a dos Élderes a la lejana Ashland, en la parte norte de Wisconsin; y en esa ciudad, esos dos Élderes se levantaron y dieron su testimonio, y agradecieron al Señor haber sido enviados a un lugar donde nuestros Élderes no habían estado, hasta donde sabían; y dijeron que si había otro punto aún más lejano, agradecerían al Señor que pudieran ser enviados allá. Ayer me llegó una carta en la que se me informaba que esos dos Élderes tuvieron dificultades durante algunos días para encontrar una apertura, pero, mediante la misericordia del Señor, les fueron suscitados amigos, y en una semana celebraron quince reuniones en hogares y vendieron varias copias del Libro de Mormón. Hace tres semanas celebramos una conferencia en Monmouth, Illinois, con veintidós Élderes y cuatro misioneras, y, al igual que el Hermano Pratt, no recuerdo una época en que el Espíritu del Señor haya descansado sobre los misioneros con más poder que en ese histórico pueblo. Cientos de personas fueron a escuchar el testimonio de los Élderes que representan a un pueblo que una vez fue expulsado de ese estado, y los recibieron con agrado. Muchos dijeron que ojalá nuestro pueblo nunca hubiera sido expulsado de ese estado, y miran con ojos ansiosos el regreso de los Santos de los Últimos Días al oeste de Illinois. Los editores de periódicos nos siguen y hacen preguntas sobre el probable regreso de los Santos de los Últimos Días a esa parte del país. El pueblo de Nauvoo recibiría con agrado a los Santos para reconstruir esa ciudad. Hace varios meses se enviaron dos Élderes a Carthage, y fueron recibidos con mucha amabilidad. A veces me sorprende que hayan sido tan tolerantes, porque esos dos Élderes, humildes y jóvenes, se pararon en las calles de Carthage y, en el fervor de sus almas, declararon que la sangre de los profetas asesinados en esa ciudad clamaba desde la tierra a su Padre Celestial. El pueblo no pareció verse afectado por su testimonio hasta que, en el día de Navidad, dos mujeres fueron bautizadas en el río Mississippi, y cuando esto se difundió, los ministros de la ciudad y el condado se unieron en el deseo de expulsar a los Élderes; pero las autoridades les dijeron que eso no estaba permitido. Durante dos meses apenas han tenido acceso a los hogares del pueblo, a causa de este prejuicio; pero está cediendo y están visitando a algunos de los honestos de corazón en esa ciudad, e hijos de Santos que se quedaron allí. Una cosa que me hace regocijar de ser un Santo de los Últimos Días, y de que mis padres y abuelos vinieran a Utah con la mayoría de los Santos, es el crecimiento de la fe en los jóvenes y las jóvenes de Sion. Es una visión triste ver a las personas mayores que no tuvieron fe para congregarse con los Santos de los Últimos Días, sino que se quedaron en Illinois o en Iowa. No tienen el espíritu del Evangelio; solo tienen alrededor de la mitad del espíritu de los americanos. Viven en la oscuridad y son prácticamente desconocidos; mientras que si se hubieran congregado en Sion y hubieran poseído la fe de los pioneros, podrían haber sido hombres y mujeres brillantes, conocidos por el bien entre sus semejantes. Pero al criticar a los líderes de la Iglesia en aquella época, y por su falta de fe, se han perdido para la Iglesia. Es mi firme convicción que las personas de hoy que están luchando contra nuestros líderes en muy pocos años serán prácticamente desconocidas. Con frecuencia recuerdo testimonios que me dieron apóstatas en California. Recuerdo que un hombre vino a mí y, con lágrimas en los ojos, me pidió que no cantara los cánticos de Sion en su casa, porque no podía soportarlo. Cuando le pregunté por qué no se arrepentía, dijo que el espíritu del arrepentimiento no le había llegado en treinta años. Creo que los hombres y las mujeres en la Iglesia de hoy que están combatiendo a Sion perderán el testimonio, y es posible que no les vuelva nunca en esta vida. ¶

Los Santos de los Últimos Días en Chicago están agradecidos al Señor por el buen lugar que ahora poseen donde adorar, y doy testimonio de que los medios invertidos en Chicago para obtener una hermosa casa de adoración fueron bien empleados. Hay varios miembros de la Iglesia que son estudiantes en Chicago, y están orgullosos de pertenecer a esa rama. Nos ayudan en nuestra obra, y nos sentimos agradecidos por las labores que han realizado y por el apoyo que nos han brindado. Creo que se les debe alentar; pues han salido a luchar con el mundo. Hace tres meses vino a verme un joven. No había estado asistiendo a nuestros servicios y sentía, quizás, que no tenía mucha importancia. Compartía cuarto con un estudiante de ideas muy firmes, y pensaba que tenía tanto trabajo que hacer que no podía venir a adorar. Después de cuatro meses de aislamiento de la Iglesia, al leer las muchas cosas que se escriben en nuestra contra, comenzó a preguntarse si Sion no estaba desviada. Hoy, sin embargo, se siente mejor, habiendo quedado bajo la influencia de estudiantes y Élderes fieles allí. ¶

En el sur de Illinois hemos adquirido otra pequeña iglesia donde adorar; y los honestos de corazón, así como los de mente firme entre ellos, están complacidos de saber que un pueblo enérgico y emprendedor va a vivir con ellos. ¶

Mis hermanos y hermanas, me alegra tener el privilegio de representar a tan noble grupo de jóvenes y jóvenes que son los misioneros en la misión de los Estados del Norte. Creo que sus almas están llenas del deseo de guardar los mandamientos del Señor y de difundir el conocimiento de esos mandamientos entre sus semejantes. Muchas veces he pensado que, si sus madres pudieran ver a sus hijos allá, quizás sin saber de memoria casi ningún pasaje de las Escrituras, y al leer la Biblia encontrar que sustenta las enseñanzas de sus madres, sus corazones se regocijarían al ver cómo sus mentes se amplían y cómo sus almas se llenan de gozo al comprobar que la Biblia respalda las enseñanzas que han recibido de rodillas ante su madre, y en sus Escuelas Dominicales y otros buenos lugares. Muchos de nuestros jóvenes no están tan familiarizados con la Biblia como sí lo están con el hecho de que su madre les ha enseñado a creer en Dios, a arrepentirse y ser bautizados, y luego a recibir la imposición de manos para el don del Espíritu Santo. Cuando leen sobre estos principios los comprenden, y en lugar de regresar débiles en la fe, regresan con su fe fortalecida y con las enseñanzas de sus padres confirmadas por las doctrinas de las Sagradas Escrituras. ¶

Mis hermanos y hermanas, ruego que Dios bendiga a los Élderes en nuestra misión. Desearíamos tener más para buscar a los honestos de corazón que desean conocer acerca del grande y glorioso Evangelio que ha sido restaurado en nuestros días. Tengo el testimonio de que nuestro Padre en el cielo está con Sion y sus líderes. Cuando era apenas un niño pequeño tuve el testimonio de que nuestro líder actual es un hombre de Dios, y he recibido testimonio adicional de que Dios aprueba sus acciones y lo guía, junto con quienes han sido llamados a dirigir los asuntos de Sion. Que Dios nos ayude a todos a guardar el testimonio que tenemos y a seguir en la luz que ha llegado a Sion y sus líderes, para que no nos perdamos en la marcha hacia adelante de la obra de Dios. Esta es mi oración en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶