A Voz do Verdadeiro Pastor

Meus irmãos e irmãs, assim como este edifício está transbordando neste momento com os filhos e filhas do Senhor, ansiosos por ouvir Sua palavra e adorar diante dEle na beleza da santidade, também minha alma hoje transborda de gratidão a nosso Pai Celestial e de alegria e ação de graças por ter o privilégio de reunir-me com esta vasta congregação para tomar parte nos exercícios desta conferência. Não tenho linguagem para expressar os sentimentos que brotam em meu coração hoje. Quando olho para esta congregação de Santos dos Últimos Dias e percebo quantos eles representam nas várias partes da Igreja, nesta e em outras terras, sou levado a exclamar como alguém quando o telégrafo elétrico foi pela primeira vez plenamente compreendido e utilizado: "Que coisas Deus realizou!" Esta é a obra de Deus, é verdade; o Senhor teve de chamar em Seu auxílio, na terra, muitos de Seus filhos e filhas para ajudar no estabelecimento do reino dos últimos dias, e Ele agora tem no Monte Sião muitos que serão salvadores dos homens. Contudo, o reino é do Senhor, a obra é Sua, e a Ele seja o louvor e a glória. Não obstante, não quero em nada diminuir o louvor devido aos fiéis trabalhadores nesta causa. Posso unir-me de coração ao nosso conhecido hino: "Louvor ao homem que comungou com Jeová: Jesus ungiu aquele profeta e vidente." É justo dar palavras de louvor e reconhecer os trabalhos dos fiéis servos de Deus ¶

que viveram pela verdade e morreram em sua defesa, e também de expressar nossa fé nos homens que sucederam ao Profeta como líderes de Israel nos últimos dias. E não creio que qualquer homem que já tenha estado à frente da Igreja tenha tido mais amor, fé, confiança, orações e apoio dos Santos dos Últimos Dias do que nosso atual líder, o Presidente Joseph F. Smith, que é do sangue dos profetas, além de estar imbuído do espírito de seu chamado. Creio que os Santos dos Últimos Dias têm plena confiança nele como líder da Igreja, e em seus Conselheiros, e nos homens que estão intimamente associados a ele na condução desta grande obra dos últimos dias. ¶

Tenho desfrutado de cada reunião desta conferência. Tenho observado atentamente as observações feitas por aqueles que falaram, e posso testificar de sua verdade, e nelas reconheço a voz do Senhor. Quando Jesus estava na terra, Ele Se declarou "o bom pastor," e disse: "As minhas ovelhas ouvem a minha voz, e me seguem; e a um estranho não seguirão, porque não conhecem a voz de um estranho." Espero que as ovelhas de Israel que aqui estão hoje, e aqueles que representam, sejam capazes de distinguir entre a voz do bom pastor e a voz do estranho, e que jamais se deixem desviar do caminho pelo qual devem andar, mas que mantenham os olhos no prêmio da marca de seu alto chamado em Cristo Jesus, e avancem pelo caminho estreito e apertado que conduz às vidas eternas, e que não se voltem nem para a direita nem para a esquerda pela voz do estranho. Temos ouvido vários de nossos irmãos. Os tons de suas vozes, suas fisionomias, sua estatura, seu desenvolvimento físico, suas capacidades intelectuais, são todos diferentes; mas uma única voz tem sido ouvida durante esta conferência, e essa é a voz do Senhor, a voz do bom pastor, por meio de Seus agentes que Ele designou para levar adiante Sua obra ¶

nestes últimos tempos. Essa voz encontrou eco em meu coração. Regozijo-me nela e louvo ao Senhor. Quando olho para trás, para minha vida e trabalhos passados nesta Igreja, e contemplo o que faço hoje, digo em minha alma: Bendito e louvado seja o nome do Senhor! ¶

Enquanto nossos irmãos falavam esta manhã a respeito dos prazos e tempos do trabalho missionário, pensei em meus primeiros trabalhos missionários no velho mundo. Há mais de cinquenta e três anos fui chamado a sair, ainda menino, para levantar minha voz e proclamar a verdade do Evangelho eterno; pois Deus havia plantado essa verdade em minha alma e me dera testemunho de que esta é Sua obra. O Espírito do Senhor havia testificado a meu espírito que Deus, de fato, nos últimos dias, começara a obra de que falaram todos os santos profetas desde o princípio do mundo, e que Joseph Smith, a quem Ele levantara, era de fato um profeta do Deus vivo. Saí e trabalhei como missionário em diversas partes da Grã-Bretanha, e o Senhor estava comigo, e Seu poder estava sobre mim. Eu não pensava em trabalhar por um ano, ou dois anos, ou três anos, mas em trabalhar até receber minha desobrigação; e meus trabalhos prosseguiram, ano após ano, até que estive no ministério incessantemente por mais de dez anos antes de ter o privilégio de ser desobrigado e vir para cá, para as montanhas, para regozijar-me com os santos nas bênçãos do evangelho de paz. Quando fui enviado novamente em missão ao velho mundo, fiquei três anos e meio ausente, e houve conversa sobre eu permanecer mais um ano. Quando fui novamente, não fiquei nem um ano completo. Assim, não há prazo específico para uma missão. Os irmãos e irmãs não devem sentir que os presidentes de missão estão obrigados a desobrigar seus filhos ou filhas quando dois anos se passaram desde que saíram de casa. ¶

Os missionários no mundo estão imbuídos deste espírito de que tenho falado, e trazem consigo a mesma voz. Ela tem o que chamamos de o verdadeiro "tom" próprio. Não poderíamos ¶

descrevê-lo exatamente em palavras, mas há algo na pregação do evangelho pelos Élderes de Israel, algo no testemunho dado pelos servos e servas do Senhor, algo em suas orações, seu cântico, sua harmonia, sua melodia, a música gloriosa que deles vem, seja por coros ou por vozes isoladas -- algo inexplicável, há um tom e um timbre que penetra em nossas almas, e há algo dentro de nós que se harmoniza com isso. É a voz do Bom Pastor, Jesus de Nazaré, o Salvador do mundo, que veio nestes últimos dias, em companhia do Pai Eterno, para estabelecer o reino e a obra destes últimos tempos. Sua voz tem sido ouvida em realidade; Sua voz ressoa no testemunho de Seus servos, e o espírito que Ele trouxe consigo do alto está aqui em Sua Igreja, e permanecerá, subsistirá e continuará. O poder, a luz e a glória disso irão até as extremidades da terra, e os retos e honestos de coração serão atraídos por isso, e quando ouvirem o som do evangelho haverá algo dentro deles que corresponderá a isso, e o abraçarão. ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, o Senhor nos trouxe a estas alturas montanhosas. Para quê? Para que possamos organizar-nos perfeitamente segundo o padrão que Ele revelou. A primeira reunião desta conferência trouxe uma clara exposição da ordem da Igreja. Quando o Presidente Smith a estava declarando, regozijei-me imensamente em saber que era uma evidência de que Deus lançou o fundamento desta obra, e que a organização da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é algo que ultrapassa a sabedoria humana. Foi pelo poder de Deus que esta organização foi dada à humanidade, e, se apenas cumprirmos os desígnios do Senhor, ela avançará firmemente rumo à vitória. Nenhuma arma forjada contra ela ¶

prevalecerá, nenhum obstáculo colocado em seu caminho retardará seu progresso. Mas espera-se que façamos a nossa parte nesta grande organização que Deus estabeleceu, para que ela realize a obra para a qual foi projetada. O Senhor nos prometeu que, se fizermos Sua vontade e guardarmos Seus mandamentos, Ele lutará nossas batalhas. Não somos chamados a usar armas carnais; somos chamados a nos revestirmos da armadura da salvação, a portar a espada da verdade, a labutar como soldados de Cristo, não com armas carnais nem com o poder deste mundo, mas com luz e verdade e com o poder do Todo-Poderoso, com o qual Ele nos cercará e pelo qual venceremos. ¶

Quero dizer a meus jovens amigos aqui hoje que a força deles, e a força desta obra, estará em sua virtude, em sua honestidade, em seu procedimento reto de conduta nesta vida. O evangelho que recebemos é um evangelho de liberdade, mas não de libertinagem. Ninguém está em escravidão nesta igreja. Temos plena liberdade para fazer o que desejamos fazer, na medida em que estiver ao nosso alcance. Mas não nos é permitido, se somos santos do Deus vivo, entrar na corrupção e na maldade e nos males deste mundo. É verdade, temos o poder, mas o Senhor nos deu mandamentos a respeito dessas coisas, e Ele espera que sejamos um povo justo. Não que estejamos isentos das fraquezas da humanidade e dos males da carne mortal; mas somos chamados para fora do mundo, para sermos os santos do Deus vivo, e o Senhor disse, nos últimos dias, como em tempos antigos: "Purificai-vos, os que levais os vasos do Senhor." O Senhor espera que os jovens de Israel sejam puros e virtuosos em sua conduta, tanto quanto exige isso das filhas de Israel. Que isso fique entendido. No mundo, se uma mulher se desvia, ela cai quase sem se levantar mais; mas o homem pode mergulhar na maldade e na corrupção e cair no vício e na loucura, e ainda ser bem-vindo na ¶

sociedade. Isso não está de acordo com o evangelho de Cristo. Não está de acordo com o que as pessoas chamam de "mormonismo." O Senhor espera que os homens sejam puros, assim como as mulheres, e Ele nos trouxe a estas montanhas para que possamos levantar uma geração santa, um povo adquirido, uma nação de sacerdotes, que depois, em algum tempo da eternidade, serão reis, bem como sacerdotes, governando e reinando na casa de Israel para sempre. Como já disse, a força deste povo está em sua pureza relativa, em sua retidão, em sua sinceridade. Não são um bando de hipócritas. ¶

Os servos de Deus não pregam por salário; não adivinham por dinheiro; mas trabalham pelo bem da humanidade, e têm em seus corações o desejo da salvação das almas dos homens. Para isso nossos Élderes saem para o mundo; para isso os servos de Deus trabalham em casa; e sei, como sei que vivo, que os homens que estão à frente dos assuntos aqui são homens honrados, retos, virtuosos, de coração bondoso e amoroso, e que seu único desejo é edificar o reino em retidão e abençoar o povo, disseminando luz e verdade, dando conselhos sábios e sadios, corrigindo males quando os encontram, e vigiando cuidadosamente os interesses dos Santos de Deus. Ora, meus irmãos e irmãs, nós os sustentaremos com nossa fé e orações e cumprindo seus conselhos. Este reino certamente prevalecerá; não há dúvida quanto a isso; e se vós e eu queremos prevalecer com ele, devemos viver segundo os princípios que o Senhor revelou para nos guiar. Devemos ser Seus Santos de fato. Devemos guardar Seus mandamentos, purificar nossas vidas, e viver como Santos, não apenas em reunião e em nossas assembleias públicas, mas no lar, na lavoura, na oficina. Onde quer que estejamos, devemos lembrar-nos de que fomos chamados por Deus para ser Santos; que Ele nos chamou para fora do mundo para esta obra especial. Como nos foi dito nesta conferência, temos uma missão a cumprir, e ela não é simplesmente reunir ao nosso redor as coisas boas deste mundo. ¶

Isso está tudo certo, até certo ponto. Não importa quanto possamos obter sobre princípios justos, o Senhor Se agrada de nós, e algum dia Ele fará deste povo o mais rico em coisas temporais entre todos os povos da terra. Mas fomos chamados com esta missão especial, de levar o Evangelho de Cristo a toda nação, tribo, língua e povo; e, se não pudermos ir nós mesmos, podemos enviar nossos filhos e filhas e sustentar aqueles que podem ir. Podemos também ajudar aqueles que são reunidos ao lar. Quando eles chegarem ao nosso meio, cuidai deles; vede que não lhes seja permitido cair nos caminhos do estranho, nem se deixarem desviar por aqueles que buscam enganá-los; mas guiai seus passos no caminho da paz. ¶

Enquanto vivemos, temos esta missão a cumprir, e quando partirmos daqui e formos além do véu, seremos exatamente o mesmo povo -- tendo apenas deixado cair o revestimento exterior da carne -- e nossos trabalhos continuarão ali. O Evangelho não será pregado somente a toda criatura na terra, mas a todo filho e filha de Adão que habitou na carne e partiu para o outro mundo sem ouvir a verdade. Pois as ternas misericórdias de Deus estão "sobre todas as suas obras," e somos todos Seus filhos, e Ele nos ama e deseja a nossa salvação. Mas Ele sabe que isso não pode ser realizado a menos que andemos nos caminhos da salvação, e será dada a cada alma que respirou o fôlego da vida no corpo, aqui na terra ou nas regiões além, a oportunidade de receber Sua palavra. Regozijo-me no conhecimento desta grande verdade -- apenas uma entre muitas verdades que foram trazidas por meio do ministério do Profeta dos últimos dias. Regozijo-me no conhecimento de que o Evangelho de paz virá a toda criatura. ¶

Dou-vos meu testemunho de que sei, como sei que vivo, e tenho sabido por mais de cinquenta e quatro anos, que esta é a obra de Deus. Testifico perante os céus e a terra que Deus, nos últimos dias, estabeleceu a obra de que falaram os antigos profetas; ¶

que a verdade foi revelada em sua pureza; que ela prosseguirá até que sua plenitude seja dada a conhecer desde os céus; que o espírito de revelação do alto foi derramado; que o santo Sacerdócio, detido pelos homens de outrora, foi restaurado nos últimos dias, e que está aqui agora e jamais será tirado novamente da terra. Quando Deus começou esta obra, como Ele declarou, enviou a autoridade e o poder do santo apostolado "para os últimos dias e para a última vez," e Ele não a tirará novamente, nem a dará a outro povo. Esta é Sua obra, Sua Igreja, o início de Seu Reino na terra, e ela avançará rumo à vitória. Sião está sendo edificada da maneira que o Senhor determinou, e a obra da salvação prossegue para os vivos e para os mortos. O Senhor disse que não deveríamos temer nossos inimigos, e que não devemos envergonhar-nos de Sua obra, pois Ele cuidará dela. Regozijo-me perante o Senhor por estar em Sião. Lembro-me dos ditos do Profeta Isaías a respeito da Sião dos últimos dias: "Levanta-te, resplandece, porque já vem a tua luz, e a glória do Senhor já vai nascendo sobre ti. Porque eis que as trevas cobrirão a terra, e a escuridão, os povos; porém sobre ti o Senhor virá nascendo, e a sua glória se verá sobre ti. E as nações caminharão à tua luz, e os reis, ao resplendor da tua aurora. Levanta em redor os teus olhos, e vê; todos estes já se ajuntaram, e vêm a ti; teus filhos virão de longe, e tuas filhas se criarão a teu lado." ¶

Cada palavra proferida pelos Profetas de outrora, e pelos Profetas dos últimos tempos, a respeito desta grande obra, será cumprida. Sei que ela prevalecerá. Não pode ser vencida. Faço eco aos sentimentos de meus irmãos e digo: tratai com bondade, com caridade e com amor fraternal os nossos amigos que parecem ser nossos inimigos. Não nos irritemos com eles. Às vezes esse sentimento surge naturalmente em nossos corações, e sentimos que é muito bom dizer: "Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem;" mas e quanto àqueles que sabem o que fazem? E quanto àqueles que, deliberada, intencional e maliciosamente, difamam nossos irmãos, distorcem a verdade, e procuram trazer aflição e dano sobre os Santos dos Últimos Dias? Que dizer deles? Deixai-os simplesmente nas mãos do Senhor, e não permitais que a irritação se levante em vosso peito, pois é isso o que eles desejam, mas possuamos as nossas almas em paciência, como Cristo ordenou. Nas tribulações dos últimos dias, quando todos os homens falarem mal a respeito de Seu povo; quando os injuriarem e os perseguirem, e disserem falsamente todo o mal contra eles, por causa do nome dEle; "Exultai," disse Ele, "e alegrai-vos, porque assim perseguiram os profetas que vieram antes de vós," e "na vossa paciência possuí a vossa alma." ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, continuemos nesta boa obra. Sejamos orgulhosos das coisas que Deus nos deu, orgulhosos de nossos lares, orgulhosos de nosso Estado, orgulhosos de nosso glorioso país, e da Constituição dos Estados Unidos, que Deus inspirou Seus servos a produzir, para estabelecer a liberdade, a fim de que toda alma pudesse ter a oportunidade de adorar a Deus segundo os ditames de sua consciência, e que a liberdade perfeita pudesse prevalecer por toda esta amada terra. Regozijemo-nos nessas coisas, e demos graças e louvemos o nome do Senhor, e mostremos nossa gratidão a Ele andando no caminho reto, sem nos voltarmos nem para a direita nem para a esquerda, mas avançando, para que possamos receber a coroa das vidas eternas na presença de nosso Pai. Que Deus nos ajude, individualmente, a conquistar e vencer, para que possamos sentar-nos com Ele em Seu reino, assim como Cristo venceu e Se assentou no trono do Pai. Que a paz e as bênçãos de Deus permaneçam com todo o Israel, por meio de Jesus Cristo. Amém. ¶