Testemunho e Advertência Contra a Apostasia

Sinto-me bastante, neste momento, como se sentiu o capelão numa das assembleias legislativas de Utah, quando meu pai o pôs sob juramento. Meu pai o conhecia um pouco. Haviam atravessado as planícies juntos, e meu pai sabia como ele costumava fazer orações longas e tediosas, de modo que meu pai lhe disse: "Quer orar brevemente e diretamente ao ponto?" Pois bem, sinto que terei de falar brevemente e diretamente ao ponto. Confio que, pela inspiração do Espírito Santo, poderei fazer-me entender claramente, pois às vezes, nestas ocasiões, ficamos registrados, isto é, o que dizemos é posto por escrito. Ora, não temo abrir a boca, e procuro usar proveitosamente o tempo que o Senhor me deu. Vivo nesta Igreja há tempo suficiente para saber algo a respeito dela, e não preciso recorrer a estranhos para lhes perguntar coisa alguma sobre esta obra, nem me proponho a aceitar as afirmações deles, a menos que estejam em harmonia com os meus pontos de vista. ¶

Nasci nesta Igreja, e agradeço a Deus por isso. Ela abrange tudo o que é bom, tudo o que é puro, tudo o que é edificante, não obstante tudo o que se diz contra ela. ¶

Posso contar minha história em poucos minutos; se estivesse amanhã diante do tribunal de Deus, e o Senhor me perguntasse o que eu andara fazendo, poderia dizer-lhe em bem poucas palavras. Durante 15 anos da minha vida, fui disciplinado e instruído por meu pai, o que tem sido âncora para minha alma. As coisas que me foram ensinadas na infância (meu pai morreu quando eu tinha 15 anos) têm sido o sabor da vida para minha alma; e o Espírito Santo as tem trazido à minha lembrança. Durante 12 anos da minha vida, depois de sua morte, fui tão livre quanto os pássaros que voam no ar; não havia restrição alguma além do conselho de minha mãe. Não tomei parte ativa na Igreja. Era tão livre quanto os não membros da Igreja se sentem livres. Essa é uma parte da minha história a respeito da qual não faço muito alarde; procuro esquecer algumas coisas que fiz. Contudo, não quero que fiquem com a impressão de que cometi algo criminoso, algo que me privasse do Espírito de Deus. Mas lamento, ó quanto lamento, que não houvesse restrição nem responsabilidade alguma colocada sobre mim, que eu não estivesse ativamente engajado na obra da Igreja durante aqueles 12 anos. Mas depois disso, nos últimos 24 anos, tenho estado mais ou menos ativamente engajado no ministério, e quanto mais me ocupo nele, mais firmemente creio no Evangelho; e quanto mais testifico que Jesus é o Cristo e que Joseph Smith é profeta, mais forte é a minha crença. ¶

Precisamos ter o conhecimento de que Jesus é o Cristo, ou não poderemos permanecer firmes. Os Santos dos Últimos Dias que fracassaram são os que não obtiveram o conhecimento de que Jesus é o Cristo; todos esses estão sujeitos a apostatar. Temo que haja muitos apóstatas, e isso me preocupa. ¶

Não podeis mais viver de luz emprestada. Esta Igreja tem passado por muitos apertos, e, como disse meu pai, ela passará por muitos outros apertos antes que a vitória e o triunfo vos sejam dados, ou dados à Igreja. Sei bem mais a respeito desta Igreja do que sabia aquele homem, um daqueles estranhos que vêm ao nosso meio, que subiu a uma colina aqui recentemente e ficou parado sobre um formigueiro, e quando as formigas começaram a mordê-lo, ele começou a praguejar contra ¶

os "mórmons." Suponho que ele pensou que fossem formigas "mórmons," e nos responsabilizou por elas. ¶

Ora, há muita gente falando de nós, e temos bastante notoriedade barata, mas não estou de modo algum preocupado com isso. Não me aflijo com isso; não fico de respiração suspensa com medo de que esta Igreja seja destruída. Esta é a obra de Deus; esta é a Igreja de Jesus Cristo. Não há demônios suficientes para destruí-la, e ela não pode ser destruída pelos homens. Se pudesse ter sido destruída, alguns que se dizem membros da Igreja já a teriam destruído há anos. Não me importa quanto mal seja cometido por membros fingidos desta Igreja, eles não podem destruí-la; destruirão a si mesmos. Não me importa quantos apóstatas o tentem, eles não podem destruir esta Igreja, ¶

Agora quero avisar a todas as igrejas Católica, Metodista e Presbiteriana -- suponho que não seguirão o meu conselho; nunca o seguiram até hoje, mas gostaria de continuar lhes dando bons conselhos -- eu as aconselharia a nunca receberem em sua igreja um homem que tenha sido Santo dos Últimos Dias e apostatado da Igreja. Tais indivíduos jamais se tornarão bons católicos, bons metodistas, nem bons presbiterianos. Serão agitadores, e causarão bastante confusão naquelas igrejas, porque serão tão inquietos e instáveis que ninguém perto deles terá paz ou descanso; e passarão a fazer muitas perguntas. A primeira coisa que perguntarão é: "De onde vem a sua autoridade?" e isso os incomodará um pouco. E farão outras perguntas difíceis, e causarão confusão e problemas. E, de qualquer modo, não prestam para nada, como membros de igreja alguma. ¶

Jamais vistes, em toda a vossa vida, um apóstata que tenha sido Santo dos Últimos Dias e agido corretamente até certa época, e então apostatado, que se tenha estabelecido e ficado satisfeito em qualquer outra igreja do mundo. Nem sequer ficam satisfeitos com o Espiritismo, ainda que possam falar com espíritos e obter grande quantidade de informações; não permanecem naquela seita. ¶

E, a propósito, gostaria de avisar aos Republicanos e Democratas que os indivíduos de quem tenho falado tampouco se tornarão bons Democratas ou Republicanos; não permanecerão em seu partido. ¶

Agora quero avisar aos apóstatas. Estou disposto a levar o ramo de oliveira na mão quando me associo com os filhos dos homens no mundo, não tenho senão os sentimentos mais bondosos para com eles; mas quando um apóstata levanta a voz contra este povo, quando faz acusações covardes contra os Santos dos Últimos Dias, ele mente, e não tenho paciência com ele. Tenho respirado este ar das montanhas por tanto tempo que me sinto inclinado a deixar de lado um pouco do Evangelho e derrubar tais homens, e arrepender-me depois. Quero dizer a um apóstata, ou a qualquer homem que tenha nascido e sido criado na Igreja, que é um covarde ao levantar a voz contra este povo. Somos um pequeno punhado, apenas cerca de 300.000, com mais de 100.000 crianças entre esse número. Se os apóstatas tivessem o seu modo, todos os Estados Unidos estariam contra nós. Pessoas que viveram neste país e receberam tudo o que possuem deste povo, e que levantam a voz contra nós, são covardes. Sempre que um homem ou uma mulher quiser deixar esta Igreja, tem o direito de fazê-lo, e é nosso dever tratá-los bem, estender-lhes toda cortesia e bondade, e ser-lhes amigo, se se abstiverem de mentir e nos perseguir. Esta é a obra de Deus, e tão certo quanto Ele vive, e quanto nós respiramos e temos existência, esta obra sairá triunfante. Pode ser que restem bem poucos de nós, mas, por menor que seja o número, ela há de vencer. ¶

Quero dizer, em conclusão, que a única disciplina que tive foi a de meu próprio pai, até os 15 anos de idade. Durante 12 anos depois disso, não estive sob responsabilidade alguma, mas desde então tenho estado ativamente engajado nesta Igreja. Tenho estado em negócios de diferentes tipos; tenho sido agricultor, ¶

criador de gado, corretor de imóveis e vendedor de implementos, mas nunca tive nenhum dos Apóstolos, nem ninguém da Presidência da Igreja, a interferir ou sequer me dar qualquer conselho ou orientação em todos esses anos de negócios. A única coisa de que me arrependo é de não ter tido bom senso suficiente para pedir conselho. Tenho trabalhado no ministério por 13 anos, e tenho sido um dos membros do Primeiro Conselho dos Setenta, e tenho trabalhado com os Apóstolos, em estreita associação com eles, e nenhum deles jamais me ofereceu sugestões ou ordens de qualquer forma a respeito do meu direito de voto ou da minha posição política. Conheci Brigham Young quase tão bem quanto conheci meu próprio pai. Conheci Daniel H. Wells, conselheiro de Brigham Young e associado de meu pai. Tenho conhecido todos esses irmãos até o Presidente Smith, e posso testificar que todo o conselho e orientação que deles recebi tem sido o sabor da vida para a vida. Tem sido uma dádiva de Deus para mim, e sou grato por ter sido favorecido por causa da minha associação com homens de Deus, que me deram conselhos, tais conselhos que, se eu os seguir, me trarão de volta à presença de meu Pai Eterno. ¶

Ora, esse é o meu testemunho a esta congregação. Se tendes algo a dizer em favor deste povo, estejais dentro ou fora da Igreja, dizei-o sem temor. Meu pai disse a um de seus netos, que vive no Arizona e não tomava parte ativa na Igreja: "Billy, estas são minhas palavras para você: nunca levante a voz contra este povo." Falando-me sobre o conselho de meu pai a ele, disse: "Golden, nunca o fiz, e agradeço a Deus por isso." Repito o conselho: nunca falem contra a obra de Deus, nem contra o Seu povo. Que o Senhor vos abençoe. Amém. ¶