Témoignage et avertissement contre l'apostasie

Je me sens un peu, en ce moment, comme se sentait l'aumônier dans l'une des assemblées législatives de l'Utah lorsque mon père le fit prêter serment. Mon père le connaissait un peu. Ils avaient traversé les plaines ensemble, et mon père savait combien longue et fastidieuse était généralement sa prière, alors mon père lui dit : « Voudrez-vous prier brièvement et en allant droit au but. » Eh bien, je sens que je vais devoir parler brièvement et en allant droit au but. J'espère que, par l'inspiration du Saint-Esprit, je pourrai me faire comprendre clairement, car parfois, en ces occasions, ce que nous disons reste consigné, c'est-à-dire qu'on le met par écrit. Or, je ne crains pas d'ouvrir la bouche, et je m'efforce d'utiliser à profit le temps que le Seigneur m'a donné. J'ai vécu assez longtemps dans cette Église pour en savoir quelque chose, et je n'ai pas besoin d'aller demander à des étrangers quoi que ce soit sur cette œuvre, et je ne me propose pas d'accepter leurs affirmations, à moins qu'elles ne s'harmonisent avec mes vues. ¶

Je suis né dans cette Église, et j'en remercie Dieu. Elle comprend tout ce qui est bon, tout ce qui est pur, tout ce qui est élevant, malgré tout ce qu'on dit contre elle. ¶

Je peux raconter mon histoire en quelques minutes ; si je me tenais demain devant le tribunal de Dieu, et que le Seigneur me demandait ce que j'avais fait, je pourrais le lui dire en fort peu de mots. Pendant 15 ans de ma vie, j'ai été discipliné et instruit par mon père, ce qui a été une ancre pour mon âme. Les choses qu'on m'a enseignées dans mon enfance (mon père est mort quand j'avais 15 ans) sont demeurées la saveur de la vie pour mon âme, et le Saint-Esprit me les a rappelées. Pendant 12 ans de ma vie, après sa mort, j'ai été aussi libre que les oiseaux qui volent dans les airs ; il n'y avait aucune contrainte, en dehors des conseils de ma mère. Je ne prenais aucune part active à l'Église. J'étais aussi libre que les non-membres de l'Église se sentent libres. C'est une partie de mon histoire dont je ne fais pas grand bruit ; j'essaie d'oublier certaines choses que j'ai faites. Cependant, je ne veux pas vous laisser croire que j'ai commis quelque chose de criminel, quelque chose qui m'aurait privé de l'Esprit de Dieu. Mais je suis désolé, ô combien désolé, qu'aucune contrainte ni responsabilité ne m'ait été imposée, que je n'aie pas été activement engagé dans l'œuvre de l'Église pendant ces 12 années. Mais après cela, pendant les 24 dernières années, j'ai été plus ou moins activement engagé dans le ministère, et plus je m'y emploie, plus je crois fermement en l'Évangile ; et plus je témoigne que Jésus est le Christ et que Joseph Smith est prophète, plus j'y crois fortement. ¶

Nous devons avoir la connaissance que Jésus est le Christ, sinon nous ne pouvons tenir bon. Les Saints des derniers jours qui ont échoué sont ceux qui n'ont pas obtenu la connaissance que Jésus est le Christ ; tous ceux-là sont sujets à apostasier. Je crains qu'il n'y ait beaucoup d'apostats, et cela m'inquiète. ¶

Vous ne pouvez plus vivre longtemps d'une lumière empruntée. Cette Église a traversé bien des passages difficiles, et, comme le disait mon père, elle traversera encore bien d'autres passages difficiles avant que la victoire et le triomphe ne vous soient donnés, ou donnés à l'Église. J'en sais bien davantage sur cette Église que cet homme, un de ces étrangers venus au milieu de nous, qui est allé récemment sur une colline ici et s'est tenu dans une fourmilière, et quand les fourmis se sont mises à le mordre, il s'est mis à maudire ¶

les « mormons ». Je suppose qu'il pensait que c'étaient des fourmis « mormones », et il nous en tenait pour responsables. ¶

Or, bien des gens parlent de nous, et nous avons beaucoup de notoriété bon marché, mais cela ne me préoccupe pas le moins du monde. Je ne m'en inquiète pas ; je ne reste pas le souffle coupé de crainte que cette Église ne soit détruite. C'est là l'œuvre de Dieu ; c'est là l'Église de Jésus-Christ. Il n'y a pas assez de démons pour la détruire, et elle ne peut être détruite par des hommes. Si elle avait pu être détruite, certains qui prétendent être membres de l'Église l'auraient détruite depuis des années. Peu m'importe combien de mal est commis par de prétendus membres de cette Église, ils ne peuvent la détruire ; ils se détruiront eux-mêmes. Peu m'importe combien d'apostats s'y essaient, ils ne peuvent détruire cette Église, ¶

Maintenant, je veux avertir toutes les Églises catholique, méthodiste et presbytérienne — je ne suppose pas qu'elles suivront mon conseil ; elles ne l'ont jamais fait jusqu'à ce jour, mais j'aimerais continuer à leur donner de bons conseils — je leur conseillerais de ne jamais recevoir dans leur Église un homme qui aurait été Saint des derniers jours et aurait apostasié de l'Église. De tels individus ne feront jamais de bons catholiques, de bons méthodistes, ni de bons presbytériens. Ce seront des agitateurs, et ils sèmeront bien des troubles dans ces Églises, car ils seront si agités et instables que personne autour d'eux n'aura ni paix ni repos ; et ils se mettront à poser une foule de questions. La première question qu'ils poseront sera : « D'où tenez-vous votre autorité ? » et cela vous inquiétera un peu. Et ils poseront d'autres questions difficiles, et sèmeront le trouble et le désordre. Et de toute façon, ils ne valent rien en tant que membres d'aucune Église. ¶

Vous n'avez jamais vu, de votre vie, un apostat qui, ayant été Saint des derniers jours et ayant bien agi jusqu'à un certain moment, puis ayant apostasié, se soit jamais établi et se soit trouvé satisfait dans une autre Église du monde. Ils ne sont même pas satisfaits du spiritisme, même s'il leur arrive de converser avec des esprits et d'en tirer une grande quantité d'informations ; ils ne resteront pas avec cette secte. ¶

Et, à ce propos, j'aimerais avertir aussi les républicains et les démocrates que les individus dont je viens de parler ne seront jamais de bons démocrates ni de bons républicains non plus ; ils ne resteront pas avec leur parti. ¶

Maintenant, je veux avertir les apostats. Je suis prêt à porter le rameau d'olivier à la main lorsque je me trouve parmi les enfants des hommes de ce monde, je n'ai pour eux que les sentiments les plus bienveillants ; mais lorsqu'un apostat élève la voix contre ce peuple, lorsqu'il porte contre les Saints des derniers jours des accusations infâmes, il ment, et je n'ai aucune patience pour lui. J'ai respiré cet air des montagnes si longtemps que je me sens porté à mettre de côté un peu de l'Évangile et à terrasser de tels hommes, quitte à me repentir ensuite. Je veux dire à un apostat, ou à tout homme qui est né et a été élevé dans l'Église, qu'il est un lâche s'il élève la voix contre ce peuple. Nous sommes une petite poignée, environ 300 000 seulement, dont plus de 100 000 enfants. Si les apostats avaient le dernier mot, les États-Unis tout entiers seraient contre nous. Les personnes qui ont vécu dans ce pays et qui ont reçu de ce peuple tout ce qu'elles possèdent, et qui élèvent la voix contre nous, sont des lâches. Chaque fois qu'un homme ou une femme veut quitter cette Église, il en a le droit, et c'est notre devoir de bien le traiter, de lui témoigner toute courtoisie et toute bonté, et d'être son ami, s'il s'abstient de mentir et de nous persécuter. Ceci est l'œuvre de Dieu, et aussi certainement qu'il vit, et que nous respirons et avons une existence, cette œuvre triomphera. Il ne restera peut-être pas beaucoup d'entre nous, mais, si peu nombreux soyons-nous, elle réussira. ¶

Je veux dire en conclusion que la seule discipline que j'aie reçue fut celle de mon propre père, jusqu'à l'âge de 15 ans. Pendant les 12 années qui suivirent, je n'étais soumis à aucune responsabilité, mais depuis lors, j'ai été activement engagé dans cette Église. J'ai exercé différents métiers ; j'ai été fermier, ¶

éleveur, agent immobilier, et marchand de matériel agricole, mais je n'ai jamais eu un seul des apôtres, ni aucun membre de la présidence de l'Église, qui soit intervenu ou même m'ait donné le moindre avis ou conseil, durant toutes ces années d'affaires. La seule chose que je regrette, c'est de ne pas avoir eu assez de bon sens pour demander conseil. J'ai travaillé dans le ministère pendant 13 ans, j'ai été l'un du Premier Conseil des soixante-dix, et j'ai travaillé avec les apôtres, en étroite association avec eux, et aucun d'eux ne m'a jamais offert la moindre suggestion ni dicté quoi que ce soit concernant mon droit de vote ou ma position politique. J'ai connu Brigham Young presque aussi bien que je connaissais mon père. J'ai connu Daniel H. Wells, conseiller de Brigham Young et associé de mon père. J'ai connu tous ces frères jusqu'au président Smith, et je peux témoigner que tous les conseils et avis que j'ai reçus d'eux ont été une saveur de vie à vie. Cela a été une bénédiction providentielle pour moi, et je suis reconnaissant d'avoir été favorisé par mon association avec des hommes de Dieu, qui m'ont donné des conseils, des conseils tels que, si je les suis, ils me ramèneront en présence de mon Père éternel. ¶

Voilà donc mon témoignage à cette assemblée. Si vous avez quelque chose à dire en faveur de ce peuple, que vous soyez dans l'Église ou hors d'elle, dites-le sans crainte. Mon père a dit à l'un de ses petits-enfants, qui vit en Arizona et ne prenait aucune part active à l'Église : « Billy, voici mes paroles pour toi : ne lève jamais la voix contre ce peuple. » En me parlant du conseil que mon père lui avait donné, il m'a dit : « Golden, je ne l'ai jamais fait, et j'en remercie Dieu. » Je répète ce conseil : ne parlez jamais contre l'œuvre de Dieu, ni contre son peuple. Que le Seigneur vous bénisse. Amen. ¶