Fé e Trabalho Diligente na Missão dos Estados do Norte

Meus irmãos e irmãs, desejo que ofereçais, em meu favor, uma oração solene, para que o espírito de temor ao homem que às vezes vem sobre os Élderes, ao comparecerem diante dos Santos, seja tirado de mim por um curto período, enquanto relato a condição da missão conhecida como os Estados do Norte. Este espírito de temor ao homem não incomoda tanto os Élderes diante de um auditório do mundo quanto diante de um auditório de Santos dos Últimos Dias. Aqui, estamos cientes de que a maioria do auditório, senão todos, compreende os princípios do Evangelho tão bem quanto nós; mas, ao comparecermos diante do mundo, sabemos que temos algo novo a dizer, sabemos que fomos enviados com a mensagem de vida e salvação para declarar-lhes, e Deus nos abençoou e nos enviou, e sentimos que, se formos humildes, poderemos dizer algo ao povo. Se os Santos dos Últimos Dias não possuíssem o Espírito do Senhor, se não viessem buscando a verdade do Evangelho de Jesus Cristo, sairiam das reuniões insatisfeitos com o que ouviram. Os Santos dos Últimos Dias, quando se reúnem e escutam o princípio da fé, ou do arrependimento, ou do batismo, ou do Espírito Santo, ou qualquer um dos princípios simples do Evangelho declarados pelos Élderes, se possuírem o Espírito de Deus, esse espírito lhes manifesta aquilo que é satisfatório para a alma. Ouvi testemunhos a respeito de revelações de Deus dadas a diferentes pessoas na plateia enquanto algum Élder humilde falava a respeito da restauração do Evangelho de Jesus Cristo. E essa única coisa me dá esperança ao assistir a reuniões, não importa quem seja o orador; se meu coração está correto, Deus me abençoará conforme meus desejos, e saio edificado na fé e fortalecido no testemunho de Jesus. Sinto, ao ouvir os sermões proferidos nesta conferência e os relatórios das diferentes missões, que não ouvimos doutrinas novas nem surpreendentes, mas, por causa do Espírito que esteve conosco, sei que muitos milhares de corações sairão desta conferência sentindo que é bom ter-se reunido como um corpo de Santos dos Últimos Dias. É bom ter tido o privilégio de ouvir os servos do Senhor, e de abrir nossos corações e mentes às revelações que Deus concede ao buscador sincero. Regozijo-me por ter o privilégio, depois de 16 meses, de reunir-me novamente com os Santos, e, sob a influência do Espírito do Senhor, banquetear-me com as boas coisas do reino de nosso Pai. ¶

Há quase dois anos, quando fui chamado para uma missão, amigos me lembraram que eu havia estado em casa apenas por pouco tempo, e que havia outros homens financeiramente mais qualificados para ir do que eu. Declarei, quando o Apóstolo Cowley me perguntou se eu iria numa missão, que eu havia estado em casa apenas pouco mais de quatro anos. Ele me disse que não se importava se eu tivesse estado em casa apenas quatro semanas: "é a vontade do Senhor que vás numa missão." Eu estava, sem saber, tentando impedir o cumprimento de uma profecia feita de que eu iria novamente numa missão dentro de cinco anos a partir da data em que retornei de minha primeira missão. Agora sou grato a meu Pai nos céus por ter decidido ir. O caminho se abriu, pelo qual tive o glorioso privilégio de associar-me novamente com os missionários da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Eles são um corpo de homens grandioso e nobre, trabalhando nos Estados do Norte. ¶

Temos, nessa missão, no momento presente, pouco menos de 100 Élderes, e, se aqueles que estão lá há dois anos, ou próximo disso, fossem liberados, teríamos menos de 75. A missão é tão boa que estamos, pelo menos, 50 ou 75 abaixo do número que poderíamos usar convenientemente. Quando chegamos à missão, encontrei o Presidente Asahel H. Woodruff dedicado a trabalhar, trabalhar, trabalhar. Certa vez, ao receber lições de caligrafia, meu professor me disse que me daria três regras que fariam de mim um bom calígrafo, se eu as seguisse. Essas três regras eram: prática, prática inteligente, e prática inteligente e sincera. A vida de nosso presidente, que esteve na Missão dos Estados do Norte nos últimos dois anos e meio, tem sido de trabalho, trabalho sincero, trabalho sincero, inteligente e diligente. Ele tem procurado, noite e dia, incutir isso no coração de cada um dos Élderes ali, pois percebia, e frequentemente lhes dizia, que, se trabalhassem com sinceridade e diligência para o Senhor, seus corações se abririam e suas mentes se avivariam com as revelações de nosso Pai, e seriam capazes de falar ao povo. Quando ele ensinou o jovem Élder a trabalhar, e a amar as almas dos homens, eles começaram a se desenvolver e a procurar diligentemente encontrar alguém a quem pregar o Evangelho. Neste verão, muitos de nossos jovens não se contentaram em ir às ruas em companhia de três ou quatro outros, mas estavam prontos a aproveitar toda oportunidade de pregar o Evangelho nas esquinas sozinhos; e, estando sós, em humildade, foram diante do povo e pregaram noite após noite. Temos vários que poderia mencionar em particular, que, neste verão, foram sozinhos até 25 vezes às ruas de Chicago, e proclamaram o Evangelho. No ano passado, com exceção de três ou quatro casos, não tivemos sucesso nas ruas da cidade de Chicago. Milhares de pessoas receberam nossos panfletos, e seguiram seu caminho sem parar para nos ouvir. Este ano, selecionamos três esquinas, e designamos dois Élderes para cada uma, para realizar reunião ali toda noite em que o tempo permitisse. Tenho o prazer de relatar que, em duas das esquinas selecionadas, temos uma congregação permanente de 40 a 100 pessoas todas as noites, quando o tempo está favorável. Se deixamos de comparecer, o povo fica desapontado. Agora que o tempo está começando a esfriar, temos até 25 pessoas que frequentam nossas reuniões no salão, como resultado de reuniões realizadas numa esquina selecionada no início da primavera. ¶

Regozijo-me na obra do Senhor, e regozijo-me nos testemunhos que Ele tem dado aos Élderes nos Estados do Norte. A maioria de nós é jovem, e desejamos fazer a vontade do Senhor, pois não temos outro propósito em vista enquanto permanecemos naqueles Estados frios e áridos, onde há poucos dos retos de coração, considerando os muitos milhões de pessoas ¶

Desejo relatar uma circunstância, meus irmãos e irmãs, que mostra que ainda há fé na terra. Fomos favorecidos com uma visita, há cerca de três semanas, do Apóstolo George A. Smith e do Presidente Asahel H. Woodruff, e, no dia de Sábado em que estiveram ali, uma menininha, que ouvira falar do poder de Deus que havia na Igreja, mas nunca havia visto um Élder, perguntou a sua mãe se poderia vir à reunião e ser abençoada pelos Élderes, crendo que seria curada. A menininha tinha 11 anos de idade, e, quando tinha apenas cerca de 4 anos, seu pai, que era beberrão, chegou em casa e a atirou pelo quarto. O resultado foi que uma perna ficou incapacitada, e, por seis anos, ela usara uma armação de aço ao redor do corpo, nunca a retirando, e esta havia formado feridas duras nela. Ela veio à reunião e foi administrada conforme seu pedido. Durante a noite, ouviu uma voz dizendo-lhe para tirar aquela armação, e assim o fez. Foi então ao quarto de sua mãe e disse que o Senhor a havia curado. Uma de suas pernas aumentou de duas a três polegadas de comprimento; ainda é um pouco mais curta do que a outra agora, mas Deus a curou pelo poder da fé. Poderíamos contar-vos muitas outras coisas que o Senhor tem feito pelos retos de coração. Ele tem abençoado os Élderes com o espírito de humildade. Também os tem abençoado com um testemunho do Evangelho, e com amor pelas almas de seus semelhantes. ¶

Há uma seita nos Estados do Norte conhecida como os Dowieítas, e eles ensinam a fé em Deus, e o arrependimento, muito vigorosamente; ensinam também o batismo para a remissão dos pecados. Praticam a "palavra de sabedoria"; e, em sua cidade de 10.000 pessoas, não há lugar onde se possa comprar bebida alcoólica, nem tabaco, nem um pedaço de carne suína. Várias dessas pessoas, no último mês ou dois, têm testificado em nossas reuniões, e requerido o batismo, tendo sido levados a crer no Senhor Jesus Cristo por meio da pregação de Dowie. Se foram levados a crer no nome de Jesus Cristo por meio deste homem, ele fez esse tanto de bem. Creio que é algo glorioso nascer num país cristão, e ser ensinado a crer no nome de Jesus Cristo; não importa a que denominação alguém pertença, isso já é a seu favor, ao conduzi-lo à verdadeira igreja de Cristo. Estamos observando aquele povo, e pensamos ser provável que, no decorrer de alguns anos, os retos de coração entre eles aceitarão o Evangelho do Senhor Jesus. ¶

Oro para que Deus nos abençoe a todos, para que abramos nossos corações e desejemos conhecer a vontade de Deus; para que possamos obter, das muitas boas coisas ditas aqui, aquilo que consolará nossas almas, para que saiamos edificados na fé, e com amor por nossos semelhantes por toda a terra. Devemos ensinar nossos jovens, todos eles, a abrir seus corações, pois o jovem que não pode orar a seu Pai nos céus com sinceridade jamais converterá uma alma no mundo. Ele deve amar as almas dos homens, deve abrir seu coração em oração, em cântico, e em discurso sincero, antes de poder impressionar o povo de que crê no que está dizendo. ¶

Que Deus nos ajude a todos a sermos fiéis aos convênios que fizemos de sustentar e apoiar as leis de Deus sobre a terra, é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶