Relatório da Missão dos Estados Centrais

Sinto-me muito grato, meus irmãos e irmãs, pelo privilégio de estar reunido convosco nesta conferência. Senti-me grandemente abençoado ao ouvir as instruções de nossos irmãos e os relatórios que foram apresentados, bem como os belos testemunhos que foram prestados sobre a bondade de nosso Pai nos céus para com Seus filhos aqui nesta terra. Sentimo-nos abençoados em nossos trabalhos na missão dos Estados Centrais. Essa missão abrange os estados do Kansas e do Missouri, e todos os estados ao sul deles até o Golfo do México. As pessoas que residem nesses estados são, via de regra, amplas e liberais, de coração caloroso, e concedem aos nossos élderes muitos privilégios que lhes são necessários para levar adiante a obra do Senhor. Nas cidades de St. Louis, Kansas, St. Joseph, e muitas outras cidades naquela missão, os homens que foram eleitos para cargos públicos concedem aos nossos élderes os mesmos privilégios de que gozam os ministros de outras denominações religiosas; e em algumas cidades, onde as ordenanças proíbem a pregação nas ruas, temos constatado, ao procurar o prefeito e o chefe de polícia, que, embora fosse necessário negar-nos os privilégios que pedíamos por causa dessas ordenanças, eles nos trataram com a maior cortesia. Os governadores de alguns desses estados que tenho conhecido têm excelentes ideias a respeito dos Santos dos Últimos Dias, dos quais falam bem, e admiram a coragem que este povo manifestou no desenvolvimento do grande oeste árido. Os élderes naquela missão viajam, via de regra, sem bolsa nem alforje, seguindo a revelação do Senhor dada por meio do Profeta Joseph Smith; e não é coisa comum que nossos élderes passem fome ou sede, nem que durmam ao relento, pois suas necessidades são supridas pelo bom povo daqueles estados. Quero dizer também, meus irmãos e irmãs, que nem todos os ministros que estão naquela missão são opositores ferrenhos dos élderes santos dos últimos dias. Tenho encontrado vários homens de mente ampla e justos que trajam a batina. Eles estiveram em nossas conferências em alguns lugares, e demos a eles o privilégio de falar, e eles proferiram boas palavras a respeito do povo mórmon. Em certa ocasião, um ministro muito proeminente aconselhou o povo a abrir suas portas aos élderes mórmons. Ora, sinto que é muito melhor procurarmos ver o bem nos homens do que estarmos sempre buscando algo que não é bom. Creio que é melhor falar daquilo que é edificante em nossos semelhantes do que das pequenas fraquezas às quais todos nós cedemos às vezes. Sou um daqueles que creem que o mundo está melhorando. Não creio, nem por um momento, que esta obra que nosso Pai nos céus estabeleceu seja um fracasso, e se me pudessem convencer de que o mundo não está melhorando, eu seria levado a pensar que a obra do Senhor era um fracasso. Não quero dizer que os ímpios não estejam se tornando mais ímpios, porque creio que isso é verdade; mas, de modo geral, cheguei à conclusão, a partir de sete anos de experiência como missionário, de que o efeito dos ensinamentos dos servos do Senhor, a distribuição de milhões de livros e panfletos que tratam dos princípios da vida eterna, os trabalhos de vossos filhos e filhas nos lares do povo, tudo isso está exercendo seu efeito para plantar os princípios da verdade nos corações do povo, e para converter a humanidade a obras de retidão. Mais de uma vez, em minha experiência, tenho visto homens grandes e fortes virem a mim e me contarem sobre suas vidas passadas, e tomarem conselho comigo. Vi esses homens se abaterem e chorarem como crianças. Depois acompanhei o rumo desses homens, e, embora não se tenham unido a esta Igreja, observei que suas vidas se tornaram mais puras e melhores em todos os sentidos do que eram antes. Nos anos passados, quando escritores de jornais e revistas descreveram o élder "mórmon", geralmente o descreveram como um homem de cabelos compridos, de aparência rude, sem instrução, ignorante e grosseiro em seu trato. Alegra-me saber que isso está mudando. Vários jornais que tenho visto nos últimos anos descreveram os élderes "mórmons" como bem instruídos, de trato agradável, jovens brilhantes e inteligentes. E quando vi esses testemunhos a respeito de vossos rapazes que saem pelo mundo, pensei que até mesmo os inimigos da obra do Senhor têm dado testemunho, ainda que sem o saber, do poder que existe neste Evangelho para a edificação da humanidade. ¶

A sede da missão dos Estados Centrais fica em Kansas City. Essa cidade está localizada no condado de Jackson, Missouri — a terra que todos nós temos aguardado, ao longo de nossos dias, como o lugar que os filhos do convênio de nosso Pai nos céus deverão redimir; um lugar que é sagrado para todos os Santos dos Últimos Dias. Permiti-me dizer-vos, meus irmãos e irmãs, que o povo daquela região está mudando de maneira bastante favorável em seus sentimentos para com esta obra e este povo. Homens proeminentes do Estado do Missouri dariam boas-vindas aos Santos dos Últimos Dias se estes voltassem para lá hoje, e, em minha opinião, não faltarão muitos anos até que a obra de nosso Pai nos céus se abra naquela terra e o caminho seja preparado para a construção daquele belo templo e para a redenção daquela terra, a qual nosso Pai declarou que deveria ser redimida por Seu povo mediante compra. Ao refletir sobre a preparação que é essencial para essa grande obra, tenho me perguntado se estamos nos preparando individualmente para fazer algo em favor dela. Qual é a preparação que é essencial? Há uma revelação contida na Doutrina e Convênios, na Seção 105, na qual o Senhor dá a informação de que Seus filhos que se empenharem naquela obra devem aprender a viver as leis do reino celestial. Uma das leis do reino celestial é sermos honestos e verdadeiros para com nossos semelhantes, sermos honrados em todos os nossos negócios e associações, e termos nossos corações devotados aos princípios eternos. Entendo que um homem ou uma mulher que não se encontre nessa condição não está muito bem preparado para auxiliar no estabelecimento dos princípios eternos da retidão numa parte da terra onde Satanás está determinado a que a obra de Deus não se realize. ¶

Aconselhei nossos jovens naquela missão a darem alguma atenção às condições temporais que os cercam em seus trabalhos missionários, a visitarem as fábricas e as instituições industriais que se encontram em seu caminho, a estudarem os interesses agrícolas, e a atentarem para o crescimento geral do país, para que, quando voltarem para seus lares, possam mostrar-se não apenas como caracteres espirituais fortes, mas também tenham ideias que possam ser aplicadas de modo temporal para o benefício da obra do Senhor. Desde que estou aqui nesta visita, tenho cavalgado um pouco pelo interior da Estaca de Sião de Utah, e tornei-me mais plenamente convencido do que nunca de que esta é uma parte essencial de nossa obra; pois, a cada lado que olho, vejo oportunidades para o desenvolvimento industrial que se encontram inaproveitadas. Vejo desperdício nas fazendas do povo; vejo a fruta se perdendo aos milhares de alqueires, ao passo que estamos importando para este Estado dezenas de milhares de dólares em produtos enlatados. Numa fazenda cuja compra arranjei outro dia, vi mais de dois mil alqueires de pêssegos se perdendo, e pensei então que, se nossos irmãos tivessem se unido e despendido um pouco de recursos, tudo aquilo poderia ter sido aproveitado, e emprego poderia ter sido dado a muitos de nossos jovens e moças, o que os teria ajudado muito materialmente a obter os meios necessários para lhes permitir frequentar uma de nossas grandes escolas no Estado durante o inverno vindouro. Não posso evitar, irmãos e irmãs, que minha mente se ocupe tanto de coisas temporais quanto espirituais, pois creio que ambas são essenciais. E assim nos esforçamos por dirigir as mentes de nossos rapazes no campo missionário nesse sentido, embora sem de modo algum negligenciar as coisas espirituais do reino. Aconselhamo-los a observar e a estudar, para que, quando voltarem para casa, tenham algumas ideias que possam ser aplicadas na prática para o bem de seus irmãos e irmãs. ¶

Ora, que o Senhor vos abençoe. Que Seu Espírito esteja convosco para sempre. Sei que esta é a obra do Senhor. Sei que Cristo é o Salvador do mundo. Sei que Joseph Smith foi levantado por nosso Pai nos céus para estabelecer esta obra sobre a terra nestes últimos dias. Este é o meu testemunho a vós, em nome de Jesus, nosso Senhor. Amém. ¶