Relatório da Estaca Bear Lake

Meus irmãos e irmãs: estou muito satisfeito por ter a oportunidade de representar a Estaca Bear Lake, embora essa satisfação fosse maior se eu tivesse certeza de que poderia falar de modo que a congregação me ouvisse. Não é muito agradável ficar sentado sem poder acompanhar as observações do orador. Não sei quão interessante possa ser meu relatório, nem tenho certeza de que consiga interessar-vos ao relatar a respeito de uma região como Bear Lake, depois dos muitos e agradabilíssimos relatórios que ouvimos de presidentes que vivem em localidades mais favorecidas. O nome de Bear Lake tem sido, para muitas pessoas, ocasião de um calafrio, por estarem sob a impressão de relatos feitos a respeito do vale nos primeiros tempos. Creio que Bear Lake é a estaca organizada mais antiga em Idaho. Vivemos a 6.000 pés acima do nível do mar, e naturalmente é uma região fria no inverno. Os invernos têm sido longos e os verões comparativamente curtos, embora, como vos explicarei, tenha havido uma mudança considerável no clima e na duração das estações de verão, de acordo com as promessas feitas pelos líderes da Igreja durante suas visitas àquela região. Os primeiros colonizadores foram para lá em 1863, creio eu, sob a liderança daquele notável pioneiro e conselheiro paternal, o Apóstolo C. C. Rich. Foi no ano de 1870 que fui enviado para trabalhar naquela região, e ali estou há 34 anos, de modo que conheço bem o povo e sua situação. Uma parte da Estaca Bear Lake foi dela retirada e chamada Estaca Star Valley, outra parte passou para a Estaca Woodruff, e uma pequena parte para uma das outras estacas de Idaho; mas agora temos, creio eu, uma população maior do que tínhamos antes. Bear Lake tem prosperado, e a Igreja tem prosperado extraordinariamente em Idaho, pois agora temos dez estacas de Sião naquele Estado, e todas as estacas estão crescendo e aumentando em população, e sem dúvida em fé e boas obras. ¶

Quando fui para Bear Lake, encontrei o povo lutando com condições adversas. A região era bastante sujeita a geadas. Às vezes, no verão, quando esperavam um retorno de seus trabalhos nos campos, ficavam desapontados, em consequência da ação das geadas. Muitas dificuldades foram suportadas, que não é necessário que eu me detenha a mencionar particularmente; mas a situação do povo, durante os primeiros anos de colonização, era tal que era necessário trazer de outros lugares quase tudo o que precisavam para seu sustento, principalmente do vale de Cache, o que exigia muito trabalho. Contudo, o povo, confiando no Senhor e nas promessas de Seus servos, continuou a trabalhar e a edificar, e agora temos ocasião de agradecer a Deus pelo cumprimento das predições de Seus servos. Agora podemos cultivar grãos sem muito receio de perda. Às vezes, em certos lugares, a geada atinge a vegetação e ocasionalmente causa dano considerável, mas, de modo geral, temos confiança em cultivar os grãos de que precisamos. Temos sido bastante autossuficientes naquele vale, em consequência de nossa situação quanto ao escoamento de nossos produtos. Também cultivamos toda espécie de hortaliças comuns. Não cultivamos batatas tão grandes quanto algumas de que já ouvimos falar, mas são suficientemente grandes para serem manuseadas com conveniência, e são de excelente qualidade, assim como as demais hortaliças ali cultivadas. No início, tentamos cultivar frutas, mas a geada despiu as árvores. Plantamos mais — a geada as levou; e assim continuou até cerca de 12 ou 15 anos atrás, quando começamos a pensar um pouco mais no assunto. O presidente C. C. Rich costumava aconselhar-nos a entrar naquele vale o quanto antes possível depois da conferência de outubro, para que não ficássemos presos pela neve, e muitos que se atrasaram um pouco tiveram, em consequência, de tomar caminhos mais longos para chegar em casa, e lembro-me de algumas companhias que ficaram inteiramente presas pela neve. Mas agora o povo viaja para dentro e para fora quase até o Natal, de modo que o verão se prolongou consideravelmente, e o inverno foi encurtado provavelmente em seis semanas ou dois meses. No inverno passado, tivemos mais neve do que em vários invernos anteriores, mas alguns dos irmãos viajaram ocasionalmente durante todo o inverno. ¶

Quando falamos das mudanças favoráveis que surgiram em relação a muitas coisas, algumas pessoas nos lembram que tais mudanças são comuns em todos os vales depois da colonização, do cultivo, da construção de casas, do acender de tantas fogueiras, e assim por diante — como que a dizer que não há nada de notável nessas mudanças. Ora, não tenho a menor disposição de dizer que mudanças dessa espécie não sejam trazidas dessa maneira, mas isso não diminui em nada a gratidão que sinto em meu coração para com Deus, por Sua bondade em trazer as mudanças da maneira que Lhe apraz. O Senhor realiza Sua obra entre nós de muitas maneiras. Os meios empregados às vezes aparecem em parte, e outras vezes não nos são claros, mas temos o direito de dizer que Deus o fez. Não importa a um Santo como o Senhor traz as mudanças em cumprimento de Suas declarações por meio de Seus servos, contanto que elas venham. Assim, reconhecemos Sua mão em todas as coisas. Há uma peculiaridade a que poderia referir-me para nos ajudar em nossas conversas sobre este ponto. Nevava muito naquela região no início, muito mais do que agora, e, todas as vezes depois de uma nevasca, levantava-se um forte vento do norte, não tão forte quanto aqueles ventos que sopravam ocasionalmente perto de Farmington, mas forte o bastante para soprar a neve das encostas sobre as cidades, e contra os edifícios e cercas, às vezes cobrindo as cercas por completo. Isso provavelmente deu origem a algumas histórias exageradas a respeito do vale de Bear Lake. Ora, embora o início da cessação desses ventos não tenha sido particularmente notado por nós, depois de algum tempo observamos que os ventos cessaram, e agora não temos tais ventos com que lutar. Esses ventos eram uma grande dificuldade para o povo e produziam muito trabalho, pois as estradas ficavam cheias em poucas horas, e o povo ficava muito incomodado com a neve amontoada contra suas casas. E agora que esses ventos de fato cessaram, como explicaremos isso? Podemos admitir a teoria do cultivo quanto à mudança do clima, mas o que diremos a respeito da cessação dos ventos? Ora, o Senhor fez isso, assim como fez outras coisas por Seu povo. Neste caso, contudo, não podemos apresentar nenhuma explicação razoável de como isso foi feito. Agora cultivamos grãos e vegetação de toda espécie. É uma boa região para feno, e estamos cultivando frutas tão boas, e poderia dizer, bem melhores do que a maior parte das frutas cultivadas nesses vales mais baixos; pois não temos vermes, e, o que é melhor, se o testemunho de um perito há de ser aceito, é improvável que sejamos incomodados por eles, pois a altitude e o clima são contrários à propagação das pragas, segundo sua declaração. Assim, temos frutas limitadas em quantidade apenas pelos esforços feitos para plantar as árvores. Temos um vale glorioso no verão. Temos muitos visitantes no tempo de verão, e as velhas histórias a respeito da região estão sendo esquecidas em consequência dos bons relatos dados por nossos amigos que nos visitam no verão. No geral, estamos indo bem; o Senhor tem nos abençoado, e o reconhecemos. Temos um belo lago em nosso vale — tão bela extensão de água quanto já vi em alguns dos países continentais. As margens do lago, embora ainda não muito melhoradas, são cingidas pelo álamo-negro selvagem, e em algumas partes é uma bela vista. O visitante cansado pode sentar-se sobre as areias douradas de nosso lago, banhar os pés cansados nas águas, se assim o desejar, e, reclinando-se sob o perfume da artemísia e da roseira brava, sonhar com dias mais felizes. ¶

O povo da Estaca Bear Lake se sente extremamente bem. Nossas reuniões são bem frequentadas. Nossos visitantes de Salt Lake, que a Presidência gentilmente nos envia para assistir a nossas conferências e outras reuniões de caráter geral, compreendem que nosso povo comparece bem às reuniões. O povo paga seus dízimos tão bem que o Bispo Presidente diz que estamos entre os primeiros. Assim, considerando tudo, regozijamo-nos muito, e creio poder dizer, a julgar pelos relatos, que há menos de nosso povo se mudando de Bear Lake do que de muitos outros lugares. Regozijamo-nos na obra do Senhor. Sustentamos as autoridades da Igreja unanimemente, e somos gratos pela bondade de nosso Pai Celestial para conosco, como povo da Estaca Bear Lake. ¶

Quanto a mim, estou na Igreja há muito tempo, tendo abraçado o evangelho em 1848. Fui honrado com missões a diferentes terras e entre diferentes povos, e naturalmente fiz o conhecimento dos principais homens da Igreja; e quero dizer a nossos amigos estranhos aqui presentes que nunca vi nem ouvi nada que tenha enfraquecido minha fé na divindade da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Encontrei-me com muitas daquelas autoridades da Igreja a respeito das quais se fala com desrespeito, mas repito que não vi nem ouvi uma única coisa que perturbasse minha fé nesta obra à qual estou há tanto tempo ligado. ¶

Que as bênçãos de Deus sejam multiplicadas sobre os Santos dos Últimos Dias, e que grande poder seja dado àqueles que os representam, em casa e no exterior, para que o cumprimento das predições do Todo-Poderoso se realize rapidamente. Esta é minha oração e desejo em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶