Rapport du pieu de Bear Lake

Mes frères et sœurs : je suis très heureux d'avoir l'occasion de représenter le pieu de Bear Lake, bien que ce plaisir serait plus grand si j'étais certain de pouvoir parler de façon à être entendu de l'assemblée. Il n'est pas très agréable d'être assis sans pouvoir suivre les propos de l'orateur. Je ne sais pas si mon rapport sera intéressant, ni si je pourrai vous intéresser le moins du monde en vous rapportant l'état d'un pays comme Bear Lake, après les si agréables rapports que nous avons entendus de présidents qui vivent dans des localités plus favorisées. Le nom de Bear Lake a été, pour beaucoup de gens, l'occasion d'un frisson de froid, sous l'effet d'impressions qu'ils ont reçues des récits faits de cette vallée aux tout premiers temps. Je crois que Bear Lake est le pieu le plus anciennement organisé de l'Idaho. Nous vivons à 6 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, et c'est naturellement un pays froid en hiver. Les hivers ont été longs et les étés relativement courts, bien que, comme je vais vous l'expliquer, il y ait eu un changement considérable dans le climat et dans la durée des saisons estivales, conforme aux promesses faites par les dirigeants de l'Église lors de leurs visites dans ce pays. Les premiers colons y sont arrivés en 1863, je crois, sous la conduite de ce pionnier remarquable et conseiller paternel, l'apôtre C. C. Rich. C'est en 1870 que je fus envoyé pour travailler dans ce pays, et j'y suis resté 34 ans, de sorte que je connais bien le peuple et sa situation. Une partie du pieu de Bear Lake en a été retranchée pour former le pieu de Star Valley, une autre partie est passée au pieu de Woodruff, et une petite partie à un autre des pieux de l'Idaho ; mais nous avons maintenant, je crois, une population plus nombreuse qu'auparavant. Bear Lake a prospéré, et l'Église a prospéré extraordinairement en Idaho, car nous avons maintenant dix pieux de Sion dans cet État, et tous les pieux croissent et augmentent en population, et sans doute en foi et en bonnes œuvres. ¶

Lorsque j'arrivai à Bear Lake, je trouvai le peuple aux prises avec des conditions défavorables. Le pays était assez sujet au gel. Parfois en été, quand ils espéraient récolter le fruit de leur travail dans les champs, ils étaient déçus, à cause des ravages du gel. Beaucoup d'épreuves furent endurées, qu'il n'est pas nécessaire que je détaille ici ; mais la situation du peuple, durant les premières années de la colonisation, était telle qu'il fallait faire venir par charroi presque tout ce dont on avait besoin pour sa subsistance, principalement de la vallée de Cache, ce qui entraînait un grand surcroît de travail. Pourtant le peuple, se confiant dans le Seigneur et dans les promesses de ses serviteurs, continua à travailler et à bâtir, et nous avons maintenant l'occasion de remercier Dieu de l'accomplissement des prédictions de ses serviteurs. Nous pouvons maintenant récolter du grain sans trop craindre de perte. Parfois, en certains endroits, le gel touche la végétation et cause quelquefois des dommages considérables, mais dans l'ensemble nous sommes confiants de récolter le grain dont nous avons besoin. Nous avons été assez autosuffisants dans cette vallée, du fait de notre situation pour l'écoulement de nos produits. Nous cultivons aussi toutes sortes de légumes ordinaires. Nous ne produisons pas de pommes de terre tout à fait aussi grosses que certaines dont on nous a parlé, mais elles sont assez grosses pour être manipulées commodément, et elles sont d'excellente qualité, tout comme les autres légumes qui y sont cultivés. Nous avons essayé de cultiver des fruits au commencement, mais le gel dépouillait les arbres. Nous en avons replanté d'autres, -- le gel les a pris ; et cela continua ainsi jusqu'à il y a environ 12 ou 15 ans, où nous avons commencé à y réfléchir un peu plus. Le président C. C. Rich avait coutume de nous conseiller de rentrer dans la vallée dès que possible après la conférence d'octobre, de peur d'être bloqués par la neige, et bien des gens partis un peu tard durent prendre des routes plus longues pour rentrer chez eux à cause de cela, et je me souviens de compagnies entièrement bloquées par la neige. Mais maintenant, les gens voyagent presque jusqu'à Noël, de sorte que l'été s'est considérablement allongé, et l'hiver est raccourci de six semaines ou deux mois environ. L'hiver dernier, nous avons eu plus de neige que depuis plusieurs hivers, mais certains des frères ont voyagé de temps à autre pendant tout l'hiver. ¶

Quand nous parlons des changements favorables survenus en rapport avec bien des choses, certaines personnes nous rappellent que de tels changements sont communs dans toutes les vallées après la colonisation, la mise en culture, la construction des maisons, l'allumage de tant de feux, et ainsi de suite -- comme pour dire qu'il n'y a rien de remarquable du tout dans ces changements. Or, je n'ai aucune disposition à dire que des changements de ce genre ne se produisent pas de cette manière, mais cela ne diminue en rien la reconnaissance dans mon cœur envers Dieu pour sa bonté d'avoir amené ces changements, de quelque manière qu'il lui plaise. Le Seigneur accomplit son œuvre parmi nous de bien des façons. Les moyens employés apparaissent parfois en partie, et d'autres fois ils ne nous sont pas clairs, pourtant nous avons le droit de dire que c'est Dieu qui l'a fait. Peu importe à un saint la manière dont le Seigneur amène des changements en accomplissement de ses déclarations par ses serviteurs, pourvu qu'ils se réalisent. Aussi reconnaissons-nous sa main en toutes choses. Il y a une particularité à laquelle je pourrais me référer pour nous aider dans nos propos sur ce point. Il neigeait beaucoup dans ce pays au commencement, bien plus qu'aujourd'hui, et chaque fois après une chute de neige, un vent fort s'élevait du nord, pas aussi fort que ces vents qui soufflaient autrefois près de Farmington, mais assez fort pour souffler la neige des versants sur les villes, et contre les bâtiments et les clôtures, ensevelissant parfois complètement les clôtures. Cela a probablement donné naissance à quelques récits extravagants sur la vallée de Bear Lake. Or, bien que le début de la cessation de ces vents n'ait pas été particulièrement remarqué par nous, pourtant, avec le temps, nous avons observé que les vents avaient cessé, et maintenant nous n'avons plus de tels vents à affronter. Ces vents étaient une grande épreuve pour le peuple et occasionnaient beaucoup de travail, les routes se remplissant en quelques heures, et les gens étant fort incommodés par la neige entassée contre leurs maisons. Et maintenant que ces vents ont réellement cessé, comment l'expliquer ? Nous pouvons admettre la théorie de la mise en culture pour expliquer le changement de climat, mais que dire de la cessation des vents ? Eh bien, le Seigneur a fait cela comme il a fait d'autres choses pour son peuple. Dans ce cas, cependant, nous ne pouvons donner aucune explication raisonnable de la manière dont cela s'est produit. Nous récoltons maintenant du grain, et des légumes de toute sorte. C'est un bon pays de foin, et nous produisons des fruits qui sont aussi bons, et je dirais même bien meilleurs que la plupart des fruits qui poussent dans ces vallées plus basses ; car nous n'avons pas de vers, et, ce qui est mieux, si l'on en croit le témoignage d'un expert, nous ne risquons guère d'en être affligés, l'altitude et le climat étant défavorables à la propagation de ces parasites, selon son affirmation. Nous avons donc des fruits que seuls limitent les efforts consacrés à la plantation des arbres. Nous avons une magnifique vallée en été. Nous recevons de nombreux visiteurs l'été, et les vieux récits sur ce pays s'oublient peu à peu grâce aux bons rapports que nous font nos amis qui nous visitent en cette saison. Dans l'ensemble, tout va bien pour nous ; le Seigneur nous a bénis et nous le reconnaissons. Nous avons un beau lac dans notre vallée -- une nappe d'eau aussi belle que j'en aie vu dans certains pays du continent. Les rives du lac, bien que peu aménagées encore, sont bordées du peuplier noir sauvage, et en certains endroits c'est un beau spectacle. Le visiteur fatigué peut s'asseoir sur les sables dorés de notre lac, y baigner ses pieds fatigués s'il le désire, et, allongé sous le parfum de l'armoise et de la rose sauvage, rêver de jours plus heureux. ¶

Le peuple du pieu de Bear Lake se sent extrêmement bien. Nos réunions sont bien fréquentées. Nos visiteurs de Salt Lake, que la présidence nous envoie aimablement pour assister à nos conférences et autres réunions de caractère général, constatent que notre peuple est assidu aux réunions. Le peuple paie si bien sa dîme que l'Évêque président affirme que nous sommes au premier rang. Ainsi, tout bien considéré, nous nous réjouissons beaucoup, et je crois pouvoir dire, à en juger par les rapports, qu'il y a moins de nos gens qui quittent Bear Lake que bien d'autres endroits. Nous nous réjouissons de l'œuvre du Seigneur. Nous soutenons unanimement les autorités de l'Église, et nous sommes reconnaissants de la bonté de notre Père céleste envers nous en tant que peuple du pieu de Bear Lake. ¶

Quant à moi, je suis dans l'Église depuis longtemps, ayant embrassé l'Évangile en 1848. J'ai eu l'honneur d'accomplir des missions dans différents pays et parmi différents peuples, et j'ai naturellement fait la connaissance des dirigeants de l'Église ; et je veux dire à nos amis étrangers ici présents que je n'ai jamais vu ni entendu quoi que ce soit qui ait affaibli ma foi en la divinité de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. J'ai rencontré un grand nombre de ces autorités de l'Église dont on parle avec irrespect, mais je le répète, je n'ai rien vu ni entendu qui ait ébranlé ma foi en cette œuvre à laquelle je suis lié depuis si longtemps. ¶

Que les bénédictions de Dieu se multiplient sur les saints des derniers jours, et que grande puissance soit donnée à ceux qui les représentent chez eux et à l'étranger, afin que l'accomplissement des prédictions du Tout-Puissant s'accomplisse promptement. C'est ma prière et mon désir au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶