Obra Missionária

Meus irmãos e irmãs, sinceramente confio que possa gozar de vossas orações de fé para auxiliar-me durante os poucos momentos em que me dirigirei a vós nesta ocasião. ¶

Aprecio, em toda a sua extensão, este privilégio que nos é concedido de subir a Sião ocasionalmente, e olhar para os rostos dos servos de Deus e ouvir as suas vozes, porque eles nos falam as palavras da vida eterna. ¶

Como o irmão que me precedeu, minha alma se alegrou ao ouvir as palavras proferidas pelos servos inspirados de Deus em nossa reunião desta manhã, no Tabernáculo. Senti em meu coração dizer: "Agradecemos-Te, ó Deus, por um Profeta, para nos guiar nestes últimos dias," a apontar aquele caminho que nos conduzirá à perfeição que nosso Pai nos céus nos tem admoestado, por meio de Seu Filho, a buscar. Reconheço, e tenho um testemunho a prestar, de que, seguindo os ensinamentos que nos são dados pela boca de Deus na terra, seremos capazes de alcançar essa condição. Não nos é possível, seguindo a sabedoria do homem, atingir essa condição. O homem não conhece a perfeição de Deus; todas as coisas necessárias para que alcancemos essa condição ainda não nos foram reveladas. Assim informou Jesus Cristo a Seus discípulos, quando trabalhou entre eles. As pessoas do mundo cometeram o erro de supor que tudo o que Deus jamais pretende fazer ou dizer, para o progresso e o bem-estar de Seus filhos, foi dito e está registrado na Bíblia. Mas Jesus não deixou essa impressão, como veremos ao estudar o Evangelho e as palavras do Salvador. Não era possível a Seus discípulos absorver e compreender todas as coisas que Ele desejava ensinar-lhes, e por isso Ele lhes disse em certa ocasião: "Ainda tenho muitas coisas que vos dizer, mas vós não as podeis suportar agora, porém, quando vier aquele Espírito de verdade, ele vos guiará a toda a verdade; porque não falará de si mesmo, mas falará tudo o que tiver ouvido, e vos anunciará as coisas que hão de vir." ¶

Somos um povo abençoado, porque vimos cumprida a promessa feita aos filhos dos homens, de que aqueles que fizerem a vontade do Pai receberão o dom do Espírito Santo, que é um guia para os nossos pés e uma luz para o nosso caminho. Somos um povo abençoado, porque temos hoje à nossa frente aqueles que estão revestidos do Espírito do Senhor, e que falam não como os escribas, mas como quem tem autoridade. Agradeço a Deus, meus irmãos e irmãs, por viver num dia e tempo em que temos um profeta para nos guiar. ¶

Infelizmente, as pessoas do mundo persistem em compreender mal os Santos dos Últimos Dias; persistem em compreender mal o "mormonismo" e o que ele pretende fazer pelo mundo da humanidade. Em sua cegueira, elas tentaram, em tempos passados, e tentam no tempo presente, trazer todos os poderes do adversário para derrubar e frustrar a obra de Deus, que Ele estabeleceu sobre a terra nestes últimos dias. Presumo que, entre os inimigos desta obra, há aqueles que imaginam haver tremor de joelhos e desfalecimento de espírito da parte daqueles que abraçaram esta causa. Imaginam em vão que as experiências pelas quais temos passado, e a perseguição que tem sido e ainda é lançada contra nós, resultarão na derrubada desta obra. Se não estivéssemos assegurados em nossos corações de que estamos empenhados na obra de Deus, uma obra que tem por objeto a bênção da humanidade, e não uma obra individual; de que não estamos buscando nossos próprios desejos egoístas, de que nossa posição no mundo não é escolha nossa, independente de um poder superior — se não soubéssemos com certeza que somos um povo escolhido dentre o mundo para um propósito especial, que Deus nos escolheu, como escolheu povos em dias passados, para sermos instrumentos especiais na realização de Seus propósitos sobre a terra, poderia haver alguma razão para o sentimento a que me referi. Não há dúvida na mente dos Santos dos Últimos Dias quanto ao resultado final desta obra. Eles receberam testemunho sobre testemunho de que Deus está no leme; sabem que os esforços daqueles que não nos compreendem serão em vão, como em tempos passados. É a consciência da retidão de nossas intenções que nos sustenta sob todas essas coisas, e diante de todas as provações e perseguições que, como povo, somos agora, e temos sido em tempos passados, chamados a atravessar. ¶

Como Santos dos Últimos Dias, temos uma visão peculiar da vida. Consideramos nossa existência presente como uma estação de provação, uma prova, na qual estamos adquirindo experiência, e aprendendo aquelas lições que nos habilitarão a avançar e a crescer em conhecimento e poder na presença de Deus, e que nos darão direito a sermos contados entre as Suas joias, quando Ele vier para reuni-las a Si mesmo. Consideramos nossa condição aqui como semelhante a estar longe de casa. Deixamos nosso Pai e nossa Mãe nos céus, tornamo-nos voluntariamente exilados das associações de nossa existência primeva, e descemos aqui à terra em obediência à vontade de Deus, para um propósito sábio que Ele tem em vista. Não consideramos a vida como um campo de prazer, como um feriado; consideramo-la como uma escola, na qual estamos empenhados em aprender lições que nos capacitarão e nos qualificarão para a presença de nosso Pai nos céus, quando dali partirmos. Não acreditamos que tenhamos tempo algum para desperdiçar em vão, ou para gastar na busca do prazer, ou seguindo fantasmas ilusórios e coisas que nos desviam do grande propósito da existência na terra; cremos que nosso tempo e talentos, e tudo o que temos e somos, devem ser dedicados ao serviço do Senhor, e que devemos procurar, com o melhor de nossa capacidade, cumprir os Seus propósitos para conosco, aqui na terra. Pouco importa o que as pessoas digam de nós, se temos a consciência livre de ofensa para com Deus e o homem. Se sabemos que somos perseguidos por causa da justiça, pouco importa; podemos regozijar-nos por sermos assim privilegiados. Não creio que isso prove que um povo é ímpio ou corrupto por ser feito sofrer. Creio que as pessoas do mundo ainda hão de descobrir que existe algo como sofrer por causa da justiça. Creio que o Salvador falou a verdade quando disse: "Bem-aventurados sois vós, quando vos injuriarem e perseguirem, e mentindo, falarem todo mal contra vós por minha causa. Exultai e alegrai-vos, porque é grande o vosso galardão nos céus; porque assim perseguiram os profetas que vieram antes de vós." Pouco importa que nossos acusadores, aqueles que encontram falhas em nossa crença e princípios religiosos, sejam os elegantes, os instruídos e cultos do mundo; Jesus Cristo foi acusado por tais pessoas. Ele foi levado a juízo pela lei, e Seus acusadores foram os altos e grandes entre os homens, Escribas e Fariseus, que faziam longas orações em lugares públicos, para serem vistos pelos homens, que eram cuidadosos na observância das formas e cerimônias exteriores, homens "justos"! homens que se encontravam em tal condição que não podiam lançar a primeira pedra contra a mulher apanhada em adultério, mas que se afligiam em espírito porque Jesus andava "proferindo blasfêmia" ao dizer que era o Filho de Deus. Essas foram as influências, o tipo de testemunhas e testemunho que foram trazidos para depor contra Jesus de Nazaré, o que levou à Sua condenação e morte ignominiosa sobre a cruz. Os advogados de hoje nos dizem que Sua morte foi um assassinato judicial; assim vemos, meus irmãos e irmãs, que é possível que a lei esteja errada. Às vezes é possível que poucas pessoas estejam certas e o restante da humanidade errado. É possível que as pessoas tenham de submeter-se a uma lei humana errônea. ¶

Exige-se que os Santos de Deus se provem, retendo o testemunho de Jesus Cristo diante de perseguições e aflições. Temos sido acusados de ser um povo imoral. Frequentemente encontramos isso em nossos trabalhos no campo missionário; mas se pessoas inteligentes considerarem a história deste povo, encontrarão uma refutação dessa acusação nas vidas dos Santos dos Últimos Dias. Certamente não eram pessoas imorais as que puseram suas esposas e filhos em carroças cobertas e atravessaram mil e quinhentas milhas de território inexplorado, expostas aos perigos e privações próprios do estabelecimento de um país novo e selvagem, e a feras selvagens e seres humanos selvagens! Não é próprio de pessoas imorais seguir ocupações árduas e exibir as características de abnegação que nosso povo tem. Sabemos que não é o pecado e a maldade do mundo que nossos caluniadores combatem. É a Igreja e o reino de Deus que estão sendo atacados, e isso, ainda por cima, numa terra de liberdade, na terra de Washington, na terra de Jefferson, na terra de patriotas que lutaram, sangraram e morreram para que pudessem transmitir a nós, seus descendentes em muitos casos, o inestimável dom da liberdade religiosa. Ressentimo-nos, em nossos sentimentos, desta condição; da inconsistência da posição de muitas pessoas do mundo. Reivindicamos o direito de gozar da liberdade religiosa, e aderimos à declaração dos patriotas de que esta terra deveria, como pretendido, ser uma terra onde todos pudessem adorar a Deus segundo os ditames de sua consciência, desde que não infrinjam os direitos ou liberdades de seus semelhantes. Desafio o mundo a provar que os Santos dos Últimos Dias jamais infringiram os direitos de outros. Eles têm sido perseguidos e pisoteados por causa de sua religião, mas estão dispostos a que outras pessoas gozem de suas convicções a este respeito. Procuraremos tratar toda a humanidade como irmãos e irmãs. Nós os trataremos como concidadãos até que se provem indignos. Mas não nos propomos a apertar as mãos com o diabo, por assim dizer, para mostrar como somos liberais e generosos. Nada temos a ver com ele nem com os seus caminhos, pois ele caiu e foi expulso, juntamente com outros espíritos rebeldes, e tornou-se o diabo. Ele e sua hoste de espíritos desencarnados, se pudessem ter feito à sua vontade, teriam obrigado os homens a seguir o seu curso, e a fazer o que eles ordenassem, mas isso não estava de acordo com o plano de nosso Pai nos céus. Ele determinou que todos nós devêssemos gozar da liberdade religiosa, e sermos livres agentes morais para nós mesmos; e é porque insistimos neste princípio e nesta regra que nos tornamos, em certa medida, odiosos aos olhos de nossos semelhantes. O diabo não está morto, de modo algum, nem as suas hostes, mas ele anda "continuamente de um lado a outro na terra, buscando a quem possa devorar", como dizem as Escrituras, pondo no coração de uma classe o perseguir outra classe de pessoas, e procurando desviar os homens da virtude para o vício, e trazê-los à morte. É necessário que sejamos fiéis aos nossos convênios, e ensinemos ao mundo o que o "mormonismo" realmente é: que é o Evangelho de Jesus Cristo, restaurado à terra no dia e tempo em que vivemos. ¶

Temos todo motivo, meus irmãos e irmãs, para nos sentirmos encorajados na obra em que estamos empenhados. A palavra de nosso Pai nos céus foi declarada de que esta Igreja, que é o embrião do reino que virá e governará durante o milênio, não será derrubada nem entregue a outro povo. Não precisamos olhar para o futuro com a incerteza que tiveram os primeiros Santos, que foram ensinados pelos Apóstolos de que ocorreria uma apostasia. É diferente em nosso tempo, pois temos a garantia, por meio dos profetas de Deus, de que esta obra não será derrubada; quer nós, como indivíduos, caiamos ou não, a obra de Deus continuará. Agora, oro para que as bênçãos do Senhor continuem conosco durante as reuniões de nossa conferência, e que possamos partir muito revigorados e fortalecidos. Que Deus acrescente Sua bênção; eu ¶