Homens em Todas as Dispensações Rejeitaram as Revelações

Meus irmãos e irmãs, considero um privilégio e uma honra ser chamado a ocupar esta posição, e, ao fazê-lo, confio que possa ser inspirado por nosso Pai Celestial, para que as palavras que eu proferir sejam palavras de instrução e edificação para todos nós. Tenho desfrutado do espírito desta conferência, e fui edificado pelas observações dos irmãos que foram chamados a nos dirigir a palavra. É uma inspiração, para quem ama esta obra dos últimos dias, olhar para os rostos de uma congregação tão grande como esta. Isso o inspira com amor adicional pela obra que nosso Pai celestial deu à terra na era e no tempo em que vivemos. Quando percebemos que isto é apenas uma representação do povo que são membros da Igreja, que aqui viemos semestralmente para receber instrução, e que as palavras de vida e salvação que fluem dos servos de Deus aqui são disseminadas por todo o mundo, e também comunicadas aos filhos dos Santos dos Últimos Dias pelos jornais e por aqueles que vêm à conferência, podemos compreender, em certa medida, a influência de longo alcance destas reuniões. ¶

Somos considerados pelo mundo um povo adquirido. Pelos incrédulos, os membros da Igreja de Cristo, em todas as eras do mundo, foram considerados um povo adquirido. Quando o Senhor falou por intermédio de Seus servos, houve, em diferentes períodos da história, pessoas na terra que disseram: "Não creio em revelação." Esta era não é exceção a essa regra. Os milhares, sim, os milhões, dos filhos de nosso Pai que vivem na terra apenas repetem a história do passado quando negam que Deus tenha revelado novamente Sua vontade aos filhos dos homens, e dizem que não têm necessidade de nenhuma revelação adicional. Para demonstrar isso, podemos referir-nos às experiências do povo nos dias de Noé. Noé era um profeta do Deus vivo, inspirado com o desejo de salvar as almas dos filhos dos homens. Ele não tinha nenhuma disposição de destruir aqueles que viviam ao seu redor, mas, tendo recebido um mandamento de nosso Pai celestial, advertiu o povo a que se arrependesse de seus maus caminhos, e declarou que, se não se arrependesse, viria a destruição, e nosso Pai Celestial os visitaria com Seu desagrado. Qual foi o resultado? Disseram a Noé: "Que direito tens tu de nos instruir? Quem és tu, que vens falar-nos em nome do Senhor? Não passas de um homem como os outros homens." E rejeitaram seu testemunho, não porque fosse falso, mas porque não quiseram crer nele, não possuindo o espírito que ele possuía. Então o Senhor lhe disse que construísse uma arca, e reunisse nela aqueles que cressem em sua mensagem, e então Ele visitaria Seu desagrado sobre os habitantes da terra. Não foi porque Noé tivesse dito essas coisas que o dilúvio veio; foi porque o Deus Todo-Poderoso havia falado por meio dele ao povo. Quando nosso Pai celestial fala ao mundo, por mais fraco ou débil que seja o servo que leva a mensagem, essa palavra será vindicada, ainda que isso implique a destruição de muitas almas. Sem dúvida vos lembrais da experiência de Jonas quando ele foi chamado a advertir o povo de Nínive. Nosso Pai celestial ordenou-lhe que fosse e os chamasse ao arrependimento. Ele tentou evitar essa responsabilidade, e isso resultou em ser lançado ao mar. Mas o mesmo poder que o havia chamado para essa missão preservou sua vida, e o repreendeu por evitar o que era seu claro dever. Então ele foi e advertiu o povo de Nínive, e eles se arrependeram em pano de saco e cinza. Vos lembrareis de que o Senhor prometeu que, se não se arrependessem, seriam castigados; mas eles se arrependeram, e Ele removeu deles a maldição que de outro modo lhes teria sido visitada pela violação — de quê? ¶

Não porque deixaram de ouvir Jonas como homem, mas porque deixaram de atender a Jonas, o profeta de Deus. E quando ouviram a voz do Senhor por meio daquele homem inspirado, receberam uma bênção em vez de uma maldição. ¶

Quando nosso Salvador, em humildade, veio à terra, o povo disse: "Quem és tu, que reivindicas ser o Filho de Deus? Conhecemos teu pai; ele é José, o carpinteiro. Conhecemos tua mãe; ela é Maria. Temos Moisés e Abraão como nossos profetas, e não temos necessidade de um homem como tu para vir falar-nos em nome do Senhor." Ele andou entre eles e ministrou aos enfermos, curou os aflitos, destapou os ouvidos dos surdos, restaurou a vista aos cegos, purificou o leproso com Seu toque milagroso, ressuscitou os mortos. Então disseram que Ele realizava essas obras maravilhosas pelo poder de Belzebu. No entanto, Ele era verdadeiramente o Filho de Deus. Trabalhou entre eles com amor e bondade; mas lançaram fora Seu nome como mau. Chegaram até a lançar reprovação sobre a cidade de onde Ele viera, dizendo: "Pode vir alguma coisa boa de Nazaré?" Mas Ele era o Filho de Deus, e tinha, de fato, o direito de falar em nome do Pai. As verdades que Ele trouxe à terra vinham do Pai; e, embora O tenham pregado na cruz, embora Lhe tenham colocado sobre a cabeça a coroa de espinhos entrelaçados, e posto em Suas mãos o cetro zombeteiro, embora tenham derramado Seu sangue com a lança cruel, ainda assim a palavra que Ele lhes entregou era a palavra do Senhor, e Ele era, de fato, o Filho de Deus. ¶

O mesmo sentimento que, em certa medida, foi nutrido contra o Salvador continuou na terra. Pessoas que não compreendem as coisas de Deus, porque não têm o Espírito de Deus, insultam-nas e as lançam fora como más, quando de fato o mal está nelas mesmas. Mas as promessas feitas pelo Salvador a Seus Apóstolos, quando disse: "Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda criatura; quem crer e for batizado será salvo," foram confirmadas nos filhos dos homens, quando eles cumpriram essa exigência sob o ministério dos servos autorizados de Deus. Na sabedoria de nosso Pai, Ele revelou, nos tempos antigos, que o Evangelho seria tirado. Ele revelou, no tempo de Daniel, por meio de um sonho, que nos dias de certos reis estabeleceria Seu reino, e que este não seria tirado nem entregue a outro povo. Ele revelou a João, na Ilha de Patmos, que um anjo voaria pelo meio do céu, tendo o evangelho eterno para pregar aos homens que habitam a terra. Outros profetas também profetizaram acerca do dia em que vivemos. Em cumprimento dessas predições, nosso Pai celestial, no século que acaba de passar, escolheu e comissionou Joseph Smith, como havia feito com outros profetas, para ir entre o povo e falar em nome do Senhor. Por meio deste humilde instrumento, o Evangelho foi restaurado novamente à terra, e ele pregou as mesmas doutrinas que nosso Salvador ensinou enquanto esteve sobre a terra. Sob a direção do Senhor, ele organizou a Igreja de Cristo, com apóstolos, profetas, pastores, mestres, evangelistas, etc., como a Igreja deveria ser organizada, para continuar assim até que todos chegassem à unidade da fé. Ele ministrou ao povo, curou os enfermos; amou as almas dos filhos dos homens. Mas, como tinha sido o caso com profetas que o Senhor havia levantado antes, pareceu necessário, neste caso, que o testemunho de Seu servo fosse selado com o sangue de sua vida. Nenhuma página mais patética se encontrará na história do mundo do que aquela em que estão inscritas as últimas palavras de nosso amado Profeta Joseph Smith. Ele sabia que sua hora estava próxima; percebia que a missão de sua vida havia sido cumprida. Ele havia entregado ao povo as chaves para os dons e bênçãos de Deus, e o Pai continuara a abençoá-lo; finalmente ele percebeu que seu trabalho estava quase terminado. Vós vos lembrais de como, quando ele foi levantado pela primeira vez, o povo desta terra disse: "Não temos necessidade de ti. Tu és Joseph, filho de Joseph, e sabemos de onde vens. Não és um homem forte e poderoso, e não vens de uma família influente. Não temos necessidade de nova revelação. Temos a Bíblia, e isso é tudo o que é necessário para a salvação dos filhos dos homens." Joseph Smith cumpriu sua missão; e, quando chegou o momento em que se viu face a face com a morte, ele disse: "Vou como um cordeiro ao matadouro, mas estou tranquilo como uma manhã de verão. Tenho a consciência livre de ofensa para com Deus e para com todos os homens. Se tirarem minha vida, morrerei um homem inocente, e meu sangue clamará da terra por vingança, e ainda se dirá de mim: 'Ele foi assassinado a sangue frio.'" Ele não teve medo de comparecer diante do tribunal agradável de nosso Pai celestial e responder pelos atos praticados no corpo. Não teve medo de enfrentar a acusação que lhe fizeram, de que enganava o povo e o tratava injustamente. Não teve medo do resultado da missão de sua vida, nem do triunfo final da obra que ele sabia ser de origem divina, e pela qual deu a vida. No entanto, o povo do mundo, como antes, julga esta obra pelo espírito do homem. Eles não têm o Espírito de Deus, que os habilitaria a compreender que ela veio de nosso Pai celestial. ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, a comissão que veio a Joseph Smith, o jovem profeta, foi dada a vós. "Ide, preguai o evangelho nas nações da terra." A mesma autoridade que ele teve foi conferida a vossos filhos, e nosso Pai celestial exigirá deles que ministrem nas ordenanças do Evangelho. A responsabilidade que veio a Joseph Smith não se perdeu com sua partida; ela caiu sobre outros ombros. Nosso Pai celestial tem levantado, de tempos em tempos, aqueles que tiveram a autoridade de falar em Seu nome, de administrar nas ordenanças do Evangelho, e de abençoar os filhos dos homens. ¶

Eles compartilharam essa honra convosco e com vossos filhos. A responsabilidade pela condução desta obra não recai apenas sobre o Presidente Joseph F. Smith, nem sobre seus conselheiros, nem sobre o quórum dos Apóstolos; mas recai também sobre todo homem e mulher que foi batizado pelos servos de Deus e se tornou membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Todo homem que recebeu o Sacerdócio deve pôr sua casa em ordem, e conduzir sua vida de tal modo que os homens, vendo suas boas obras, glorifiquem nosso Pai que está nos céus. Não podemos transferir a responsabilidade, ainda que quiséssemos; nosso Pai a colocou sobre nossos ombros, e devemos assumi-la e ajudar a levá-la adiante triunfantemente. Quando contemplo as grandes congregações dos Santos, tais como vimos no último domingo, este edifício repleto até transbordar, o Salão da Assembleia e os terrenos adjacentes também cheios de multidões, muitos deles filhos e filhas dos robustos pioneiros que, nos primeiros dias, vieram para este território ocidental, ou foram a nações estrangeiras da terra pregar o Evangelho, não posso deixar de me regozijar. Gratos devemos ser, meus irmãos e irmãs, por nossos corações estarem afinados com a harmonia do Evangelho. Gratos devemos ser por nosso Pai celestial nos ter dado um testemunho da divindade desta obra; e deve ser o trabalho de nossa vida conduzir-nos de tal modo que não tragamos reprovação sobre ela. Aqueles que começam a passar do meridiano da vida, esses homens e mulheres de cabelos grisalhos que se sentam diante de mim hoje, que carregaram o fardo no calor do dia, que vieram a esta terra quando era um deserto uivante, receberam de nosso Pai celestial um testemunho que arde em seus corações, e sabem, como sabem que vivem, que o Evangelho é verdadeiro. E essa mesma bênção foi dada a seus filhos quando esses filhos a buscaram. Nosso Pai celestial prometeu a todos os Seus filhos que conhecerão a doutrina, seja ela de Deus ou dos homens, se tiverem fé e cumprirem as ordenanças. Ora, aos mais jovens desta congregação permiti-me dizer: não faltarão muitos anos para que vossos pais e mães voltem a receber a recompensa de seus fiéis trabalhos. Rogo-vos, filhos e filhas de Israel, que honreis os nomes que carregais; amai e reverenciai os pais que Deus vos deu, e conduzi vossas vidas de tal modo que, dia após dia, lhes deis alegria em seus anos de declínio. Se fizerdes isso, o mesmo testemunho firme que lhes foi dado vos será concedido, e vossos filhos e filhas, no devido tempo, serão encontrados entre os Santos de Deus, valorosos pela causa da verdade e pela disseminação do Evangelho nas nações da terra. Não precisamos temer a ira do adversário. Não precisamos temer quando os homens falam mal de nós, quando lançam fora nosso nome como mau, quando nos insultam e falam falsamente de nós; mas precisamos temer quando o poder do adversário se levanta contra nós, se tivermos feito o que é errado. Nosso Pai celestial espera que vivamos à altura das exigências do Evangelho; que O temamos e guardemos Seus mandamentos. ¶

Ora, quanto a nossos amigos que não são de nossa fé, devemos seguir a admoestação: orai por aqueles que vos perseguem e vos maltratam. Lembrai-vos de que tendes um testemunho desta obra, que eles não têm. Um dia, quando todos comparecermos, como esperamos fazer, diante do tribunal de Deus para responder pelos atos praticados no corpo, então nossos irmãos e irmãs do mundo, que agora pensam que estamos iludidos e equivocados, descobrirão que nossas vidas foram gastas para a salvação de suas almas, que nosso ministério não continha senão amor e bondade para com nossos semelhantes, e que lhes teríamos dado uma bênção, se estivessem dispostos a recebê-la. Amemos o Evangelho de Jesus Cristo; cumpramos as exigências que nosso Pai nos fez; e então, ao encontrarmos aqueles que não nos compreendem, emanará de nós um espírito que lhes testificará que somos sinceros na obra em que estamos empenhados. Vossos filhos e filhas estão espalhados pelas nações da terra, pregando este evangelho; não há confusão entre eles; compreendem-no como vós o compreendeis. É o mesmo Evangelho onde quer que seja ensinado, e é o Evangelho de Jesus Cristo. Testifico-vos hoje que ele é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crer e obedecer. Que conduzamos nossas vidas de tal modo que nosso Pai celestial nos preserve dos ataques daqueles que nos incompreendem; e que nossos irmãos e irmãs do mundo sejam constrangidos a reconhecer que somos um povo bom, porque fazemos o bem a nossos semelhantes. Que conduzamos nossas vidas de tal modo que os filhos com que nosso Pai nos abençoar possam, em razão dos ensinamentos justos e do bom exemplo que lhes damos, levantar-se e chamar-nos bem-aventurados. Quando chegar o tempo em que todos formos chamados a comparecer diante de nosso Pai celestial para prestar contas de nossos atos aqui, que se diga de nós que o mundo foi melhor por termos vivido nele, que nunca prejudicamos nenhuma das criaturas de nosso Pai, que sustentamos as mãos de Seus servos, que compreendemos o espírito de revelação, e que o ouvimos como veio de Deus a Seus servos. Minha oração é que nossas vidas reflitam a pureza do Evangelho, que nossos lares sejam a morada do Espírito de nosso Pai celestial, que cada uma de nossas ações seja examinada em vão em busca de algum mal, e que, quando os homens observarem nossas vidas, sejam levados a dizer que somos seguidores consistentes do manso e humilde Nazareno. No fim, quando nossos trabalhos estiverem completos, que recebamos de nosso Pai, que reina supremo nos céus, aquele bem-vindo elogio: "Bem está, servo bom e fiel. Sobre o pouco foste fiel, sobre muito te colocarei; entra no gozo do teu senhor," — esta é minha oração por Israel, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶