Paz e Boa Vontade

Causas da Unidade dos Santos — Necessidade de Fidelidade Contínua a Deus — Uma Admoestação ao Povo

Faz cerca de três anos que estive diante de uma congregação tão grande. Durante esse tempo estive no exterior, e sempre senti que éramos grandemente favorecidos quando podíamos reunir-nos com cem a seiscentas pessoas. Desejo grandemente vossa simpatia, vossa fé e orações, e a bênção do Espírito do Senhor. Se o Senhor falar por meu intermédio, tenho certeza de que serei edificado ao falar, e vós o sereis ao ouvir. Regozijei-me grandemente com a medida do Espírito concedida a nossos irmãos nesta manhã, e com a palavra do Senhor que ouvimos por meio deles. Sinto-me inclinado a ler-vos algumas palavras proferidas pelo Salvador por ocasião de Sua primeira visita ao povo de Néfi. Encontram-se no capítulo onze de III Néfi, no Livro de Mórmon: ¶

"E o Senhor ordenou-lhe [a Néfi] que se levantasse. E ele levantou-se e pôs-se diante dele. ¶

"E disse-lhe o Senhor: Dou-te poder para batizar este povo, quando eu tiver novamente subido ao céu. ¶

"E novamente o Senhor chamou outros e disse-lhes a mesma coisa; e deu-lhes poder para batizar. E disse-lhes: Desta maneira batizareis; e não haverá disputas entre vós. ¶

"Em verdade vos digo que desta forma batizareis todos os que se arrependerem de seus pecados pelas vossas palavras e desejarem ser batizados em meu nome — Eis que descereis à água e em meu nome os batizareis. ¶

"E eis que estas são as palavras que devereis dizer, chamando-os pelo nome: Tendo autoridade que me foi concedida por Jesus Cristo, eu te batizo em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo. Amém. ¶

"E então os imergireis na água e depois saireis novamente da água. ¶

"E desta maneira batizareis em meu nome, pois eis que em verdade vos digo que o Pai e o Filho e o Espírito Santo são um; e eu estou no Pai e o Pai em mim; e o Pai e eu somos um. ¶

"E segundo o que vos ordenei, assim batizareis; e não haverá disputas entre vós, como até agora tem havido; nem haverá disputas entre vós sobre os pontos de minha doutrina, como até agora tem havido. ¶

"Pois em verdade, em verdade vos digo que aquele que tem o espírito de discórdia não é meu, mas é do diabo, que é o pai da discórdia e leva a cólera ao coração dos homens, para contenderem uns com os outros. ¶

"Eis que esta não é minha doutrina, levar a cólera ao coração dos homens, uns contra os outros; esta, porém, é minha doutrina: que estas coisas devem cessar. ¶

"Eis que em verdade, em verdade vos digo que eu vos declararei minha doutrina. ¶

"E esta é minha doutrina e é a doutrina que o Pai me deu; e dou testemunho do Pai e o Pai dá testemunho de mim e o Espírito Santo dá testemunho do Pai e de mim; e eu dou testemunho de que o Pai ordena a todos os homens, em todos os lugares, que se arrependam e creiam em mim. ¶

"E os que crerem em mim e forem batizados, esses serão salvos; e eles são os que herdarão o reino de Deus. ¶

"E os que não crerem em mim e não forem batizados, serão condenados. ¶

"Em verdade, em verdade vos digo que esta é minha doutrina e dela vos dou testemunho, vindo do Pai; e todo aquele que crê em mim, crê também no Pai; e a ele o Pai dará testemunho de mim, pois visitá-lo-á com fogo e com o Espírito Santo. ¶

"E assim o Pai dará testemunho de mim e o Espírito Santo dará testemunho do Pai e de mim; pois o Pai e eu e o Espírito Santo somos um." ¶

É um grande mistério para o povo do mundo como os Santos dos Últimos Dias se mantêm tão unidamente como povo, por que existe entre eles um sentimento tão fraternal e vinculante. Em geral, encaram isso como resultado de um poder compulsório, exercido pelos líderes da Igreja. Quão incorreta é essa ideia! O que mantém este povo tão solidamente unido, e o que o torna disposto a trabalhar pela salvação dos filhos dos homens, ao custo de seus próprios assuntos e interesses mundanos, é respondido no texto que acabei de ler-vos. Estas palavras foram proferidas por ocasião da visita do Salvador aos nefitas. O ministério do Salvador na carne começou quando o Pai anunciou: "Este é meu Filho amado, em quem me comprazo." Essa foi a apresentação do Filho, pelo Pai, ao povo na Judeia. Essa foi também a apresentação, pelo Pai, aos nefitas, na terra de Fartura, depois que o Salvador havia sido crucificado, ressuscitado e ascendido ao Pai. Com isso, como na Judeia, Ele introduziu o evangelho entre os nefitas. Achamos também que, em nossos próprios dias, o Pai se dignou a falar novamente, e a apresentar Seu Filho, Jesus, ao Profeta Joseph Smith. O Salvador, como na Judeia e na terra de Fartura, assim também em nosso próprio país amado, iniciou a obra do Senhor e ensinou Suas doutrinas ao Profeta Joseph, a Oliver Cowdery e a outros, dando-lhes autoridade para pregar o evangelho, batizar pecadores arrependidos e instalá-los como membros de Sua Igreja. Tendo feito isso, o Pai dando testemunho do Filho e o Filho dando testemunho do Pai, Ele anunciou as verdades sagradas do evangelho, e declarou que é vida eterna conhecer a Deus e a Jesus Cristo, a quem Ele enviou; e que é necessário receber o Espírito Santo, que é dado a todos os que se arrependem de seus pecados e são batizados para a remissão deles. Este é o curso que se seguiu na introdução do evangelho, tal como registrado nas escrituras judaicas e nefitas, e nas escrituras dos dias atuais. A forma do batismo, as palavras a usar, a declaração de fé e arrependimento necessária são as mesmas em todas as escrituras. Todas as doutrinas estabelecidas pelo Salvador para a salvação dos filhos dos homens são indispensáveis; nenhum homem, nesta ou em qualquer outra geração, jamais poderá entrar e herdar o reino de Deus, a menos que creia e obedeça a essas doutrinas. Aqueles que recebem e se conformam a esses princípios recebem o Pai, o Filho e o Espírito Santo, por meio de sua fé, arrependimento, obediência, integridade e devoção à obra de Deus enquanto vivem na carne. O Espírito Santo inspira todo coração fiel. É Seu poder que vos traz aqui hoje; é Sua inspiração que vos moveu a deixar vossos lares, a viajar centenas de quilômetros até a sede da Igreja, com o propósito de adorar o Senhor e ouvir os conselhos de Seus servos. O Senhor falou-nos hoje pela inspiração de Seu Espírito. Ele esteve presente conosco por Seu Espírito. Todo Santo dos Últimos Dias tem sido movido por esse mesmo Espírito, e testemunho tem sido dado em nosso coração de que ouvimos a palavra e a vontade do Senhor. Esse é o poder, o poder secreto, que une nosso coração e o faz responder como um só, não importa onde estejamos. Podemos estar a milhares de quilômetros de distância, e ainda assim estamos em uníssono, porque unidos e inspirados pelo mesmo Espírito. É o mesmo Espírito que une o Pai e o Filho e os faz um. Assim como o Pai e o Filho são um, também nós somos um. Isso se realiza por nossa fé, pelo arrependimento de nossos pecados, pela purificação de nosso coração e por vivermos vidas de pureza diante dEle. Podemos dar um bom início, mas, se deixarmos de continuar em nossas boas obras e em nossa devoção ao Senhor, esse Espírito diminuirá dentro de nós, e, à medida que Sua influência diminui em nós, tendemos a nos dividir uns contra os outros e a receber o espírito do mundo. É então que cada homem cuida apenas de si mesmo, seguindo as imaginações de seu próprio coração em vez de ser guiado pela inspiração do Espírito Santo. Eu gostaria que compreendêssemos e percebêssemos isso. Todo Santo dos Últimos Dias é um fator importante nesta grande obra dos últimos dias. Em certo sentido, o Senhor conta convosco, meu irmão, minha irmã, meu vizinho, meu amigo. Ele depende de vós, Ele precisa de vós em Sua obra, precisa de vosso serviço, de vossa fé, de vossa atenção; precisa que fiqueis em casa e precisa que saiais para o exterior; precisa que ocupeis cargos oficiais, e precisa que trabalheis sem cargos oficiais; precisa de vossos serviços todos os dias, sob a inspiração do Espírito Santo. Não que Sua obra dependa de vós, mas apenas para vossa salvação Ele precisa de nossos serviços justos, para que sejamos salvos; Ele precisa de meus serviços, para que eu seja salvo e redimido; Ele precisa de minha devoção e fidelidade todos os dias de minha vida. Minha vida não será longa demais, nem a vossa, e quanto mais nos aproximarmos do fim, mais curto nos parecerá o tempo que o Senhor nos permitiu viver na terra. Poderemos lamentar mais tarde não termos feito melhor uso dos anos que nos foram concedidos, pois, no máximo, não são muitos. Cem anos não é um período muito longo, e poucos de nós, se algum, viverão até essa idade. À medida que entramos nos sessenta, setenta e oitenta anos, o tempo começa a parecer-nos notavelmente curto. Poderemos então desejar ter trabalhado mais arduamente, ter sido mais fiéis, e ter dedicado mais horas e minutos ao serviço do Senhor. Percebemos o fato — tão verdadeiro quanto o fato de estarmos aqui hoje — de que todo homem é recompensado segundo a extensão e a qualidade da obra de sua vida; assim como os homens são recompensados pelos empregadores terrenos segundo a diligência, a devoção, a fidelidade, a sabedoria e o discernimento que exercem nos trabalhos que realizam. O Senhor exige de nós os melhores esforços que possamos fazer — intelectuais, físicos, morais e espirituais, tudo o que pudermos realizar. Ele deseja que sejamos amplamente recompensados, e a provisão de recompensa e bênção para os filhos dos homens não é limitada. Há abundância para todo homem, mulher e criança que jamais existiu ou existirá sobre a terra. Depois que tiverem recebido tudo o que ganharem por sua fidelidade, ainda restará um depósito ilimitado de bênçãos. Assim como a eternidade continua e nunca pode diminuir, também as bênçãos e o favor do Senhor não se desperdiçam nem diminuem pela sua apropriação; portanto, não precisamos temer que se esgotem. Espaço, matéria, verdade e retidão são ilimitados, e as bênçãos e o favor do Senhor também são ilimitados. Estamos confinados a este pequeno mundo em que vivemos hoje — poucos milhares de quilômetros ao seu redor — e esse é o limite que podemos percorrer nos assuntos mundanos; mas não é o limite do universo. Os inúmeros mundos como este, e os materiais inesgotáveis de que são feitos, são incompreensíveis para nossa mente. Os homens são também ilimitados em número. Os poucos centenas de milhões que habitam esta terra hoje não passam de "uma gota no balde" em comparação com a posteridade de nosso Pai que habita nos céus. Uma razão pela qual estamos aqui é para que tenhamos posteridade, para que multipliquemos e enchamos a terra, e aumentemos em número. Estamos aqui também para que cresçamos em retidão, e em tudo o que é essencial à salvação. Estamos aqui para lançar o alicerce para esses propósitos, e não temos tempo a perder, não podemos poupar um só momento; toda hora precisa ser aproveitada, e a mais preciosa elas nos parecerão quando nos aproximarmos do fim. Quando um homem que negligenciou seus deveres sente que restam apenas alguns anos, ou algumas semanas, de tempo destinado a ele, como ele deseja viver; como deseja ter ido ao templo; como deseja ter cumprido uma missão no exterior, ou mais missões; como deseja ter sido devotado toda a sua vida à obra do Senhor. Talvez ele tenha provado um pouco da alegria de ter feito algo; tenha trabalhado alguns anos — quarenta ou cinquenta —, mas deseja ter feito mais. Ele gastou, possivelmente, tempo demais procurando acumular bens. Talvez não tenha acumulado muito, porque não são numerosos os homens que juntam grande quantidade de bens; via de regra, temos pouco. Talvez não tenhamos sido suficientemente devotados às coisas de Deus, aos interesses de Sião, à difusão das doutrinas do Senhor, e ao uso de nossa influência junto a vizinhos e amigos, em casa e no exterior, para trazê-los ao arrependimento e à salvação. ¶

Permiti-me exortar-vos, meus irmãos e irmãs, que estais aqui hoje em muitos milhares: oh, decidi, a partir deste momento, servir ao Senhor com mais diligência pelo resto de vossa vida. Quero fazê-lo eu mesmo. Sirvamos todos melhor ao Senhor; sejamos mais fiéis e devotados, sejamos mais consistentes e sábios, cumpramos nosso dever fiel e cabalmente como Santos dos Últimos Dias, como cidadãos das cidades, condados e estados de nossa nação. Vejamos quanto podemos fazer para ajudar os homens a serem abençoados e redimidos, para que sejam advertidos e tirados de seu estado decaído, e conduzidos a uma condição de retidão, com o favor e a bênção de Deus sobre suas cabeças. Vivamos de modo a desfrutarmos do conhecimento, da inspiração e da luz que foram tão belamente retratados aos nefitas, como vos li. As mesmas doutrinas e princípios têm sido apresentados de forma tão clara diante de nós, na restauração do evangelho a este povo, quanto o foram aos nefitas e ao antigo Israel. Tem havido o mesmo cuidado e consideração da parte de nosso Pai Celestial e de Seu Filho, Jesus Cristo, e do Espírito Santo, e a mesma manifestação de poderes, dons e graças a este povo que foi concedida a Israel na Judeia, e aos nefitas. O Senhor tem sido misericordioso e bondoso conosco nesta dispensação, e estendeu Sua mão pela última vez; em outras palavras, plantou Sua obra pela última vez sobre esta terra, e ela permanecerá até o fim. Esta obra ainda será tolerada pelos povos do mundo. Permaneceremos entre eles; seremos amistosos e procuraremos fazer-lhes bem; trabalharemos por sua salvação, como sempre fizemos, e ainda melhor à medida que aprendermos a trabalhar com mais sabedoria. ¶

É delicioso reunir-se com tal corpo de Santos dos Últimos Dias. O Espírito que vem sobre todo homem que se arrepende e é batizado para a remissão de seus pecados está com este povo. Nós o desfrutamos todos os dias, possivelmente não tanto quanto deveríamos, mas o possuímos, no entanto. Temo-lo em nossas reuniões, em nossas alas, em nossas organizações e nos conselhos do Sacerdócio. Somos assim inspirados pelo Senhor, e feitos um. Desfrutamos desse Espírito até que se torna quase comum entre nós. Nem sempre percebemos quão grande é a medida do Espírito do Senhor em nossos lares com nossas famílias, permitindo-nos viver anos juntos sem contenda. Sob sua influência, um homem pode viver toda uma longa vida sem brigar com seus vizinhos. Embora o Senhor tenha estabelecido tribunais eclesiásticos para resolver dificuldades, e oficiais para corrigir a iniquidade entre os membros da Igreja, todo Santo dos Últimos Dias deveria zelar por desfrutar de uma medida de inspiração suficiente para cuidar de si mesmo, para dirigir e controlar sua própria vida, para fazer sobressair todo o bem que há nele, e evitar fazer qualquer coisa errada, ou que causasse problemas com seu vizinho; vivendo sempre pela regra do que é correto e pacífico, que traz felicidade à humanidade. Cada um de nós deveria esforçar-se por agir assim. Eu deveria andar entre os filhos dos homens de tal modo que nenhuma objeção precisasse ser feita a meu procedimento de vida. Deveria ser tão modesto, reservado e circunspecto em cada ato de minha vida, e em meu ministério, que nenhum homem ou mulher se sentisse ofendido comigo; do contrário, tenho necessidade de arrepender-me e de reformar-me. Vós, meus irmãos e irmãs, deveis andar do mesmo modo. Ordenemos todos a nossa vida de tal forma que possamos aproximar-nos de nosso Pai Celestial. Quando houver enfermidade em nossas famílias, ou quando formos chamados a administrar aos enfermos entre nossos vizinhos, devemos estar sempre preparados com influência e poder do Senhor para conferir bênçãos, dar conselho ou exortar o povo, e possivelmente repreender às vezes, ajudando a todos no caminho que leva à vida eterna. Pela observância das leis do Senhor somos conduzidos pelo caminho estreito e apertado, e somente o Espírito Santo pode manter-nos nele. Temos poder para viver de tal modo que o Espírito do Senhor possa habitar conosco. Não podemos ser Santos dos Últimos Dias sem o Espírito do Senhor; e não devemos tentar viver sem ele. Não tenteis falar sem o Espírito do Senhor; não tenteis edificar o reino de Deus sem a direção de Seu Espírito. Se procurarmos fazer essas coisas por nossa própria sabedoria, certamente nos desviaremos e cometeremos erros. É ofício e chamado do Espírito do Senhor habitar convosco sempre; estar em vossos lares com vossas famílias; em vossas vizinhanças e em vossos negócios, no dia de sábado e ao longo da semana, e todos os dias do ano, se procederdes corretamente. ¶

O Espírito do Senhor deveria habitar ricamente em nosso coração, pois os redimidos são os templos desse Espírito. Fomos enviados aqui para que o Espírito de Deus possa habitar em nosso coração. Isso fez parte do desígnio de nossa vinda. Sem ele, a alegria não pode ser obtida, e o objetivo de nosso ser não se realizará. Pela inspiração desse Espírito, quando o presidente Smith e seus irmãos se levantam aqui e nos falam, sabemos que o Senhor está com eles; sentimo-lo em nossos ossos, e em cada fibra de nosso ser, que Deus está com o Presidente e fala por meio dele. Nosso coração é tocado, e o Espírito de Deus dá testemunho em nossa alma de que ele é um homem de Deus. Ele fez a vontade do Senhor, e reconhecemos o espírito e o poder pelo qual ele fala. Esse é vosso privilégio, meus irmãos e irmãs, tanto quanto é o meu. Reconhecestes inquestionavelmente que o Espírito de Deus inspirou as palavras proferidas. Assim falou o Senhor; a palavra do Senhor, a mente do Senhor, e os propósitos do Senhor foram anunciados por meio de Seus servos a quem ouvimos. ¶

O Senhor está com este povo. Ele não o abandonou porque o Profeta Joseph foi morto. Ele não abandonou esta obra porque os sucessores do Profeta faleceram. Ele não abandonará esta obra, ainda que aqueles que agora presidem venham a morrer; e aqueles que hoje conduzem Israel sem dúvida falecerão no devido tempo, quando sua obra estiver realizada. Mas esta obra continuará e perdurará; crescerá, como sempre cresceu; espalhar-se-á além das fronteiras, pelos estados e territórios que nos cercam, e nossos vizinhos nos amarão e nos abençoarão, e nos procurarão. Apreciarão o povo que pertence a esta Igreja; pois, via de regra, são um bom povo. Amam a retidão, são honestos, íntegros e virtuosos; estão prontos e dispostos a fazer o que Deus exige; são Seus servos e servas, e não se deixam abalar facilmente em sua fé, graças ao Senhor! Não importa o que aconteça; não importa quais sejam minhas fraquezas, nem as fraquezas de quem quer que seja; não vos preocupeis com os erros que possam ser cometidos. Lembrai-vos de que o Senhor não comete erros. Os homens erram, mas Deus, nunca. Ele sabe o que é certo e apropriado. Ele sabe o que deve ser feito, e como e quando deve sê-lo; e Ele conduz Sua Igreja e Seu povo suavemente, e os conduzirá à salvação. ¶

Este é o meu testemunho para vós, meus irmãos e irmãs, depois de ter estado ausente de vós por três anos. Oh, como me regozijei quando ouvi e li sobre a prosperidade de Sião, e senti o espírito de Sião. Com todas as mudanças que ocorreram, tenho podido reconhecer que o Senhor está aqui. Não faz diferença que mudanças venham a ocorrer, o Senhor jamais muda. Ele está aqui, e vós sois Seus filhos e Suas filhas. Ele vos inspirou, e vos inspiraria muitas vezes mais se vos colocásseis em condição de receber mais de Seu Espírito. ¶

Oro ao Senhor que vos abençoe. É difícil para mim falar tão alto e a uma congregação tão grande, e terei de cessar; oro ao Senhor que abençoe Israel e os líderes de Israel. Oro ao Senhor que permaneça conosco por Seu Espírito e jamais nos abandone; pois nEle temos força e poder, sabedoria e discernimento, e Ele nos controlará e guiará. Ele abençoará estes homens que são chamados para estar à frente de estacas; Ele abençoará nossas irmãs que estão à frente de associações; Ele derramará Seu Espírito sobre elas; Ele se lembrará das mães que cuidam de seus lares, e que educam seus filhos no caminho da vida e da salvação; e Ele abençoará todas as famílias dos Santos. Deus estará conosco e nos sustentará. Agradeço-Lhe pela medida de Seu Espírito que desfrutamos hoje neste esplêndido Tabernáculo. Que Deus abençoe Israel para sempre, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶