Edificando a Estaca de Blackfoot

Meus irmãos e irmãs: tenho o prazer de relatar a respeito da Estaca Blackfoot de Sião. Desejo desfrutar do Espírito do Senhor nas poucas palavras que oferecerei. Interesso-me pela obra para a qual fui chamado. Olho com esperança e aspiração para ser capaz, como servo de Deus, de fazer algo, de prestar boas contas de minha mordomia, e de não ser uma decepção para Deus e para Seus servos, que Ele colocou à frente desta Igreja. Aproveitarei esta oportunidade para prestar testemunho a respeito dos irmãos que estão à frente desta Igreja. Tenho perfeita confiança na integridade e na honra dos líderes de nossa Igreja. Levanto minha voz em protesto contra toda declaração de desrespeito a respeito deles, e, na medida em que minha influência e poder alcancem, para deter tais declarações. Protesto contra elas. Fui posto em contato com o Presidente Joseph F. Smith e seus conselheiros, e com vários dos Doze Apóstolos, e me orgulho da honra de sua amizade, e posso testificar de suas virtudes e integridade. Digo-vos, independentemente das declarações que são feitas dentro e fora da Igreja, esses homens estão interessados no bem-estar de todo o povo, e trabalham incessantemente por seu bem-estar e edificação. Este é meu humilde testemunho a vós, meus irmãos e irmãs, e essa é a razão que tenho para dizer, neste momento, que creio neles, e a eles estendo minha fé e minhas orações, e lhes darei meu apoio com a ajuda de Deus. Creio também nesta Igreja. Sei que é a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e estou disposto a fazer qualquer sacrifício razoável, e oro para que eu esteja disposto a fazer o sacrifício de minha vida, se chamado a isso, pela edificação da Igreja e do reino de Deus nestes últimos dias. Se entendo corretamente a posição, este é um convênio que todo homem e mulher na Igreja assumiu. Portanto, compete-nos estar em guarda e cessar de falar mal. Creio que o povo da Estaca Blackfoot se comparará favoravelmente com os Santos de qualquer outra parte da vinha de Deus, mas ouvi algumas coisas que não me têm agradado a respeito do assunto que acabei de mencionar. É um princípio conhecido por nosso povo desde a organização desta Igreja, que aqueles que levantam a voz contra os ungidos do Senhor não serão abençoados. É algo que nosso povo deveria conhecer melhor. Lendo outro dia a respeito dos japoneses, soube que são reconhecidos como o povo mais leal de qualquer nação. Amam seu Imperador, amam seu país, e essa é sua religião. Não penso que os japoneses devam estar sequer um pouco à frente dos Santos dos Últimos Dias em lealdade. Devemos reverenciar e honrar aqueles que Deus colocou à nossa frente. Devemos dar-lhes nossa fé e nossas orações. Não devemos apenas amá-los, mas devemos amar a nosso Deus, a nossa Igreja e a nosso país. Essa é minha religião, e oro para que eu a tenha gravada em meu coração e em minha mente, de modo que nunca a esqueça enquanto viver. ¶

Sinto-me bem no evangelho. Sei que ele fez de mim o que sou, se é que sou algo. Sei que fará de mim o que espero me tornar, por meio de uma vida fiel, honesta e virtuosa. Vale para mim mais do que todas as riquezas do mundo, e com a ajuda do Senhor espero estar disposto a sacrificar tudo por ele. ¶

Faz cerca de dois meses que fui chamado a presidir a Estaca Blackfoot de Sião. Foi difícil para mim, porque tive de desfazer meu lar e ir para uma nova região. Vós que não passastes por essa experiência dificilmente compreendereis meus sentimentos, mas vós que fostes chamados para cumprir missões às nações da terra, e a fazer sacrifícios nesse sentido, compreendereis parte de meus sentimentos. Fui até aquela região e examinei a situação, e, para dizer a verdade, fiquei doente por uns dez dias, até depois de me encontrar com o povo. Posteriormente, senti-me a glorificar a Deus por ter sido chamado de onde eu vivia para uma nova região, onde poderia crescer junto com o povo e ajudá-lo a desenvolver uma das melhores partes da vinha de Deus. ¶

Agora vos contarei um pouco a respeito da região. Convido todos os nossos irmãos e irmãs que não têm lares, e que esperam no futuro buscar lares numa nova região, a virem para a Estaca Blackfoot. No lado oeste do rio, a partir de Blackfoot, há mais de cem mil acres de tão boa terra quanto existe em qualquer lugar. De Basalt, ao norte, descendo o rio até Thomas, na parte sudoeste da estaca, há uma distância de vinte e cinco milhas. Tem uma largura média de seis a sete milhas, e cada palmo dessa terra é cultivável e pode ser irrigado. Atravessando essa região há oito canais, que, quando concluídos, conterão cento e quarenta e duas polegadas de água — mais água do que tendes no vale de Salt Lake. No lado leste do rio há uma grande extensão de território, coberta por grandes canais tirados do rio Snake. A região está apenas parcialmente povoada. Há muitos homens naquela região possuindo de seiscentos e quarenta a três mil acres cada um. Todos amam o dólar todo-poderoso o bastante para estarem dispostos a vender parte de suas terras. Lamento informar, contudo, que há neste momento uma agitação em nossa comunidade. Capitalistas do leste consideraram vantajoso e lucrativo construir uma usina de açúcar perto de Blackfoot City, e o povo foi tomado por uma agitação por essa razão, como aconteceu em Salt Lake City quando houve o "boom", e agora pedem duas ou três vezes o preço por suas terras que estavam dispostos a aceitar um mês atrás. Espero e antecipo que esse espírito desapareça, e que o povo se torne mais razoável em seus preços. Examinando aquela região, calculo que seja capaz de sustentar de quarenta a cinquenta mil pessoas, se for dividida em propriedades menores. Nunca vi solo melhor; é tão bom quanto se encontra em qualquer parte do vale do Rio Snake, e, na minha opinião, esse é o maior vale das Montanhas Rochosas. Vós que não estais familiarizados com o tamanho do Rio Snake e do vale do Rio Snake tendes uma ideia muito vaga do que há ao norte de vós. Creio que todo aquele que reivindicar o nome de Santo dos Últimos Dias poderia ir para o vale do Rio Snake e ficar confortavelmente estabelecido em propriedades, tão grande ele é. O distrito de Blackfoot é um excelente distrito agrícola e frutífero. Embora não deseje desencorajar nossos irmãos que vivem vale acima (pois vivem numa das mais belas regiões de Deus), creio ter muitas razões para oferecer quanto ao motivo por que a seção de Blackfoot do vale do Rio Snake é melhor para se viver do que mais acima. Afirmam os moradores que vivem naquela região há muito tempo que as estações abertas ali são de duas a quatro semanas mais longas do que mais acima no vale. A altitude de Blackfoot é aproximadamente a mesma de Salt Lake City — quatro mil e quinhentos pés — mas é consideravelmente mais fria do que Salt Lake City, por causa dos ventos que ali prevalecem. Tenho fé, contudo, na disposição e no poder de Deus para ajudar Seu povo, se guardar Seus mandamentos, e, embora esses ventos frios sejam desagradáveis, penso que Ele fará tanto pelo povo do vale do Rio Snake, fazendo os ventos amainarem e o clima tornar-se mais agradável, quanto fez pelo povo do vale de Bear Lake. Meu irmão Golden e eu costumávamos viver no vale de Bear Lake; ali criamos gado durante catorze anos, e nos acostumamos às tempestades de vento que ocorriam continuamente durante o inverno naquela região. O Presidente Budge, da estaca de Bear Lake, informa-me que agora é raro haver uma forte tempestade de vento, e o clima tornou-se mais moderado e mais desejável para o povo. Tenho fé de que isso ocorrerá na região do Rio Snake. As pessoas que vivem aqui foram educadas a crer que é uma região indesejável, com um clima frio e rigoroso; espero que chegue o tempo em que tereis uma ideia correta a respeito daquela região, e que alguns de vós virão estabelecer-vos ali. Há milhares de jovens nessas comunidades mais antigas que seriam grandemente abençoados se recolhessem suas trouxas e viessem para o vale do Rio Snake. Percebo que não é o desejo de nossos irmãos que esses assentamentos mais antigos se despovoem; mas há centenas de jovens que, se permanecerem nessas comunidades mais antigas, terão pequena oportunidade de se tornarem algo de particular ou de reunir ao seu redor os bens deste mundo. Têm capacidade e inteligência naturais, e deveriam ir para uma nova região, crescer junto com ela, e tornar-se proeminentes na comunidade. ¶

Oro ao Pai Eterno para que abençoe os Santos de Deus, e nos inspire a todos a sermos fiéis, verdadeiros a nossos convênios, puros, e a nos abstermos de tudo o que for imprudente ou insensato. Oro para que nos tornemos mais leais a Deus e a Seus servos. Sinto-me altamente honrado, meus irmãos e irmãs, por ser membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e por associar-me convosco como tal. Sinto-me altamente honrado por ter sido chamado a presidir a Estaca Blackfoot de Sião, e, com a ajuda do Senhor, e a ajuda de meus irmãos e irmãs que ali vivem, realizaremos algo no desenvolvimento daquela região. Tenho dois conselheiros que são jovens vigorosos, que têm fé no futuro, que creem em Deus, e que têm amor e confiança em Seus servos; e estamos unidos. Temos o desejo de edificar aquela região, para que nosso povo tenha algo de que se orgulhar. Que Deus nos abençoe para esse fim, é minha oração em nome de Jesus. Amém. ¶