L'édification du pieu de Blackfoot

Mes frères et sœurs : je suis heureux d'avoir l'occasion de présenter le rapport du pieu de Blackfoot de Sion. Je désire jouir de l'Esprit du Seigneur dans les quelques remarques que je vais offrir. Je suis intéressé par l'œuvre à laquelle j'ai été appelé. J'aspire, avec espoir, à pouvoir, en tant que serviteur de Dieu, accomplir quelque chose, rendre bon compte de mon intendance, et ne pas être une déception pour Dieu et pour Ses serviteurs qu'Il a placés à la tête de cette Église. Je profiterai de cette occasion pour rendre témoignage au sujet des frères qui se trouvent à la tête de cette Église. J'ai une confiance parfaite dans l'intégrité et l'honneur des dirigeants de notre Église. J'élève la voix en protestation contre toute déclaration de manque de respect à leur égard, et, autant que mon influence et mon pouvoir le permettent, pour endiguer de telles déclarations. Je proteste contre elles. J'ai été en contact avec le président Joseph F. Smith et ses conseillers, ainsi qu'avec un certain nombre des douze apôtres, et je suis fier de l'honneur de leur connaissance, et je peux témoigner de leurs vertus et de leur intégrité. Je vous le dis, quelles que soient les déclarations faites à l'intérieur et à l'extérieur de l'Église, ces hommes se préoccupent du bien-être de tout le peuple, et travaillent sans relâche pour son bien-être et son édification. Voici mon humble témoignage, mes frères et sœurs, et c'est la raison pour laquelle je dis en ce moment que je crois en eux, et que je leur accorde ma foi et mes prières, et que je leur donnerai mon soutien avec l'aide de Dieu. Je crois aussi en cette Église. Je sais que c'est l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, et je suis prêt à faire tout sacrifice raisonnable, et je prie de pouvoir être disposé à faire le sacrifice de ma vie, si j'y suis appelé, pour l'édification de l'Église et du royaume de Dieu en ces derniers jours. Si je comprends bien la situation, c'est là une alliance que tout homme et toute femme de l'Église a contractée. Il nous incombe donc d'être sur nos gardes et de cesser de médire. Je crois que le peuple du pieu de Blackfoot soutient favorablement la comparaison avec les saints de toute autre partie de la vigne de Dieu, mais j'ai entendu certaines choses qui ne m'ont pas été agréables concernant le sujet que je viens de mentionner. C'est un principe connu de notre peuple depuis l'organisation de cette Église, que ceux qui élèvent la voix contre les oints du Seigneur ne seront pas bénis. C'est là quelque chose que notre peuple devrait mieux connaître. En lisant l'autre jour au sujet des Japonais, j'ai appris qu'ils sont reconnus comme le peuple le plus loyal de toutes les nations. Ils aiment leur empereur, ils aiment leur pays, et c'est là leur religion. Je ne pense pas que les Japonais devraient devancer d'un seul cran les saints des derniers jours en loyauté. Nous devrions révérer et honorer ceux que Dieu a placés à notre tête. Nous devrions leur accorder notre foi et nos prières. Nous ne devrions pas seulement les aimer, mais nous devrions aimer notre Dieu, notre Église et notre pays. Telle est ma religion, et je prie de pouvoir la porter gravée dans mon cœur et mon esprit afin de ne jamais l'oublier tant que je vivrai. ¶

Je me sens bien dans l'Évangile. Je sais qu'il a fait de moi ce que je suis, si je suis quelque chose. Je sais qu'il fera de moi ce que j'espère devenir, par une vie fidèle, honnête et vertueuse. Il vaut pour moi plus que toutes les richesses du monde, et avec l'aide du Seigneur, j'espère être disposé à tout sacrifier pour lui. ¶

Cela fait environ deux mois que j'ai été appelé à présider le pieu de Blackfoot de Sion. Cela m'a été difficile, car il me fallait rompre avec mon foyer et partir pour un nouveau pays. Vous qui n'avez pas traversé cette expérience comprendrez difficilement mes sentiments, mais vous qui avez été appelés à remplir des missions auprès des nations de la terre, et à faire des sacrifices dans ce sens, apprécierez une partie de mes sentiments. J'entrai dans ce pays et j'examinai la situation, et, à vrai dire, je fus un homme malade pendant une dizaine de jours, jusqu'à ce que je rencontre le peuple. Par la suite, je ressentis le désir de glorifier Dieu de m'avoir appelé de l'endroit où je vivais vers un nouveau pays, où je pourrais grandir avec le peuple, et l'aider à mettre en valeur l'une des meilleures régions de la vigne de Dieu. ¶

Maintenant je vais vous parler un peu du pays. J'invite tous nos frères et sœurs qui sont sans foyer, et qui espèrent à l'avenir chercher un foyer dans un nouveau pays, à venir au pieu de Blackfoot. Du côté ouest de la rivière depuis Blackfoot, il y a plus de cent mille acres d'aussi bonne terre qu'on en trouve nulle part. De Basalt, au nord, en descendant la rivière jusqu'à Thomas, dans la partie sud-ouest du pieu, il y a une distance de vingt-cinq milles. Cette bande a une largeur moyenne de six à sept milles, et chaque pied de cette terre est cultivable et peut être irrigué. Traversant cette région du pays, il y a huit canaux qui, une fois achevés, contiendront cent quarante-deux pouces d'eau — plus d'eau que vous n'en avez dans la vallée du Lac Salé. Du côté est de la rivière, il y a une grande étendue de territoire, couverte de grands canaux tirés de la rivière Snake. Le pays n'est que partiellement peuplé. Il y a de nombreux hommes dans cette région qui possèdent de six cent quarante à trois mille acres chacun. Ils aiment tous suffisamment le dollar tout-puissant pour être disposés à vendre une partie de leurs terres. Je regrette de dire, cependant, qu'il existe une certaine agitation en ce moment dans notre communauté. Des capitalistes de l'Est ont jugé judicieux et rentable de construire une raffinerie de sucre près de Blackfoot City, et le peuple s'en est trouvé dans un état d'excitation à ce sujet, comme cela s'est produit à Salt Lake City lorsque le « boum » y régnait, et l'on demande deux ou trois fois le prix de la terre qu'on était disposé à accepter il y a un mois. J'espère et j'anticipe que cet esprit se dissipera, et que le peuple deviendra plus raisonnable dans ses prix. En examinant ce pays, j'estime qu'il est capable de faire subsister de quarante à cinquante mille personnes, s'il est divisé en fermes plus petites. Je n'ai jamais vu de meilleur sol ; il est aussi bon que ce que l'on trouve dans toute autre partie de la vallée de la rivière Snake, et, à mon avis, c'est la plus grande vallée des montagnes Rocheuses. Vous qui ne connaissez pas l'étendue de la rivière Snake et de sa vallée n'avez qu'une très faible idée de ce qui se trouve au nord de chez vous. Je crois que tout homme portant le nom de saint des derniers jours pourrait s'installer dans la vallée de la rivière Snake et s'y établir confortablement sur des fermes, tant elle est vaste. Le district de Blackfoot est une excellente région pour l'agriculture et les fruits. Bien que je ne souhaite pas décourager nos frères qui vivent plus haut dans la vallée (car ils vivent dans l'un des plus beaux pays de Dieu), je crois avoir bien des raisons de dire pourquoi la région de Blackfoot, dans la vallée de la rivière Snake, est meilleure à habiter que plus haut. Les habitants qui vivent dans cette région depuis longtemps affirment que les saisons y sont plus clémentes de deux à quatre semaines de plus que plus haut dans la vallée. L'altitude de Blackfoot est à peu près la même que celle de Salt Lake City — quatre mille cinq cents pieds — mais il y fait considérablement plus froid qu'à Salt Lake City en raison des vents qui y règnent. J'ai cependant foi en la volonté et au pouvoir de Dieu d'aider Son peuple s'il garde Ses commandements, et bien que ces vents froids soient désagréables, je pense qu'Il fera autant pour le peuple de la vallée de la rivière Snake, en apaisant les vents et en adoucissant le climat, qu'Il l'a fait pour le peuple de la vallée de Bear Lake. Mon frère Golden et moi vivions autrefois dans la vallée de Bear Lake ; nous y avons élevé du bétail durant quatorze ans, et nous nous sommes accoutumés aux tempêtes de vent qui s'y produisaient continuellement durant l'hiver dans ce pays. Le président Budge, du pieu de Bear Lake, m'informe qu'il est aujourd'hui rare d'avoir une violente tempête de vent, et que le climat s'est modéré et est devenu plus agréable pour le peuple. J'ai foi que cela se produira dans le pays de la rivière Snake. Les gens qui vivent ici ont été éduqués à croire que c'est un pays peu désirable, au climat froid et rigoureux ; j'espère que le temps viendra où vous vous ferez une idée juste de cette région, et que certains d'entre vous viendront s'y installer. Il y a des milliers de jeunes gens dans ces communautés plus anciennement établies qui seraient grandement bénis s'ils ramassaient leur baluchon et venaient dans la vallée de la rivière Snake. Je me rends compte que ce n'est pas le désir de nos frères que ces plus anciennes colonies se dépeuplent ; mais il y a des centaines de jeunes gens qui, s'ils restent dans ces communautés anciennes, auront peu de chances de jamais devenir quelqu'un de particulier ou d'accumuler autour d'eux les biens de ce monde. Ils ont des capacités naturelles et de l'intelligence, et ils devraient partir vers un nouveau pays, grandir avec lui, et y devenir en vue. ¶

Je prie le Père éternel de bénir les saints de Dieu, et de nous inspirer tous à être fidèles, vrais envers nos alliances, purs, et à nous abstenir de tout ce qui est téméraire ou inconsidéré. Je prie que nous devenions plus loyaux envers Dieu et envers Ses serviteurs. Je me sens hautement honoré, mes frères et sœurs, d'être membre de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, et de m'associer avec vous en tant que tel. Je me sens hautement honoré d'avoir été appelé à présider le pieu de Blackfoot de Sion, et avec l'aide du Seigneur, et l'aide de mes frères et sœurs qui y vivent, nous accomplirons quelque chose dans le développement de ce pays. J'ai deux conseillers qui sont de jeunes hommes énergiques, qui ont foi en l'avenir, qui croient en Dieu, et qui ont de l'amour et de la confiance envers Ses serviteurs ; et nous sommes unis. Nous avons le désir d'édifier ce pays, afin que notre peuple ait de quoi être fier. Que Dieu nous bénisse à cette fin, telle est ma prière au nom de Jésus. Amen. ¶