Colonização, Educação Religiosa e Filhos

Estou muito grato, meus irmãos e irmãs, pelo privilégio que tive de ouvir as observações que foram feitas durante esta conferência. Tenho apreciado os testemunhos que foram dados, e o Espírito de Deus que esteve presente. Sou grato pelas orações que foram oferecidas. Cada oração em si mesma tem sido um sermão. Sou grato pelas declarações de princípios que foram dadas durante esta conferência, e por estar em harmonia com elas. Sou grato porque o mundo está crescendo em conhecimento a respeito de algumas das revelações que Deus deu a Seus filhos. Sou grato porque os ministros presbiterianos viram o erro de sua posição ao defenderem a detestável doutrina da danação infantil, e anunciaram ao mundo que não mais pregarão essa falsa teoria. Sou grato porque alguns dos ministros metodistas viram a luz, e estão defendendo a observância da lei do dízimo. Sou grato porque o General Booth-Tucker, do Exército da Salvação, está pregando ao mundo o grande princípio da colonização. No Congresso Nacional de Irrigação, realizado recentemente em Ogden, Utah, o referido cavalheiro leu um trabalho sobre o assunto que foi de fato louvável. Ouvi com atenção absorta cada ideia que ele expressou sobre aquele importante tema. O modo de colonização adotado pelo Exército da Salvação, comparado com aquele estabelecido e seguido pela Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, mostra-me, e há de finalmente provar ao mundo, que sempre há uma diferença entre os caminhos de Deus e os caminhos do homem. O general nos disse que o povo do Exército da Salvação crê na colonização, e que o corpo de pessoas religiosas que ele representava estava gastando dinheiro, tempo e influência para reunir seu povo deste e de outros países, colocando-o em fazendas e fazendo lares para eles. Mas eles o fazem, meus irmãos e irmãs, com a ajuda dos grandes poderes financeiros do mundo. Estão tomando dinheiro emprestado às centenas de milhares de dólares, e fazendo com que a terra na qual colonizam seu povo, juntamente com o trabalho dos colonos, sirva de garantia para o dinheiro adiantado. Para eles é simplesmente uma proposta de negócio. Contudo, pensei comigo mesmo o que fariam se estivessem na mesma condição em que se encontravam os Santos dos Últimos Dias quando o grande princípio da reunião e da colonização foi revelado e estabelecido, sem amigos em parte alguma da face da terra, sem crédito junto aos poderes financeiros do mundo, e mal um dólar para comprar terras para onde o povo pudesse ir. ¶

Pensei no fundo perpétuo de emigração, que foi iniciado com uma pequena quantia de dinheiro, por meio do qual algumas almas, aqui e ali, foram trazidas aos vales das montanhas; e, assim que Deus os abençoava com meios suficientes, eles o devolviam à Presidência da Igreja, que controlava aquele fundo, e este, por sua vez, trazia outros para cá. Era mais lento; era um sacrifício muito maior e requeria muito mais fé, mas trouxe muitas almas honestas para cá, e elas aprenderam o que era a colonização em seu sentido mais verdadeiro. Aprenderam também o que significava a reunião, e creram nas revelações que Deus havia dado a esse respeito; e aprenderam, por meio de privações, provações e aflições, que era vontade de Deus que se reunissem, e que estavam aqui com o propósito de viver sua religião e servir a Deus mais plenamente. ¶

Sou grato, também, porque muitos dos homens de destaque nas grandes instituições de ensino dos Estados Unidos estão, no momento presente, lamentando a falta de formação religiosa demonstrada pelo estudante médio que frequenta essas grandes universidades. Não mais tarde do que na última quarta-feira, 30 de setembro, o Chanceler McCracken, da Universidade de Nova Iorque, em seu discurso ao corpo discente, fez a seguinte declaração: ¶

"Gostaria que pudéssemos exigir de cada calouro um diploma de escola dominical que certificasse que ele soubesse de cor os dez mandamentos, o sermão da montanha, algum catecismo religioso, uma vintena de salmos das escrituras e os melhores hinos clássicos. Esta universidade se unirá a qualquer associação de universidades e faculdades que exija isto como requisito de admissão. Na medida em que estiver ao nosso alcance, faremos da faculdade um lugar de preservação e fortalecimento da reverência pelas coisas divinas." ¶

O Presidente Brigham Young, ao estabelecer a Academia Brigham Young em Provo, e o Colégio Brigham Young em Logan, disse ao povo, e exigiu daqueles que tinham essas instituições a seu cargo, que nada fosse ensinado nelas, nem mesmo os estudos mais simples de aritmética, leitura ou gramática, ou uma lição sobre qualquer assunto, sem que o Espírito de Deus estivesse com o mestre e em suas instruções. Vejo, na declaração do Chanceler McCracken, que eles estão começando a ver a luz, e não me importa se o mundo nos dá crédito como os mestres originais dessas verdades ou não. As pessoas honestas do mundo, aquelas que leem e pensam, aquelas que observam os acontecimentos da vida à medida que passam, saberão, dentro em breve, quem foram os primeiros mestres dessas grandes verdades; e verificarão que Igreja primeiro ensinou a lei do dízimo nesta dispensação, e que era o plano revelado do Senhor para levantar meios para levar adiante Sua obra. O mundo terá de reconhecer, mais cedo ou mais tarde, que não foram outros senão os Santos dos Últimos Dias; que foi o Profeta Joseph Smith quem recebeu aquela revelação nesta dispensação. As verdades reveladas ao Profeta Joseph Smith, que estamos apresentando ao mundo, demonstrarão que ele foi um Profeta de Deus, e não um homem de ideias falsas ou doutrinas viciosas, como declaram nossos inimigos. Sinto que cada passo à frente, cada avanço que fizemos, é rumo à meta do sucesso, e ao firme estabelecimento da Igreja de Jesus Cristo, representando a pequena pedra cortada do monte que rolará e encherá toda a terra. ¶

Pensei ontem, quando o Presidente Lund suplicava ao povo, pedindo-lhe que guardasse os mandamentos de Deus, e também quando o Presidente Joseph F. Smith se referiu à formação adequada de nossos filhos, chamando a atenção particular do povo para estes dois importantes pontos, o quanto isso soa natural. Não têm sido dadas estas admoestações por todo homem inspirado de Deus, desde os dias do pai Adão até o tempo presente — homens que Deus reconheceu como Suas porta-vozes na terra? Pensei nas palavras registradas em Deuteronômio, capítulo 11, começando no versículo 13: ¶

"E acontecerá que, se diligentemente obedecerdes a meus mandamentos que hoje vos ordeno, de amar ao Senhor vosso Deus, e de o servir de todo o vosso coração e de toda a vossa alma, ¶

"Então darei a chuva da vossa terra a seu tempo, a temporã e a serôdia, para que recolhas o teu grão, e o teu mosto e o teu azeite. ¶

"E darei erva no teu campo aos teus animais, e comerás, e fartar-te-ás. Guardai-vos, para que o vosso coração não se engane, e vos desvieis, e sirvais a outros deuses, e vos inclineis perante eles; ¶

"E a ira do Senhor se acenda contra vós, e feche ele os céus, e não haja água, e a terra não dê o seu fruto, e rapidamente pereçais da boa terra que o Senhor vos dá. ¶

"Ponde, pois, estas minhas palavras no vosso coração e na vossa alma, e atai-as por sinal na vossa mão, para que estejam por frontais entre os vossos olhos, ¶

"E ensinai-as a vossos filhos, falando delas assentado em tua casa, e andando pelo caminho, e deitando-te, e levantando-te; ¶

"E escrevei-as nos umbrais de tua casa, e nas tuas portas; ¶

"Para que se multipliquem os vossos dias e os dias de vossos filhos na terra que o Senhor jurou dar a vossos pais, como os dias dos céus sobre a terra." ¶

Lá atrás, no início da história deste mundo, encontramos estes ensinamentos, e eles são repetidos aos Santos dos Últimos Dias. Lembro-me de uma revelação dada por meio de Joseph Smith, o Profeta, ensinando o mesmo assunto. Está na seção 68: ¶

"E também, se em Sião ou em qualquer de suas estacas organizadas houver pais que, tendo filhos, não os ensinarem a compreender a doutrina do arrependimento, da fé em Cristo, o Filho do Deus vivo, e do batismo e do dom do Espírito Santo pela imposição das mãos, quando tiverem oito anos, sobre a cabeça dos pais seja o pecado; ¶

"Pois isto será uma lei para os habitantes de Sião ou em qualquer de suas estacas que estejam organizadas; ¶

"E seus filhos serão batizados para a remissão de seus pecados quando tiverem oito anos de idade; e receberão a imposição das mãos, ¶

"E também ensinarão seus filhos a orar e a andar em retidão perante o Senhor. ¶

"E os habitantes de Sião também observarão o dia do Senhor para santificá-lo. ¶

"E os habitantes de Sião, se forem designados para trabalhar, também se lembrarão de fazer suas tarefas com toda fidelidade, pois o ocioso será lembrado perante o Senhor." ¶

Creio em cada palavra desta revelação, e creio que uma das coisas mais importantes que recai sobre todo pai e mãe Santos dos Últimos Dias é a formação de seus filhos, ensinando-lhes as leis e os mandamentos de Deus. Ensinamos nossos filhos a orar? Se há um lar em toda Sião; se há um pai ou mãe na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias que não ensina seus filhos a orar, viverão para ver o dia em que se arrependerão dessa negligência. Creio de todo o coração que Deus revelou aquelas palavras ao profeta Joseph Smith, e que os pais devem segui-las estritamente. ¶

Creio que foi há dois anos que o Élder A. O. Woodruff, em conferência, referiu-se ao dever de orar em família, não apenas orar, mas, antes das orações, ler alguma parte das escrituras, e aconselhou a todos que assim o fizessem. Aceitei esse conselho. Devemos destinar um determinado horário, seja pouco antes do jantar ou do café da manhã, seja logo depois, conforme o caso, para reunir toda a família e então dedicar de 10 a 15 minutos ao propósito de ler-lhes a palavra de Deus, e oferecer devoção a Ele. Prometo ao pai e à mãe que adotarem isto como regra familiar que serão abençoados por assim fazer. Seus filhos os abençoarão em anos vindouros, e eles se sentirão abençoados por fazê-lo enquanto viverem. Já ouvi outros dizerem que adotaram este plano de devoção familiar em seus lares, e que, por meio dele, se familiarizaram melhor com as escrituras, e que puderam ensinar o Evangelho do Senhor Jesus Cristo melhor do que jamais o fizeram antes. Peço com fervor a toda família de Santos dos Últimos Dias que adote este plano. Vejo entre a audiência o Irmão E. J. Wood, de Cardston, Canadá. Estive em sua casa numa visita recente ao Canadá. Toda manhã lia-se um capítulo da Bíblia, do Livro de Mórmon, ou de algum outro livro que contivesse os princípios do Evangelho; cantava-se um hino, e ofereciam-se orações. Ele tomou sua vez como voz na oração, sua esposa tomou sua vez; a irmã de sua esposa estava lá, e ela tomou sua vez; as crianças tomaram sua vez, e o espírito de oração e paz estava em seu lar, como estará em todo lar onde isso se faça. E não somente isso: torna as pessoas melhores, e exerce uma influência para o bem sobre todos os que visitam o lar. Em meu lar temos orações à noite e pela manhã, e meus filhos oram por turnos. Não importa quem venha nos visitar, oramos como de costume, e não podem deixar de sentir o espírito de oração. Já recebi em minha casa pessoas estranhas a este povo e ao Evangelho em que cremos, e elas ouviram meus filhos pedirem uma bênção sobre os alimentos; viram-nos ajoelhar-se com a família e ouviram-nos oferecer suas orações simples, mas sinceras, a Deus, e afirmo-vos que isso teve influência sobre eles, e tem sido uma influência para o bem. Depois, já ouvi falar disso, fora do estado, em conversas com homens e mulheres que disseram que a pessoa que me visitou relatou-lhes o que havia visto e ouvido. ¶

Esta é uma maneira de viver o Evangelho de Jesus Cristo, e de ensiná-lo aos estranhos. Tudo o que fazemos nesta vida que leve as pessoas a compreender que amamos a Jesus, que amamos Seu Evangelho, e que estamos procurando servi-Lo e guardar Seus mandamentos, é pregar, ao menos por meio da ação, o Evangelho de Jesus Cristo. Isso terá sua influência sobre toda alma. Os frutos do Evangelho devem se manifestar na vida dos membros da Igreja. Já ouvi dizer que missionários foram chamados, separados para seu serviço, e foram a seus campos de trabalho sem nunca terem orado em público ou em família. Graças ao Senhor, não são muitos, mas, enquanto houver um sequer, já é um demais. Espero e confio que nenhum pai, alegando ser Santo dos Últimos Dias, jamais criará um menino ou menina, na Igreja de Jesus Cristo, até a idade adulta, sem ensinar-lhes a orar. ¶

Ontem à noite, o Irmão Joseph J. Jackson, superintendente das escolas dominicais de Alpine, prestou tributo aos resultados do ensino em nossas escolas eclesiásticas. Disse que os Santos naquela estaca são favorecidos por viverem perto da Academia Brigham Young, e que os mestres em suas escolas dominicais eram quase todos formados naquela grandiosa instituição. Haviam recebido formação especial que os habilitava como mestres, e tinham também um testemunho de que Deus vive e que Jesus é o Cristo; por consequência, as escolas dominicais da estaca de Alpine se encontram em condição próspera, sendo abençoadas com tais mestres. Sou defensor da educação nas escolas da Igreja; elas estão realizando um trabalho valioso entre os Santos dos Últimos Dias. Chamo também a atenção para o fato de que as escolas distritais estão realizando um bom trabalho neste estado; e, pais e mães, deveis deixar que vossos filhos mais novos frequentem as escolas distritais. Não os tireis quando chegarem à sexta série. Deixai-os permanecer o tempo suficiente para completar a oitava série na escola distrital. Por que digo isto? Porque, se tirardes vosso filho assim que chegar à sexta série, em anos vindouros ele ficará insatisfeito com a educação limitada que recebeu. Há centenas de rapazes, muitos já casados e velhos demais para frequentar as escolas distritais, que decidem que precisam de melhor educação, depois de aprenderem a necessidade disso, e agora estão frequentando nossas escolas eclesiásticas. Isto não teria sido necessário se não os tivessem tirado da escola tão cedo. Deus os abençoe pela energia que demonstram a este respeito. Muitos deles, se tivessem permanecido na escola distrital mais um par de anos, teriam completado um curso nas duas séries superiores e, muito provavelmente, teriam ficado satisfeitos, e recebido educação suficiente para se prepararem para a ocupação que tiveram de seguir. Portanto, espero e confio que os pais e as mães zelarão para que os meninos e as meninas sejam suficientemente educados. O mundo não pode lamentar a falta de formação religiosa, ou de devoção à religião, mais do que os Santos dos Últimos Dias o fazem. Fomos ensinados quanto à sua necessidade desde o princípio, e os benefícios têm-nos sido mostrados em nossas escolas eclesiásticas, e em nossas vidas aqui nas Montanhas Rochosas. ¶

Peço as bênçãos de Deus sobre todo o povo, e sobre Sua Igreja. Tenho, de fato, orgulho de pertencer à Igreja que contém todos os princípios que Jesus Cristo ensinou. Quero enfatizar a declaração feita aqui pelo Irmão John W. Taylor esta manhã, de que nenhum princípio isolado jamais salvará uma alma no reino dos céus. Um bom ato jamais salvará uma pessoa, mas um mau ato pode ser o meio de sua queda e danação. Nós, como Santos dos Últimos Dias, sabemos quais são os ensinamentos de Jesus Cristo. Sabemos quais são as revelações que nos foram dadas por meio do Profeta Joseph Smith, e de todos os profetas de Deus nesta dispensação, e devemos procurar honrar cada uma delas. Para receber a exaltação que todos tanto desejamos, sei que devemos obedecer a todas elas. Que Deus nos dê forças para fazê-lo, é minha oração em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶