A Organização do Sacerdócio

Irmãos e irmãs, confio que serei capaz de fazer-me ouvir. Tenho-me regozijado extremamente no espírito e nos ensinamentos desta conferência. Tivemos um rico derramamento do Espírito Santo, e somos de fato um povo abençoado. ¶

Enquanto estava aqui sentado, ocorreu-me o pensamento de que o sistema e a ordem do Sacerdócio nesta Igreja são tão perfeitos, que nenhum de nós precisa desperdiçar tempo; e seria uma vergonha que um homem nesta Igreja, possuindo qualquer porção do santo Sacerdócio, dissesse que não tinha nada a fazer. É uma ideia equivocada que qualquer homem possa acalentar, pois há muito o que fazer. Lembro-me de ter lido, numa das revelações, uma passagem que trata deste ponto. Encontrareis isso na Seção 107 do Livro de Doutrina e Convênios, e estas são as palavras finais da revelação: ¶

"Portanto, agora, que todo homem aprenda o seu dever e a agir no ofício para o qual for designado, com toda a diligência. ¶

"Aquele que for preguiçoso não será considerado digno de permanecer; e o que não aprender seu dever e não mostrar ter sido aprovado não será considerado digno de permanecer." ¶

Em outra revelação -- a Seção 68 -- ocorrem estas palavras: ¶

"E os habitantes de Sião, se forem designados para trabalhar, também se lembrarão de fazer suas tarefas com toda fidelidade, pois o ocioso será lembrado perante o Senhor." ¶

Novamente, na Seção 75: ¶

"Que todo homem seja diligente em todas as coisas. E o ocioso não terá lugar na igreja, a não ser que se arrependa e melhore o seu proceder." ¶

Por estas passagens, podemos ver que a ociosidade é um pecado positivo, e que aqueles que se entregam a esse espírito, em detrimento de seus deveres, serão considerados indignos de comunhão na Igreja. ¶

Irmãos e irmãs, se eu puder ter a liberdade do Espírito, gostaria de fazer um breve relato a respeito de algumas das autoridades gerais da Igreja. Penso que os Santos têm razão em olhar para as autoridades gerais como exemplo. Se a cabeça está doente, o corpo também estará doente; mas se a cabeça está bem desperta, o corpo estará cheio de luz. Isso é verdade a respeito da Igreja em todas as épocas do mundo. ¶

Primeiramente, gostaria de dizer uma palavra a respeito da Primeira Presidência da Igreja. Temo-los conosco hoje. Estão com boa saúde e bem dispostos. Ouvimos suas vozes. Penso poder dizer com verdade que não há três homens na Igreja mais ocupados, mais diligentes, ou cujo tempo seja mais tomado, do que a Presidência. Um grande peso de responsabilidade repousa sobre eles. São chamados a estar à frente da Igreja e a dirigir os assuntos referentes a cinquenta e uma estacas de Sião e catorze missões. Estes irmãos precisam considerar assuntos de importância que lhes são submetidos pelas estacas de Sião. Muitas comunicações escritas, de grande importância, são por eles recebidas, exigindo a mais cuidadosa consideração. Estão reunidos quase diariamente, dedicando sua atenção a estes assuntos. Além da vastíssima correspondência que precisam responder, muitos oficiais das estacas vêm pessoalmente buscar entrevistas com a Presidência da Igreja. Precisam ser recebidos; é seu direito ser recebidos; vêm em busca de conselho sobre assuntos de importância e interesse para os Santos dos Últimos Dias. Ademais, muitos estranhos procuram o escritório do presidente, ansiosos por encontrar o presidente e seus conselheiros, e apertar-lhes a mão. A reputação deste povo espalhou-se pelo mundo, e muitas pessoas eminentes, ao passarem por Sião, param aqui, ansiosas por ver aqueles que presidem este povo adquirido. E permiti-me dizer-vos, irmãos e irmãs, que ao estranho que, dentro de nossos portões, deseja uma entrevista, ela nunca é negada. A ¶

Presidência tem grande prazer em recebê-los, conversar com eles e prestar-lhes testemunho. Além destes árduos e extenuantes trabalhos, o Presidente da Igreja preside sobre algumas organizações auxiliares muito importantes. É o dirigente da grande organização das escolas dominicais na Igreja. Tivemos alguma evidência de sua magnitude ontem à noite, quando este Tabernáculo esteve repleto, todos os assentos ocupados e pessoas de pé, todas interessadas nas escolas dominicais. É também superintendente geral das Associações de Melhoramentos Mútuos dos Rapazes, que abrangem cerca de 28.000 jovens de Israel -- todo um exército; e eles o reconhecem como seu líder, conselheiro e diretor especial. É também editor da "Improvement Era" e do "Juvenile Instructor". Além de tudo isso, o Presidente tem sido chamado -- e mui apropriadamente -- a estar à frente de algumas das grandes instituições temporais de Sião. Não vos parece justo que ele tenha sido chamado a representar o grande movimento cooperativo instituído pelo Presidente Brigham Young, e que tem realizado tanto bem para Sião? Refiro-me agora à Z. C. M. I. Todos conhecemos esta instituição, e o que ela tem feito pelo povo. Para usar uma expressão comum, ela "marcou o passo" nos negócios. Tem tido uma influência maravilhosa nos negócios deste e de outros estados, no ajuste de preços e na condução dos negócios de maneira correta e adequada. Se nem sempre negociardes lá, irmãos e irmãs, quereis lembrar-vos disto: quando fordes a outros lugares e obtiverdes preços baixos, a Z. C. M. I. ajudou a estabelecer esses preços, por sua poderosa influência. O Presidente também foi chamado a estar à frente de duas ou três fábricas de açúcar, que são indústrias grandes e prósperas, beneficiando o povo de Sião. Portanto, ele não é apenas nosso líder espiritual, mas também nosso líder temporal em alguns aspectos importantes. Em nossa Igreja, pode-se dizer que o espiritual e o temporal caminham juntos, e não se pode traçar a linha divisória. Além de todos estes deveres, que apenas brevemente mencionei, a ¶

Presidência da Igreja frequentemente visita as diferentes Estacas de Sião entre o povo. Não consigo compreender como conseguem tempo para isso. Primeiro, ouve-se falar da Presidência lá no Arizona, ou no México; e logo em seguida ouve-se dela no Canadá, ou na região de Big Horn, ou no Oregon. Pelo que entendo, ficam muito felizes por ir e conviver com os Santos dos Últimos Dias, e erguer suas vozes em conselho ou advertência. Por vezes tenho-me perguntado se a Presidência percebe, em toda a sua extensão, a quantidade de bem realizado por meio de suas visitas às Estacas de Sião. Os Apóstolos que os seguem compreendem isso. Reitero minha afirmação anterior, de que não há três homens em todo o Israel mais ocupados e mais ativos do que a Presidência da Igreja. Regozijo-me na verdade deste testemunho. ¶

Passemos agora a considerar os trabalhos do quórum dos Doze Apóstolos. Permiti-me falar brevemente a respeito do quórum, que está logo abaixo da Presidência. O quórum dos Doze Apóstolos reúne-se regularmente uma vez por semana com a Presidência. Reúnem-se como quórum a cada trimestre, por três dias. Para os membros do quórum, estas reuniões são da mais alta importância. Os irmãos reúnem-se a fim de orar, prestar testemunho e considerar os assuntos que lhes forem apresentados. Onde quer que o dever chame, os Doze devem ir. Estão dispostos e ansiosos por visitar os Santos nas conferências de estaca, ou por ir ao mundo. Mantêm-se prontos a responder, a qualquer momento, aos chamados da Presidência da Igreja. Quando regressam de tais visitas, precisam prestar contas de sua mordomia. Os trabalhos de cada semana devem ser relatados à Presidência. Deste modo, a Presidência da Igreja mantém-se a par das condições em Sião. Permiti-me dizer que não há uma estaca em toda Sião que escape à atenção. Não há presidente de Estaca nem conselheiro e, de maneira geral, posso dizer que não há Bispo que não esteja sob a observação da ¶

Presidência da Igreja, por meio destes relatórios. Queremos que os irmãos nas várias estacas compreendam que seus trabalhos são apreciados, e que sua fidelidade é conhecida. E quando tudo está bem, oh, quão grandioso e belo é! Quão contentes ficam os Doze em relatar condições favoráveis nas estacas de Sião! Quando algo está errado, quando há falta de fidelidade da parte de algum possuidor do Sacerdócio nas estacas de Sião, isso é conhecido; e conhecido apenas para ser corrigido. Gostaríamos que o povo compreendesse que o Sacerdócio se preocupa com eles. Conhecemos vossa fidelidade; e onde há indiferença, disso temos ciência. Ainda que os males existentes não sejam corrigidos de imediato, permiti-me dizer-vos que, em geral, são conhecidos e discutidos nos conselhos do santo Sacerdócio. Os Doze consideram-se obrigados, quando estão na cidade, a estar presentes em suas reuniões. Consideram isso um de seus deveres mais elevados; sentem que precisam estar lá, a menos que haja doença ou falecimento na família, ou sejam enviados a outro lugar pela Presidência. É assim que se sentem em relação às reuniões de seu quórum. É assim que queremos que os irmãos do Sacerdócio, em toda a Igreja, se sintam em relação às reuniões de seus respectivos quóruns. Regozijamo-nos em nossos trabalhos. Testifico que existe um espírito de unidade e de amor no quórum dos Doze, e existente também entre eles e a Presidência da Igreja, tal como dificilmente encontrareis entre quaisquer outros homens sobre a terra. Um amor mútuo que quase excede o amor de um homem por sua esposa. É o amor do Sacerdócio -- o amor de Deus. ¶

A seguir aos Doze Apóstolos estão os Primeiros Sete Presidentes dos Setenta. Oh, que peso de responsabilidade repousa sobre estes sete homens! São chamados a presidir sobre 143 quóruns de Setenta -- dez mil homens! Suponde que estivessem alinhados no pátio do Tabernáculo em um só corpo, que exército do Senhor seria! Estes sete presidentes são chamados a zelar pelos interesses deste grande corpo de Setentas, a aconselhar, a dirigir, a advertir ¶

contra o espírito de negligência e indiferença, ou a elogiá-los por suas boas obras. Têm eles algum tempo para a ociosidade? Têm eles algum tempo a perder? Não, de modo algum! Estes homens se reúnem regularmente uma vez por semana, para que possam aconselhar-se a respeito dos assuntos dos quóruns de Setenta, que estão espalhados por toda a Igreja, desde o Canadá ao norte até o México ao sul. Além disso, visitam constantemente os quóruns, organizando e reorganizando-os. Têm algumas sérias dificuldades a enfrentar neste trabalho, porque, em alguns casos, quando conseguem um homem realmente bom para preencher um cargo e realizar o trabalho, ele é chamado a outra posição na Igreja, e então precisam escolher outro homem no quórum para atender às necessidades. É preciso constante vigilância de sua parte para manter os membros ativos em seus deveres de quórum. Além disso, os sete presidentes dos Setentas trabalham sob a direção dos Doze Apóstolos, e mantêm-se em constante prontidão para responder a todo chamado. Estão sempre disponíveis; sabemos onde encontrá-los. Vão com os Doze às estacas de Sião, ou aonde quer que o dever chame, com espírito de alegria e boa vontade. Estes irmãos são fiéis a seu dever. ¶

Temos, então, o Bispado Presidente da Igreja. São chamados a uma grande e pesada responsabilidade. Três homens que zelam pelos interesses temporais de Sião e supervisionam os dízimos doados pelo povo. O princípio do dízimo é importante. Um dos oradores disse hoje: se os membros de algumas outras denominações cristãs pagassem dízimo, quem cuidaria dele? Onde está o profeta para dirigir como o dízimo deve ser usado e administrado para o Senhor? Ele pertence ao Senhor, e não ao povo; deve ir para o celeiro do Senhor, e onde está o servo de Deus autorizado a dirigir seu uso apropriado? Aqui está o Bispado, chamado a este sagrado dever, sob a Presidência da Igreja, e responsabilizado estritamente por sua mordomia. Assim como os mais de 600 Bispos da Igreja precisam relatar a ¶

eles, assim eles precisam relatar à Presidência da Igreja. É um pesado dever que recai sobre estes irmãos, e estão reunidos -- eu diria quase dia e noite; mas todos os dias consultam-se mutuamente, e muitas questões importantes lhes são apresentadas. Têm muitas coisas a zelar, o que os obriga a ir às diferentes estacas para corrigir erros que possam surgir. Testifico que nunca, na história da Igreja, tanto quanto sei, o dízimo do povo foi tão cuidadosamente zelado e contabilizado, centavo por centavo, como é hoje. Os Santos dos Últimos Dias não precisam ter nenhuma ansiedade quanto a isso. O dízimo é cuidado escrupulosamente, sob a direção da Primeira Presidência, e isto conforme a revelação e o mandamento. Isso acarreta grande ansiedade e trabalho a estes três homens, e eles não podem escapar disso; de fato, sustentam alegremente a responsabilidade. Pela bênção do Senhor, desempenham este dever com êxito. Se não fosse por Sua bênção, não poderiam suportar a pressão. ¶

Algumas pessoas têm-me dito: "Oh, que vida agradável têm vós, Apóstolos! Estais viajando por aqui e por ali, divertindo-vos e tendo um tempo delicioso." Sim, sim, um tempo bem delicioso. (?) Se os Apóstolos têm o espírito de seu chamado repousando sobre eles, é delicioso, é felicidade e alegria para eles; mas se o espírito do apostolado não repousasse sobre eles, seria um dever bastante extenuante. Os Apóstolos estão longe de suas famílias cerca de dois terços do tempo, e raramente estão em casa no dia de Sabá. Outros podem ir à casa de adoração com esposa e filhos, e ter os filhos sob sua supervisão; não é assim com os Apóstolos, geralmente estão ausentes nas estacas de Sião. Para eles é uma constante mudança -- mudança de alimentação, mudança de alojamento, mudança de ambiente; o que tornaria a vida muito desagradável e extenuante, não fosse o poder sustentador do espírito de seu chamado. Assim é com os Sete Presidentes dos Setentas; e assim, presumo, é com o Bispado. Sem dúvida, o Bis- ¶

pado Presidente tem muita alegria e satisfação em seus trabalhos, porque o espírito e o poder do Bispado repousam sobre eles; mas se estivessem sem esse espírito, sua posição seria muito indesejável. E assim é com todos os Bispos, e todas as autoridades presidentes. ¶

Em conclusão, desejo dizer que se pede aos presidentes de estaca que se reúnam regularmente todas as semanas, para aconselhar-se e planejar em benefício daqueles sobre quem presidem. Esperamos que realizem estas reuniões semanais sem falta, e que dediquem atenção aos seus propósitos. Também desejamos que os Bispos das alas e seus conselheiros se reúnam regularmente uma vez por semana, com a mesma fidelidade demonstrada pelas autoridades presidentes. Nenhum Bispado deveria deixar passar uma semana sem se reunir, para investigar as condições que prevalecem na ala, e corrigir quaisquer males que possam existir. Estas reuniões também os aproximam em maior harmonia, e passam a conhecer-se melhor uns aos outros. É necessário que o Bispo e seus conselheiros se compreendam completamente uns aos outros, para que possam trabalhar unidos em benefício e bênção de seu povo. O mesmo se aplica ao Sumo Conselho; e o mesmo se aplica à presidência dos quóruns. Queremos que os líderes estejam vivos e bem despertos, e fiéis ao dever em todas as coisas. ¶

Que Deus vos abençoe, e a todo o Israel; e, acima de tudo, que Ele abençoe o sacerdócio, é minha oração em nome de Jesus. Amém. ¶