Relatório sobre a Missão da Califórnia e a Prosperidade de Sião

Quando ouço os relatórios dos Élderes de Sião, indicando como ela tem prosperado, como as suas fronteiras se têm alargado e fortalecido, sinto vontade de exclamar como outrora exclamou Balaão ao contemplar a multidão dos filhos de Israel: "Que boas são as tuas tendas, ó Jacó! As tuas moradas, ó Israel!" Saber que o deserto floresceu como a rosa, que o ermo se tornou como o jardim do Senhor, e que ali se encontram alegria, paz, ação de graças e melodia — não é isto uma bênção? Não deveríamos ser gratos? Digo-vos, meus irmãos e irmãs, que nós, que temos estado afastados de vós por algum tempo, que temos encontrado o espírito sinistro do mundo, somos levados a regozijar-nos, e as nossas almas se enchem de alegria. Os nossos espíritos são revigorados, e somos novamente edificados em nossa fé ao ouvirmos os testemunhos de nossos irmãos, e ao tornarmos a olhar para os vossos rostos e sentir o aperto das mãos de nossos irmãos e irmãs. ¶

A Missão da Califórnia compreende os estados de Nevada e Califórnia, e a parte ocidental do Oregon. Este último, porém, foi acrescentado à missão desde a minha estada em Sião, fazendo com que a missão tenha mais de 1.700 milhas de extensão. Na Califórnia, em particular, temos apenas alguns poucos Santos. Só conseguimos fazer conversos com rapidez suficiente para substituir aqueles que vêm para Sião, apesar de não os instruirmos a se ajuntarem. Preferiríamos que permanecessem conosco para fortalecer os ramos naquela terra; mas, como disse o Presidente Rich, o espírito do ajuntamento vem sobre eles quando tomam sobre si o nome do Senhor Jesus Cristo. Ele disse que os ajuntaria do leste e do oeste, que diria ao norte: entrega-os; e ao sul: não os retenhas; traze meus filhos de longe e minhas filhas dos confins da terra, todos quantos tiverem tomado sobre si o meu nome. ¶

Os californianos, como o povo do oeste, não são um povo religioso. Os nossos conversos se fazem, em grande parte, entre os estrangeiros, e entre pessoas que para lá foram vindas dos estados do leste. Alguns californianos nativos têm entrado na Igreja, cujos pais e mães se afastaram da Igreja nos primeiros dias, quando este lugar era, como ainda é, como uma eira de debulha, de onde os grãos de trigo vazios são levados pelo vento. Alguns dos filhos e filhas trouxeram consigo a fé, e ouviram a voz do pastor, e entraram no rebanho. ¶

Os nossos esforços durante o inverno foram muito prejudicados por causa de doenças. Muitos dos Élderes tiveram febre tifoide, ou varíola; mas, graças a Deus, em Sua misericórdia Ele nos preservou, e quase todos os membros da Igreja, bem como os nossos Élderes, têm agora saúde e força, e as nossas perspectivas voltam a ser animadoras, e as nossas almas se alegraram com a entrada de alguns poucos no rebanho. Fomos recentemente fortalecidos e encorajados por uma visita de cerca de 300 utahenses, incluindo 80 ou 90 membros do coro do Tabernáculo. Com eles, tivemos o privilégio de nos reunirmos com uma congregação semelhante à que temos aqui hoje, no teatro Alhambra, em São Francisco, há duas semanas, nesta mesma noite. Não são muitas as pessoas que chegam a ouvir falar de nós desta forma, e a influência dos nossos visitantes não se estende tão longe quanto desejaríamos. É apenas como uma gota em um balde que quinze ou dezoito centenas de pessoas, numa cidade de 400.000, ouçam os testemunhos dos Élderes. Mas estamos prestando testemunho diariamente nas ruas e distribuindo milhares de folhetos, deixando a responsabilidade de um testemunho do Evangelho restaurado do Senhor Jesus Cristo sobre milhares de pessoas. Além disso, estamos fazendo homens dos rapazes que foram para o campo missionário. Eles estão recebendo testemunhos da verdade, e estão contrastando e comparando a plenitude do nosso Evangelho com os sistemas feitos pelo homem nos dias de hoje, notando quão insatisfatório é o evangelho sectário para aqueles que o abraçaram, os quais não conhecem a veracidade do dito de São Paulo, de que "o Evangelho do Senhor Jesus Cristo é o poder de Deus para a salvação." Fazem do dinheiro o seu deus, e do prazer a sua contrapartida, sem conhecer a paz e a alegria que vêm àqueles que são ricos no conhecimento das coisas celestiais. Penso que a causa do desprezo pela religião entre o povo daquele estado é, em grande parte, o seu ambiente agradável e a riqueza daquela terra. Em seguida a isso está o individualismo do povo, que interpreta as Escrituras por si mesmo e não se importa com autoridade — nem com profetas, nem com revelação. ¶

Que Deus vos abençoe, meus irmãos e irmãs; que a paz esteja em vossos lares; que vos apegueis firmemente aos convênios que fizestes, e sejais fiéis a vós mesmos, a vossos irmãos e a vosso Deus, é a minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶