Informe sobre la Misión de California y la Prosperidad de Sion

Cuando escucho los informes de los Élderes de Sion que indican cuánto ha prosperado ella, cuánto se han extendido y fortalecido sus fronteras, siento deseos de exclamar como lo hizo Balaam de antaño cuando contempló la multitud de los hijos de Israel: "¡Cuán hermosas son tus tiendas, oh Jacob, y tus tabernáculos, oh Israel!" Saber que el desierto ha florecido como la rosa, que el páramo se ha convertido en jardín del Señor, y que en él se encuentran gozo, paz, acción de gracias y melodía; ¿no es esto una bendición? ¿No debemos ser agradecidos? Les digo, mis hermanos y hermanas, que quienes hemos estado alejados de ustedes por algún tiempo, que hemos encontrado el espíritu siniestro del mundo, nos vemos llenos de regocijo y nuestras almas se llenan de gozo. Nuestros espíritus se refrescan y somos edificados de nuevo en nuestra fe al escuchar los testimonios de nuestros hermanos, y al volver a ver sus rostros y sentir el apretón de manos de nuestros hermanos y hermanas. ¶

La misión de California comprende los estados de Nevada y California y la parte occidental de Oregon. Esta última, sin embargo, ha sido añadida a la misión desde mi presencia en Sion, lo que hace que la misión tenga más de 1,700 millas de longitud. En California, en particular, tenemos pocos Santos. Solo podemos hacer conversos con la rapidez suficiente para reemplazar a los que vienen a Sion, a pesar de que no les predicamos que se congreguen. Preferiríamos que se quedaran con nosotros para fortalecer las ramas en esa tierra; pero, como ha dicho el Presidente Rich, el espíritu de congregación viene sobre ellos cuando han tomado sobre sí el nombre del Señor Jesucristo. Él ha dicho que los reunirá del oriente y del occidente, que dirá al norte: deja ir, y al sur: no los retengas; trae a mis hijos de lejos y a mis hijas de los confines de la tierra, a todos los que han tomado sobre sí mi nombre. ¶

Los californianos, como la gente del oeste, no son un pueblo religioso. Nuestros conversos provienen principalmente de los extranjeros y de las personas que han llegado allí de los estados del este. Algunos californianos nativos han ingresado a la Iglesia, cuyos padres y madres se alejaron de la Iglesia en los primeros tiempos, cuando este lugar era, como lo es ahora, como una era de trillar, y los granos sin llenar son arrastrados por el viento. Algunos de los hijos e hijas han tenido la fe con ellos, y han escuchado la voz del pastor y han entrado al redil. ¶

Nuestros esfuerzos durante el invierno se vieron en gran medida obstaculizados por la enfermedad. Muchos de los Élderes han tenido fiebre tifoidea o viruela; pero, gracias a Dios, en Su misericordia nos ha preservado, y la mayoría de los miembros de la Iglesia, así como nuestros Élderes, tienen ahora salud y fuerzas, y nuestras perspectivas son nuevamente brillantes, y nuestras almas han sido regocijadas por algunos que han entrado al redil. Recientemente fuimos fortalecidos y animados por la visita de unos 300 miembros de Utah, incluyendo 80 o 90 miembros del Coro del Tabernáculo. Con ellos tuvimos el privilegio de reunirnos con una congregación aproximadamente del tamaño de la que tenemos aquí hoy, en el teatro Alhambra de San Francisco, hace dos semanas esta noche. No muchas personas llegan a conocernos de esta manera, y la influencia de nuestros visitantes no se extiende tan lejos como quisiéramos. Es solo como una gota en un cubo que mil quinientas o mil ochocientas personas en una ciudad de 400,000 escuchen los testimonios de los Élderes. Pero estamos dando testimonio diariamente en las calles y distribuyendo miles de folletos, dejando la responsabilidad de un testimonio del Evangelio restaurado del Señor Jesucristo sobre miles de personas. Además de hacer esto, estamos formando hombres de los jóvenes que han salido al campo. Están recibiendo testimonios de la verdad, y están contrastando y comparando la plenitud de nuestro Evangelio con los sistemas de elaboración humana de la época, y notando cuán insatisfactorio es el evangelio sectario para quienes lo han abrazado, y que no conocen la veracidad del dicho de San Pablo: "El Evangelio del Señor Jesucristo es poder de Dios para salvación." Hacen del dinero su dios, y del placer su contraparte, sin conocer la paz y el gozo que viene a quienes son ricos en el conocimiento de las cosas celestiales. Creo que la causa del desinterés por la religión en la gente de aquel estado es en gran medida su entorno agradable y la riqueza de esa tierra. A continuación está el individualismo de la gente, que interpreta las Escrituras por sí misma y no se preocupa por la autoridad —por los profetas ni por la revelación. ¶

Dios los bendiga, mis hermanos y hermanas; que haya paz en sus hogares; que se aferren firmemente a los convenios que han hecho, y que sean fieles a ustedes mismos, a sus hermanos y a su Dios, es mi oración, en el nombre de Jesús. Amén. ¶