A Futilidade da Oposição à Verdade

Convosco, meus irmãos e irmãs, regozijo-me nos privilégios e bênçãos desta conferência. A presença de tantos no dia de abertura da conferência atesta o amplo interesse que existe entre os Santos dos Últimos Dias pela obra de Deus. Presumo que todos nós estejamos interessados em todos os assuntos da Igreja, em todas as fases da obra, tanto a obra dentro das estacas de Sião quanto a obra no estrangeiro entre as nações da terra. Mas, embora tenhamos este interesse geral em todos os departamentos da grande obra de nosso Pai, é natural que tenhamos um interesse particular naquele departamento em que somos chamados a labutar mais especialmente. Faço este comentário para que compreendais por que dirijo algumas palavras à conferência a respeito daquele corpo do Sacerdócio sobre o qual, em conjunto com os outros presidentes do Primeiro Conselho dos Setenta, sou chamado a presidir. ¶

Temos na igreja 143 quóruns de Setenta. Haveria mais de 10.000 homens naquele corpo se todos os quóruns estivessem completos; mas alguns deles não estão completos. Outros, porém, têm membros aguardando admissão. De modo que o número de Setentas hoje na Igreja não está longe de 10.000. Eles são um corpo de homens separados e especialmente ordenados para se dedicarem ao ministério estrangeiro da Igreja. Quando se leva em conta a área muito extensa de território em que estes quóruns estão espalhados, é fácil compreender que é necessário considerável trabalho para alcançar estas organizações e mantê-las plenamente organizadas, e preencher as vagas nos respectivos conselhos. ¶

O motivo pelo qual me refiro a este assunto é fazer uma ou duas sugestões aos Presidentes de estaca e aos Bispos de ala aqui reunidos nesta ocasião. Penso que um pouco de atenção cuidadosa à grande quantidade de trabalho exigida do Primeiro Conselho dos Setenta para manter estes quóruns completa e plenamente organizados tornaria os irmãos presidentes um pouco mais cautelosos quanto a tirar os nossos Setentas, e especialmente os presidentes de quóruns, para ocupar cargos locais. Compreendo, é claro, que há cargos muito importantes a preencher na Igreja, e que, quando se encontra o homem certo entre os Setentas, é apropriado que ele seja ordenado para o cargo; mas, se um homem igualmente qualificado pudesse ser encontrado entre os Élderes ou os Sumos Sacerdotes, penso que seria sábio da parte dos presidentes de estaca e dos Bispos buscar homens para cargos locais nestes quóruns, e não perturbar as presidências dos quóruns de Setenta. Ultimamente, ao refletir sobre este assunto, e sobre o incômodo a que frequentemente somos submetidos, tenho ficado muito impressionado com um princípio mencionado no Livro de Mórmon. A passagem descreve a maneira pela qual os Apóstolos entre os nefitas, neste continente, ordenavam homens para cargos. É como segue: ¶

"Maneira pela qual os discípulos, que eram chamados de élderes da igreja, ordenavam sacerdotes e mestres — ¶

"Depois de haverem orado ao Pai, em nome de Cristo, impunham-lhes as mãos e diziam: Em nome de Jesus Cristo eu te ordeno sacerdote (ou, se fosse mestre, eu te ordeno mestre), a fim de pregares o arrependimento e a remissão dos pecados por intermédio de Jesus Cristo, pela perseverança na fé em seu nome até o fim. Amém." ¶

É este o ponto para o qual, mais especialmente, desejo dirigir a vossa atenção: ¶

"E deste modo ordenavam sacerdotes e mestres, de acordo com os dons e chamados de Deus aos homens. ¶

Se aqueles que, em primeira instância, dirigem os passos de nossa juventude para dentro dos quóruns do Sacerdócio levassem mais em conta os dons e chamados de Deus a estes jovens, penso que seria possível superar algumas de nossas dificuldades. Os jovens deveriam ser dirigidos para aqueles quóruns para os quais os seus dons naturais — "os dons e chamados de Deus" a eles — os qualificam. Se se observa em um jovem, à medida que se desenvolve sob os olhos do Bispo, que ele possui capacidades executivas, então este fato deve ser lembrado, e ele deve ser dirigido para aquele quórum onde o seu treinamento especial desenvolveria as qualidades que possui, para uma carreira de utilidade na Igreja. Ou, quando se encontra um jovem que possui aquela combinação de qualidades que formam a mente judicial; se ele tem a rara faculdade de ponderar uma afirmação contra outra; a capacidade de olhar para ambos os lados de uma questão e pesar com justiça as evidências; então ele deve ser dirigido para o quórum dos Élderes ou dos Sumos Sacerdotes, cuja função é preparar homens para funções presidentes e judiciais na Igreja; e, no futuro, quando um Sumo Conselheiro, ou algum oficial presidente, for necessário, ele poderá ser lembrado e encontrado naquele quórum, de onde não causaria perturbação alguma retirá-lo para colocá-lo na posição presidente ou judicial. Por outro lado, onde se observa que os homens possuem a capacidade de ensinar, e o espírito de testemunho é forte sobre eles, e têm em si a formação de uma boa testemunha do Senhor Jesus Cristo, que estes sejam dirigidos para os quóruns dos Setenta. Assim, se pararmos na linha em que começamos a dividir os homens na direção do trabalho de suas vidas na Igreja, e considerarmos "os dons e chamados de Deus a eles", penso que poderemos ajudar as condições de que agora falo. De qualquer forma, enquanto existirem as condições atuais, os oficiais presidentes locais, estou certo, prestariam um grande favor ao Primeiro Conselho dos Setenta se levassem mais em conta o incômodo e o aumento de trabalho que nos causam quando escolhem homens dentre as presidências dos quóruns de setenta, quando outros poderiam ser encontrados que preencheriam os cargos igualmente bem. ¶

Ao falar sobre o assunto dos Setenta, desejo chamar a atenção para uma das grandes coisas apresentadas diante de nós nas observações de abertura do Presidente Smith. Não há corpo de homens na Igreja a quem suas observações sobre a questão de se libertarem das dívidas se apliquem com tanta força quanto aos Setenta. O Primeiro Conselho está em constante comunicação com os Setentas em todas as partes do território da Igreja. Estamos continuamente à procura de homens que possam ir em missões. O tempo todo estamos correspondendo-nos com homens que nos são recomendados como dignos de irem em missões, mas encontramos tantos deles envolvidos em dívidas que, quando esta gloriosa oportunidade lhes é apresentada de irem em missão, para cumprirem os elevados deveres de seu chamado no Sacerdócio, são impedidos de aceitar aquela designação por estarem financeiramente comprometidos. Se eu pudesse dizer uma palavra que desse ênfase aos ensinamentos do presidente sobre este assunto, certamente o faria, e exortaria os nossos Setentas, acima de todos os homens do mundo, a se libertarem das obrigações financeiras, para que estejam em liberdade de exercer os poderes do Sacerdócio, pregando a retidão ao mundo e apresentando-se diante dele como testemunhas da verdade do Evangelho de Jesus Cristo. ¶

Nas observações de abertura do nosso presidente foram dados textos aos Élderes de Israel, os quais eles podem expor e ensinar com muito grande proveito ao povo; e creio que, sobre esses vários assuntos, nesta conferência serão proferidas palavras que hão de lançar grande luz e inteligência sobre eles. A questão de incentivar os nossos jovens a se dedicarem às artes mecânicas e aos ofícios é um assunto que exige a mais séria atenção e a mais sábia consideração por parte dos irmãos dirigentes em Israel, e dos pais e mães em toda parte. O fato de se tornar necessário chamar a atenção para tal assunto é uma indicação de que as circunstâncias estão passando por uma grande mudança entre nós. Até agora, ocupando como ocupamos um país novo, os nossos jovens, ao atingirem a maioridade e encontrarem um lugar estreito demais para eles, bastava-lhes mudar-se algumas milhas para onde pudessem obter terras, e dessas terras fazer para si lares e se estabelecerem em uma comunidade onde se proveriam de emprego; e, sem dúvida, por algum tempo ainda haverá uma saída para a nossa juventude nessa direção, embora possamos ser obrigados a mudar-nos para distâncias maiores do que nos anos passados. Mas, à medida que as nossas comunidades aumentam em número e os nossos centros de população se tornam cada vez mais apinhados, encontraremos entre nós — de fato, já encontramos agora — os que não têm gosto, nem desejo, de se dedicarem ao tipo de vida ligado à abertura de novas terras e ao estabelecimento de novas comunidades; e, por necessidade, terão de voltar a sua atenção para a aquisição de habilidade em algum tipo de trabalho útil. Será impossível que todos se dediquem às profissões liberais; pois já se ouve o clamor de que as profissões estão superlotadas. Mas, em conexão com voltarmos a nossa atenção para a aquisição de habilidade nas artes mecânicas e nos ofícios, há uma questão sobre a qual precisamos refletir e para a qual precisamos providenciar. Esta é uma era de organização, tanto do capital quanto do trabalho. As multidões de homens que se dedicam aos vários ofícios viram-se obrigados, de uma forma ou de outra, a se protegerem, a fim de poderem exigir um preço razoável por aquele trabalho. Em outras palavras, uniram-se para controlar os salários, tanto quanto é possível controlá-los. É fora de dúvida que estas organizações, em alguns casos, se tornam opressivas e causam grande dano. Sentem o poder e esquecem o direito. Mas era preciso fazer algo para tornar possível que o trabalho se sustentasse contra a força crescente, a ganância e o poder do capital combinado; e, sejam quais forem os excessos, e por mais que os lamentemos, ainda assim a organização e a união por parte do trabalho tornaram-se uma necessidade absoluta para as massas trabalhadoras. Os sindicatos hoje, em grande medida, ditam o número de pessoas que serão permitidas a entrar nos vários ofícios e ocupações. Eles dizem quantos aprendizes serão permitidos nos respectivos ofícios. Tentam controlar a oferta de trabalho dessa maneira, porque não desejam que a oferta seja maior do que a procura; porque, quanto maior a procura, melhor o preço que pode ser pedido pelo trabalho. Não pretendo, nas poucas palavras que se podem dizer nesta ocasião, discutir esta questão extensamente. Apenas chamo a atenção para a sua existência, e será necessário que os Santos dos Últimos Dias em nossos centros de população determinem qual há de ser a relação daqueles que entram nestes ofícios com os sindicatos que os controlam. Apenas a trago diante de vós, para que os homens sábios em Israel a levem em conta; pois é um dos fatos com os quais necessariamente havemos de nos deparar quando empreendermos incentivar a nossa juventude, como forçosamente devemos, a entrar nas artes mecânicas e nos ofícios como meio de se sustentarem pelo seu trabalho. ¶

A obra do Senhor, diz-nos o Presidente Smith, está crescendo; e, além disso, ele diz que nunca houve, em toda a sua história, um período em que o interesse por ela fosse maior do que hoje. Regozijo-me nesse crescimento. Às vezes me pergunto se compreendemos, ou sequer apreendemos, os fatos que integram esse crescimento e esse aumento de interesse. Se o tempo permitisse, teria muito prazer em chamar a atenção não apenas para as evidências diretas do crescimento e do interesse pela obra de Deus, mas também para os meios indiretos que Deus está empregando para ampliar sua obra e preparar o caminho para que nações nasçam dentro dela num só dia. Parece-me realmente que o mundo inteiro está fermentando com o fermento que Deus plantou quando trouxe esta obra à terra por meio do Profeta Joseph Smith. À Igreja foi atribuída a honra do papel principal no grande drama de Deus para os últimos dias. Mas, assim como no drama o ator que representa o papel principal não desenvolve sozinho o pensamento da mente do poeta, também nós, como Igreja dos Santos dos Últimos Dias, embora tenhamos a honra da posição que nos foi atribuída, não constituímos a única força que Deus está usando para levar a efeito os seus grandes e poderosos propósitos. Em seus dias, Paulo disse que alguns homens pregavam a Cristo por inveja e contenda, e outros de boa vontade; mas ele se gloriava neste fato: que, quer pregassem por inveja e contenda, quer por boa vontade, o Senhor haveria de dirigir as suas ações de modo a levar a efeito os seus propósitos. Às vezes fico divertido ao refletir sobre qual será a surpresa de muitos dos nossos inimigos quando descobrirem que o Senhor dirigiu as suas ações, fazendo até deles instrumentos para realizar os seus fins, e controlou de tal modo a sua ira que a tornou em louvor a Ele. ¶

A teologia do mundo mudou desde a introdução do Evangelho de Jesus Cristo. Hoje não se encontra nenhum ministro que proclame de seu púlpito a doutrina da danação infantil. Hoje não se consegue nenhum ministro que negue a possibilidade de revelação contínua da parte de Deus. Hoje não se consegue nenhum ministro que se disponha a defender a posição de que Deus, por mero capricho de sua soberana vontade, "envia um ao céu e dez ao inferno" — não por qualquer bem ou mal que tenham feito perante Ele, mas apenas para sua própria glória. A doutrina que o poeta Burns satiriza substancialmente nesses termos é hoje coisa do passado nos púlpitos dos homens. Estas modificações na teologia do mundo cristão — e uma centena de outras modificações — devem-se principalmente às verdades que Deus revelou por meio do profeta Joseph Smith; e milhares de línguas e penas eloquentes têm sido empregadas ensinando estas verdades, que levaram à correção de muitos erros de religião, sem que se soubesse a origem de sua doutrina. ¶

O progresso alcançado em todas as artes e ciências também está contribuindo materialmente para levar a efeito os poderosos propósitos de Deus. Às vezes, parece-me, deixamos de notar a força moral que acompanha algumas de nossas grandes invenções. Faz agora cerca de três quartos de século desde que o telégrafo elétrico transmitiu de Washington a Baltimore a primeira mensagem inteligível por esse meio de comunicação. Desde então, todas as partes do mundo foram postas em comunicação instantânea umas com as outras. Pareceu ocorrer a algumas mentes que, se uma mensagem podia ser transmitida por fios, por meio de sons em pontos e traços, não havia razão para que os tons da voz humana não pudessem ser comunicados da mesma forma; e agora, embora separado por centenas e milhares de milhas, um homem pode conversar familiarmente com o seu amigo por meio desta grande invenção. Recentemente, foi dado outro passo no progresso deste meio de comunicação, o que nos dá razão para crer que, em breve, os fios poderão ser dispensados, os cabos submarinos poderão ser abandonados, e, na atmosfera sensível e trêmula que toca todas as partes do mundo, uma mensagem poderá ser enviada e transportada com segurança até mesmo através da vasta extensão do oceano, de modo que o mundo inteiro possa, por este meio, estar em constante comunicação. A força moral — a força que favorece a fé — nestas coisas é esta: dissipa-se a ideia de que é impossível a Deus, em sua morada, estar em comunicação imediata com o mundo inteiro. Estas poderosas invenções, este progresso na arte e na ciência, estão constantemente desenvolvendo os poderes que existem no homem e as grandes coisas que ele pode realizar, por mais estreitas que sejam as suas limitações no presente. O resultado é que os homens raciocinam desta maneira: se o homem, com seu conhecimento e poderes intelectuais limitados, pode realizar tanto, é difícil crer que Deus tenha realizado tudo o que lhe é atribuído nas revelações dos profetas? Assim, há no desenvolvimento destas artes e ciências algo que favorece a fé no poder de Deus; e estes meios indiretos estão realizando muito na preparação das mentes dos homens para estas grandes verdades que se encontram nas revelações trazidas à luz pelo Profeta Joseph Smith. O fermento está agindo; e algum dia bastará apenas dar o tom, e haverá uma ampla e generalizada aceitação das coisas que Deus revelou por meio do grande profeta dos últimos dias. ¶

Regozijo-me nestes meios indiretos, assim como nos meios diretos, que o Senhor está usando para a realização de seus propósitos, na preparação do caminho para a vinda de seu reino, o que rogo venha rapidamente, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶