Relatório sobre a Missão dos Estados Centrais e a Defesa da Fé

(Presidente da Missão dos Estados Centrais.) Confio sinceramente que o Espírito do Senhor estará conosco nesta tarde, e que repousará tanto sobre aqueles que falarem quanto sobre os que ouvirem. Se estamos aqui para aprender mais a respeito de nossos deveres para com nosso Deus, é tão necessário que a congregação tenha o Espírito do Senhor quanto o é para aqueles que se dirigem à congregação. Não basta que aqueles que nos falam o façam sob a influência desse Espírito; devemos também ouvir e nos esforçar por compreender o espírito que impele as palavras proferidas. ¶

Regozijo-me por termos o privilégio de nos reunir e ouvir as palavras de conselho e inspiração que caem dos lábios das autoridades da Igreja. Enquanto aqui estamos reunidos em conferência, nossos irmãos e irmãs espalhados pelas diferentes nações da terra nos auxiliam com sua fé e suas orações, e oram por sua libertação da terra de Babilônia; oram para que venha o tempo, e que seja em breve, em que terão o privilégio de vir a Sião para adorar ao Senhor. Tenho ouvido as orações dos fiéis santos na distante Europa e nos campos missionários da América, e sei que não é necessário que os élderes preguem o princípio do recolhimento àqueles que prestam obediência aos princípios do evangelho de Jesus Cristo. Quando têm fé no Senhor Jesus e se arrependem de seus pecados, e são batizados para a remissão dos mesmos, e recebem o selo do Espírito pela imposição das mãos, o espírito de recolhimento repousa sobre eles, e ficam ansiosos por se reunir em Sião, onde podem aprender mais dos caminhos do Senhor. Foi predito que, nos últimos dias, o monte da casa do Senhor seria estabelecido no cume dos montes, e que povos de muitas nações seriam ouvidos dizer: "Vinde, subamos ao monte do Senhor, à casa do Deus de Jacó, para que nos ensine acerca dos seus caminhos, e andemos nas suas veredas." Isto está sendo literalmente cumprido pelos santos dos últimos dias nos vales destas montanhas. Povos de todas as nações debaixo do céu — todas as nações civilizadas — oram para poderem subir a esta casa do Senhor, onde possam aprender mais dos caminhos do Senhor; pois desejam andar no caminho que os aproximará de Deus. Muitos, contudo, ao emigrarem para Sião, ficam desapontados, e, ao contemplarem os atos de algumas pessoas, sentem que esta é uma Sião diferente daquela que viram em seus sonhos — da Sião pela qual oraram. ¶

Os santos dos últimos dias devem compreender que todos possuem uma parte do sacerdócio de Deus. Todos os membros do sexo masculino da Igreja possuem uma parte do sacerdócio de Deus, ou têm o privilégio de possuí-la, desde seus primeiros anos até a sepultura. Espera-se que honremos esse sacerdócio. Quando viermos a Sião, é exigido de nós que ajudemos a fazê-la verdadeiramente Sião, que ajudemos a purificá-la e limpá-la de tudo o que é desagradável aos olhos de Deus, tornando-a o tipo de lugar que se esperaria que o Senhor escolhesse como lugar de recolhimento de Seu povo dentre as nações da terra. ¶

Nossa fé não é um mito; é uma realidade. Deus veio à terra na era em que vivemos, e Seu Filho Unigênito, Jesus Cristo de Nazaré, veio com Ele, e Eles abriram esta obra em que estamos empenhados. ¶

Eles nos deram o Profeta Joseph Smith; deram-nos aqueles que sucederam o Profeta Joseph na Presidência desta Igreja; deram-nos os apóstolos e o sacerdócio, e também nos fizeram compreender que, embora nos tenham concedido nosso arbítrio, seremos trazidos de volta à Sua presença. Então os livros serão abertos, e descobriremos que estivemos falando, sim, e pensando, dentro de um fonógrafo tal que registrou nossas palavras, atos e pensamentos no livro da vida do Cordeiro. Quando esse livro for aberto, seremos responsabilizados por cada palavra ociosa que tivermos proferido; e o Senhor nos recompensará, ou nos condenará, por aquilo que tivermos feito. Seremos recompensados por nossa fidelidade, e seremos responsabilizados pela maneira e pelo modo como tivermos usado a autoridade que Ele nos deu para agir em Seu nome; isso sabemos. Também compreendemos que, a quem muito é dado, muito será exigido. Reivindicamos mais do que reivindica qualquer outro corpo religioso na terra. Afirmamos que as janelas do céu se abriram para nós; que Deus visitou a terra em pessoa; que Jesus é nosso Irmão Mais Velho; que nos foi dado o privilégio, a honra e a autoridade de falar em nome de nosso Pai celestial. Como já disse, reivindicamos mais do que reivindica qualquer outro povo na face da terra, mas quero dizer-vos, meus irmãos e minhas irmãs, que mais será exigido de nós do que de qualquer outro povo, e que seremos julgados de acordo com a luz que recebemos. Recebemos mais luz do que qualquer outro povo na terra; recebemos o evangelho de Jesus Cristo em sua plenitude e poder. A nós foi dado o conhecimento de que o evangelho não é apenas para os vivos, mas também para os mortos. Enquanto enviamos missionários por todo o mundo para pregar aos vivos os princípios do arrependimento e do batismo para a remissão dos pecados, também temos nossos irmãos e irmãs labutando na mesma causa pela redenção dos mortos, sabendo, como sabemos, que o sacerdócio de Deus não pertence apenas a esta terra, mas também pertence ao mundo espiritual, onde campos missionários foram abertos e estão sendo operados. As pessoas do outro lado do véu também ouvem as boas novas do evangelho de salvação; sabemos que os vivos podem realizar a obra pelos mortos. Sabemos também que os mortos, sem os vivos, não podem ser aperfeiçoados, nem os vivos sem os mortos. Nenhum princípio necessário relacionado ao evangelho de vida e salvação, seja para os vivos, seja para os mortos, nos foi negado, mas fomos feitos os guardiões desse conhecimento. Somos a luz que Deus colocou sobre a terra, e Ele nos ordenou que não a colocássemos debaixo de um alqueire, mas que a colocássemos sobre um monte, onde possa ser vista de longe. ¶

Recebemos o mandamento de ir às trevas do mundo e espalhar a luz do evangelho, e de levantar nossas vozes e clamar: "Arrependei-vos, porque é chegado o reino dos céus." Lembremo-nos de que todos carregamos uma parte desta responsabilidade, de que temos uma parte deste sacerdócio, e de que se espera que o magnifiquemos. Lembremo-nos de que nos foram dados dois sacerdócios — o Aarônico e o de Melquisedeque. Aqueles que foram ordenados élderes possuem o Sacerdócio de Melquisedeque, e também o Sacerdócio Aarônico. Eles possuem tanto sacerdócio quanto qualquer homem na Igreja. Possuem tanto sacerdócio quanto a Presidência da Igreja, ou os apóstolos; pois há apenas dois sacerdócios, como já disse, e um élder possui ambos. Contudo, há diferentes ofícios nesses sacerdócios. No Sacerdócio de Melquisedeque, homens são separados para labutar como élderes, outros como setentas, e outros ainda como apóstolos — testemunhas especiais do Senhor Jesus Cristo em todo o mundo; mas há apenas um Sacerdócio de Melquisedeque. Aqueles que possuem o sacerdócio fariam bem em magnificar seus chamados, pois certamente virá o dia em que os mortos, grandes e pequenos, estarão diante do tribunal do juízo de Deus, e então, como já disse, a quem muito foi dado, muito será exigido. Que Deus vos abençoe. Amém. ¶