Rapport sur la mission des États du Milieu et la défense de la foi

(Président de la mission des États du Milieu.) Je souhaite sincèrement que l'Esprit du Seigneur soit avec nous cet après-midi, et qu'il repose sur ceux qui parleront comme sur ceux qui écouteront. Si nous sommes ici pour en apprendre davantage sur nos devoirs envers notre Dieu, il est aussi nécessaire à l'assemblée d'avoir l'Esprit du Seigneur qu'à ceux qui s'adressent à elle. Il ne suffit pas que ceux qui nous parlent le fassent sous l'influence de cet Esprit, mais nous devons écouter et nous efforcer de comprendre l'esprit qui inspire les paroles prononcées. ¶

Je me réjouis d'avoir le privilège de nous rassembler ainsi et d'écouter les paroles de conseil et d'inspiration qui tombent des lèvres des autorités de l'Église. Pendant que nous sommes ici réunis en conférence, nos frères et sœurs dispersés dans les diverses nations de la terre nous aident de leur foi et de leurs prières, et ils prient pour leur délivrance du pays de Babylone ; ils prient pour que vienne le temps, et bientôt, où ils auront le privilège de venir à Sion pour adorer le Seigneur. J'ai entendu les prières des saints fidèles dans l'Europe lointaine et dans les champs missionnaires de l'Amérique, et je sais qu'il n'est pas nécessaire aux anciens de prêcher le principe du rassemblement à ceux qui obéissent aux principes de l'Évangile de Jésus-Christ. Lorsqu'ils ont foi au Seigneur Jésus, se repentent de leurs péchés, sont baptisés pour la rémission de ceux-ci, et reçoivent le sceau de l'Esprit par l'imposition des mains, l'esprit du rassemblement repose sur eux, et ils désirent ardemment se rassembler à Sion, où ils peuvent en apprendre davantage sur les voies du Seigneur. Il a été prédit que, dans les derniers jours, la montagne de la maison du Seigneur serait établie au sommet des montagnes, et que des peuples de nombreuses nations diraient : « Venez, et montons à la montagne de l'Éternel, à la maison du Dieu de Jacob, afin qu'il nous enseigne ses voies, et que nous marchions dans ses sentiers. » Cela s'accomplit littéralement par les saints des derniers jours dans les vallées de ces montagnes. Des peuples de toutes les nations sous le ciel — toutes les nations civilisées — prient pour pouvoir monter à cette maison du Seigneur, où ils pourront en apprendre davantage sur les voies du Seigneur ; car ils désirent marcher dans le sentier qui les rapprochera de Dieu. Beaucoup, cependant, en émigrant vers Sion, sont déçus, et lorsqu'ils voient les actes de certaines personnes, ils sentent que c'est une Sion différente de celle qu'ils avaient vue en rêve — de celle qu'ils avaient priée de connaître. ¶

Les saints des derniers jours devraient comprendre qu'ils détiennent tous une part de la prêtrise de Dieu. Tous les membres masculins de l'Église détiennent une part de la prêtrise de Dieu, ou ont le privilège de la détenir, depuis leurs premières années jusqu'à la tombe. Nous sommes tenus d'honorer cette prêtrise. Lorsque nous venons à Sion, il nous est demandé d'aider à en faire véritablement Sion, d'aider à la purifier et à la nettoyer de tout ce qui déplaît aux yeux de Dieu, à en faire le lieu que le Seigneur choisirait pour rassembler son peuple des nations de la terre. ¶

Notre foi n'est pas un mythe ; c'est une réalité. Dieu est venu sur la terre à l'époque où nous vivons, et son Fils unique, Jésus-Christ de Nazareth, est venu avec lui, et ils ont ouvert cette œuvre à laquelle nous nous employons. ¶

Ils nous ont donné le prophète Joseph Smith ; ils nous ont donné ceux qui ont succédé au prophète Joseph dans la présidence de cette Église ; ils nous ont donné les apôtres et la prêtrise, et ils nous ont aussi fait comprendre que, bien qu'ils nous aient accordé notre libre arbitre, nous serons ramenés en leur présence. Alors les livres seront ouverts, et nous découvrirons que nous avons parlé, oui, et pensé, dans un tel phonographe qu'il a enregistré nos paroles, nos actes et nos pensées dans le livre de vie de l'Agneau. Lorsque ce livre sera ouvert, nous serons tenus responsables de chaque parole oiseuse que nous aurons prononcée ; et le Seigneur va nous récompenser, ou il va nous condamner, pour ce que nous aurons fait. Nous serons récompensés pour notre fidélité, et nous serons tenus responsables de la manière dont nous aurons usé de l'autorité qu'il nous a donnée d'agir en son nom ; cela, nous le savons. Nous comprenons aussi que là où il est beaucoup donné, il sera beaucoup demandé. Nous revendiquons plus que ne revendique aucun autre corps religieux sur la terre. Nous prétendons que les fenêtres des cieux nous ont été ouvertes ; que Dieu a visité la terre en personne ; que Jésus est notre Frère aîné ; que le privilège, l'honneur et l'autorité de parler au nom de notre Père céleste nous ont été donnés. Comme je l'ai dit, nous revendiquons plus qu'aucun autre peuple à la surface de la terre, mais je veux vous dire, mes frères et sœurs, qu'il nous sera demandé plus qu'à tout autre peuple, et que nous serons jugés selon la lumière que nous avons reçue. Nous avons reçu plus de lumière qu'aucun autre peuple sur la terre ; nous avons reçu l'Évangile de Jésus-Christ dans sa plénitude et sa puissance. Il nous a été donné de savoir que l'Évangile n'est pas seulement pour les vivants, mais aussi pour les morts. Tandis que nous envoyons des missionnaires par tout le monde prêcher aux vivants les principes de la repentance et du baptême pour la rémission des péchés, nous avons aussi nos frères et sœurs qui travaillent dans la même cause pour la rédemption des morts, sachant, comme nous le savons, que la prêtrise de Dieu ne se rapporte pas seulement à cette terre, mais aussi au monde des esprits, où des champs missionnaires ont été ouverts et sont actuellement à l'œuvre. Les personnes de l'autre côté du voile entendent, elles aussi, l'heureuse nouvelle de l'Évangile du salut ; nous savons que les vivants peuvent accomplir l'œuvre par procuration pour les morts. Nous savons aussi que les morts, sans les vivants, ne peuvent être rendus parfaits, ni les vivants sans les morts. Pas un seul principe nécessaire relié à l'Évangile de vie et de salut, ni pour les vivants ni pour les morts, ne nous a été retenu, mais nous avons été faits les dépositaires de cette connaissance. Nous sommes la lumière que Dieu a placée sur la terre, et il nous a commandé de ne pas la mettre sous un boisseau, mais de la placer sur une montagne, où elle peut être vue de loin. ¶

Il nous est commandé d'aller dans les ténèbres du monde répandre la lumière de l'Évangile, et d'élever la voix et de crier : « Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche. » Souvenons-nous que nous portons tous une part de cette responsabilité, que nous détenons une part de cette prêtrise, et qu'il nous est demandé de la magnifier. Souvenons-nous que deux prêtrises nous ont été données — la Prêtrise d'Aaron et la Prêtrise de Melchisédek. Ceux qui ont été ordonnés anciens détiennent la Prêtrise de Melchisédek, et aussi la Prêtrise d'Aaron. Ils ont tout autant de prêtrise que n'importe quel homme dans l'Église. Ils ont tout autant de prêtrise que la présidence de l'Église, ou les apôtres ; car il n'y a que deux prêtrises, comme je l'ai dit, et un ancien les détient toutes deux. Il y a cependant différentes fonctions dans ces prêtrises. Dans la Prêtrise de Melchisédek, des hommes sont mis à part pour travailler comme anciens, d'autres comme soixante-dix, et d'autres encore comme apôtres — témoins spéciaux du Seigneur Jésus-Christ dans le monde entier ; mais il n'y a qu'une seule Prêtrise de Melchisédek. Que ceux qui détiennent la prêtrise magnifient donc leurs appels, car le jour viendra sûrement où les morts, grands et petits, se tiendront devant le siège du jugement de Dieu, et alors, comme je l'ai dit, là où il aura été beaucoup donné, il sera beaucoup demandé. Que Dieu vous bénisse. Amen. ¶