Relatório sobre a Missão Samoana

(Ex-Presidente da Missão Samoana) Sou verdadeiramente grato a meu Pai Celestial pelo privilégio assim concedido a mim de estar diante de vós, meus irmãos e irmãs, nesta tarde. Espero que o Espírito de Deus dite o que eu disser, para que todos possamos ser beneficiados juntos. Tenho me interessado grandemente pelas observações feitas até agora pelos irmãos, e endosso de coração tudo o que foi dito. ¶

Tenho tido o privilégio, nos últimos quinze meses, de presidir a Missão Samoana, que consiste de algumas pequenas ilhas no oceano Pacífico, a cerca de 5.000 milhas daqui. Sem dúvida, há nesta congregação pais, irmãos e irmãs dos Élderes que labutam naquele arquipélago, e, para benefício deles, bem como para benefício dos Santos em geral, darei um breve relatório de nossos labores naquelas ilhas. Temos ali, no momento, um grupo de irmãos e irmãs fiéis, trabalhando entre os lamanitas, e eles desfrutam do Espírito de Deus assim como o desfrutamos aqui na conferência. Há um espírito que é derramado sobre os Élderes nas nações da terra, que os une tão estreitamente nos laços de fraternidade e amor que eles são, deveras, um só. O mesmo espírito prevalece aqui nesta tarde, e enche meu coração de alegria encontrar-me com os Santos em conferência geral. A Missão Samoana, como mais ou menos sabeis, foi aberta há quase 15 anos. Durante esse tempo, muito trabalho foi realizado, tanto manual quanto espiritual. Temos, no presente, um grupo fiel de Santos, com mais de 1.400 membros, naquelas ilhas, de uma população de cerca de 30.000. Há também um número considerável que se identificou com a obra e, por tentação e pecado, apostatou e está espalhado entre o povo. Estranho dizer, aqueles que são desligados da Igreja ali não perdem o testemunho do evangelho, mas estão sempre prontos a dar um forte testemunho da verdade tal como revelada por meio de Joseph Smith e pregada pelos Élderes. ¶

O relatório se espalhou entre os Santos aqui em casa, creio eu, de que a Missão Samoana é uma missão difícil; e, quando jovens têm sido chamados a ir para aquelas ilhas, tenho ouvido alguns dos Santos comentarem que qualquer lugar na terra seria preferível à Missão Samoana. Desejo dissipar essa noção de vossas mentes. Sinto-me seguro ao afirmar-vos que a Missão Samoana é uma missão tão saudável e tão favorável quanto um Élder pode receber; estou apenas dizendo a verdade. Houve alguma doença entre os Élderes, e um de nosso número faleceu recentemente; mas as mesmas condições existem em outras missões. O poder de Deus é sentido tão fortemente na Missão Samoana quanto na Missão da Califórnia, ou na Missão dos Estados do Sul, ou em qualquer lugar sobre a face da terra. Deus tem uma mão protetora sobre todos os Seus Élderes, onde quer que sejam enviados. Assim, quando vossos filhos e filhas forem chamados para uma missão em Samoa, deveríeis antes sentir-vos a dizer: ide, e Deus vos abençoe, do que desejar que a missão fosse mudada para outra parte do mundo. Vossos filhos e filhas estão seguros ali. Deus vela por eles e cuida deles. Sua vontade se cumpre em nós, não importa em qual parte da terra estejamos localizados. Há uma coisa da qual podemos estar certos — não há acidente com o Senhor. Qualquer coisa que aconteça a um Élder no cumprimento de seu dever, que o tire de seu campo de trabalho, não é um acidente. Os propósitos do Senhor se cumprem em nós, não importa onde estejamos, se apenas nos rendermos aos impulsos de Seu Espírito. ¶

Tenho um testemunho que me orgulho de poder dar. Sei que esta é a Igreja e reino de Deus, estabelecida sobre a terra nestes últimos dias pela última vez, para nunca mais ser tirada nem dada a outro povo. Se desejássemos provas para estabelecer nossa crença neste assunto, o irmão Roberts nos deu algumas evidências externas pelas quais podemos conhecer as obras de nosso Pai Celestial com este povo. Quando contemplo o fato de que quase todos, se não todos, os que se assentam diante de mim nesta tarde têm o mesmo testemunho que me foi dado — de que o evangelho de Cristo foi novamente revelado à terra, e fomos feitos participantes dele — isso faz meu coração regozijar-se, e sou levado a exclamar em meu júbilo a meu Pai: quão grande é Sua bondade para conosco, Seus filhos! Então o pensamento vem à minha mente: Estamos vivendo à altura das oportunidades que o evangelho nos proporciona? Reunimo-nos em conferência e o Espírito de Deus é derramado sobre nós em grande medida, à medida que a palavra de Deus nos é dada por meio de Seus servos. Sentimo-nos a regozijar e estamos dispostos a dar tudo o que temos pela obra do Senhor. Sentimo-nos a consagrar e dedicar todos os nossos bens e tudo o que o Senhor nos deu para a edificação de Seu reino sobre a terra. Frequentemente, em nossas orações, dedicamos a Ele tudo aquilo sobre o qual Ele nos fez mordomos, e pedimos-Lhe sabedoria para usá-lo de modo aceitável diante d'Ele. Pergunto-me se realmente o sentimos assim em todas as ocasiões. Se o Bispo viesse logo depois que vos levantásseis de vossa oração e vos pedisse vossa melhor vaca, ou $100, ou cinco acres de terra, para ajudar a obra do Senhor, vós os entregaríeis? ¶

Deus nos deu a luz do evangelho eterno. Ele nos concedeu grandes promessas — vida eterna, exaltação e glória no reino celestial de nosso Deus. Se apenas guardarmos Seus mandamentos, amando-O com todo o nosso poder, mente e força, e a nosso próximo como a nós mesmos, estas coisas serão nossas. Ele também nos deu todos os nossos bens terrenos. Eles são Dele. Ele pode tirá-los de nós num instante; Ele pode tirar-nos num instante; mas não podemos levar nenhuma dessas coisas mundanas conosco. Então, se pusermos nossos corações sobre elas, e elas se tornarem maiores a nossos olhos do que nosso Pai e Seus propósitos; se considerarmos o dom maior do que o Doador, perderemos as bênçãos que nos são prometidas. ¶

O irmão Roberts tem falado um pouco sobre os Setentas. Eu mesmo sou um Setenta — um presidente de Setenta. Tive alguma experiência com o irmão Roberts, o irmão Kimball, e alguns dos Setentas, e desejo apenas dizer uma ou duas palavras aos Setentas presentes. Creio que o irmão Roberts nos colocou todos na mesma situação. Quer o tenha feito ou não, todos nós estamos nela. A palavra nos chega para selecionar certo número de nosso quórum para preencher missões no exterior. Os presidentes do quórum se reúnem e consideram as circunstâncias dos Setentas naquele quórum. Os nomes são selecionados e enviados. São notificados, e a resposta volta: "Estamos endividados; não podemos ir; talvez possamos ir daqui a seis meses." Isso é um homem de "resposta imediata" muito longa, pedindo seis meses! Depois, novamente, um homem aceita o chamado. É notificado para partir em determinado tempo. Mas sua esposa não gosta de perdê-lo. Ela reclama, chora um pouco, e diz: "Ah! o que farei quando fores embora? O que farão as crianças? Tu és nosso único sustento, e não vejo como podes ir." Então o homem tem de escrever de volta e dizer ao Primeiro Conselho que não pode ir, porque sua esposa não pode dispensá-lo. Essa é a condição de alguns de nossos homens de "resposta imediata". Quero dizer-vos que a mulher que puser um obstáculo no caminho de seu marido contra o cumprimento de seu dever e chamado ficará sob condenação diante do Senhor. O homem que se envolver em dívidas de modo que não possa aceitar um chamado e cumprir seu dever ficará sob condenação. O reino de Deus foi estabelecido nestes últimos dias, e deve avançar. Deus selecionou, dentre Seu povo, aqueles que são dignos de portar este sacerdócio, cujo dever é levar este evangelho às nações da terra; e é nosso dever cumprir nosso chamado, sermos homens de "resposta imediata", não homens de "seis meses", nem homens de "um ano". Esse é o chamado de um Setenta; e, se os Setentas não estiverem cumprindo seu chamado, ficam sob condenação, e aqueles do Sacerdócio Menor recebem esses chamados e obtêm a bênção. ¶

Não faço estas observações com o desejo de encontrar defeitos; mas estas são condições que chegaram ao meu conhecimento como existentes entre os Santos dos Últimos Dias. Ouvi uma observação feita certa vez de que os Santos dos Últimos Dias fiéis voltariam e resgatariam o condado de Jackson, enquanto os indiferentes permaneceriam nos vales das montanhas. Estas bênçãos e privilégios que Deus nos prometeu por meio de nossa fidelidade serão nossos se trabalharmos por eles. Não há bênção, nenhuma recompensa prometida, exceto pela obediência à lei sobre a qual a bênção é predicada. Isto foi muito claramente demonstrado aos Santos antigos, e foi demonstrado claramente a nós. Foi dito aqui nesta manhã que devemos pagar nossos dízimos e ofertas. Este é um mandamento que Deus deu a Seu povo antigamente, e, junto a este mandamento, há uma bênção, até mesmo uma bênção temporal. O Senhor prometeu àqueles que obedecessem a esta lei que derramaria sobre eles tais bênçãos que não teriam espaço para contê-las. Numa ocasião, quando os filhos de Israel estavam sem o Espírito de Deus e seus sacerdotes haviam perdido seu poder, o Senhor lhes disse que não era porque Seu braço estivesse encurtado que Ele não podia salvar, nem porque Ele fosse surdo que não podia ouvir, mas era por causa da iniquidade deles. Falando a Israel por meio de Seu profeta Malaquias, o Senhor diz: ¶

"Trazei todos os dízimos à casa do tesouro, para que haja mantimento na minha casa, e provai-me nisto, diz o Senhor dos Exércitos, se eu não vos abrir as janelas do céu, e não derramar sobre vós uma bênção tal, até que não haja mais lugar para a recolherdes." ¶

O presidente Snow pregou ao povo que pagasse seus dízimos, e o Senhor, disse ele, derramaria grandes bênçãos sobre eles. Endireitamos os ombros e pagamos o dízimo como nunca havíamos feito antes. Como consequência, as bênçãos de Deus têm sido derramadas sobre nós, até que hoje vemos prosperidade por toda parte. Estes mandamentos estão conosco continuamente, e deveriam receber nossa atenção todos os dias. O presidente Woodruff deu ênfase a estas palavras: "Obtende o Espírito de Deus e conservai-o." Eu diria aos Santos nesta tarde: se quiserdes estar no caminho certo, se quiserdes estar seguros das armadilhas e tentações deste mundo, obtende o Espírito de Deus e conservai-o; sede humildes; mantende-vos em contato com aqueles que têm autoridade sobre vós; procurai ter confiança em vosso Bispo e seus conselheiros e nos Instrutores da Igreja. Deus nos dá Sua mente e vontade por meio de Seu servo o profeta, e é nosso dever prestar-lhe atenção. Quando o presidente Smith nos diz que é bom livrar-nos das dívidas, deveríamos fazer tudo o que pudermos para nos livrar delas. Isso significa algo, irmãos e irmãs. Há coisas reservadas para os Santos dos Últimos Dias que não podemos ver hoje. Há coisas vindo sobre nós, para as quais podemos estar preparados, se apenas seguirmos o conselho do profeta de Deus. ¶

Oro para que o Espírito de Deus seja derramado sobre nós, para que, quando voltarmos aos nossos lares, o espírito desta conferência nos acompanhe e esteja sempre conosco, para que tenhamos um testemunho ardente dentro de nós da veracidade desta obra, para que tenhamos sempre o desejo de guardar os mandamentos de Deus, aconteça o que acontecer, e então a salvação e a glória eterna serão nossas ao final. Que o Espírito de Deus continue conosco, peço isto em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶