Estabelecimento e Manutenção de Povoados e Discriminação Contra os Santos

Meus queridos irmãos e irmãs, tenho-me alegrado muito com o que ouvimos durante esta conferência, e, ao estar diante de vós para prestar meu testemunho da divindade desta obra e dizer algumas palavras, desejo vossa fé e simpatia e o auxílio divino de meu Pai celestial. Regozijei-me muito com as palavras do Presidente Joseph F. Smith esta manhã, e gostaria de chamar vossa atenção para o fato de que o Profeta Joseph Smith, muitos anos antes de a maior parte do povo sequer pensar em vir para estas Montanhas Rochosas, predisse que os Santos sofreriam grande perseguição, mas que muitos deles viveriam para vir a estes vales das Montanhas Rochosas e ajudar a estabelecer cidades ali. ¶

No passado, já falei consideravelmente sobre nossos novos povoados, e desejo dizer algumas palavras esta manhã a respeito de nossos antigos povoados. Sei que a força e o vigor dos povoados mais antigos têm sido largamente utilizados para estabelecer novos povoados em várias partes do país, e, como resultado, paira sobre o povo de alguns desses antigos povoados um espírito de letargia, e não de progresso. Os jovens e enérgicos foram para o Canadá ou para outras localidades do norte, deixando apenas os idosos, os enfermos e os não progressistas; e, onde isso ocorre, os povoados encontram-se em estado de declínio. Se eu fosse presidente de uma estaca em que existissem essas condições, e agentes de colonização viessem à estaca tentando atrair Bispos e homens progressistas, exigiria que apresentassem suas credenciais da Presidência da Igreja, ou não permitiria que levassem meus homens úteis. ¶

Sinto que, no estabelecimento desses povoados, temos feito a vontade de Deus, e desejo chamar vossa atenção para o fato de que parte do melhor sangue desta Igreja foi chamada, não para ocupar as regiões mais desejáveis do país, mas para ir e ajudar no estabelecimento de terras ao sul que poderiam ser consideradas de todo indesejáveis. Centenas de milhares de dólares foram gastos, e vidas foram desgastadas no estabelecimento desses povoados, e espero que jamais sejam abandonados só porque existe terra melhor em outro lugar. Quero dizer-vos, em nome do Senhor, que virá o tempo em que a sabedoria de Deus, ao estabelecer esses povoados sob a direção dos líderes da Igreja, tanto do passado quanto do presente, se manifestará, e que Ele teve um propósito ao fazê-lo. Não viemos a estas Montanhas Rochosas porque fosse um país bom e desejável. Estamos aqui hoje porque o Presidente Brigham Young, quando os pioneiros chegaram a este vale, disse que este era o lugar onde Deus determinara que Seu povo parasse. Os que buscavam boas terras queriam que ele seguisse até a Califórnia ou até o Oregon; mas ele disse: Não, aqui é o lugar — muito indesejável aos olhos dos homens, e por isso não despertará a cobiça nem o egoísmo de nossos inimigos, e aqui podemos descansar. Como resultado da inspiração que repousou sobre o Profeta Joseph Smith e seus sucessores, os Santos foram estabelecidos nesses recantos das montanhas. Se tivessem ido a lugares mais favorecidos, não teria demorado muito para se tornarem apenas uma gota no oceano; mas, colocados nessas fendas das rochas, puderam manter-se firmes, e Deus abençoou a terra por causa do Seu povo. Como tenho dito muitas vezes, o Senhor fez com que alguns de Seus filhos e filhas mais escolhidos fossem para as estacas do Arizona e do México, onde não colhem 10.000 alqueires de grãos, mas para onde foram porque Ele os chamou, por meio de Seus servos, para se estabelecerem ali, e onde estão determinados a permanecer ainda que lhes custe a vida. Essa é a espécie de gente que habita esses lugares considerados indesejáveis. Podem não ser lugares desejáveis, mas precisam ser edificados e mantidos; e não queremos tirar deles o seu melhor sangue e deixá-los em estado de definhamento. Queremos que continuem a progredir, a administrar a água, a cuidar das terras que Deus lhes deu e a construir novas casas. Vamos a alguns povoados e constatamos que não se constrói uma casa nova há cinco ou dez anos, e que todo o elemento jovem e progressista partiu, em detrimento dos que ficaram. ¶

Sou a favor de manter esses povoados. Sou também a favor de manter nosso ponto de apoio bem aqui na sede, onde estamos agora quase desarraigados, porque a região aparentemente se tornou boa demais para nós. Vale dinheiro demais, e, por consequência, vendemo-la a quem não é de nossa fé. Por isso, temos pouca voz no governo de nossa cidade e em outros assuntos daqui. Embora os Santos dos Últimos Dias tenham construído as ferrovias, e embora, segundo me disseram, forneçam cerca de 80 por cento do tráfego local dessas estradas, dificilmente há um Santo dos Últimos Dias em cada cem empregado por essas grandes companhias ferroviárias. Esses assuntos são controlados quase exclusivamente pelos sindicatos. ¶

Os contratos de nossos edifícios, quando concedidos, são controlados por empresas que empregam sindicalizados; e, como resultado, nosso povo, que é constantemente aconselhado a manter-se afastado dessas coisas, tem de contentar-se com as poucas migalhas que caem daqueles que comem a fatia. Não creio que isso seja bom. Não demonstramos, nesses assuntos temporais, o interesse que deveríamos ter uns pelos outros. Não temos, como povo em geral nesta cidade, tanto interesse em conseguir emprego uns para os outros quanto os sindicatos têm por seus membros. E sou a favor de que nos filiemos aos sindicatos ou que sejamos, entre nós mesmos, um sindicato, como deveríamos ser. Sinto que os Santos dos Últimos Dias estão em posição de exigir alguma consideração quanto a essas coisas, e que não deveríamos ser forçados a vender nossos lares bem aqui na sede porque a terra se tornou valiosa demais para nós. Amo o pequeno pedaço de terra que ocupo, que foi parte da propriedade de meu pai, e tenho convencionado com o Senhor e comigo mesmo que jamais dele me separarei, a menos que tenha de fazê-lo para manter minha honra, ou a honra de meu povo, ou para comprar pão para minha família. ¶

Deus vos abençoe, meus irmãos e irmãs. Regozijo-me no Evangelho do Senhor Jesus Cristo. Sei que esta é a obra de Deus, e sei que temos uma Igreja viva, não uma forma morta, pelo que agradeço a Deus. Que as bênçãos do Senhor estejam sobre nossos irmãos e irmãs que têm desgastado suas vidas cumprindo as missões para as quais foram chamados, a fim de edificar o grande país do sul e viver nos lugares menos desejáveis. Estão entre as melhores pessoas que temos na Igreja, e Deus os tem abençoado e os abençoará. Eu os amo, como amo o povo de toda outra parte de Sião. Como disse o Presidente Smith, há regiões de nosso país que se recomendarão e falarão por si mesmas; mas não creio que se deva atrair o povo de nossos antigos povoados, em detrimento desses lugares, a fim de edificar algum outro país. Interesso-me pelo Canadá, pelo Oregon, por Big Horn, e por cada um desses povoados que foram fundados, pois meus labores no Apostolado têm sido exclusivamente nas estacas de Sião; penso nessas coisas e preocupo-me com o bem-estar de nossos povoados e sua manutenção. O Presidente Smith e eu fomos a St. Johns, com autoridade para desobrigar o povo de lá, se desejassem partir, e não conseguimos fazê-lo. Jovens e idosos levantaram-se e expressaram seus sentimentos; choraram, e nós choramos, e estávamos determinados a não levantar as mãos para abandonar um povoado que havia sido estabelecido sob a direção de um dos profetas de Deus. Agora, meus irmãos e irmãs, pensemos nessas coisas. Sejamos contentes. Sejamos progressistas em nossos próprios povoados, e esforcemo-nos por amar toda a humanidade. Agradeço a Deus pelos homens honrados da terra, e pelos Santos dos Últimos Dias que estão realizando o bem neste mundo. Reconheço em todo homem um dos filhos de Deus, e em toda mulher uma de Suas filhas; e todos são meus amigos, na medida em que sejam amigos de Sião ou falem bem dela. Que Deus nos abençoe e nos encha continuamente do testemunho de Jesus, que morreu pela redenção de toda a humanidade. Peço isto em nome de Jesus. Amém. ¶