Relatório sobre a Estaca St. Johns

Desejo a fé e as orações de meus irmãos e irmãs pelo curto tempo em que estarei diante de vós. Não sou, como o Presidente Andrew Kimball, familiarizado com cada canto desta bela cidade vossa. É uma revelação para mim contemplar o que há para ver nestes encantadores vales das montanhas. Não tem sido minha boa sorte estar intimamente associado com as autoridades principais da Igreja, senão quando elas visitaram nosso país. Por vinte e sete anos, tenho-me dedicado a cuidar dos interesses dos Santos dos Últimos Dias em diferentes partes da vinha do Senhor. Tem sido minha sorte estar nas fronteiras, e auxiliar na edificação dos lugares devastados de Sião. Tenho-me regozijado neste trabalho, e tenho visto o poder de Deus manifestado em muitas ocasiões no apoio e socorro que têm vindo aos Santos dos Últimos Dias no estabelecimento de novas colônias. Regozijo-me sobremaneira no testemunho do evangelho de Jesus Cristo. Sei que esta é a obra de Deus. Sei há muitos anos que aqueles que lideravam a Igreja eram inspirados pelo Todo-Poderoso. Lembro-me, nos dias de minha infância, quando as criancinhas saíam para saudar o Presidente Brigham Young ao passar pelos povoados dos Santos. Recordo como meu coração saltava de alegria e satisfação ao ver este grande homem e ao ouvir suas palavras e as palavras daqueles que o acompanhavam naquelas notáveis viagens. Em meu ministério entre o povo, tenho-me regozijado nos ensinamentos e nas palavras de encorajamento que vieram dos líderes da Igreja, e presto meu testemunho hoje de que os homens que lideram Israel são homens de Deus, que tiveram e têm o poder e a inspiração para guiar este povo com sucesso, se aderirmos às suas instruções. ¶

Tenho tido grande prazer em meus trabalhos na Estaca St. Johns de Sião. "Não cultivamos essas maravilhosas batatas-doces a que o Presidente Kimball se referiu; mas vou dizer-vos o que temos, como sem dúvida o Presidente Kimball tem em sua Estaca: temos um povo seleto naquela terra, que procura servir a Deus. Como prova disso, encontramos em todas as alas o desejo, da parte dos Bispos e dos Santos em geral, de manter as organizações que foram estabelecidas para o bem-estar do povo. "Estamos em paz com nossos vizinhos. Temos os Navajos de um lado, e os Apaches do outro; e em alguns lugares onde nosso povo reside há índios Pueblo. "Estamos em paz com esse povo. "Estamos em paz com o território do Arizona, e fiquei muito grato por ouvir ontem as observações do Presidente Kimball a respeito de nosso tratamento ali. Creio que devemos ao povo e às autoridades do território que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias entenda que somos tratados de forma agradável e bondosa no país em que vivemos. As condições que nos rodeiam na Estaca St. Johns são um tanto peculiares. Vivemos numa região do país onde não temos o benefício de uma ferrovia passando por nenhum de nossos povoados, nem de uma linha de telégrafo. "Se essas coisas são uma bênção ou não, não me cabe dizer, mas nos faltam essas oportunidades da era. Regozijamo-nos, porém, por termos os mesmos privilégios no evangelho que tendes vós, que sois mais favorecidos nesses outros aspectos. Temos um povo livre de hipotecas. Não creio que exista sequer um lar pertencente aos Santos dos Últimos Dias naquela Estaca de Sião que esteja hipotecado. Toda capela, toda escola, o edifício de nossa Academia, e toda a nossa propriedade pública estão livres de dívidas; e, embora sejamos pobres, regozijamo-nos nessa liberdade. Em nossa agricultura, dependemos quase inteiramente de reservatórios. Se minha memória não me falha, nas oito alas dessa Estaca temos quatorze reservatórios, construídos pelo trabalho unido do povo. Com uma população de cerca de 1.500 pessoas na Estaca, gastamos cerca de 80.000 dólares na construção de reservatórios, e não devemos nada por eles. ¶

Estou feliz, meus irmãos e irmãs, por ter o privilégio de, ocasionalmente, vir visitar-vos e assistir às conferências gerais. Rogo a Deus que continue a abençoar e prosperar Seu povo. Há uma coisa que me vem à mente e à qual me referirei. Temos estado muito preocupados, em nossa parte do país, com nossas condições financeiras. Os rapazes e muitos dos pais e maridos veem-se na necessidade de deixar seus lares para encontrar emprego, a fim de sustentarem suas famílias nestes tempos de seca pelos quais estamos passando. O pensamento nos tem ocorrido muitas vezes de que, se pudéssemos empregar a mesma energia e união nesse sentido que manifestamos em manter a organização da Igreja, não nos seria necessário deixar o lar para encontrar emprego. Aguardo com expectativa o tempo em que, em cada vila e cidade por toda a terra onde habite o povo de Deus, haja estabelecimentos industriais, onde nossos jovens sejam ensinados a trabalhar em madeira e ferro, etc., e por meio dos quais possamos produzir tudo o que for necessário para nosso sustento. Como é hoje? "Trazemos de fora aquilo que vestimos, e aquilo que comemos em algumas localidades. Quase tudo o que precisamos tem de ser importado; ao menos, esse tem sido o nosso caso nos últimos anos, em consequência da seca. Como podemos viver e suportar esse dreno sobre o povo é um mistério para mim. Certamente é uma evidência de que Deus vela por nós. Em muitos de nossos lares vemos o lema "Deus proverá", e Ele certamente tem provido para as colônias dos Santos dos Últimos Dias nos arredores. Presto testemunho disso hoje. Que Deus abençoe este povo e os líderes de Israel, e que sejamos fiéis e verdadeiros para com eles, como eles são verdadeiros e fiéis para com a Igreja de Cristo. Isto é o que peço em nome de Jesus. Amém. ¶