Prazer em Pregar o Evangelho e o Senhor Respondendo à Oração

Tenho-me interessado extremamente durante esta conferência, e tenho refletido sobre o poder do testemunho que aqui se tem manifestado. Há mais de 50 anos ouvi este evangelho eterno. Foi-me então prometido que, se eu adorasse o Deus vivo e verdadeiro, me arrependesse de meus pecados, aceitasse a expiação de Jesus Cristo e obedecesse ao evangelho, eu teria o privilégio de conhecer que Deus vivia, que Jesus era de fato o Cristo, que Joseph Smith era um verdadeiro profeta enviado de Deus, e que os sinais acompanhariam o crente. Disseram-me que eu tinha de crer em Deus, o Criador do céu e da terra, do mar e das fontes das águas, e que tinha de aceitar a eficácia do precioso sangue de Cristo, que purifica do pecado e santifica o crente, e então eu receberia o dom do Espírito Santo, o Espírito do Pai, que me revelaria as coisas de Deus. Este evangelho eterno me foi pregado em meus primeiros anos. Depois de alguma reflexão, aceitei-o, apesar de ser tão terrivelmente impopular; pois os Santos dos Últimos Dias eram apelidados de "mórmons", e a doutrina que ensinavam, "mormonismo", e os que a abraçavam eram considerados como o refugo de toda a carne. Recebi o testemunho prometido, e, depois de 50 anos de experiência, sei com toda a certeza que Deus falou dos céus, que Joseph Smith era um verdadeiro profeta enviado de Deus, e que esta Igreja, agora presidida pelos Presidentes Joseph F. Smith, John R. Winder e Anthon H. Lund, é a Igreja do Cordeiro. ¶

Este evangelho eterno está sendo pregado em todo o mundo, para testemunho. Tive o privilégio de viajar ao exterior para pregá-lo. Trabalhei por algum tempo nos Estados do Sul, declarando a mensagem da salvação, e, quando fui liberado para voltar para casa, fiquei triste, pois estava desfrutando tanto de meus trabalhos entre aquele povo. Ninguém poderia ter sido tratado melhor do que eu fui pelo povo dos Estados do Sul. Nunca tive de dormir ao relento, pois o Senhor sempre me abriu o caminho. E sou tão grato por saber que o Senhor abençoou o povo que me abençoou. Aqueles que abriram as portas de suas casas aos Élderes, que os alimentaram e vestiram, e que os auxiliaram na obra do ministério, embora não tenham abraçado o evangelho, receberão com toda a certeza a recompensa da parte do Senhor Jesus, nosso Mestre. Estávamos representando o Senhor Jesus Cristo, e não a nós mesmos. Não estávamos iludindo o povo com falsidades, falsos dogmas ou tradições tolas; estávamos oferecendo-lhes o evangelho do Filho de Deus, com a promessa de que, se se arrependessem e o obedecessem, seriam postos na posse de um testemunho e conhecimento semelhantes aos que nós mesmos desfrutávamos. Amar os habitantes da terra? Certamente que sim. Já cruzei o oceano Atlântico sete vezes, não em viagens de prazer, mas nos interesses da Igreja, e sei como o Senhor me protegeu e me ensinou. Ele fará o mesmo por qualquer outra pessoa, se ela confiar Nele e pedir; pois Ele declarou nestes últimos dias que, se pedirmos, receberemos; se batermos, abrir-se-nos-á; se buscarmos, acharemos. Sabemos com toda a certeza que isso é verdade. ¶

Estas são as boas novas que levamos às nações. Dizemos ao povo quais oportunidades estão a seu alcance hoje, se tão somente se arrependerem e obedecerem ao evangelho. Temos prazer em fazer isso, porque amamos os habitantes da terra. Como Santos dos Últimos Dias, somos frequentemente admoestados a viver nossa religião. Entendo que viver nossa religião é amar o Senhor nosso Deus de todo o nosso poder, mente e força, e a nosso próximo como a nós mesmos, e falar o melhor que pudermos de todos. Entendo que viver minha religião é cuidar de meus próprios assuntos, ocupar-me de meus próprios negócios, trabalhar por minha própria salvação e magnificar meu chamado. Entendo que viver minha religião é confiar no Senhor e fazer o bem; buscar diligentemente a bênção do Todo-Poderoso, e encher-me de gratidão a Ele por ter o privilégio de ser membro de Sua Igreja, por ter um testemunho vivo, por ter-me tornado santificado por meio do precioso sangue de Cristo, e por ter a comunhão do Espírito Santo. O Senhor disse que seria buscado em oração, e tenho-O buscado em oração pelos últimos 50 anos, e sei com toda a certeza que, quando pedi aquilo que era necessário, Ele concedeu minha oração, tendo-O posto à prova sob muitas circunstâncias diferentes em meus trabalhos. Tenho tido o privilégio de prestar meu testemunho em muitos países, e tenho sido grato a Deus Todo-Poderoso pela maneira como Ele me sustentou em todas as minhas viagens. Ele me preservou de todo mal, e permitiu-me realizar Seus propósitos. Tenho dito com frequência que, se eu tivesse sido tão bondoso comigo mesmo quanto o Senhor tem sido comigo, eu não teria motivo para me queixar. Sou grato por declarar a bondade amorosa de nosso Pai celestial. ¶

Há aqui um testemunho vivo manifestado. Aperto as mãos de irmãos que conheci há 50 anos, quando fomos trazidos à Igreja por nosso Pai celestial; pois o Senhor Jesus Cristo disse: "Ninguém pode vir a mim, se o Pai que me enviou não o trouxer." Sei que Ele me atraiu e iluminou minha mente; sei que Ele atraiu meus irmãos e os iluminou. Eles também o sabem, e somos testemunhas vivas, monumentos vivos de Sua misericórdia, de que, em todas as vicissitudes da vida, nosso Pai nos preservou e encheu nossas almas de gratidão e louvor. Ele nos deu o privilégio da educação superior em Seu santo templo, e de todas as bênçãos do novo e eterno convênio. Não há nada que tenhamos e desfrutemos que não nos tenha sido dado por Ele, e dizemos: Toda a glória seja ao Pai, e ao Filho, e ao Espírito Santo! ¶

Sou grato por ter o privilégio de prestar meu testemunho nesta auspiciosa ocasião. Sou grato por esta conferência, e pelo testemunho de meus irmãos. Tem sido doce para mim ouvir suas vozes, declarando-lhes a bondade de Deus. Podemos ver que classe de homens o Senhor selecionou para serem Seus ministros: humildes, como crianças, cheios do Espírito do Senhor. Amamo-nos uns aos outros? Sim; não nos é possível fazer outra coisa. Que o Senhor Deus de Israel abençoe estes Seus servos em todas as suas saídas e entradas. Que sejam estabelecidos em Sua justiça eterna, para que seus dias jamais falhem, mas que seu testemunho seja verdadeiro e brilhante, de modo que possam entregar suas vidas como membros da Igreja de Cristo em plena comunhão, para serem recebidos na Igreja do Cordeiro além do véu, e realizar a promessa: Bem-aventurados os que têm direito à árvore da vida. Se pudermos obter direito à árvore da vida, seremos certamente membros da Igreja de Cristo em plena regularidade, para a glória de Deus, nosso Pai Eterno, por meio de Jesus Cristo. Amém. ¶