Le plaisir de prêcher l'Évangile et le Seigneur qui répond à la prière

J'ai été extrêmement intéressé pendant cette conférence, et j'ai réfléchi à la puissance du témoignage qui s'y est manifestée. Il y a plus de 50 ans, j'ai entendu cet Évangile éternel. Il me fut alors promis que si j'adorais le Dieu vivant et vrai, si je me repentais de mes péchés, si j'acceptais l'expiation de Jésus-Christ, et si j'obéissais à l'Évangile, j'aurais le privilège de connaître que Dieu vivait, que Jésus était en effet le Christ, que Joseph Smith était un véritable prophète envoyé de Dieu, et que les signes suivraient le croyant. On me dit que je devais croire en Dieu, le Créateur des cieux et de la terre, de la mer et des sources d'eaux, et que je devais accepter l'efficacité du précieux sang du Christ, qui purifie du péché et sanctifie le croyant, et qu'ensuite je recevrais le don du Saint-Esprit, l'Esprit du Père, qui me révélerait les choses de Dieu. Cet Évangile éternel me fut prêché dans mes jeunes années. Après quelque réflexion, je l'acceptai, malgré son impopularité si redoutable ; car les saints des derniers jours étaient surnommés « Mormons », la doctrine qu'ils enseignaient « mormonisme », et ceux qui l'embrassaient étaient considérés comme le rebut de toute chair. Je reçus le témoignage promis, et après 50 ans d'expérience, je sais très assurément que Dieu a parlé des cieux, que Joseph Smith fut un véritable prophète envoyé de Dieu, et que cette Église, aujourd'hui présidée par les présidents Joseph F. Smith, John R. Winder et Anthon H. Lund, est l'Église de l'Agneau. ¶

Cet Évangile éternel est prêché dans le monde entier pour servir de témoignage. J'ai eu le privilège de voyager à l'étranger pour le prêcher. J'ai travaillé quelque temps dans les États du Sud, proclamant le message du salut, et lorsque je fus relevé pour rentrer chez moi, j'en fus attristé, tant j'appréciais mon travail parmi ce peuple. Personne n'aurait pu être mieux traité que je ne l'ai été par le peuple des États du Sud. Je n'ai jamais eu à dormir dehors, car le Seigneur m'ouvrait toujours le chemin. Et je suis si reconnaissant de savoir que le Seigneur a béni ceux qui m'ont béni. Ceux qui ont ouvert leurs portes aux anciens, qui les ont nourris et vêtus, et qui les ont aidés dans l'œuvre du ministère, bien qu'ils n'aient pas embrassé l'Évangile, recevront très certainement la récompense du Seigneur Jésus, notre Maître. Nous représentions le Seigneur Jésus-Christ, non pas nous-mêmes. Nous n'égarions pas les gens par le mensonge, par de faux dogmes ou de folles traditions ; nous leur offrions l'Évangile du Fils de Dieu, avec la promesse que, s'ils se repentaient et lui obéissaient, ils seraient mis en possession d'un témoignage et d'une connaissance semblables à ceux dont nous jouissions nous-mêmes. Aimons-nous les habitants de la terre ? Assurément, oui. J'ai traversé l'océan Atlantique sept fois, non pas en voyage d'agrément, mais dans l'intérêt de l'Église, et je sais comment le Seigneur m'a protégé et instruit. Il fera de même pour quiconque met sa confiance en lui et le demande ; car il a déclaré, en ces derniers jours, que si nous demandons, nous recevrons ; si nous frappons, on nous ouvrira ; si nous cherchons, nous trouverons. Nous savons très assurément que cela est vrai. ¶

Ce sont là les bonnes nouvelles que nous portons aux nations. Nous disons au peuple quelles possibilités sont à sa portée aujourd'hui, s'il veut seulement se repentir et obéir à l'Évangile. Nous sommes heureux de le faire, parce que nous aimons les habitants de la terre. En tant que saints des derniers jours, on nous exhorte fréquemment à vivre notre religion. Je comprends que vivre notre religion, c'est aimer le Seigneur notre Dieu de toute notre force, de tout notre esprit et de toute notre puissance, et notre prochain comme nous-mêmes, et parler du bien de tous autant que nous le pouvons. Je comprends que vivre ma religion, c'est m'occuper de mes propres affaires, veiller à mes propres affaires, travailler à mon propre salut, et magnifier mon appel. Je comprends que vivre ma religion, c'est me confier au Seigneur et faire le bien ; chercher avec ardeur la bénédiction du Tout-Puissant, et être rempli de gratitude envers lui d'avoir le privilège d'être membre de son Église, d'avoir un témoignage vivant, d'être devenu sanctifié par le précieux sang du Christ, et d'avoir la communion du Saint-Esprit. Le Seigneur a dit qu'il se laisserait consulter, et je l'ai consulté depuis 50 ans, et je sais très assurément que, lorsque j'ai demandé ce qui était nécessaire, il a exaucé ma prière, l'ayant mis à l'épreuve en bien des circonstances différentes dans mes travaux. J'ai eu le privilège de rendre témoignage dans de nombreux pays, et j'ai été reconnaissant envers le Dieu Tout-Puissant pour la manière dont il m'a soutenu dans tous mes voyages. Il m'a préservé de tout mal, et m'a permis d'accomplir ses desseins. J'ai souvent dit que si j'avais été aussi bon envers moi-même que le Seigneur l'a été envers moi, je n'aurais aucune raison de me plaindre. Je suis reconnaissant de proclamer la bonté aimante de notre Père céleste. ¶

Il y a ici un témoignage vivant qui se manifeste. Je serre la main de frères que j'ai connus il y a 50 ans, quand nous fûmes amenés dans l'Église par notre Père céleste ; car le Seigneur Jésus-Christ a dit : « Nul ne peut venir à moi, si le Père qui m'a envoyé ne l'attire. » Je sais qu'il m'a attiré et a éclairé mon esprit ; je sais qu'il a attiré mes frères et les a éclairés. Ils le savent aussi, et nous sommes des témoins vivants, des monuments vivants de sa miséricorde, montrant qu'à travers toutes les vicissitudes de la vie, notre Père nous a préservés et a rempli notre âme de gratitude et de louange. Il nous a donné le privilège de la haute instruction dans son saint temple, et de toutes les bénédictions de la nouvelle alliance éternelle. Il n'y a rien que nous ayons et dont nous jouissions qui ne nous ait été donné par lui, et nous disons : Gloire soit au Père, et au Fils, et au Saint-Esprit ! ¶

Je suis reconnaissant d'avoir le privilège de rendre témoignage en cette heureuse occasion. Je suis reconnaissant pour cette conférence, et pour le témoignage de mes frères. Il m'a été doux d'écouter leurs voix, déclarant la bonté de Dieu envers eux. Nous pouvons voir quelle sorte d'hommes le Seigneur a choisis pour être ses ministres : humbles, semblables à des enfants, remplis de l'Esprit du Seigneur. Nous aimons-nous les uns les autres ? Oui ; il nous est impossible de faire autrement. Que le Seigneur, Dieu d'Israël, bénisse ces serviteurs dans toutes leurs allées et venues. Qu'ils soient affermis dans sa justice éternelle, afin que leurs jours ne défaillent jamais, mais que leur témoignage soit vrai et éclatant, afin qu'ils puissent donner leur vie comme membres de l'Église du Christ en pleine communion, pour être reçus dans l'Église de l'Agneau derrière le voile, et pour réaliser la promesse : « Heureux ceux qui ont droit à l'arbre de vie. » Si nous pouvons obtenir un droit à l'arbre de vie, nous serons assurément membres de l'Église du Christ en règle, à la gloire de Dieu notre Père éternel, par Jésus-Christ. Amen. ¶