Report on the Granite Stake

Meus queridos irmãos e irmãs, considero uma grande honra representar a Estaca sobre a qual presido. Também estou contente ao pensar que, quando me escolheram para presidir uma Estaca de Sião, não me enviaram para o Arizona cultivar grandes batatas, nem para o Canadá cultivar grandes campos de trigo, mas me deixaram bem em casa, no condado de Salt Lake, quase nas fronteiras da cidade de Salt Lake. Tenho o prazer de dizer que o povo em nossa estaca é um bom povo. Temos homens capazes que se esforçam por viver sua religião, e todas as organizações da estaca estão, acredito, praticamente atualizadas em seu trabalho. A presidência da estaca tem sido lealmente sustentada pelo povo. ¶

Fiquei muito interessado e impressionado ontem à noite com o discurso que o Bispo Preston nos deu a respeito do treinamento de nossa juventude no Sacerdócio Menor. Parece-me que, como Sacerdócio e oficiais presidentes na Igreja, devemos dar um pouco mais de atenção ao treinamento adequado de nossos rapazes e moças, particularmente dos rapazes no sacerdócio menor. Creio que a força e o crescimento futuros deste grande povo e da obra do Senhor dependem em grande parte do treinamento adequado de nossa juventude. Creio que é dever dos oficiais presidentes na Igreja assegurar-se de que nenhum Diácono seja negligenciado na Igreja. Devemos ter certeza, como Bispos de alas, de que temos as organizações dos Diáconos devidamente aperfeiçoadas. Se os tomarmos na idade certa e cuidarmos para que compareçam às suas reuniões e sejam devidamente treinados nos deveres que lhes são atribuídos, creio que teremos menos dificuldade em organizar nossos quóruns de Mestres e de Sacerdotes. Penso que devemos começar cedo com os rapazes, cuidar deles com bondade e procurar implantar neles um testemunho da fé que abraçamos. Devemos colocá-los para trabalhar; ensiná-los a servir como porteiros em nossas casas de reunião, a abrir a porta quando as pessoas chegam e a servir como recepcionistas, conduzindo as pessoas a seus assentos e encaminhando-as para a frente, de modo que os retardatários não precisem passar por um local lotado ao fundo para chegar a assentos vazios na frente. Tentei isso quando era menino. Lembro-me de que, de todos os deveres que tive de desempenhar nesta Igreja, nenhum me deu maior prazer do que servir como Diácono. O Bispo da ala em que cresci costumava honrar os Diáconos em seu lugar. Tínhamos de cuidar da porta e de sentar as pessoas em seus lugares. Ele nos honrava em nossas posições a ponto de esperar que as pessoas se conformassem às regras da casa e ocupassem os assentos que lhes designávamos. Tivemos uma prova disso em nossa estaca outro dia. Tivemos uma conferência do Sacerdócio Menor, e creio que foi uma das reuniões mais proveitosas que já realizamos em nossa estaca. Naquela reunião, demos aos rapazes uma ilustração prática de seus deveres. Tínhamos Diáconos que já haviam sido treinados anteriormente postados à porta, e nenhum rapaz tinha permissão para abrir a porta. A porta era aberta para ele com muita cortesia e delicadeza, e, ao entrar no vestíbulo, um Diácono tocava-lhe no ombro e o conduzia a um assento no lugar apropriado. Instruímo-los de que deveriam ocupar o assento que lhes fosse designado. Tínhamos lugares reservados para nossos Bispos e Sumo Conselheiros, e os Diáconos sabiam exatamente onde levá-los. Durante a reunião, um de nossos Bispos chegou atrasado. Ele estava acostumado, presumo, a tomar qualquer tipo de assento que quisesse; mas eu havia instruído os Diáconos de que não faria diferença se fosse um Bispo ou eu mesmo, esperava-se que designassem os assentos. O Diácono e o Bispo caminharam pelo corredor, e o Diácono já havia chegado bem perto do púlpito antes de perceber que o Bispo havia tomado um assento de sua própria escolha. Então tive de me levantar e lembrar ao Bispo que esperávamos que ele honrasse esses rapazes em seu lugar. Creio que devemos honrar nossos Diáconos e encorajá-los desde o início, para que possam crescer entendendo os deveres pertencentes ao Sacerdócio, e não precisem esperar até terem vinte anos de idade e então serem humilhados, quando quiserem se casar ou algo do tipo, porque têm de passar pela ordem necessária para eles. Agradeço ao Senhor por termos tido um Bispo que se dedicou a mim quando eu era um rapazinho e me treinou nos deveres pertencentes ao Sacerdócio Menor, porque, se há alguma força em mim, é devida ao treinamento que recebi quando garoto. Penso que este é o momento de começar assuntos deste tipo. ¶

Há outra coisa que está faltando: pelo menos, é assim conosco. Parece-me que deveria haver em toda ala, onde possível, um quórum de Sacerdotes, um quórum de Mestres, e eles deveriam ser ativos no desempenho dos deveres a eles pertencentes. Se conseguirmos organizar bem esses quóruns e fazê-los atender a seus deveres, não teremos muita dificuldade com os Mestres em atividade. A grande dificuldade é que os Bispos não conseguem que os Mestres façam seu trabalho; mas, se começarmos os rapazes cedo e os treinarmos corretamente, teremos pouca dificuldade quanto a isso. ¶

Há outro assunto que me interessa muito fortemente, e é o bem-estar da juventude de Israel. Amo a juventude de Israel, e sinto que, como Santos dos Últimos Dias, não estamos dando a eles a atenção estreita que deveríamos, no sentido de trabalho missionário, de cuidar deles e de levá-los a abandonar as pequenas práticas más em que se envolvem, oferecendo-lhes uma vida e uma luz melhores. Estamos tão ocupados com os afazeres da vida que não paramos para pensar que há alguns que precisam que um braço seja posto ao seu redor. Precisam de alguém que os ame, de alguém que cuide deles, e que lhes dê uma chance de se emendar. Ouvi falar recentemente de um caso que ilustra isso, de um rapaz que havia vivido em um povoado toda a sua vida. Ninguém lhe dera atenção; haviam presumido que não havia nada de bom nele. Mas um forasteiro mudou-se para o povoado, e este gostou da aparência do rapaz. Colocou o braço ao redor dele e, com palavras bondosas, perguntou-lhe se não seria melhor arrepender-se; que havia uma chance melhor para ele no seio da Igreja de Jesus Cristo do que fora dela. O rapaz virou-se para ele e, com lágrimas nos olhos, agradeceu-lhe o interesse que demonstrara por ele ao colocar o braço ao redor dele e falar-lhe com bondade. Disse ele: "Sois o primeiro homem que já fez isso comigo em toda a minha vida. Vivi neste povoado toda a minha vida, e tem sido quase regra apontar o dedo em zombaria para mim; mas nunca ocorreu a nenhum deles vir e dizer uma palavra bondosa como o fizestes." Aquele rapaz mudou de vida e é hoje um jovem fiel e honrado na Igreja. O problema é que estamos tão ocupados que presumimos que nossos rapazes que às vezes cometem erros não têm nada de bom neles, e não nos esforçamos para colocar os braços ao redor deles com amor e ensinar-lhes os princípios do Evangelho. Devemos pregar o Evangelho de Cristo em nossos serões, e nos lares de nossos vizinhos. Há bastante oportunidade nestes vales das montanhas para pregar o Evangelho, e trazer de volta ao rebanho de Cristo os desgarrados. Aqui está a oportunidade para todos nós: bem-aventurado o pai e bem-aventurada a mãe cuja família está toda ao seu redor, vivendo sua religião e sem cometer erros! Aquele pai deveria regozijar-se por ter tal família, e deveria sentir simpatia pelo pai menos afortunado que tem uma família sobre a qual não tem controle. Deveria colocar o braço ao redor dos filhos de seu vizinho e, com o talento que exerceu em controlar sua própria família, procurar exercer influência sobre eles. Não deixeis que os rapazes se percam aos quatro ventos, simplesmente por falta de cumprirmos nosso dever a este respeito. Já disse isso antes e repetirei aqui: muitos de nós sairemos pelo mundo para pregar o Evangelho de Jesus Cristo sem fazer perguntas. Teremos porta após porta batida em nossa face; e, se surgir oportunidade para que possamos derramar nos ouvidos das pessoas as boas coisas do Evangelho, ficamos encantados. Depois de um tempo, se pudermos conduzi-las às águas do batismo, regozijamo-nos grandemente por termos convertido alguém. Não lhes perguntamos especialmente sobre seu passado ou o que estiveram fazendo. Tudo o que lhes pedimos é que se arrependam de seus pecados, desçam às águas do batismo, e tenham mãos impostas sobre eles para o recebimento do Espírito Santo. No entanto, muitas vezes voltaremos para casa e não atravessaríamos a rua para pregar o Evangelho a alguns de nossos próprios rapazes bem aqui. Creio que estarei correto ao dizer que, se despendêssemos um décimo da energia, do tempo e dos meios, um décimo da paciência e do amor que damos aos filhos do mundo, no interesse de nossos próprios rapazes desgarrados em casa, salvaríamos muito mais almas. Poderíamos amar nossos rapazes mais do que amamos; poderíamos ter mais paciência com nossas moças do que temos. Poderíamos passar mais tempo ao redor de nossos próprios lares, ensinando aos filhos os princípios do Evangelho eterno, em vez de irmos atrás das coisas do mundo e deixarmos os rapazes se perderem aos ventos. Como pais e mães, deveríamos ser mais cuidadosos quanto à criação de nossa juventude. Deveríamos fazer do lar o lugar mais agradável que o filho ou a filha possam encontrar em todo este mundo. Deveria ser o centro de atração para toda criança. Deveríamos torná-lo tão atraente, por nossa bondade, nosso amor e todas as conveniências necessárias, que amariam mais do que qualquer outro lugar. Creio que faria bem, às vezes, vender um bezerro ou um cavalo a fim de colocar bons livros no lar para nossos rapazes e moças lerem. Assinem as publicações da Igreja, para que possam ler os princípios do Evangelho e tê-los implantados em seus corações. Depois, tomemos algum tempo para sentar-nos junto ao serão com eles e explicar-lhes o Evangelho. ¶

Irmãos e irmãs, amo a juventude de Israel. Sei que há bondade neles. Se o carvão parece morto, precisa que alguém sopre o fole para trazê-lo de volta à vida. Encontrei rapazes que foram considerados sem valor e praticamente mortos, mas, com cuidado e esforço, aquele carvão foi trazido de volta à vida. E que felicidade entra no lar quando um filho desgarrado vira a página e se torna um Santo dos Últimos Dias bom e correto! Regozijo-me no Evangelho de Jesus Cristo. Presto meu testemunho de sua verdade. Sei que o Profeta Joseph Smith foi um profeta de Deus. Sei que o profeta que hoje preside sobre nós é um homem de Deus, e dá em sua família um exemplo digno de todo o Israel. Deus vos abençoe. Amém. ¶