Rapport sur le pieu de Granite

Mes chers frères et sœurs, je considère que c'est un grand honneur de représenter le pieu que je préside. Je suis aussi heureux de penser que, lorsqu'on m'a choisi pour présider un pieu de Sion, on ne m'a pas envoyé en Arizona cultiver de grosses pommes de terre, ni au Canada cultiver de vastes champs de blé, mais qu'on m'a laissé rester chez moi, dans le comté de Salt Lake, presque aux portes de Salt Lake City. Je suis heureux de dire que le peuple de notre pieu est un bon peuple. Nous avons des hommes capables qui s'efforcent de vivre leur religion, et toutes les organisations du pieu sont, je crois, pratiquement à jour dans leur travail. La présidence du pieu a été loyalement soutenue par le peuple. ¶

J'ai été très intéressé et impressionné, hier soir, par le discours que l'évêque Preston nous a donné au sujet de la formation de notre jeunesse dans la Prêtrise d'Aaron. Il me semble qu'en tant que détenteurs de la prêtrise et officiers présidents de l'Église, nous devrions accorder un peu plus d'attention à la formation convenable de nos garçons et de nos filles, particulièrement des garçons de la Prêtrise d'Aaron. Je crois que la force et la croissance futures de ce grand peuple, et l'œuvre du Seigneur, dépendent en grande partie de la formation convenable de notre jeunesse. Je crois qu'il est du devoir des officiers présidents de l'Église de veiller à ce qu'aucun diacre ne soit négligé dans l'Église. Nous devrions veiller, en tant qu'évêques de paroisse, à ce que l'organisation des diacres soit correctement mise en place. Si nous les prenons en charge dès le bon âge et veillons à ce qu'ils assistent à leurs réunions et soient bien formés aux devoirs qui leur sont assignés, je crois que nous aurons moins de mal à organiser nos collèges d'instructeurs et de prêtres. Je pense que nous devrions commencer jeune avec les garçons, les cultiver avec bonté, et essayer d'implanter en eux un témoignage de la foi que nous avons embrassée. Nous devrions les mettre au travail ; leur apprendre à servir de portiers dans nos maisons de réunion, à ouvrir la porte quand les gens entrent, et à servir d'ouvreurs en conduisant les gens à leurs sièges, en les amenant vers l'avant, afin que les retardataires n'aient pas à traverser une zone encombrée au fond pour atteindre des sièges vides à l'avant. J'ai essayé cela quand j'étais garçon. Je me souviens que, de tous les devoirs que j'ai eu à accomplir dans cette Église, aucun ne m'a donné plus de plaisir que d'agir comme diacre. L'évêque de la paroisse où j'ai grandi avait l'habitude d'honorer les diacres dans leur charge. Nous devions veiller sur la porte et placer les gens à leur siège. Il nous honorait dans nos fonctions au point qu'il s'attendait à ce que les gens se conforment aux règles de la maison et prennent les sièges que nous leur assignions. Nous avons fait un essai de cela dans notre pieu, l'autre jour. Nous avons tenu une conférence de la Prêtrise d'Aaron, et je crois que ce fut l'une des réunions les plus profitables que nous ayons jamais tenues dans notre pieu. Lors de cette réunion, nous avons donné aux garçons une illustration pratique de leurs devoirs. Nous avions des diacres préalablement formés postés à la porte, et aucun garçon n'était autorisé à ouvrir la porte lui-même. La porte lui était ouverte très courtoisement, et dès qu'il entrait dans le vestibule, un diacre lui touchait l'épaule et le conduisait à un siège convenable. Nous leur avons enseigné qu'ils devaient prendre le siège qui leur était assigné. Nous avions des places réservées pour nos évêques et nos membres du grand conseil, et les diacres savaient exactement où les placer. Pendant la réunion, l'un de nos évêques est arrivé en retard. Il avait, je présume, l'habitude de prendre le siège de son choix ; mais j'avais instruit les diacres que, qu'il s'agisse d'un évêque ou de moi-même, cela ne changeait rien, ils devaient assigner les sièges. Le diacre et l'évêque remontèrent l'allée, et le diacre était déjà presque arrivé devant l'estrade avant de remarquer que l'évêque avait pris un siège de son propre choix. J'ai alors dû me lever et rappeler à l'évêque que nous attendions de lui qu'il honore ces garçons dans leur fonction. Je crois que nous devrions honorer nos diacres et les encourager dès le début, afin qu'ils grandissent en comprenant les devoirs relatifs à la prêtrise, et qu'ils n'aient pas à attendre d'avoir vingt ans pour être ensuite humiliés, quand ils voudront se marier ou quelque chose de semblable, parce qu'ils doivent alors passer par tout l'ordre nécessaire. Je remercie le Seigneur d'avoir eu un évêque qui m'a pris en charge quand j'étais tout jeune et m'a formé aux devoirs relatifs à la Prêtrise d'Aaron, car si j'ai quelque force en moi, c'est grâce à la formation que j'ai reçue quand j'étais un petit garçon. Je pense que c'est maintenant le moment de commencer ce genre de choses. ¶

Il y a autre chose qui manque, du moins chez nous. Il me semble qu'il devrait y avoir, dans chaque paroisse, là où c'est possible, un collège de prêtres, un collège d'instructeurs, et qu'ils devraient être actifs dans l'accomplissement des devoirs qui s'y rattachent. Si nous parvenons à bien organiser ces collèges et à les faire s'acquitter de leurs devoirs, nous n'aurons pas grand mal avec les instructeurs en fonction. Le grand problème, c'est que les évêques n'arrivent pas à faire travailler les instructeurs ; mais si nous faisons commencer les garçons tôt et les formons comme il faut, nous aurons peu de mal à cet égard. ¶

Il y a une autre chose qui me tient très à cœur, c'est le bien-être de la jeunesse d'Israël. J'aime la jeunesse d'Israël, et je sens qu'en tant que saints des derniers jours, nous ne lui accordons pas l'attention étroite que nous devrions, tant sur le plan du travail missionnaire que sur celui de la nourrir et de l'amener à abandonner les petites pratiques mauvaises auxquelles elle s'adonne, en lui présentant une vie et une lumière meilleures. Nous sommes si occupés par les devoirs de la vie que nous ne nous arrêtons pas pour penser qu'il y en a qui ont besoin qu'on leur passe un bras autour des épaules. Ils ont besoin de quelqu'un pour les aimer, de quelqu'un pour les nourrir, et pour leur donner une chance de se corriger. J'ai entendu récemment un cas qui illustrera cela, celui d'un garçon qui avait vécu toute sa vie dans une colonie. Personne ne lui avait prêté attention ; on avait tenu pour acquis qu'il n'y avait rien de bon en lui. Mais un étranger vint s'installer dans la colonie, et l'allure du garçon lui plut. Il mit son bras autour de lui et, avec des mots aimables, lui demanda s'il ne ferait pas mieux de se repentir ; qu'il y avait pour lui une meilleure chance dans le bercail de l'Église de Jésus-Christ qu'à l'extérieur. Le garçon se tourna vers lui et, les larmes aux yeux, le remercia de l'intérêt qu'il lui avait montré en mettant son bras autour de lui et en lui parlant avec bonté. Il dit : « Vous êtes le premier homme qui ait jamais fait cela pour moi de toute ma vie. J'ai vécu toute ma vie dans cette colonie, et c'était presque devenu la règle de me montrer du doigt avec mépris ; mais il n'était jamais venu à l'esprit de personne de venir me dire un mot aimable comme vous l'avez fait. » Ce garçon changea de conduite et est maintenant un jeune homme fidèle et honorable dans l'Église. Le problème, c'est que nous sommes si occupés que nous tenons pour acquis que nos garçons, qui commettent parfois des erreurs, n'ont rien de bon en eux, et nous ne faisons pas l'effort de mettre nos bras autour d'eux avec amour et de leur enseigner les principes de l'Évangile. Nous devrions prêcher l'Évangile du Christ à nos veillées, et dans les foyers de nos voisins. Il y a bien des occasions, dans ces vallées des montagnes, de prêcher l'Évangile et de ramener les égarés dans le bercail du Christ. Voici une occasion pour nous tous : béni est le père, et bénie est la mère, dont toute la famille est autour d'eux, vivant sa religion, et ne commettant pas d'erreurs ! Ce père devrait se réjouir d'avoir une telle famille, et devrait ressentir de la chaleur envers le père moins fortuné qui a une famille sur laquelle il n'a aucun contrôle. Il devrait mettre son bras autour des enfants de son voisin, et, avec le talent qu'il a exercé à diriger sa propre famille, essayer d'exercer une influence sur eux. Ne laissez pas les garçons partir aux quatre vents, simplement par manque d'accomplir notre devoir à cet égard. Je l'ai déjà dit et je le répète ici : beaucoup d'entre nous iront dans le monde prêcher l'Évangile de Jésus-Christ sans poser de questions. Nous verrons porte après porte se refermer sur nous ; et si l'occasion se présente de verser aux oreilles des gens les bonnes choses de l'Évangile, nous en sommes ravis. Après un moment, si nous parvenons à les conduire dans les eaux du baptême, nous nous réjouissons grandement d'avoir converti quelqu'un. Nous ne leur demandons pas particulièrement leur passé, ni ce qu'ils ont fait. Tout ce que nous leur demandons, c'est de se repentir de leurs péchés, de descendre dans les eaux du baptême, et de recevoir l'imposition des mains pour la réception du Saint-Esprit. Pourtant, bien souvent, nous rentrons chez nous et nous ne traverserions pas la rue pour prêcher l'Évangile à certains de nos jeunes garçons, ici même. Je crois pouvoir dire sans risque que si nous dépensions un dixième de l'énergie, du temps et des moyens, un dixième de la patience et de l'amour que nous donnons aux enfants du monde, dans l'intérêt de nos propres garçons égarés à la maison, nous sauverions beaucoup plus d'âmes. Nous pourrions aimer nos garçons davantage que nous ne le faisons ; nous pourrions avoir plus de patience avec nos filles que nous n'en avons. Nous pourrions passer plus de temps auprès de nos propres foyers, à enseigner aux enfants les principes de l'Évangile éternel, au lieu de courir après les choses du monde et de laisser les garçons partir aux quatre vents. En tant que pères et mères, nous devrions être plus attentifs à l'éducation de notre jeunesse. Nous devrions faire du foyer l'endroit le plus agréable que le garçon ou la fille puisse trouver dans le monde entier. Il devrait être le centre d'attraction pour chaque enfant. Nous devrions le rendre si attrayant, par notre bonté, notre amour, et toutes les commodités nécessaires, qu'ils l'aimeront mieux que tout autre lieu. Je crois qu'il ferait du bien, parfois, de vendre un veau ou un cheval afin de placer de bons livres dans le foyer pour que nos garçons et nos filles les lisent. Abonnez-vous aux publications de l'Église, afin qu'ils puissent lire les principes de l'Évangile et les avoir implantés dans leur cœur. Puis prenons le temps de nous asseoir avec eux auprès du foyer et de leur expliquer l'Évangile. ¶

Frères et sœurs, j'aime la jeunesse d'Israël. Je sais qu'il y a du bon en elle. Si le charbon paraît éteint, il a besoin que quelqu'un souffle le soufflet pour le ramener à la vie. J'ai trouvé des garçons que l'on considérait comme bons à rien et pratiquement éteints, mais qu'avec des soins et des efforts, ce charbon a été ramené à la vie. Et quel bonheur entre dans le foyer quand un fils égaré change de conduite et devient un bon et droit saint des derniers jours ! Je me réjouis de l'Évangile de Jésus-Christ. Je rends témoignage de sa vérité. Je sais que le prophète Joseph Smith fut un prophète de Dieu. Je sais que le prophète qui préside aujourd'hui sur nous est un homme de Dieu, et qu'il donne, dans sa famille, un exemple digne de tout Israël. Que Dieu vous bénisse. Amen. ¶