Discurso de Abertura: Motivos de Gratidão

Meus amados irmãos e irmãs, eu vos saúdo cordialmente nesta manhã por vossa presença nesta, a septuagésima terceira Conferência Semestral da Igreja. Tenho o prazer de ver tão boa representação aqui nesta manhã. Especialmente tenho o prazer de ver tantas das autoridades presidentes da Igreja — os Apóstolos e os presidentes de estacas, e também muitos dos presidentes das várias missões da Igreja. É de fato gratificante ver estes nossos irmãos reunidos aqui, sobre os quais recai tão grande responsabilidade, tendo eles sido incumbidos da proclamação do Evangelho às nações da terra e do cuidado do rebanho de Cristo nas várias Estacas de Sião. ¶

Durante esta conferência, desejamos, na medida em que o tempo permitir, dar oportunidade ao maior número possível dos élderes que presidem no exterior, e dos presidentes das estacas de Sião, para que se expressem; e a fim de que possamos alcançar o maior número possível, desejamos que os irmãos que falarem tenham aquela porção do Espírito de Deus que lhes permita falar com clareza, objetividade e brevidade sobre os assuntos que lhes vierem à mente. ¶

Temos aqui os Apóstolos, os Presidentes dos Setenta, e o Bispado Presidente, que são praticamente élderes viajantes na Igreja, visitando as estacas de Sião e os vários campos missionários, de tempos em tempos, e que estão especialmente informados quanto à condição da obra do Senhor nos vários campos que têm visitado, e poderão falar-nos a respeito daqueles assuntos e matérias que serão de maior interesse e necessidade para o esclarecimento geral daqueles que vieram à conferência, e para a edificação de todo o povo. ¶

Desejamos dizer ao povo que nos sentimos muito gratos ao Senhor por Sua contínua misericórdia para conosco, e que, não obstante a seca da última estação, que tem sido quase sem precedentes em muitas partes do país, sentimos que os Santos têm sido grandemente abençoados, e que não haverá necessidade de grande falta ou carência entre o povo em consequência da seca, mas sentimos que todos serão abençoados com o suficiente para suas necessidades. Em muitas partes do país temos sido extremamente abençoados. Tem havido abundância de água, e em algumas regiões o nosso povo tem sido visitado por chuvas sem precedentes, resultando em grandes enchentes, que causaram mais ou menos dano ao povo; mas isto, é claro, não em grande escala. ¶

Sentimos em nossos corações que Sião está prosperando, e que tudo vai bem com o povo de Deus em geral; contudo, reconhecemos que há grande espaço para melhorarmos, e que as oportunidades de progresso são muito amplas. Esperamos que todos os Santos dos Últimos Dias continuem sua diligência e fidelidade perante o Senhor na obra em que estão empenhados, para que Sião continue a florescer no cume dos montes, e para que os propósitos de Deus Todo-Poderoso a respeito de Seu povo e de Sua obra nestes últimos dias sejam consumados e plenamente realizados. Sentimos que o Senhor abençoará Seu povo, e a terra, por causa deles, no futuro mais abundantemente do que no passado. Na medida em que renovarmos e redobrarmos nossa diligência e fidelidade perante o Senhor, guardando Seus mandamentos e andando em toda retidão e aceitabilidade diante dEle, assim serão aumentadas Suas bênçãos sobre o povo, e sobre todos os seus bens, e sobre a terra que habitam. ¶

Congratulamo-nos convosco, irmãos e irmãs, por vossa presença aqui nesta manhã, e rogamos a Deus que derrame sobre vós e sobre todos nós o Seu Santo Espírito durante esta Conferência, para que tenhamos um tempo de regozijo, e para que possamos agir com inteligência e sabedoria em todos os assuntos que nos forem apresentados; para que tenhamos o espírito de união, amor e devoção à causa de Sião permanecendo em nossos corações; para que não tenhamos sentimentos de dissensão, mas que sejamos um, que sejamos de fato o povo de Deus. ¶

Não é meu propósito prolongar minhas palavras nesta manhã, mas desejei expressar minha gratidão a meu Pai celestial por todas as Suas misericórdias e bênçãos para conosco. ¶

Diremos ao povo que não temos motivo para nos queixar da diligência dos Santos, até onde podemos julgar, em guardar a lei do dízimo. Cremos que os Santos dos Últimos Dias têm observado essa lei tão fielmente quanto sempre o fizeram, e vos rogamos que continueis a fazê-lo até que nossas mãos estejam livres de todas as obrigações, e até que tenhamos meios no celeiro do Senhor com os quais realizar obras maiores, que possam ser necessárias. Sentimos que há muito que pode ser feito e muito que deveria ser feito em prol de Sião e para o benefício do povo de Deus. ¶

Sentimos que se deve fazer um esforço para preservar os Templos de Deus, aquelas casas que foram erguidas com o propósito de nelas administrar as ordenanças do Evangelho pelos vivos e pelos mortos. Desejamos que esses edifícios sejam preservados e mantidos em bom reparo e em condição salubre, para que o Espírito do Senhor possa neles habitar, e para que aqueles que neles ministram possam sentir a presença e a influência de Seu Espírito. Sentimos também que, quando chegar o tempo em que nossas mãos estejam livres das obrigações que agora recaem sobre nós, outros lugares deverão ser preparados para a conveniência dos Santos dos Últimos Dias nas estacas mais distantes, a fim de que aqueles que vivem a grandes distâncias do centro possam ter o privilégio de receber as ordenanças do Evangelho sem serem submetidos à grande despesa e perda de tempo que agora são necessárias para viajar de 500 a 1.000 milhas a fim de alcançar as casas de Deus. Esperamos ver o dia em que teremos templos edificados nas várias partes da terra onde forem necessários para a conveniência do povo; pois reconhecemos que uma das maiores responsabilidades que recaem hoje sobre o povo de Deus é que seus corações se voltem para seus pais, e que eles realizem a obra que é necessário fazer por eles, a fim de que sejam devidamente unidos no vínculo do novo e eterno convênio, de geração em geração. Pois o Senhor disse, por meio do Profeta Joseph, que esta é uma das maiores responsabilidades que recaem sobre nós nestes últimos dias. ¶

Deus nos ajude a realizar esta obra e nos ajude a ser fiéis, uns e outros, para que tenhamos meios com os quais realizá-la, é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶