Discours d'ouverture : sujets de reconnaissance

Mes bien-aimés frères et sœurs, je vous salue chaleureusement ce matin à votre présence à cette 73e conférence semestrielle de l'Église. Je suis heureux de voir une aussi bonne représentation ici ce matin. Je suis particulièrement heureux de voir tant d'autorités présidentes de l'Église — les apôtres et les présidents de pieu, ainsi que de nombreux présidents des diverses missions de l'Église. Il est en vérité réjouissant de voir ces frères réunis ici, sur qui repose une si grande responsabilité, ayant été chargés de la proclamation de l'Évangile aux nations de la terre et du soin du troupeau du Christ dans les divers pieux de Sion. ¶

Au cours de cette conférence, nous désirons, autant que le temps le permettra, donner l'occasion au plus grand nombre possible des anciens qui président à l'étranger, et des présidents des pieux de Sion, de s'exprimer ; et afin que nous puissions en atteindre le plus grand nombre possible, nous désirons que les frères qui prendront la parole possèdent cette portion de l'Esprit de Dieu qui leur permettra de s'exprimer clairement, avec justesse et brièvement sur les sujets qui pourraient leur venir à l'esprit. ¶

Nous avons ici les apôtres, les présidents des soixante-dix, et l'Épiscopat président, qui sont pratiquement des anciens itinérants dans l'Église, visitant de temps à autre les pieux de Sion et les divers champs de mission, et ils sont particulièrement au fait de la situation de l'œuvre du Seigneur dans les divers champs qu'ils ont visités, et pourront nous parler de ces sujets et de ces questions qui seront les plus intéressants et nécessaires pour l'édification générale de ceux qui sont venus à la conférence, et pour l'édification de tout le peuple. ¶

Nous désirons dire au peuple que nous sommes très reconnaissants envers le Seigneur pour sa miséricorde continue à notre égard, et, malgré la sécheresse de la saison passée, presque sans précédent dans de nombreuses régions du pays, nous sentons que les saints ont été grandement bénis, et qu'il n'y aura pas de nécessité d'un grand manque ou besoin parmi le peuple en conséquence de cette sécheresse, mais nous sentons que tous seront bénis avec suffisamment pour leurs besoins. Dans de nombreuses régions du pays, nous avons été extrêmement bénis. Il y a eu abondance d'eau, et dans certaines régions, notre peuple a été visité par des pluies sans précédent, entraînant de grandes inondations, qui ont causé plus ou moins de dommages au peuple ; mais cela, bien sûr, n'est pas d'une très grande ampleur. ¶

Nous sentons dans nos cœurs que Sion prospère, et que tout va bien pour le peuple de Dieu en général ; néanmoins, nous nous rendons compte qu'il y a une grande marge de progrès pour nous, et que les possibilités d'avancement sont très étendues. Nous espérons que tous les saints des derniers jours continueront leur diligence et leur fidélité devant le Seigneur dans l'œuvre à laquelle ils sont engagés, afin que Sion continue de fleurir dans les sommets des montagnes, et que les desseins de Dieu Tout-Puissant concernant son peuple et son œuvre dans ces derniers jours puissent être consommés et pleinement réalisés. Nous sentons que le Seigneur bénira son peuple, et la terre, pour leur bien, à l'avenir plus abondamment que par le passé. À proportion que nous renouvelons et redoublons notre diligence et notre fidélité devant le Seigneur en gardant ses commandements et en marchant dans toute justice et acceptabilité devant lui, ainsi ses bénédictions seront-elles accrues sur le peuple, et sur tous leurs biens, et sur la terre qu'ils habitent. ¶

Nous vous félicitons, frères et sœurs, de votre présence ici ce matin, et nous prions Dieu de déverser sur vous et sur nous tous son Saint-Esprit pendant cette conférence, afin que nous ayons un temps de réjouissance, et que nous soyons capables d'agir avec intelligence et sagesse sur toutes les affaires qui pourront nous être présentées ; afin que nous ayons l'esprit d'union, d'amour et de dévouement à la cause de Sion demeurant dans nos cœurs ; afin que nous n'ayons aucun sentiment de dissension, mais que nous soyons un, que nous soyons en vérité le peuple de Dieu. ¶

Il n'est pas dans mon intention de prolonger mes propos ce matin, mais je désirais exprimer ma gratitude à mon Père céleste pour toutes ses miséricordes et ses bénédictions envers nous. ¶

Nous dirons au peuple que nous n'avons aucune raison de nous plaindre de la diligence des saints, pour autant que nous puissions en juger, dans l'observance de la loi de la dîme. Nous croyons que les saints des derniers jours observent cette loi aussi fidèlement qu'ils l'ont jamais fait, et nous vous supplions de continuer à le faire jusqu'à ce que nos mains soient libérées de toutes obligations, et jusqu'à ce que nous ayons des moyens dans le magasin du Seigneur avec lesquels accomplir de plus grandes œuvres, qui pourraient être nécessaires. Nous sentons qu'il y a beaucoup à faire et beaucoup qui devrait être fait dans l'intérêt de Sion et pour le bien du peuple de Dieu. ¶

Nous sentons qu'un effort devrait être fait pour préserver les temples de Dieu, ces maisons qui ont été érigées dans le but d'administrer les ordonnances de l'Évangile en leur sein pour les vivants et pour les morts. Nous désirons que ces bâtiments soient préservés et maintenus en bon état et dans une condition saine, afin que l'Esprit du Seigneur puisse y demeurer, et que ceux qui y officient puissent sentir la présence et l'influence de son Esprit. Nous sentons aussi que, lorsque le temps viendra où nos mains seront libérées des obligations qui pèsent maintenant sur nous, d'autres lieux devraient être préparés pour la commodité des saints des derniers jours dans les pieux plus éloignés, afin que ceux qui vivent à de grandes distances du centre puissent avoir le privilège de recevoir les ordonnances de l'Évangile sans être soumis à la grande dépense et à la perte de temps nécessaires actuellement pour parcourir de 500 à 1000 miles afin d'atteindre les maisons de Dieu. Nous espérons voir le jour où nous aurons des temples construits dans les diverses régions du pays où ils sont nécessaires pour la commodité du peuple ; car nous nous rendons compte que l'une des plus grandes responsabilités qui repose sur le peuple de Dieu aujourd'hui est que leurs cœurs se tournent vers leurs pères, et qu'ils accomplissent l'œuvre qui est nécessaire pour eux, afin qu'ils puissent être réunis convenablement dans le lien de la nouvelle et éternelle alliance, de génération en génération. Car le Seigneur a dit, par l'intermédiaire du prophète Joseph, que c'est là l'une des plus grandes responsabilités incombant à nous en ces derniers jours. ¶

Que Dieu nous aide à accomplir cette œuvre et nous aide à être fidèles, tous autant que nous sommes, afin que nous ayons les moyens de l'accomplir, telle est ma prière, au nom de Jésus. Amen. ¶