Relatório sobre a Missão da Califórnia e o Espírito de Sião

Meus muito amados irmãos e minhas muito amadas irmãs, quando ouvi a voz do Profeta de Deus dizer que tudo vai bem em Sião, vieram-me à mente as palavras de um dos profetas de outrora: ¶

"Quão formosos são sobre os montes os pés do que anuncia as boas novas, que faz ouvir a paz, que anuncia o bem, que faz ouvir a salvação, que diz a Sião: O teu Deus reina!" ¶

Na Missão da Califórnia, nem sempre somos abençoados com a presença dos que trazem boas novas de coisas boas; frequentemente ouvimos o povo de Sião ser vilipendiado e falado mal. Enche-me o coração de alegria saber que aqueles cujos interesses são os nossos interesses, e que têm feito tanto pelo nosso bem comum ao fomentar nossas indústrias, podem dizer que tudo vai bem, e não têm queixas quanto à lei do dízimo e a outros assuntos relativos aos Santos de Deus. ¶

Em nossa missão, temos o mesmo espírito que caracteriza os santos de Deus em todo o mundo. Os corações dos Santos de lá se voltam para vós nestes vales, e, no íntimo de suas almas, têm o desejo de vir ao templo do Senhor e receber suas bênçãos, e alguns poucos já tiveram esse privilégio. Sentem orgulho de todos os vossos êxitos. Quando ouvem falar de algo grandioso que fazeis, ou de algo bom que se diz a vosso respeito, regozijam-se, e sentem que têm direito de fazê-lo, porque são vossos, ainda que não estejam convosco. Quando o coro do Tabernáculo nos visitou, isso deleitou nossas almas. Sentimos novamente que se cumpria a profecia em que se dizia que em Sião haveria a voz de ação de graças e de melodia. Quando esta manhã levantamos juntos a voz e cantamos em uníssono, veio-me à mente este dito de outrora: ¶

"Uma voz dos teus atalaias se ouve, alçam a voz, juntamente exultam; porque olho a olho verão, quando o Senhor tornar a trazer Sião." ¶

Os Santos da Missão da Califórnia têm sido valorosos e diligentes no pagamento de seus dízimos. Sentem que estão acrescentando à glória de Sião e à riqueza de suas próprias almas pela prática da abnegação e do autossacrifício. Embora sejamos apenas cerca de seiscentas almas, e uma boa parcela delas, lamento dizer, não seja das mais fiéis, ainda assim já pagamos, até o momento, pouco mais de $3.000 em dízimos, além de ofertas generosas. Os élderes são valorosos, diligentes e tementes a Deus; muitos deles são rapazes, vários com menos de vinte anos de idade. Entre eles há alguns oradores muito promissores, humildes, singelos, sentindo sua dependência do Senhor, e sabendo que não basta poder citar as escrituras para sustentar nossa crença, mas que devem viver de acordo com o Espírito do Senhor para conquistar o favor dos homens honrados do mundo. Frequentemente lhes digo que não basta poder citar as escrituras; pois muitas pessoas de nosso estado cosmopolita conhecem pouco as escrituras, e muitas das que as conhecem não creem nelas, e pedem resultados mais materiais. "Mostrai-me", dizem eles, "de que modo o Evangelho que ensinais vos beneficiou e vos ajudou a agir melhor. O que ele fez por vossa comunidade? Mostrai-me a lógica ou a filosofia do Evangelho que pregais." Como é reconfortante à alma poder dizer que ele fez de nós um povo amante da paz, um povo patriótico, um povo que, em grande medida, vive em suas próprias casas, um povo que não se hipotecou, um povo tolerante, um povo reunido de quase todas as terras e climas, com um só propósito, uma só ambição, que abandonou suas antipatias e animosidades nacionais e, em seus filhos, tornou-se um só. Quando ouvi a resposta que o Embaixador White deu ao Conde Tolstói, de que, quando a juventude de Sião crescesse e começasse a afirmar sua individualidade, então o tecido que fora tecido e o edifício que fora construído pelo mormonismo cairiam em pedaços, pensei em quão pouco ele nos conhece. Recordo-me de quando nossos pais, que haviam sido reunidos de muitas terras, tinham diferenças entre si. Tendo sido criados sob ambientes e formações diferentes, tinham métodos diferentes de ganhar a vida e ideias variadas sobre o que deveria ser realizado, e por vezes entravam em conflito uns com os outros. Mas agora vemos que seus filhos abandonaram as diferenças de nacionalidade, e, desfrutando do mesmo testemunho que seus pais prestaram a respeito da verdade do Evangelho, são um só em intenção e propósito, e confio que estejam mais firmemente fixados, se possível, no único objetivo de edificar o reino de Deus do que estiveram seus pais e mães. Isto, para mim, é um testemunho do Evangelho de Cristo. ¶

Nossos élderes têm a mesma experiência que têm em outras terras. Nos últimos cinco meses, temos enfrentado grande oposição, especialmente nas ruas. Alguns poucos homens aparentemente se dedicaram ao propósito de nos expulsar do estado, expondo nossa fraude, como dizem, e a vida de hipocrisia que nos acusam de levar. Eles nos abordaram em cada esquina e de todas as formas imagináveis. Quando souberam que tínhamos alguns amigos, enviaram pessoas até eles para envenenar seus ânimos contra nós; e, em uma cidade, chegaram ao ponto de imprimir um pequeno panfleto a nosso respeito, assinado pelas senhoras de três das principais organizações religiosas. Esse panfleto foi amplamente distribuído. Não deixaram sequer de passar pela casa dos élderes, onde também nos deixaram uma cópia. Sentimos que isso se deve, em parte, à visita do coro e à atenção que ela atraiu para nós naquele estado, e aos nossos renovados esforços para sermos ouvidos e vistos. Considerei necessário procurar o prefeito e o chefe de polícia de algumas das cidades, e manifestar-lhes o desejo de que zelassem para que nós, como cidadãos americanos, não fôssemos vilipendiados além do suportável; e tenho o prazer de dizer que me receberam com muita gentileza e me deram a proteção solicitada, a tal ponto que a alguns dos oradores mais nocivos foi dito que não poderiam mais falar nas ruas. A propósito, um deles foi, desde então, acolhido no púlpito de uma das principais igrejas, e agora ali prega. ¶

Não tivemos muitos batismos até agora este ano. Não tem sido uma estação de colheita. Mas nossos corações se encheram de alegria por causa dos milhares de estranhos que ouviram nossos testemunhos. Naquela terra de sol dourado, há milhares de pessoas vindas do leste, que ali vão por causa do clima. Muitos deles vêm nos ouvir, talvez em muitos casos em que nada quereriam ter conosco em suas próprias terras, por causa do mesmo espírito que Nicodemos manifestou quando veio ao Salvador de noite. Visitamos os lares de 3.000 estranhos, e revisitamos mais de 4.000, além de manter os Santos unidos. Distribuímos cerca de 38.000 folhetos, além de emprestar diversos livros. Não temos, na venda de nossa literatura, o êxito que alguns dos irmãos relatam em outras partes dos Estados Unidos. O povo não parece se interessar em comprar de nós, ou então não somos muito bons vendedores nesse ramo. Mas temos distribuído um bom número gratuitamente, e estamos procurando colocar o Livro de Mórmon, em particular, de maneira que o povo o receba, por causa do preço em que o livro agora está e das generosas doações que nos são dadas pela Presidência da Igreja. ¶

Não me parece próprio, meus irmãos e minhas irmãs, tomar mais do vosso tempo; pois viestes ouvir as palavras dos profetas do Deus vivo; mas meu testemunho é que Deus vive, que Sua obra está avançando, que estamos começando a ser conhecidos como Seu povo, e que o povo do mundo percebe o fato de que há algo, na própria essência do Evangelho que ensinamos, que tem mais a ver com esta vida do que quaisquer de seus planos ou esquemas. Eles veem, também, que é benéfico, e prefeririam ter algo prático, que não trate apenas do passado morto. Muitos amigos têm sido levantados para nós, que disseram saber que tínhamos mais a oferecer do que qualquer outra denominação religiosa, mas que nada lhes importava quanto a igreja alguma. Temos tido a felicidade de conhecer alguns dos cidadãos mais destacados do estado, e, entre a classe médica, temos amigos que têm cuidado dos élderes e continuam a cuidar deles sem cobrar nada, e que me disseram para lhes enviar os élderes sempre que precisassem de qualquer consulta. Penso, às vezes, que, por causa da fama do bom clima da Califórnia, vários élderes me têm sido enviados que não eram dos mais saudáveis. Nesta temporada, tive seis ou oito que precisaram de cuidados durante quase toda a temporada. ¶

Que Deus vos abençoe e vos prospere em vossos trabalhos, aumente vosso amor pelo Evangelho, vos ajude a subjugar vossas paixões, a desapegar-vos de desejos impróprios, a corrigir vosso juízo, que a paz vos acompanhe em vossos lares e a alegria vos espere aos vossos portões, é minha oração em nome de Jesus. Amém. ¶