Relatório sobre a Missão dos Estados do Noroeste

(Presidente da Missão dos Estados do Noroeste.) Sinto-me grato a Deus pelas bênçãos que recebemos neste dia, pela inspiração do Espírito Santo, ao ouvir os comentários inspirados dos irmãos que falaram. Vir do campo missionário e contemplar os rostos dos Santos e ouvir a voz da inspiração da boca dos profetas é um grande privilégio. É algo muito apreciado por aqueles que, dia após dia e mês após mês, percorrem as grandes cidades de nossa terra e raramente contemplam um rosto amigo. ¶

A Missão dos Estados do Noroeste, sobre a qual fui chamado a presidir, é, em certos aspectos, uma missão pequena. Ela compreende o Estado de Washington, a Colúmbia Britânica, Montana e parte de Idaho. Assumi a presidência dessa missão e comecei meus trabalhos em 14 de maio último. Encontrei cerca de vinte grandes cidades na missão, e muitas cidades grandes, e havia apenas oito élderes. Eram tão poucos e tão inexperientes que, quando cheguei ali, parecia que não tínhamos nada com que trabalhar. Mas começamos de maneira um pouco mais sistemática do que os élderes vinham fazendo, e passamos a realizar reuniões de rua em Spokane e em Butte, onde quase haviam desistido do trabalho. Em nossa pregação, em vez de falarmos tanto sobre fé, arrependimento e batismo, como fizemos em anos passados, fomos levados a pregar sobre a divindade da missão de Joseph Smith, e sobre o fato de que Deus havia novamente feito ouvir Sua voz dos céus, e que Ele havia enviado servos divinamente autorizados ao grande campo do mundo para advertir o povo dos juízos de Deus que estão vindo sobre a terra; pois o povo de Washington e Montana é tão completamente indiferente à Bíblia e ao seu conteúdo que os que os élderes conseguem alcançar parecem não ter interesse algum nessas coisas. Não conseguimos alcançar as famílias que compõem os membros frequentadores das igrejas nas várias cidades em que trabalhamos; pois elas nos rejeitam, nos fecham as portas e não nos recebem. Quando pregamos nas ruas, nossas línguas se soltam sobre o assunto da vinda do Filho de Deus e dos sinais que a precederiam, e somos levados a proclamar que este povo é o que está realizando esta grande e maravilhosa obra. Também temos podido, pelo poder e pela inspiração do Espírito Santo, defender o Profeta Brigham Young, e mostrar a majestade e a grandeza que repousava sobre ele ao estabelecer os Santos dos Últimos Dias neste lugar, onde, no princípio, quando olhávamos para a terra, ela era como um monte de cinzas, e quando olhávamos para os céus, os raios abrasadores do sol caíam sem piedade sobre nossas cabeças desprotegidas. Não sabíamos nada sobre irrigação, e não podíamos dizer, se lançássemos a semente no solo, se ela algum dia cresceria. Temos dito ao povo que, em meio a essas dificuldades, tão enormes e tão terríveis, houve uma voz poderosa — a voz de Brigham Young, que, fincando sua bengala no solo, disse: "Aqui será erigido o Templo do nosso Deus"; e houve uma voz que pôde dizer: "Aqui será edificada uma grande cidade." Temos testificado disso, e do que isso fez pelo povo do oeste; e quando defendemos os profetas e declaramos estas coisas, fomos recebidos regiamente, e nossos corações se alegraram quando saímos às ruas sem medo nem tremor. ¶

Na missão temos agora, ao todo, 15 élderes, alguns dos quais estão em Spokane, alguns em Butte e alguns em Anaconda. Os homens do oeste não nos ameaçam com tumultos. Parecem sentir-se acima disso. Quando fomos atacados nas ruas por alguma pessoa perversa ou briguenta, descobrimos que tínhamos defensores, que se levantavam e falavam bem de nós; enquanto alguns davam testemunho da grandeza dos homens que colonizaram esta terra e tornaram possível colonizar as outras terras a oeste daqui. Temos três ramos da Igreja — um em Butte, um em Anaconda, e um recém-estabelecido em Spokane, com 22 membros. Nos cinco meses em que estive ali, batizamos 17. Temos Escolas Dominicais em dois de nossos ramos, e esperamos estabelecer uma em Spokane no próximo domingo ou no domingo seguinte. Em Spokane, temos de realizar nossas reuniões de sábado em nossa residência particular, e está começando a ficar lotada a cada domingo, com tantos estranhos quanto Santos. Nossos élderes são jovens, sem nenhum treinamento em canto. Deveríeis sair às ruas e ver como é lamentável chamar de canto o que fazemos. Homens que não conseguem acertar uma melodia nem para salvar a própria vida; mas, como o irmão Grant, são perseverantes, e estamos chegando ao ponto de, às vezes, cantar em harmonia, se o Espírito do Senhor repousa sobre nós. Se eu fosse dizer o que penso, diria à nova geração de homens que esperam cumprir missões nesta Igreja: aprendei a ser bons cantores; aprendei a cantar em vozes, para que possais formar grupos de canto. Quando fordes para o campo missionário, isso vos ajudará muito, e vos abrirá portas que não se abrirão se não possuirdes esse dom. ¶

Irmãos e irmãs, em nossa missão não conseguimos, de modo algum, incendiar o mundo. Nunca vi tamanha indiferença como parece haver ali. Os homens não querem que se pronuncie a palavra "religião" em sua presença. Têm seus negócios a tratar, e não falarão de religião. Há apenas um aqui e outro ali que se interessa em falar sobre os princípios do Evangelho. Mas temos ali considerável oposição por parte dos ministros religiosos, e de alguns apóstatas que foram vomitados da boca do Senhor. Eles entram em nossas reuniões de rua e começam a insultar os profetas e a encontrar defeitos em nós e na palavra de Deus; mas nós os ignoramos. Não contenderemos com eles, e eles estão chegando ao ponto de não ter mais seguidores, e disso me alegro. Nas cidades onde pregamos nas ruas, temos boas multidões para nos ouvir, e alguns deles são bastante inteligentes e atentos; mas não são compostos de homens que se importem com isso depois que terminamos. Alguns virão testificar do excelente caráter de nosso povo, e é só. Temos ali vários Santos dispersos, entre eles alguns jovens, e eles esperam que um dia possam ir para onde possam ter bons companheiros e casar-se. Eles se mantêm afastados da companhia dos ímpios, confiando que no futuro poderão ter a bênção de se unir aos justos. Estão misturados com os sectários, e não podemos realizar reuniões com eles. O melhor que podemos fazer é enviar um élder até eles ocasionalmente, e mesmo assim, muitas vezes, eles não conseguem uma escola para se reunir. Mas nos sentimos abençoados e encorajados. Temos ali a voz mansa e suave, e recebemos da inspiração do Espírito Santo. Sentimos o desejo de bendizer o nome do Senhor que nos deu essa missão, e de proclamar Seu Evangelho. Ficaríamos desanimados, se não soubéssemos que é obra Dele, e não nossa. ¶

Certa noite, nas ruas de Butte, encontramos um ministro religioso que apresentou um novo argumento contra nós. Estávamos pregando que uma igreja sem apóstolos e profetas, pastores e mestres, chamados por revelação divina de Deus, não era o corpo de Cristo; que uma igreja que não tivesse esses ofícios era uma coisa sem partes, sem membros, sem olhos, e que uma igreja sem o Espírito Santo estava morta. Esse homem disse que queria dizer ao povo que éramos uma deformidade. Ele havia estudado o mormonismo por sete meses, e disse que os mórmons acreditavam em muitas coisas que não estavam no Novo Testamento. Continuou dizendo que acreditamos em três presidentes para presidir a igreja, e que Jesus não estabelecera tal coisa; que acreditamos em sumos sacerdotes, e que não havia sumos sacerdotes na Igreja nos dias de Jesus; que acreditamos em patriarcas, e que não havia previsão de patriarcas nos dias do Novo Testamento. Ele continuou: "Se somos um corpo que está morto, sem membros nem olhos, o que são eles? Não são um corpo com três orelhas, quatro braços e oito pernas?" E nos chamou de deformidade. Bem, o povo não o recebeu muito bem, e a resposta do jovem élder a seus comentários foi tão esmagadora contra ele que se retirou muito depressa. Temos sido abençoados e prósperos, e não tem sido possível que qualquer inteligência levantada contra a obra de Deus a traga à vergonha ou à humilhação. Vou dizer-vos do que precisamos nessa missão. Precisamos de 80 élderes. Mas estão nos dando missionários tão depressa quanto podem enviá-los, e somos gratos por eles. ¶

Peço a Deus, o Pai Eterno, que abençoe esta obra, que promova seus interesses em toda parte, que abençoe as missões e os presidentes de missão, com todos os élderes missionários, que abençoe a Presidência da Igreja e todos os interesses deste povo em toda parte. Peço a Deus que abençoe a todos eles, e que firme nossos pés onde quer que estejamos estabelecidos, para que nossa influência seja sentida, e para que possamos exibir aquelas qualidades de salvação que atrairão os homens a nós. Peço isso em nome de Jesus. Amém. ¶