Relatório sobre a Missão dos Estados do Sudoeste

(Presidente da Missão dos Estados do Sudoeste.) Desejo de todo o coração, meus irmãos e irmãs, ser guiado pela inspiração do Espírito de Deus durante o tempo em que vos falarei esta tarde. Há pelo menos uma lição que aprendi durante minha breve vida, e é esta: nenhum homem pode alcançar os corações dos filhos de nosso Pai celestial, ao falar sobre os princípios da vida eterna, a menos que seja guiado pela inspiração do Espírito de Deus. Tão importante nosso Pai considerou que Seus servos fossem guiados por esse Espírito, que Ele deu o mandamento de que não tentassem ensinar a menos que soubessem que eram guiados por Seu Espírito Santo. ¶

Enquanto os irmãos falavam hoje, pensei um pouco sobre a abertura desta grande obra em que vós e eu estamos engajados, e sobre algumas perguntas que nos são apresentadas quando andamos entre as nações da terra e testificamos a nossos semelhantes que Joseph Smith é um Profeta de Deus, e que Jesus é o Cristo. Quando testificamos desta grande verdade revelada nestes últimos dias, frequentemente nos perguntam: "Por que testificais tão frequentemente que Joseph Smith é um Profeta de Deus? Credes que ele ocupa o lugar de Jesus, o Salvador?" Se respondêssemos a essa pergunta dogmaticamente, diríamos que testificamos desse grande fato porque é verdadeiro; mas isso, entendo, não é suficiente. Sempre que nosso Pai celestial teve uma dispensação do Evangelho sobre esta terra, Ele enviou à terra espíritos escolhidos, que haviam sido pré-ordenados nos céus por causa de sua fidelidade pré-existente, por meio dos quais Ele podia revelar Sua vontade, e sobre os quais podia conferir as chaves de poder e autoridade para ministrar Sua palavra entre Seus filhos na terra. Chegou o tempo em que as promessas de nosso Pai haveriam de se cumprir a respeito de Sua obra nos últimos dias. Novamente Ele enviou à terra um daqueles espíritos escolhidos, que, ao vir aqui, recebeu o nome de Joseph Smith. Por meio dele, o Pai celestial revelou novamente Sua vontade a Seus filhos, e a ele deu autoridade. Por meio daquele grande homem de Deus foi aberta a obra de salvação para os vivos e de redenção para os mortos, nesta a maior de todas as dispensações já dadas ao homem. Sustento como princípio na obra missionária que o primeiro fato a ser estabelecido diante do povo é a grande verdade de que Joseph Smith é o homem que o Pai celestial levantou para esse propósito especial; pois, se não o aceitarem, não aceitarão as revelações de Deus dadas por meio dele. É porque cremos nisso de todo o coração que, na missão sobre a qual vosso humilde servo foi chamado a presidir, os Élderes sustentam diante do povo, antes de tudo, a grande verdade de que Joseph Smith é um verdadeiro Profeta de Deus. ¶

Há poucas semanas estive, com o Presidente Andrew Kimbail, na sala em Carthage, Illinois, onde nosso amado Profeta e Patriarca depuseram suas vidas e selaram seu testemunho com seu sangue. Anos antes disso, fiz um voto a meu Pai celestial de que, se Ele me desse Seu Espírito Santo, e coragem e inteligência suficientes, eu dedicaria minha vida a testificar ao mundo que Ele havia levantado aquele homem de Deus para estabelecer Sua obra dos últimos dias. Quando estive naquela sala e passei pela janela pela qual aquele homem de Deus lançou seu corpo a fim de salvar seus irmãos que ainda estavam vivos, renovei aquele voto, com lágrimas correndo pelo meu rosto; e quero dizer-vos neste dia, especialmente aos jovens irmãos e irmãs em Sião, que novamente renovo aquele voto, e desejo de todo o coração que eu possa sempre ser guiado por aquele Espírito de Deus para levantar minha voz e testificar que aquele grande homem que ali deu sua vida é um Profeta de Deus, e que seu testemunho, selado com seu sangue, vive hoje e viverá nos corações dos filhos dos homens. ¶

Na Missão dos Estados do Sudoeste, este fato é segundo apenas à grande verdade de que Jesus é o Cristo. Naquela missão estamos realizando a obra de nosso Pai celestial, na medida em que Ele nos dá capacidade para fazê-la. Temos cerca de 120 Élderes trabalhando ali, e tivemos duas das belas e inteligentes filhas de Sião, mas uma retornou recentemente após cumprir uma missão fiel e encontra-se agora neste edifício; a outra ainda está lá, realizando um trabalho bom e eficiente. Esperamos ter outras das filhas de Sião enviadas a nós para auxiliar na obra. Irmãos e irmãs, vossos filhos que ali estão são cheios de coragem e zelo. Vossas filhas que ali estiveram e estão são cheias do mesmo espírito de devoção e coragem. Testifico neste dia, com respeito à obra de nossas jovens irmãs, que, quando se apresentam diante do povo do mundo e testificam que Jesus é o Cristo, que Joseph Smith é um Profeta de Deus, e que o Pai novamente falou dos céus, isso alcança os corações do povo, e eles não podem resistir ao humilde testemunho de nossas amadas irmãs. ¶

Gostaria de dizer uma palavra a respeito de escrever a vossos filhos. Nunca permitais que uma linha de desânimo vá de vós para eles. Nunca ponhais em suas mentes o pensamento de que devem voltar para casa antes que os homens que Deus escolheu para dirigir Sua obra sejam movidos pelo Espírito de Deus a conceder-lhes desobrigação de seus trabalhos missionários. Por que digo isto? Porque tivemos ocasião, algumas vezes, de saber que a obra do Senhor sofreu porque nossos jovens foram tirados do campo antes que devessem voltar, e eles mesmos foram os que mais sofreram em consequência disso. Sei que os presidentes de missão têm cuidado com os jovens. São considerados para com vossos filhos. Amam-nos como amam seus próprios filhos. Dariam a vida por vossos rapazes, e não vão permitir que façam aquilo que seria para seu prejuízo, se puderem evitá-lo. ¶

A obra do Senhor naquela missão está progredindo razoavelmente bem. Nossos Élderes são bem tratados pelo povo. É rara exceção quando encontram violência de turbas. Tivemos apenas um caso de violência extrema de turba em cerca de três anos, e isso foi numa parte de um estado que sempre exibiu um espírito hostil para com a obra de Deus; mas mesmo naquele estado o governador é amigo do povo do Senhor, assim como alguns dos juízes. Conversei com homens de destaque naquele estado, e eles me disseram: "Sr. Duffin, quero dizer-vos que o melhor elemento deste estado, os homens de pensamento e progresso, não se opõem amargamente a vosso povo, mas são amigáveis para convosco." Esse é o espírito que prevalece geralmente entre as classes inteligentes e pensantes do povo por toda a Missão dos Estados do Sudoeste. Há uma exceção a essa regra, e é entre aqueles que pretendem ser seguidores do manso e humilde Nazareno. Dessa classe de pessoas vêm as declarações mais amargas e a oposição que temos de enfrentar. Há poucas semanas realizamos uma conferência dos Élderes do Missouri em Kansas City. Os principais jornais de lá nos trataram bem, e deram relatos justos da conferência. Enviaram seus repórteres a nossas reuniões, e nos anunciaram gratuitamente antes que a conferência começasse. Isso despertou a ira de alguns desses homens que pretendem ser seguidores do manso e humilde Nazareno, e eles nos deram um pouco mais de publicidade em seus sermões de domingo à noite. Assim que os repórteres obtiveram esses sermões, foram diretamente ao nosso escritório e quiseram saber se as declarações dos ministros eram verdadeiras ou não. Disseram que queriam tratar-nos com justiça e obter nosso lado da questão, e relataram de forma bastante justa o que dissemos em resposta ao ataque daqueles homens que não seguem o Salvador, embora pretendam segui-lo. O Presidente Rich disse que às vezes se exaltava ao falar sobre esses homens e ao pensar em como tratavam nossos jovens, que são cheios de fé e zelo e que realizam uma obra de abnegação entre a humanidade. Não suponho que haja presidente de missão em lugar algum que não se irrite às vezes com isso, e com justa razão, também. ¶

Irmãos e irmãs, relatamos na primavera passada que havíamos lançado uma edição de dez mil exemplares do Livro de Mórmon naquela missão. Desde maio passado distribuímos quase sete mil exemplares daquele livro sagrado, a várias missões e por todo o país; e agora ele está saindo aos milhares, onde antes era distribuído às centenas. Está a um preço que o povo pode alcançar. Desde que me tornei um estudioso desta grande obra dos últimos dias, sempre sustentei que, se devêssemos especular com algum livro, não deveria ser com o Livro de Mórmon; pois, quando o anjo entregou as placas ao Profeta Joseph Smith, ele o advertiu contra usá-las com o propósito de obter lucro. Creio que esse mesmo princípio deveria valer na publicação e distribuição do livro. Temos agido segundo esse princípio, contribuindo com nossos meios nessa direção. Vossos filhos têm dado de seus meios para colocar este livro a um preço que o povo pudesse alcançar. ¶

Rogo, meus irmãos e irmãs, que o Espírito do Senhor esteja no coração de todos os que assistem a esta conferência, e no coração de cada membro da Igreja, e que ele se estenda entre as nações da terra e entre nos corações do povo, abrindo-os para a recepção das verdades eternas dos céus que foram reveladas nesta dispensação. Quero dar-vos meu testemunho neste dia de que sei que Joseph Smith é um profeta de Deus. Sei que Brigham Young é um Profeta de Deus. Sei que esses testemunhos estão sendo dados entre as nações por nossos jovens. Sei que nosso amado irmão que se assenta nesta tribuna hoje — Joseph F. Smith — é um profeta vivo e verdadeiro de Deus, e que ele detém as chaves do reino no dia em que vive. Deus vos abençoe. Amém. ¶