Estabelecimento da Escola Dominical da Universidade

Estabelecemos nesta cidade uma Escola Dominical conhecida como a Escola Dominical da Universidade. Conseguimos instalações para a escola na Universidade dos Santos dos Últimos Dias. A escola, contudo, está aberta a todos os que vêm à nossa cidade para frequentar nossas instituições de ensino, que não pertencem diretamente à ala em que residem enquanto estão em Salt Lake City. Somos informados de que há alguns que atualmente frequentam nossas instituições de ensino e não frequentam esta Escola Dominical. Pedimos-vos, meus irmãos e minhas irmãs, que, quando voltardes para casa, procureis os pais daqueles que frequentam as escolas nesta cidade, e peçam a eles que escrevam a seus filhos solicitando que frequentem a Escola Dominical e a universidade; e se esses pais também endereçarem uma carta ao Superintendente Milton Bennion, ele providenciará para que sejam visitados e trabalhados, e que se faça um esforço para levá-los a frequentar a Escola Dominical da Universidade. É claro que se pretende que aqueles que frequentam a Universidade Estadual e outras instituições, sejam ou não de nossa fé, sejam recebidos com toda a boas-vindas. Teremos grande satisfação em recebê-los, e temos certeza de que serão beneficiados por isso. ¶

Há algum tempo foi publicada uma História da Escola Dominical. Ela continha um relato dos feitos de nossas Escolas Dominicais durante os primeiros cinquenta anos de sua existência nestes vales. Foi proposto, já que tínhamos certo número de exemplares em mãos, que essas histórias fossem enviadas às diferentes estacas em proporção, e que estas as pagassem. Todas as estacas já receberam sua cota, exceto duas. Ainda temos pendente, nesta conta, cerca de $1.300, e gostaríamos que os superintendentes de estaca cuidassem, ao voltarem para casa, de que essas contas sejam quitadas e os recursos enviados ao nosso escritório. ¶

Estamos distribuindo às Escolas Dominicais, nesta temporada, o volume do ano passado do Juvenile Instructor. Isto, é claro, é gratuito. A maioria das estacas já recebeu sua parte desses volumes, mas soubemos que há uma ou duas estacas que não os distribuíram às suas respectivas escolas. Ora, irmãos, gostaríamos que fossem distribuídos às escolas. Eles estão encadernados, como sabeis, e queremos que as escolas se beneficiem deles, pois há neles muitas coisas que serão de proveito para as escolas. Gostaríamos que os superintendentes daquelas estacas que ainda não receberam esses livros procurassem nosso gerente de negócios, o Irmão T. C. Griggs, para retirá-los, ou fazer arranjos para sua entrega. ¶

O Tratado da Escola Dominical, como sem dúvida sabeis, recomenda que, ao abrir as escolas na manhã de domingo, se faça a chamada, o canto, a oração, depois novo canto, após o que se leem as atas. Foi feito um pedido ao Conselho para alterar isso, com o argumento de que o Sacramento pode ser administrado de modo mais apropriado depois do canto de um hino adequado do que imediatamente após a leitura das atas ou a comunicação de avisos. Alguns dos superintendentes acham que seria melhor, depois da oração matinal, dar os avisos e ler as atas, e então, depois de cantar novamente, administrar o Sacramento. Ora, o Conselho da União das Escolas Dominicais Deseret não tem objeção a essa mudança, onde for do desejo de qualquer das escolas. ¶

Algumas das autoridades das Escolas Dominicais de estaca enviaram pedidos ao Conselho da União, por literatura, afirmando que a pagariam. A literatura foi enviada, e algumas das estacas ainda devem consideravelmente por ela. Precisamos de recursos com urgência neste momento, e ficaríamos gratos se pudésseis liquidar essas contas. Enviai-nos os recursos que tendes em mãos, e depois vendei a literatura que vos restar e remetei-nos o valor também. ¶

Temos procurado, como Conselho da União das Escolas Dominicais, introduzir em nossas escolas métodos melhores, e obter, se possível, professores com mais formação. Ora, alguns têm concebido a ideia de que ninguém deveria ensinar na Escola Dominical que não seja formado por uma instituição de ensino. Queremos corrigir isso. ¶

Há trinta anos, no próximo outubro, foi enviado o primeiro relatório estatístico da Escola Dominical às autoridades da Escola Dominical. Éramos então, ao todo, 14.007 almas, se minha memória não me falha. Ouvistes, esta noite, que temos, nas cinquenta estacas organizadas de Sião, setecentas e dezesseis Escolas Dominicais. Várias dessas escolas têm centenas de alunos. Uma, ao menos, conta com quase 1.200. Algumas têm um número de membros superior a seiscentos, e muitas têm quinhentos. A obra está crescendo muito rapidamente. Pessoas que não viajam pelas estacas de Sião não conseguem compreender como estamos aumentando; mas, talvez, possais formar alguma ideia da extensão de território que essas setecentas e dezesseis escolas cobrem quando vos digo que a distância da Escola Dominical mais afastada no Norte até a mais afastada no Sul é quase tão grande quanto a de Salt Lake City a Buffalo, Nova York. Estamos nos espalhando; estamos aumentando de maneira maravilhosa, mas não tão depressa quanto poderíamos. Há uma razão pela qual não estamos aumentando tão depressa quanto poderíamos; não quero falar muito sobre isso, mas quero dar como minha opinião que, se alguns de nossos jovens se casassem, aumentaríamos um pouco mais depressa. Tive o privilégio de viajar por algumas das missões, e descobri que cerca de setenta e cinco por cento dos missionários não são casados; mas a maioria deles deveria ser. Há outra coisa que quero contar-vos: nas cinquenta estacas organizadas de Sião há algumas alas com mais de sessenta moças em idade de casar que não têm chance de se casar porque os rapazes não estão dispostos. Isso está totalmente errado, e não é uma condição saudável. Gostaria de dizer a todo jovem que pode casar-se que é seu privilégio casar-se, e dar às moças a chance de se casarem também. Numa dessas alas, falei com uma jovem que tem mais de trinta e dois anos de idade, e perguntei-lhe por que não se casava. Sua resposta foi: "Se enviardes alguns bons jovens Santos dos Últimos Dias, não haverá dificuldade nenhuma para as moças se casarem." Há outra razão pela qual nossas Escolas Dominicais não estão aumentando tão depressa quanto poderiam. Boa parte de nossa população em idade de Escola Dominical ainda não está identificada conosco. A maioria são meninos, e devemos cuidar daqueles que não estão na Escola Dominical e tomar profundo interesse em seu bem-estar. ¶

Voltando ao meu assunto, quero dizer que o aumento em nossas Escolas Dominicais durante estes últimos 30 anos não foi trazido por homens formados em faculdades; portanto, meus irmãos e minhas irmãs, aqueles dentre vós que não se formaram em nenhuma instituição de ensino não precisam desanimar-se. Ao dizer isso, não penseis nem por um momento que não apoiamos a educação. Queremos que todos sejam educados; mas é errado pensar que uma pessoa não pode ensinar numa Escola Dominical a menos que tenha uma educação de primeira classe. O que se deseja em todo mestre de Escola Dominical é um testemunho do Senhor Jesus Cristo e um conhecimento do evangelho e um amor pela obra de Deus, aliados à capacidade de transmitir esse conhecimento e infundir esse amor nos outros. ¶

Rogo a Deus que abençoe os interesses da Escola Dominical, e que vos abençoe, meus irmãos e minhas irmãs, para que, do extremo norte ao extremo sul, continuemos a nos espalhar e a organizar novas Escolas Dominicais, e continuemos a fazer Santos dos Últimos Dias de nossos meninos e meninas, para que se tornem homens e mulheres segundo o coração de Deus. Peço isto em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶

O élder George Hamlin recitou um belo poeminha, intitulado "The Combatant." ¶

Superintendente Assistente Jos. M. Tanner: ¶

Deve ter sido muito gratificante esta noite, para todos os presentes, quando o Secretário Pyper leu o relatório de nossas Escolas Dominicais. Houve, de fato, um aumento muito notável. Notareis que o aumento se dá em grande parte no número de professores, e tenho a satisfação de dizer que nossas Escolas Sabáticas contam hoje, em seu trabalho, com alguns dos melhores e mais dedicados talentos da Igreja. Muitos de nossos jovens e moças, que tomaram tempo e recursos para se educarem, estão hoje apoiando lealmente, com sua ajuda e instrução, a grande obra da Escola Sabática. Este aumento no número de nossos jovens nas escolas, a meu ver, não é o relatório mais importante que temos a apresentar-vos esta noite. Aqueles que estão familiarizados com a obra geral das Escolas Dominicais em toda a Igreja sabem muito bem que houve uma melhoria muito admirável no caráter das instruções dadas; que maior habilidade e melhores métodos foram introduzidos em nossas Escolas Dominicais, e que, em muitíssimos casos, foram bastante revolucionadas. ¶

É também gratificante notar, nesta noite, que temos, nesta obra, a cooperação e a simpatia das autoridades presidentes; os presidentes das estacas e os bispos têm orgulho de suas escolas; estão entusiasmados com toda melhoria que se faz, e, no geral, temos grande motivo para regozijo esta noite. ¶

Talvez alguns de vós tenham notado, há algum tempo, uma notícia no Deseret News, de que um trabalhador de Escola Dominical, que não é de nossa fé, do estado de Ohio, estava assistindo a uma convenção de Escola Dominical na cidade de Washington, e ali declarou que as Escolas Dominicais "mórmons" eram as melhores do mundo. Foi de fato um elogio, e não tenho dúvida de que era merecido. Contudo, ainda há oportunidades de melhoria. ¶

Desejo chamar vossa atenção, esta noite, para um assunto que julgo digno da consideração das autoridades da Igreja, e especialmente das Escolas Dominicais. Trata-se da questão de nossas diversões. Estou ligado às escolas da Igreja, e a questão da educação religiosa de nossos jovens chega até mim tanto por essa via quanto pelas Escolas Dominicais. Ao visitar essas escolas, tive ocasião de perguntar aos diretores qual, a seu ver, era o maior obstáculo hoje ao nosso trabalho escolar, e a resposta muito geral tem sido que há dança demais. Quero dizer-vos esta noite que, quando nossos jovens saem para um baile uma vez ou mais por semana, isso tende a desmoralizá-los, tanto em sentido religioso quanto intelectual. Não é somente o tempo dedicado a isso, mas é a agitação que o precede e o sucede que é tão prejudicial ao nosso trabalho escolar. Em alguns lugares, torna-se absolutamente necessário regular a frequência de nossos alunos aos bailes e exigir que obtenham a permissão do diretor antes de comparecerem a qualquer baile. Há apenas um ano ou dois, eu viajava por Salt Lake City na companhia de alguns dos líderes da Associação Nacional de Educação. Consideravam Salt Lake City como um local adequado para alguma futura convenção daquele grande corpo de educadores. Ao passarmos diante do Teatro Salt Lake, foi apontado, e um desses educadores nacionais fez questão de observar que o Presidente Young era, de fato, um homem de grande previdência e sabedoria, seja qual fosse a opinião das pessoas sobre sua crença religiosa. Disse ele que o Presidente Young reconhecia que o prazer entra na vida do homem, e propunha-se, tanto quanto pudesse, a guiar o homem inteiro. O homem físico, o homem em busca do prazer, tanto quanto o homem dedicado à religião e ao culto. E, disse ele, o homem que hoje pode controlar as diversões do povo e restringi-las em seu prazer excessivo, e pode tornar suas diversões apropriadas e adequadas, deve certamente ser um grande benfeitor de seus semelhantes. Tomo essas palavras como muito verdadeiras. De fato, percebo que é possível ao fabricante de diversões, em todas as comunidades, desfazer muito do bem que se realiza na Escola Dominical, ao soltar nossos filhos em prazeres excessivos. Isso tende a desmoralizá-los; faz deles buscadores de prazer em vez de buscadores do amor de Deus e do conhecimento e da informação; e é de se esperar que nossos dirigentes de Escola Dominical, na medida do possível, controlem as diversões das crianças. Queremos entrar em toda a sua vida; queremos que sintam que estamos interessados em tudo o que fazem, que estamos com eles na sala de aula, que estamos com eles no baile, no concerto, e em todas as diversões necessárias e apropriadas que nossos jovens devem ter; e devemos, por outro lado, precaver-nos contra um espírito de excesso. Seria, de fato, gratificante se o espírito da Escola Dominical pudesse prevalecer no salão de baile como prevalece na casa de reunião ou na sala de aula. Ficaríamos contentes se aqueles homens cujo exemplo está diante das crianças nas aulas pudessem estar com elas ocasionalmente no salão de baile, para que sempre houvesse algum representante desses trabalhadores e dirigentes escolares em todas as diversões. Controlemos a vida de nossos jovens em sua totalidade. Não entreguemos os prazeres aos fabricantes profissionais de diversões, mas cuidemos para que nossos filhos estejam sob nosso controle em todos os afazeres da vida. Quero dizer-vos esta noite que, sempre que entrardes numa comunidade dada a prazeres excessivos, com bailes uma vez, duas vezes, e às vezes três e quatro noites por semana, podeis estar certos de que ali não há uma Escola Dominical de primeira classe. Descobrimos que nossas escolas da Igreja estão em pior situação naquelas comunidades onde não há restrição às diversões, e os jovens vão à vontade. Considero isto algo digno da consideração de nosso povo. Anos atrás, nossas diversões eram mais controladas do que hoje, e os bailes e diversões se abriam com oração. Esse era o bom costume antigo entre nós. Quero dizer-vos que, se pudermos lançar nossos jovens no salão de baile sob o espírito e a influência da devoção a seu Deus, depois de terem ouvido uma breve oração, é menos provável que se tornem culpados daquela leviandade e, muitas vezes, impropriedade que caracteriza algumas de nossas danças. Devemos cuidar também da vestimenta de nossos jovens. Não buscamos as modas do mundo; somos um povo sóbrio e temente a Deus, dedicado à nossa religião. Precisamos de recreação, mas apenas como uma questão de descanso. Não devemos ser controlados inteiramente pelo espírito do prazer. Controlemos nossas diversões e as mantenhamos sujeitas às influências da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias; e então, se as diversões estiverem sob a guarda das organizações religiosas da Igreja nas várias alas, reuniremos às Escolas Sabáticas muitos jovens que hoje são muito indiferentes. Se descobrirem que a Escola Sabática e outras organizações estão controlando toda a vida do povo, tanto os prazeres quanto as devoções da juventude, então serão trazidos sob essa influência, e será apenas questão de tempo até que se crie em seu coração um amor pela Escola Sabática. ¶

Deus vos abençoe, meus irmãos e minhas irmãs. Regozijemo-nos na obra que estamos realizando, e lembremo-nos também de que há assuntos que precisam de nossa atenção, e que é nosso dever continuar e melhorar. Que Deus abençoe os dirigentes de nossas Escolas Dominicais, esses homens e mulheres que são professores, que estão dedicando, talvez inconscientemente, sua vida para a bênção da juventude de Sião, que um dia hão de ser a glória de Deus, é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶