El establecimiento de la Escuela Dominical Universitaria

Hemos establecido en esta ciudad una Escuela Dominical que se conoce como la Escuela Dominical Universitaria. Conseguimos alojamiento para la escuela en la Universidad de los Santos de los Últimos Días. La escuela, sin embargo, está abierta a todos los que vienen a nuestra ciudad para asistir a nuestras instituciones de enseñanza, y que no pertenecen directamente al barrio en el cual residen mientras están en Salt Lake City. Se nos informa que hay algunos que actualmente asisten a nuestras instituciones de enseñanza que no asisten a esta Escuela Dominical. Les pedimos, hermanos y hermanas míos, que cuando regresen a sus hogares, visiten a los padres de quienes asisten a las escuelas de esta ciudad, y les pidan que escriban a sus hijos solicitándoles que asistan a la Escuela Dominical y a la universidad; y si estos padres también dirigen una carta al superintendente Milton Bennion, él se encargará de que sean visitados y atendidos, y de que se haga un esfuerzo por lograr que asistan a la Escuela Dominical Universitaria. Por supuesto, se pretende que quienes asisten a la Universidad Estatal y a otras instituciones, sean o no de nuestra fe, sean recibidos con toda cordialidad. Nos alegrará que vengan, y estamos seguros de que se beneficiarán al hacerlo. ¶

Hace algún tiempo se publicó una Historia de la Escuela Dominical. Contenía un relato de las actividades de nuestras escuelas dominicales durante los primeros cincuenta años de su existencia en estos valles. Se propuso, ya que teníamos cierta cantidad disponible, que estas historias se enviaran a las diferentes estacas a prorrata, y que ellas las pagaran. Todas las estacas han recibido ya su cuota, menos dos. Todavía tenemos pendiente en esta cuenta cerca de $1,300, y quisiéramos que los superintendentes de estaca se encarguen, al regresar a sus hogares, de que estas cuentas sean saldadas y el importe enviado a nuestra oficina. ¶

Estamos distribuyendo a las escuelas dominicales, en esta temporada, el volumen del año pasado del Juvenile Instructor. Esto, por supuesto, es gratuito. La mayoría de las estacas han recibido su parte de estos volúmenes, pero hemos sabido que hay una o dos estacas que no los han distribuido a sus respectivas escuelas. Ahora bien, hermanos, quisiéramos que se distribuyeran a las escuelas. Están encuadernados, como ya saben, y queremos que las escuelas se beneficien de ellos, pues contienen muchas cosas que serán de provecho para las escuelas. Quisiéramos que los superintendentes de esas estacas que aún no han recibido estos libros se comuniquen con nuestro gerente de negocios, el hermano T. C. Griggs, para recogerlos o hacer los arreglos para su entrega. ¶

El Tratado de la Escuela Dominical, como sin duda ya saben, recomienda que, al abrir las escuelas la mañana del domingo, se pase lista, se cante, se ore, y luego se cante de nuevo, después de lo cual se lean las actas. Se ha presentado una solicitud a la Junta para cambiar esto, sobre la base de que la Santa Cena puede administrarse más apropiadamente después de cantar un himno adecuado que inmediatamente después de la lectura de las actas o de dar los avisos. Algunos de los superintendentes consideran que sería mejor, después de la oración de la mañana, dar los avisos y leer las actas, y luego, tras cantar de nuevo, administrar la Santa Cena. Ahora bien, la Junta de la Unión de Escuelas Dominicales de Deseret no tiene objeción a este cambio, donde sea deseado por cualquiera de las escuelas. ¶

Algunas de las autoridades de la Escuela Dominical de estaca han solicitado a la Junta de la Unión literatura, indicando que se encargarían de pagarla. La literatura ha sido enviada, y algunas de las estacas todavía deben una cantidad considerable por ella. Necesitamos dinero urgentemente en este momento, y nos alegraría que saldaran estas cuentas. Envíennos los fondos que tengan en sus manos, y luego vendan la literatura que les quede y remítannos también lo correspondiente. ¶

Hemos estado tratando, como Junta de la Unión de Escuelas Dominicales, de introducir en nuestras escuelas mejores métodos, y de conseguir, si es posible, maestros que hayan recibido más capacitación. Ahora bien, algunos han adoptado la idea de que nadie debería enseñar en la Escuela Dominical si no es graduado de una institución de enseñanza. Queremos corregir esto. ¶

Hace treinta años, el próximo octubre, se envió a las autoridades de la Escuela Dominical el primer informe estadístico de la Escuela Dominical. Entonces contábamos, en total, 14,007 almas, si la memoria no me falla. Esta noche han oído que tenemos, en las cincuenta estacas organizadas de Sion, setecientas dieciséis escuelas dominicales. Varias de estas escuelas cuentan con cientos de alumnos. Al menos una cuenta con casi 1,200. Algunas tienen una membresía de más de seiscientos, y muchas de quinientos. La obra está creciendo muy rápidamente. Las personas que no viajan por las estacas de Sion no pueden comprender cómo estamos aumentando; pero, quizás, podrán formarse alguna idea de la extensión de territorio que abarcan estas setecientas dieciséis escuelas cuando les diga que la distancia desde la Escuela Dominical más lejana del norte hasta la más lejana del sur es casi tan grande como la que hay de Salt Lake City a Buffalo, Nueva York. Nos estamos extendiendo; estamos aumentando de manera maravillosa, pero no tan rápido como podríamos. Hay una razón por la cual no estamos aumentando tan rápido como podríamos; no quiero decir mucho al respecto, pero quiero dar como mi opinión que si algunos de nuestros jóvenes se casaran, aumentaríamos un poco más rápido. He tenido el privilegio de viajar por algunas de las misiones, y encuentro que cerca del setenta y cinco por ciento de los misioneros no están casados; pero la mayoría de ellos deberían estarlo. Hay algo más que quiero decirles: en las cincuenta estacas organizadas de Sion hay algunos barrios que tienen más de sesenta jóvenes casaderas que no tienen oportunidad de casarse porque los jóvenes no están dispuestos. Esto está completamente mal, y no es una condición saludable. Quisiera decirle a todo joven que pueda casarse, que es su privilegio casarse, y dar a las jóvenes la oportunidad de casarse también. En uno de estos barrios hablé con una joven que tiene más de treinta y dos años de edad, y le pregunté por qué no se casaba. Su respuesta fue: "Si nos envían algunos buenos jóvenes Santos de los Últimos Días, no habrá dificultad en que las jóvenes se casen." Hay otra razón por la cual nuestras escuelas dominicales no están aumentando tan rápido como podrían. Una parte considerable de nuestra población de Escuela Dominical aún no está identificada con nosotros. La mayoría de estos son varones, y debemos ocuparnos de aquellos que no están en la Escuela Dominical y tomar un profundo interés en su bienestar. ¶

Volviendo de nuevo a mi tema, quiero decir que el aumento en nuestras escuelas dominicales durante estos últimos treinta años no ha sido producido por hombres formados en la universidad; por tanto, hermanos y hermanas míos, aquellos de ustedes que no se han graduado de alguna institución de enseñanza no necesitan desanimarse. Al decir esto, no piensen ni por un momento que no apoyamos la educación. Queremos que todos sean educados; pero es un error pensar que una persona no puede enseñar en una Escuela Dominical a menos que tenga una educación de primera clase. Lo que se necesita en todo maestro de Escuela Dominical es un testimonio del Señor Jesucristo, un conocimiento del Evangelio y un amor por la obra de Dios, junto con la capacidad de impartir ese conocimiento e infundir ese amor en los demás. ¶

Ruego a Dios que bendiga los intereses de la Escuela Dominical, y que los bendiga a ustedes, hermanos y hermanas míos, para que, desde el extremo norte hasta el extremo sur, sigamos extendiéndonos y organizando nuevas escuelas dominicales, y sigamos formando Santos de los Últimos Días de nuestros niños y niñas, para que lleguen a ser hombres y mujeres conforme al corazón de Dios. Lo pido en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶

El élder George Hamlin recitó un hermoso poemita, titulado "El combatiente". «6 SUBSUPERINTENDENTE JOS. M. TANNER. ¶

Debe haber sido muy grato esta noche para todos los presentes, cuando el secretario Pyper leyó el informe de nuestras escuelas dominicales. En verdad ha habido un aumento muy notable. Notarán que el aumento se encuentra en gran parte en el número de maestros, y me complace decir que nuestras escuelas sabáticas han reclutado ahora para su labor a algunos de los mejores y más devotos talentos de la Iglesia. Muchos de nuestros jóvenes y señoritas, que han dedicado tiempo y medios para educarse, hoy están apoyando lealmente, con su ayuda e instrucción, la gran obra de la escuela sabática. Este aumento en el número de nuestros jóvenes en las escuelas, a mi juicio, no es el informe más importante que tenemos que darles esta noche. Quienes están familiarizados con la obra general de las escuelas dominicales en toda la Iglesia saben muy bien que ha habido una mejora maravillosa en el carácter de la instrucción impartida; que se ha introducido en nuestras escuelas dominicales mayor destreza y mejores métodos, y que, en muchísimos casos, han sido totalmente revolucionadas. ¶

También es grato notar, esta noche, que contamos en esta obra con la cooperación y la simpatía de las autoridades presidentes; los presidentes de estaca y los obispos están orgullosos de sus escuelas; están entusiasmados con cada mejora que se realiza, y, en conjunto, tenemos esta noche gran motivo de regocijo. ¶

Quizás algunos de ustedes notaron, hace algún tiempo, una nota en el Deseret News, de que un obrero de Escuela Dominical, que no es de nuestra fe, procedente del estado de Ohio, estaba asistiendo a una convención de Escuela Dominical en la ciudad de Washington, y que allí declaró que las escuelas dominicales "mormonas" eran las mejores del mundo. Aquello fue en verdad un elogio, y no tengo duda de que fue merecido. Sin embargo, todavía hay oportunidades de mejora. ¶

Deseo llamar esta noche la atención de ustedes hacia un tema que creo digno de la consideración de las autoridades de la Iglesia, y especialmente de las escuelas dominicales. Se trata de la cuestión de nuestras diversiones. Estoy relacionado con las escuelas de la Iglesia, y la cuestión de la educación religiosa de nuestros jóvenes me llega de esa fuente, así como de las escuelas dominicales. Al visitar estas escuelas he tenido ocasión de preguntar a los directores cuál era, a su juicio, el mayor obstáculo actual para la obra de nuestras escuelas, y la respuesta muy generalizada ha sido que hay demasiado baile. Quiero decirles esta noche que cuando nuestros jóvenes salen a bailar una o más veces por semana, esto tiende a desmoralizarlos, tanto en sentido religioso como intelectual. No es solamente el tiempo que se dedica a ello, sino la excitación que lo precede y lo sigue lo que resulta tan perjudicial para la obra de nuestras escuelas. En algunos lugares se ha vuelto absolutamente necesario regular la asistencia de nuestros estudiantes a los bailes y exigirles que obtengan el permiso del director antes de asistir a cualquier baile. Hace solo un año o dos yo iba en coche por Salt Lake City en compañía de algunos de los líderes de la Asociación Nacional de Educación. Estaban considerando a Salt Lake City como un lugar adecuado para alguna futura convención de ese gran cuerpo de educadores. Al pasar frente al Teatro de Salt Lake se lo señalaron, y uno de estos educadores nacionales aprovechó la ocasión para observar que el presidente Young había sido en verdad un hombre de gran previsión y sabiduría, cualquiera que fuese la opinión de la gente sobre sus creencias religiosas. Dijo que él (el presidente Young) reconocía que el placer forma parte de la vida del hombre, y se propuso, en la medida de lo posible, guiar al hombre entero: al hombre físico, al hombre en busca de placer, así como al hombre consagrado a la religión y al culto. Y, dijo, el hombre que hoy pueda controlar las diversiones del pueblo y restringirlas en su placer excesivo, y que pueda hacer que sus diversiones sean apropiadas y adecuadas, ha de ser ciertamente un gran benefactor de sus semejantes. Considero que estas palabras son muy verdaderas. En efecto, me doy cuenta de que es posible que el organizador de diversiones, en todas las comunidades, deshaga mucho del bien que se logra en la Escuela Dominical, al dejar sueltos a nuestros niños en placeres excesivos. Esto tiende a desmoralizarlos; los hace buscadores de placer en lugar de buscadores del amor de Dios y del conocimiento y la información; y es de esperar que los oficiales de nuestra Escuela Dominical controlen, en la medida de lo posible, las diversiones de los niños. Queremos entrar en la totalidad de sus vidas; queremos que sientan que nos interesa todo lo que hacen, que estamos con ellos en el salón de clases, que estamos con ellos en el baile, en el concierto y en todas esas diversiones necesarias y apropiadas que nuestros jóvenes deben tener; y debemos, por otra parte, guardarnos de un espíritu de excesos. Sería en verdad grato que el espíritu de la Escuela Dominical pudiera predominar en el salón de baile como predomina en la casa de reuniones o en el salón de clases. Nos alegraría que aquellos hombres cuyo ejemplo está ante los niños en las clases pudieran estar con ellos ocasionalmente en el salón de baile, de modo que siempre hubiera algún representante de estos obreros y oficiales escolares en todas las diversiones. Controlemos por completo la vida de nuestros jóvenes. No entreguemos los placeres a los organizadores profesionales de diversiones, sino aseguremos que nuestros niños estén bajo nuestro control en todos los asuntos de la vida. Quiero decirles esta noche que siempre que entren en una comunidad entregada al placer excesivo, con bailes una, dos y a veces tres y cuatro noches por semana, pueden estar seguros de que no tiene una Escuela Dominical de primera clase. Hemos descubierto que nuestras escuelas de la Iglesia están peor en aquellas comunidades donde no se pone restricción alguna a las diversiones, y los jóvenes van a su antojo. Considero que esto es algo digno de la consideración de nuestro pueblo. Años atrás nuestras diversiones se controlaban más que hoy, y los bailes y diversiones se abrían con oración. Esa era la buena costumbre de antaño entre nosotros. Quiero decirles que si podemos lanzar a nuestros jóvenes al salón de baile bajo el espíritu e influencia de la devoción a su Dios, después de haber escuchado una breve oración, es menos probable que incurran en esa liviandad y, a menudo, en la impropiedad que caracteriza algunos de nuestros bailes. También debemos velar por la vestimenta de nuestros jóvenes. No buscamos las modas del mundo; somos un pueblo sobrio y temeroso de Dios, consagrado a nuestra religión. Necesitamos recreación, pero solo como un medio de descanso. No debemos dejarnos dominar por completo por el espíritu del placer. Controlemos nuestras diversiones y mantengámoslas sujetas a las influencias de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días; y entonces, si las diversiones quedan bajo el cuidado de las organizaciones religiosas de la Iglesia en los distintos barrios, reuniremos a las escuelas sabáticas a muchos jóvenes que hoy son muy indiferentes. Si encuentran que la Escuela Sabática y las demás organizaciones controlan toda la vida del pueblo, tanto los placeres como las devociones de los jóvenes, entonces quedarán bajo esa influencia, y será solo cuestión de tiempo antes de que se cree en su corazón un amor por la Escuela Sabática. ¶

Que Dios los bendiga, hermanos y hermanas míos. Regocijémonos en la obra que estamos realizando, y recordemos también que hay asuntos que necesitan nuestra atención, y que es nuestro deber seguir adelante y mejorar. Que Dios bendiga a los oficiales de nuestras escuelas dominicales, a estos hombres y mujeres que son maestros, que están dedicando, quizás sin saberlo, su vida en bien de la juventud de Sion, que algún día han de ser la gloria de Dios, es mi oración, en el nombre de Jesús. Amén. ¶