Relatório sobre a Missão dos Estados do Sul

(Presidente da Missão dos Estados do Sul.) Tem sido meu privilégio, já faz algum tempo, trabalhar naquilo que se conhece como a Missão dos Estados do Sul. O campo abrangido pela Missão dos Estados do Sul é bastante grande, incluindo os estados de Ohio, Virgínia, Carolina do Norte, Carolina do Sul, Flórida, Alabama, Geórgia, Mississippi, Tennessee e Kentucky; de modo que se estende desde o Lago Erie, ao norte, até o Golfo do México, ao sul, e desde o rio Mississippi até o oceano Atlântico. Desde que estou lá, de 1.050 a 1.100 élderes trabalharam na Missão dos Estados do Sul. Creio que já viajei 140.000 milhas. Não tenho o número exato, mas entre 3.500 e 4.000 batismos ocorreram durante esse período. Publicamos e distribuímos entre o povo 1.500.000 folhetos, 70.000 exemplares de A Voz de Aviso, 10.000 das Obras de Orson Pratt, 7.000 exemplares do Livro de Mórmon, 55.000 de uma pequena obra chamada Durant, além de cerca de 20.000 obras diversas relativas aos princípios do evangelho. Creio que não há casa, fora das cidades maiores do sul, onde os élderes mórmons não tenham batido à porta. Via de regra, os élderes são felizes em seus trabalhos; todos o são, aqueles que possuem o espírito de sua missão, e é apenas ocasionalmente que encontro um élder desprovido desse espírito. O evangelho tem sido pregado, muitas pessoas têm prestado obediência aos seus princípios, e, em retribuição, têm testificado a seus parentes e vizinhos que Deus lhes deu um testemunho a respeito da divindade desta obra. O povo do sul é um bom povo. Via de regra, é um povo religioso. Não é um povo hipócrita. Se são vossos inimigos, deixam-no saber. Fizemos, no sul, alguns amigos muito fortes e influentes; e, como sucede onde quer que o evangelho seja pregado, também fizemos alguns inimigos muito fortes e influentes. Creio que tenho, atualmente, três convites para ser morto, mas tenho estado tão ocupado que ainda não tive tempo de atender a nenhum deles. Perdemos quatro élderes por morte durante os últimos quatro anos; e, considerando o grande número que temos tido trabalhando no sul, e a diferença que há entre o clima dos vales das montanhas e o das regiões pantanosas da Flórida, penso que o Senhor nos tem abençoado sobremaneira ao não permitir que mais de nossos élderes dessem a vida no sul. A maior parte de nossos problemas vem dos ministros religiosos. Se eles se lembrassem dos mandamentos de Deus, e deixassem de mentir e de levantar falso testemunho contra o seu próximo, teríamos menos problemas no sul. Provavelmente os ministros de Salt Lake se surpreenderiam se eu lhes dissesse que tenho um livro, quase do tamanho de uma Bíblia de família, contendo um relato de todos os tumultos contra os élderes mórmons no sul, e que 85 por cento desses tumultos foram liderados por ministros religiosos. Quando os nossos élderes vão às grandes cidades pregar o evangelho sem bolsa nem alforje, esses ministros procuram as autoridades da lei e lembram-lhes que há leis contra mendigos, contra vadios, e pedem que os nossos élderes sejam presos quando não têm meios visíveis de sustento. Chegaram até a influenciar, em uma das assembleias legislativas do sul, um homem a apresentar uma medida que tornava crime pregar o evangelho sem salário! Penso que, se Cristo e os Apóstolos voltassem e se encontrassem com alguns desses pretensos representantes de Jesus, Ele não trabalharia três anos antes que se levantasse o clamor: Crucifica-o! Crucifica-o! ¶

Regozijei-me ao ouvir os testemunhos dos élderes ontem. Quero referir-me brevemente às observações de um deles a respeito do Congresso das Religiões, realizado durante o período da Exposição Mundial, quando o representante enviado pela Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias foi rejeitado. É a primeira vez na história deste mundo em que os representantes de todas as fés religiosas do mundo se reuniram em um congresso. O pagão, o judeu, as várias denominações de toda a cristandade, os sacerdotes pagãos — todos ali estavam. Houve um, e apenas um, que não recebeu as suas cortesias. Houve um que não era do mundo! Jesus Cristo disse a respeito de Seu povo: "Se vós fôsseis do mundo, o mundo amaria o que era seu; mas, porque não sois do mundo, antes eu vos escolhi do mundo, por isso o mundo vos odeia." Se alguma vez tive motivo para regozijo, foi quando se demonstrou, na única vez na história do mundo em que estas palavras de Cristo tiveram a oportunidade de se verificar, que éramos nós o povo que não era do mundo. Somos nós que afirmamos que Deus revelou de novo o Seu evangelho desde os céus, e que ele está edificado sobre a rocha da revelação de Deus. Aqueles que foram instrumentos, há 1.800 anos, para fazer sair a palavra de crucificar o representante da revelação moderna são os mesmos que hoje estão empenhados na mesma causa. Tenho dito muitas vezes que o diabo não se importa com quantos profetas mortos o povo desta ou de qualquer outra geração acredita; mas, quando Deus revela de novo a Sua mente e vontade, então é tarefa do diabo cegar os olhos do povo e tapar-lhe os ouvidos contra o profeta de Deus que vem entregar essa mensagem à humanidade. Foi a incredulidade na revelação moderna, antigamente, que foi a maldição da geração à qual Cristo veio, e Ele lhes disse que a sua condenação era que edificariam sinagogas em memória dos profetas mortos, mas estavam prontos para crucificar os vivos; e creio que, se Cristo viesse outra vez, Ele teria a mesma mensagem a entregar por todo o comprimento e largura da cristandade. ¶

Regozijo-me na obra do ministério. Tenho gozado de meus trabalhos. Agradeço a Deus pelo testemunho que Ele me deu a respeito da divindade desta obra. Sei que, se eu for fiel a esse testemunho até o fim de meus dias, serei salvo e exaltado no reino celestial de Deus. Que todos nós possamos ser fiéis até o fim de nossos dias, e colher esta grande e eterna recompensa, é minha oração em nome de Jesus. Amém. ¶