Informe sobre la Misión de los Estados del Sur

(Presidente de la Misión de los Estados del Sur.) Ha sido mi privilegio, desde hace algún tiempo, laborar en lo que se conoce como la Misión de los Estados del Sur. El territorio que abarca la Misión de los Estados del Sur es bastante extenso, e incluye los estados de Ohio, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Florida, Alabama, Georgia, Misisipi, Tennessee y Kentucky; de modo que se extiende desde el lago Erie, al norte, hasta el golfo de México, al sur, y desde el río Misisipi hasta el océano Atlántico. Desde que he estado allí, de 1,050 a 1,100 élderes han laborado en la Misión de los Estados del Sur. Creo que he viajado 140,000 millas. No tengo el número exacto, pero entre 3,500 y 4,000 bautismos han tenido lugar durante ese tiempo. Hemos publicado y distribuido entre la gente 1,500,000 folletos, 70,000 ejemplares de Voice of Warning, 10,000 de las Obras de Orson Pratt, 7,000 ejemplares del Libro de Mormón, 55,000 de una pequeña obra llamada Durant, además de unas 20,000 obras diversas relacionadas con los principios del Evangelio. Creo que no hay una casa, fuera de las ciudades más grandes del sur, donde los élderes mormones no hayan tocado a la puerta. Por regla general, los élderes son felices en sus labores; todos lo son quienes tienen el espíritu de su misión, y solo ocasionalmente he hallado a un élder desprovisto de ese espíritu. El Evangelio ha sido predicado, muchas personas han rendido obediencia a sus principios, y a cambio han dado testimonio a sus parientes y vecinos de que Dios les ha dado un testimonio acerca de la divinidad de esta obra. La gente del sur es buena gente. Por regla general, es un pueblo religioso. No son un pueblo hipócrita. Si son enemigos de uno, se lo hacen saber. Hemos hecho algunos amigos muy fuertes e influyentes en el sur; y, como sucede dondequiera que se predica el Evangelio, también hemos hecho algunos enemigos muy fuertes e influyentes. Creo que tengo ahora tres invitaciones allí para que me maten, pero he estado tan ocupado que todavía no he tenido tiempo de atender ninguna de ellas. Hemos perdido a cuatro élderes por muerte durante los últimos cuatro años; y considerando el gran número que hemos tenido laborando en el sur, y la diferencia que existe entre el clima de los valles de las montañas y el de los pantanos de Florida, creo que el Señor nos ha bendecido extraordinariamente al no permitir que más de nuestros élderes entregaran su vida en el sur. La mayor parte de nuestros problemas provienen de los ministros. Si recordaran los mandamientos de Dios, y dejaran de mentir y de dar falso testimonio contra su prójimo, tendríamos menos problemas en el sur. Probablemente los ministros de Salt Lake se sorprenderían si les dijera que tengo un libro, casi del tamaño de una Biblia familiar, que contiene un relato de todos los linchamientos sufridos por los élderes mormones en el sur, y el 85 por ciento de esos linchamientos han sido encabezados por ministros. Cuando nuestros élderes entran a las grandes ciudades a predicar el Evangelio sin bolsa ni alforja, estos ministros acuden a los oficiales de la ley y les recuerdan que existen leyes contra los mendigos, contra los vagabundos, y piden que se arreste a nuestros élderes cuando no tienen medios visibles de sustento. Llegaron incluso a influir, en una de las legislaturas del sur, para que un hombre presentara una medida que convertía en delito predicar el Evangelio sin recibir salario. Pienso que si Cristo y los Apóstoles regresaran y se encontraran con algunos de estos pretendidos representantes de Jesús, Él no laboraría tres años antes de que se levantara el clamor: ¡Crucifícalo! ¡Crucifícalo! ¶

Me regocijé al escuchar los testimonios de los élderes ayer. Deseo referirme brevemente a las palabras de uno de ellos acerca del Congreso de Religiones, celebrado durante el período de la Exposición Universal, cuando el representante enviado por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días fue rechazado. Es la primera vez en la historia de este mundo que los representantes de todas las fes religiosas del mundo se reunieron en un congreso. El pagano, el judío, las diversas denominaciones de toda la cristiandad, los sacerdotes paganos —todos estuvieron allí. Hubo uno, y solo uno, que no recibió sus cortesías. ¡Hubo uno que no era del mundo! Jesucristo dijo acerca de Su pueblo: "Si fuerais del mundo, el mundo amaría lo suyo; pero porque no sois del mundo, sino que yo os elegí del mundo, por eso os aborrece el mundo." Si alguna vez tuve motivo de regocijo, fue cuando quedó demostrado, la única vez en la historia del mundo en que estas palabras de Cristo tuvieron la oportunidad de verificarse, que nosotros éramos el pueblo que no era del mundo. Somos quienes afirmamos que Dios ha revelado Su Evangelio de nuevo desde los cielos, y que este está edificado sobre la roca de la revelación de Dios. Aquellos que fueron instrumentos para hacer que se difundiera la orden, hace 1800 años, de crucificar al representante de la revelación moderna, son los mismos que hoy están dedicados a la misma causa. He dicho a menudo que al diablo no le importa en cuántos profetas muertos crea la gente de esta o de cualquier otra generación; pero cuando Dios revela nuevamente Su mente y voluntad, entonces es asunto del diablo cegar los ojos de la gente y tapar sus oídos contra el profeta de Dios que viene a entregar ese mensaje a la humanidad. Fue la incredulidad en la revelación moderna, en la antigüedad, lo que fue la maldición de la generación a la cual vino Cristo, y Él les dijo que su condenación era que edificarían sinagogas en memoria de los profetas muertos, pero estaban dispuestos a crucificar a los vivos; y creo que si Cristo viniera de nuevo, tendría el mismo mensaje que entregar por toda la extensión y anchura de la cristiandad. ¶

Me regocijo en la obra del ministerio. He disfrutado de mis labores. Doy gracias a Dios por el testimonio que me ha dado acerca de la divinidad de esta obra. Sé que si soy fiel a ese testimonio hasta el final de mis días, seré salvo y exaltado en el reino celestial de Dios. Que todos podamos ser fieles hasta el final de nuestros días, y cosechar esta gran recompensa sempiterna, es mi oración en el nombre de Jesús. Amén. ¶