A Coligação de Israel e a Restauração do Evangelho

É um grande prazer poder reunir-me com os Santos nesta conferência geral. Durante as reuniões que se realizaram no Tabernáculo, e nesta manhã, ao contemplar esta congregação, lembrei-me de uma revelação dada por intermédio do Profeta Joseph Smith antes da organização da Igreja, à qual um dos oradores aludiu durante nossos serviços no Tabernáculo. O Senhor disse que uma grande e maravilhosa obra estava para vir à luz entre os filhos dos homens. Este pensamento também se encontra no Livro de Mórmon, e foi tirado da profecia proferida por intermédio do Profeta Isaías muitos séculos atrás. Vós o encontrareis no capítulo 29 do livro de Isaías. O Senhor deu uma das razões para o surgimento dessa obra maravilhosa. Ele disse: "Pois que este povo se aproxima de mim com a sua boca, e com os seus lábios me honra, porém o seu coração se afasta para longe de mim, e o seu temor para comigo consiste só em mandamentos de homens, em que foi instruído; Portanto, eis que continuarei a fazer uma obra maravilhosa no meio deste povo, uma obra maravilhosa e um assombro, porque a sabedoria dos seus sábios perecerá, e o entendimento dos seus prudentes se esconderá." Mas o Senhor disse que os mansos entre os homens se alegrariam no Senhor, e os pobres entre os homens aumentariam a sua alegria no Santo de Israel; mas que o escarnecedor seria reduzido a nada. Os olhos dos cegos também haveriam de ser abertos, e os ouvidos dos surdos desimpedidos, e eles ouviriam as palavras do livro que havia de ser trazido à luz; pois a palavra do Senhor havia de sair da terra, e falar, por assim dizer, "baixinho desde o pó." ¶

Agora estamos testemunhando o cumprimento, em grande medida, destas predições dos Profetas do Senhor. Esta obra com a qual estamos associados é de fato uma obra maravilhosa e um assombro. Quando olhamos para o povo reunido no Tabernáculo e nesta reunião de superlotação, e percebemos que nós, que aqui estamos reunidos, somos apenas uma pequena representação da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, que forma a maioria do povo desta região — quando percebemos isso, somos levados a exclamar: "Que coisas Deus realizou!" Foi "uma obra maravilhosa e um assombro" quando o Livro de Mórmon foi traduzido pelo poder de Deus para a língua inglesa, a partir dos hieróglifos gravados nas placas metálicas. Nada semelhante jamais ocorreu, até onde sabemos, na história do mundo. Em todos os progressos da ciência e em todos os dons e bênçãos que Deus concedeu a Seus servos nos tempos antigos, não conheço nada que se compare à obra maravilhosa e ao assombro de trazer à luz aquelas placas e traduzir os caracteres que nelas estavam gravados. É tão maravilhoso e assombroso que o povo do mundo não o quer crer. Mas nós, meus irmãos e irmãs, fomos levados a crer na verdade deste livro que o Senhor nos deu nos últimos dias. Por meio de nossa fé na palavra do Senhor e dos testemunhos que nos têm sido dados, fomos levados a receber o evangelho conforme ensinado naquele livro e no Novo Testamento, mediante os trabalhos dos servos de Deus nos últimos dias. Também recebemos o Espírito Santo como um dom de Deus para nós, para iluminar as nossas mentes, para nos conduzir e guiar nos caminhos da verdade, e para testificar-nos de toda verdade que o Senhor revelou, que está revelando e que ainda revelará. Por meio deste glorioso dom que o Senhor nos deu, as nossas mentes foram elevadas das coisas da terra para compreender, em certo grau, as coisas do céu — das coisas do tempo para as da eternidade. ¶

Ao contemplarmos aquilo que Deus já realizou nesta obra maravilhosa que Ele começou na terra, podemos olhar com expectativa para aquilo que há de vir. O evangelho há de ser pregado a toda nação, tribo, língua e povo. As nações que estão sentadas em trevas hão de ver a luz maravilhosa. O povo que não conhece a Deus há de ser trazido a tal condição que possa aprender as Suas leis, andar em Seus caminhos e guardar Seus mandamentos, e as barreiras que foram erguidas pelos poderes das trevas, por meio da astúcia dos homens, serão derrubadas, no devido tempo do Senhor. Serão removidas do caminho, e este evangelho de paz, esta obra maravilhosa que Deus começou na terra, se espalhará por todo o globo, e não haverá um só canto desta terra em que o evangelho não seja pregado. Ora, isso está no futuro, mas o Senhor o realizará. Esta é parte da obra que Ele disse que estava para trazer à luz entre os filhos dos homens. ¶

A pregação do evangelho pelos élderes desta Igreja é uma obra maravilhosa. Onde encontrareis, entre as diferentes religiões, um homem como os élderes de Israel, disposto a ir a qualquer parte do mundo, sem dinheiro e sem preço, disposto a sacrificar todas as comodidades temporais do lar e de seu convívio, e a levar a mensagem de vida e salvação a seus semelhantes? É algo maravilhoso aos olhos dos pregadores das várias seitas cristãs. Eles mal conseguem crer ou compreender isso. Quando veem como os nossos rapazes, sem treinamento, saem pelo mundo e enfrentam um povo hostil, as tradições dos homens e as influências e poderes que se lhes opõem, confiando inteiramente em Deus, e pregando o evangelho sem bolsa nem alforje, ficam maravilhados e confundidos. É algo maravilhoso, algo singular na história do mundo, à parte dos trabalhos dos Apóstolos do Senhor Jesus Cristo e de seus associados nos primeiros dias da Igreja cristã. O fato de que muitas pessoas das nações da terra, onde quer que este evangelho seja proclamado, testificam que recebem de Deus um testemunho a respeito de sua divindade, é maravilhoso. Não importa onde esses homens ou mulheres nasceram, nem quais fossem as suas tradições ou língua; quando a luz do evangelho, por meio do testemunho dos humildes servos de Deus, penetra em suas almas, são eles trazidos à unidade da fé. Quando se reúnem, talvez não consigam entender a língua uns dos outros, mas compreendem o espírito que permeia as suas mentes, e compreendem as influências pelas quais são guiados, e se regozijam juntos. A mesma luz está em todas as suas almas, o mesmo calor em todos os seus corações, e podem confraternizar-se e sentir que são, de fato, irmãos e irmãs. ¶

É maravilhoso, quando o consideramos naturalmente, contemplar como esta influência se espalha por toda a Igreja, ver que vínculo de união se forma pelo poder do espírito e dos ensinamentos do evangelho. Quando paramos para pensar como se abriu o caminho para o povo que foi trazido das várias nações da terra a estes vales montanhosos, não é isso maravilhoso? A maioria deles foi criada no que se chama as camadas inferiores da sociedade. Não me refiro às classes mais baixas, ou ao elemento criminoso da sociedade, mas ao povo trabalhador, o osso e o músculo das nações da terra. A maioria do povo que veio para cá, para estes vales montanhosos, não provinha do que se chama as classes altas, os letrados e sábios segundo a sabedoria deste mundo, mas provinha da classe trabalhadora e perseverante. O evangelho os alcançou, e o Senhor, de maneira maravilhosa, abriu o caminho pelo qual pudessem reunir-se aqui, nestas montanhas, aos milhares. Vieram até aqui, através das planícies frias e áridas, para cima destes vales montanhosos, para adorar ao Senhor, para aprender os Seus caminhos e andar em Suas veredas. Isso também foi predito pelos Profetas Isaías e Miquéias. Não é maravilhoso a nossos olhos, quando pensamos no que Deus realizou, trazendo este povo de longe, do norte e do sul, do leste e do oeste? Ele disse: "Direi ao norte: Dá; e ao sul: Não retenhas; trazei os meus filhos de longe, e as minhas filhas, das extremidades da terra." Eles estão aqui reunidos, e os vemos espalhando-se pela face da terra, e ainda dizem: "Muito estreito é para mim este lugar; dá-me espaço, para que possa habitar nele." Estão transbordando para o Canadá, ao norte, e até lá para o México, o Arizona e o Novo México, ao sul, e para o Colorado, Idaho e Wyoming. Estamos nos espalhando, e a influência que carregamos é um assombro aos olhos do mundo, e muitos estão advertindo o povo contra "a ameaça do mormonismo," o perigo que há de vir sobre a nação por causa do maravilhoso crescimento dos Santos dos Últimos Dias, ou "mórmons." ¶

Há alguns anos, o Presidente Brigham Young enviou missionários à China, ao Sião e às Índias Orientais. Os irmãos alcançaram muito pouco no Sião e na China, mas alguns conversos foram feitos na Índia, e alguns deles vieram para cá, para estas montanhas. Poderíamos pensar que a viagem foi, no todo, um fracasso. Às vezes, quando as pessoas entram em um país novo para fundar povoações, cometem grandes erros no início. Debatem-se e passam por dificuldades, e às vezes abandonam o lugar para onde foram enviadas para viver; mas, na maioria dos casos, seguem adiante, e, depois de alguma experiência, o caminho se abre diante delas, a esterilidade é retirada do solo, os elementos se tornam propícios, a água aumenta, e a bênção de Deus vem sobre a terra, e povoações florescentes são edificadas. Quando o Senhor, por meio de Seu servo Brigham Young, enviou homens ao Arizona, na primeira expedição, eles não conseguiram fundar nenhuma povoação, mas voltaram e deram um mau relatório da terra. Mas o Presidente Young a havia visto pelo poder e dom do Espírito Santo, e sabia que o caminho havia de se abrir naquela região do sul; por isso, ele não desistiu. Quando, no início, eles não obtiveram êxito, ele estava decidido a que tentassem, tentassem outra vez. Agora sabemos que há povoações prósperas no Arizona, no Novo México e no México velho, e temos aqui, nesta conferência, uma boa representação de Santos vindos daquela região. Da mesma forma o Senhor moveu Seu servo Brigham a enviar missionários ao Oriente. Se a missão deles não realizou grande bem, pelo menos ajudou a preparar o caminho, em pequena medida; e agora, os servos do Senhor, o Apóstolo Heber J. Grant e seus associados, com o auxílio de Deus, têm tido êxito em abrir a obra no império japonês, e pessoas têm sido trazidas ao conhecimento da verdade, e outras estão indagando. Havemos de constatar, creio de todo o coração, que a abertura da missão japonesa se revelará a chave para a entrada do evangelho no Oriente. Havemos de constatar que uma influência sairá do Japão para outras nações orientais. O gelo foi quebrado, e as barreiras serão removidas do caminho, e o evangelho se espalhará para outras nações do oriente. Se conseguirmos apenas alguns poucos conversos, que possam abrir a porta do reino para os seus antepassados no mundo espiritual, que obra maravilhosa se realizará! ¶

Quando o Profeta Joseph e seu irmão Hyrum foram mortos pelo testemunho de Jesus, isso se deu pela providência de Deus; foi com Sua permissão. Eles foram abrir a porta do reino no mundo espiritual, e assim uma obra maravilhosa e um assombro também ali se iniciou. Quando chegarmos lá, havemos de descobrir a magnitude disso; pois veremos que os élderes de Sião que tabernacularam na carne ali estão trabalhando, sob a direção daquele que detém as chaves da última dispensação, e o evangelho está sendo pregado a milhões e milhões de espíritos, e uma obra muito maior há de ser ali realizada do que entre os homens na carne. Apenas começamos a obra aqui, pois há muitos milhões sobre a terra que não ouviram o evangelho, e nada sabem desta obra maravilhosa e assombro; mas ainda hão de ouvir a mensagem do evangelho, e o caminho se abrirá em toda parte, e os propósitos do Senhor se cumprirão. ¶

O grande ponto para nós, meus irmãos e irmãs, é saber, ter pleno entendimento, firme convicção e verdadeiro conhecimento de que esta é a obra de Deus, e que não é obra do homem. Podemos raciocinar sobre isso quando observamos o que foi realizado, e podemos chegar razoavelmente ao entendimento e à convicção de que um Poder superior tem estado a trabalhar com este povo, com os élderes desta Igreja e com os nossos líderes, e que isso não foi feito pela sabedoria humana. A sabedoria humana pereceu diante desta obra; o entendimento dos sábios se reduziu a nada diante dela, e podemos razoavelmente chegar à conclusão de que um Poder mais forte há de ter estado à frente desta obra para realizar o que foi feito, na pregação inspirada do evangelho; no ajuntamento do povo de Deus, na edificação de Sião e no estabelecimento deste grande Estado. Há também, entre os Santos dos Últimos Dias, uma influência de unidade e união que não se pode encontrar em nenhum outro lugar. As seitas e sociedades têm grandes ajuntamentos em diferentes partes do mundo — ajuntamentos religiosos, ajuntamentos políticos, ajuntamentos científicos e assembleias educacionais — mas onde encontrareis, entre qualquer um deles, tal espírito de união, fraternidade e entusiasmo como se encontra nos ajuntamentos dos Santos dos Últimos Dias? Há uma espécie de entusiasmo entre o povo do mundo em seus avivamentos religiosos. Eles se embriagam espiritualmente e, às vezes, se entregam a várias ginásticas espirituais. Mas o que isso vale? Não há nisso luz nem inteligência; é apenas um sentimento provocado pela oratória e energia humanas. Onde encontramos aquele espírito e influência que se experimentam em nossos ajuntamentos? Olhai para a grande congregação no Tabernáculo e neste edifício hoje! Onde podeis encontrar tal manifestação de união, luz espiritual e entusiasmo como sentimos e experimentamos aqui, nestas assembleias? Não há nada semelhante no mundo. Pois bem, revendo estas questões, podemos chegar à conclusão de que há algo mais que humano nisto, um Poder maior do que o do homem. Mas, meus irmãos e irmãs, precisamos de algo maior do que estas conclusões como fundamento sobre o qual edificar. Precisamos do testemunho de Jesus, do espírito de profecia, do testemunho do Espírito Santo em nossos corações; não apenas uma convicção razoável, mas um conhecimento da verdade, e é nosso privilégio possuí-lo. ¶

Todos os que se arrependeram de seus pecados e foram batizados na água, por imersão, por alguém que possui autoridade, têm direito a receber o Espírito Santo, como dom de Deus, para iluminar as suas mentes e testificar-lhes das coisas de Deus, e abrir um canal de comunicação entre eles e o Pai Eterno, por meio de Jesus Cristo, o Filho. Ora, temos nós essa bênção, vós e eu? Se não a temos, devemos obtê-la; todos nós podemos tê-la. Nada se interpõe no caminho senão nós mesmos. Deus nos prometeu esse dom, e, se não o recebemos, busquemo-lo. Não precisamos procurar alguma maravilhosa manifestação espiritual de poder, algo diferente do ordinário. O que devemos procurar é a luz para as nossas almas; que possamos saber que ela brilha em nossos corações, de modo que não tenhamos dúvida alguma quanto a isso. É nosso privilégio possuí-la. Espero que todos vós a tenhais nesta manhã. Sou muito grato por tê-la recebido, e por possuí-la há muitos anos. Recebi-a quando recebi o evangelho; começou a cintilar em minha alma quando ouvi a verdade pela primeira vez. Havia lugar para ela em meu coração quando eu era menino. Ninguém mais, na família a que eu pertencia, a recebeu. Quando obedeci ao evangelho e fui batizado, recebi o dom do Espírito Santo, um testemunho de Deus de que esta obra é verdadeira; e sou muito grato, nesta manhã, por ele ter estado sempre comigo, desde então até o presente. Estou nesta Igreja há pouco mais de cinquenta e dois anos, e fui chamado, pouco depois de abraçar o evangelho, a ir pregar as boas novas ao mundo. Ó quão feliz estou por ter atendido a esse chamado, apesar de todo o desânimo e da influência exercida sobre mim para que não o fizesse! O Senhor tem estado comigo desde então até agora. É maravilhoso a meus olhos, "uma obra maravilhosa e um assombro," e posso testificar-vos, meus irmãos e irmãs, que sei que esta é a obra de Deus. Esta é a obra do Pai, e, é claro, é a obra do Filho e do Espírito Santo; pois os três são um em todas as coisas — não um em pessoa, mas um em propósito, e os seus esforços se destinam à elevação dos filhos dos homens, não somente neste pequeno globo, mas também em outros; mas nos limitaremos a este globo, pois ele é nosso e o será no futuro. Sei que Deus começou a grande obra dos últimos dias e fará com que continue a crescer e a espalhar-se até encher toda a terra. Jamais será vencida. ¶

Uma coisa que devemos ter gravada em nossa memória, em conexão com este conhecimento, é que, quando o Senhor começou esta obra, Ele a começou "para os últimos dias e pela última vez." Ela não será derrubada nem entregue a outro povo. Há de durar e permanecer para sempre, e, em vez de ser vencida pelas coisas deste mundo, há de vencê-las. Meus irmãos e irmãs, ela há de conquistar, há de perdurar. Não importa o que se levante contra ela, há de prevalecer; pois é a obra do Senhor, e é "uma obra maravilhosa e um assombro." Não nos desviemos nem para a direita nem para a esquerda pelas influências daquele Maligno, que engana as nações. Muitas pessoas hão de falhar; muitas se desviarão, e procurarão desencaminhar outras. Mas esta obra há de continuar avante, e há de vencer tudo o que se lhe erguer no caminho; há de revolucionar o mundo. Há de virar as coisas de cabeça para baixo, ou antes, de volta ao normal, pois já foram viradas de cabeça para baixo. Esta obra há de corrigir os males que existem no mundo. Mas, antes que isso se realize, devemos corrigir todo mal entre nós mesmos. Se há em nossos corações algo contrário à palavra do Senhor, erradiquemo-lo; arranquemos as ervas daninhas de nossos próprios jardins e removamos toda raiz de egoísmo, toda semente de amargura e tudo o que não é bom, e vivamos juntos, como irmãos e irmãs, conforme o Senhor ordenou, em amor e humildade, e em obediência a Suas leis e mandamentos. Cuidemos dos pequenos deveres assim como dos grandes deveres. Todos são suficientemente grandes quando os compreendemos devidamente. Cuidemos de todo dever no evangelho e vivamos de acordo com as leis de Deus, e o testemunho da verdade permanecerá conosco para sempre. ¶

Ora, regozijo-me no que foi feito, e vejo muito do que ainda será feito; mas não tomarei tempo para entrar nesse assunto, pois há outros que ainda hão de falar, e encerrarei aqui as minhas observações. ¶

Irmãos e irmãs, estou nesta obra com tudo o que tenho e sou, e estou nela para sempre. Quero estar com este povo e trabalhar pela causa da humanidade, pois sei que esta é a obra de Deus e que há de prevalecer. Sei que este evangelho há de ir a toda nação, e que o Senhor há de reunir das nações os Seus filhos e filhas, para trabalharem em Sua causa, para que Sua obra se aperfeiçoe na redenção da raça humana, tanto dos vivos como dos mortos. Não se cumprirá até que toda alma da raça de Adão que possa ser redimida em algum grau de glória seja salva. O Capitão de nossa salvação há de vencer, e o Adversário de nossas almas será, por fim, derrotado, e não ganhará senão aqueles que são chamados os filhos da perdição. ¶

Que Deus nos ajude a compreender a verdade e a trabalhar nesta grande obra pela salvação da humanidade, de todo o coração, para que jamais vacilemos nem falhemos, mas finalmente estejamos preparados para entrar na presença do Senhor e herdar uma plenitude de glória em Seu reino, por meio de Jesus Cristo. Amém. ¶