Deveres dos Santos e Respostas às Orações

Tenho escutado com grande interesse durante as reuniões desta conferência, e creio que é a maior conferência a que já assisti na Igreja. Há cinquenta e um anos, a 9 de abril, fui batizado, quando o gelo tinha cerca de três pés de espessura e teve de ser cortado, e ainda não perdi o interesse nesta obra. Lembro-me de que era bastante zeloso quando fui batizado pela primeira vez. Logo fui ordenado sacerdote e enviado a ensinar. Atuei dois anos nessa capacidade. Quando cheguei a este vale, fui designado mestre na ala de North Canyon, e trabalhei nessa capacidade por oito anos; e então mudei-me para o vale de Cache, sob o conselho dos apóstolos Orson Hyde e Ezra T. Benson. Fui designado bispo ali, e atuei nessa capacidade por 18 anos. Posteriormente, fui designado a trabalhar na presidência de estaca com o irmão W. B. Preston, e atuei nessa capacidade por 10 anos. Desde então tenho trabalhado no quórum dos apóstolos. Mas quero dizer que nunca houve um momento em que eu sentisse estar verdadeiramente qualificado para o cargo que fui chamado a ocupar. Sinto o mesmo ainda hoje. Não há em mim disposição alguma de me vangloriar. Sou grato ao Senhor por ter sido preservado na Igreja por mais de 50 anos, e espero continuar nela enquanto eu estiver vivo. Sei que esta obra é do Senhor. Sei que Joseph Smith foi um grande Profeta, levantado para introduzir esta última dispensação do evangelho. Tive evidência disso mesmo antes de ser batizado, e isso jamais se apartou de mim. Quero testificar a meus irmãos e irmãs aqui que não há outra maneira de reter o espírito desta obra e a companhia do Espírito Santo senão pela fidelidade e diligência em observar e guardar os mandamentos do Senhor. O indivíduo que for humilde durante todo o dia e se esforçar por guardar os mandamentos do Senhor jamais apostatará ou ficará descontente, mas ele ou ela será preservado na verdade, e, com o tempo, sentar-se-á nas mansões do Pai, para desfrutar as bênçãos da vida eterna. As pessoas espiritualmente inclinadas são devotadas à obra. Pagam seus dízimos e suas ofertas; vão às reuniões de ala e às reuniões de estaca, e estão dispostas a dedicar seu tempo, seus talentos e tudo o que têm para a edificação do reino de Deus na terra. ¶

Recebemos, do Presidente da Igreja, crédito durante esta conferência por termos feito muito bem no pagamento de nosso dízimo. Fizemos bem, disso não há dúvida; mas que cada indivíduo pergunte a si mesmo se alcançou o padrão. Creio que seremos levados a concluir que ainda não o alcançamos plenamente. Sem dúvida, muitos irmãos e irmãs pagam seu dízimo integralmente, e, se se colocassem a julgar a si mesmos, não precisariam ser julgados por outros; pois poderiam dizer, com toda sinceridade: "Fiz o melhor que pude." Mas há outra classe que, se se colocasse a julgar a si mesma, seria forçada a dizer que não alcançou o padrão. O Senhor espera que todos nós, como Seus servos e servas, alcancemos o padrão. Ele espera que paguemos nosso dízimo e nossas ofertas integralmente. O pagamento das ofertas está associado ao pagamento do dízimo — ofertas em benefício daqueles que estão imediatamente ao nosso redor e que necessitam de nossa ajuda, para evitar a necessidade de o bispo ter de recorrer à Igreja em busca de fundos para sustentar os pobres. Se observássemos esta lei estritamente, seríamos plenamente capazes, em todas as nossas alas, de sustentar os pobres. Há muitas pessoas na Igreja, tenho descoberto, que preferem sustentar-se a si mesmas do que receber ofertas, se ao menos lhes fosse dado emprego. Até mesmo os idosos podem fazer alguma coisa, a menos que estejam aleijados ou incapacitados; e este é um assunto que os bispos devem cuidar, para que se providencie emprego às pessoas, tanto quanto possível, e se incentive o pagamento das ofertas assim como do dízimo. ¶

Se o dízimo nunca for mencionado numa ala, de um mês a outro, nem pelo bispo, nem pelos sacerdotes e mestres, essa ala não alcançará o padrão. Há muitas pessoas que alcançariam o padrão se suas mentes fossem despertadas por meio de lembrança. Não sou daqueles que creem ser próprio ao bispo estar sempre falando de dízimo; mas creio que se deva mantê-lo diante do povo. Deveriam ser encorajados a pagar seu dízimo quando o recebem, e não esperar até o fim do ano. Se vosso salário vos é pago cada mês, pagai vosso dízimo cada mês. Quero testificar que essa é a maneira mais fácil e a melhor de pagar o dízimo. Pagai-o quando o receberdes, e que seja a primeira coisa. Paguemos primeiro nosso dízimo, e então distribuamos o resto até onde ele alcançar. Se o fizermos, veremos que o dízimo se paga com facilidade; e, quando chegar o fim do ano, ficaremos contentes e prontos para acertar contas com o bispo de coração alegre. ¶

Tomando-nos como povo em geral, estamos em melhor situação do que outros povos, apesar de tudo, embora haja demasiados de nós endividados, com hipotecas sobre nossos lares. O Senhor nos tem abençoado. Ele abençoou e santificou nossa terra, e ela trouxe fruto em sua força, na estação devida. ¶

Há grande quantidade de fé demonstrada entre os Santos dos Últimos Dias, e essa fé, sem dúvida, aumentará à medida que os Santos envelhecerem e ganharem mais experiência. Nos últimos 50 anos tenho visto muitas coisas que me deram grande alegria e aumentaram minha fé. Tenho visto as orações dos irmãos respondidas. Tenho visto as orações das crianças pequenas respondidas nos lares de seus pais. Lembro-me de que, há alguns anos, no vale de Cache, tivemos uma seca por alguns anos. Havia muito pouca neve, e muitos gafanhotos para devorar nossas colheitas. Lembro-me do Apóstolo Orson Pratt vindo nos visitar. Foi a todos os povoados do vale, e orou em todo lugar para que o Senhor enviasse umidade sobre as montanhas e vales. Viajei com ele, e ele jamais se esqueceu disso. Sempre orava, ele mesmo, no círculo familiar, e orava todas as vezes para que viessem as neves. Em cumprimento de suas orações, as neves vieram, e tivemos mais naquele ano do que havíamos tido em anos anteriores; as montanhas encheram-se de neve. Tenho visto evidências desta mesma coisa recentemente; quando élderes proeminentes da Igreja oraram para que viesse a umidade, suas orações foram respondidas e a umidade veio. Não sei de razão alguma pela qual nossas orações não devam ser respondidas, se orarmos com fé, crendo, e não pedirmos indevidamente nem pedirmos algo que não devêssemos ter. Não nos deixemos desanimar. Esta é a obra do Senhor, não a nossa. Não nos colocamos nesta posição. Nenhum de vós, presidentes de estaca ou bispos, jamais buscou ou desejou o cargo, até onde sei. ¶

O Senhor chamou a todos vós. Ele abriu os olhos de nosso entendimento, de modo que fomos capacitados a compreender a verdade em parte, e presume-se que façamos algum progresso. Tenho pensado, desde que vim a esta conferência, que estamos melhorando o tempo todo. Não me lembro de tempo em que pudéssemos ver todos os presidentes de estaca bem aqui à frente, como agora podemos, pois costumavam estar espalhados entre a congregação. É um progresso ter os élderes proeminentes sentados onde possam ouvir tudo. Tenho sido lembrado da necessidade disso ao visitar conferências de estaca e ver os bispos e élderes dirigentes espalhados entre o povo. Isto é um exemplo. Trazei vossos élderes dirigentes para a frente, onde possam ouvir e participar dos trabalhos da conferência. Isto é algo grandioso, e um sinal de progresso e avanço. ¶

Meus irmãos e irmãs, sei que há entre nós várias pessoas que desejam mudar-se para algum lugar, e perguntam a respeito de diferentes partes do país. Tenho irmãos que me indagam frequentemente, alguns desde que aqui cheguei. Quero dizer isto a respeito: é lícito ir se fordes aconselhados pelas autoridades de vossa ala ou estaca, ou pelas autoridades da Igreja. Buscai bom conselho, e então, se fordes, sentireis que ides com a bênção do Senhor. Não deixeis que nenhum de nosso povo, por mais desejável que seja um país, saia por conta própria, sem o conselho dos irmãos presidentes. Ide sob a direção do sacerdócio, com seu consentimento e boa vontade, se quiserdes ir. Pode ser perfeitamente lícito que vades exatamente para onde quereis ir, mas buscai conselho dos irmãos. Não nos deixemos andar de um lado para outro pelo país, simplesmente para melhorar nossa condição, mas contentemo-nos em trabalhar sob o conselho do sacerdócio, e, se assim o fizermos, tudo nos sairá bem. ¶

Outro assunto que desejo tocar, e então encerrarei; é a respeito da obra do templo. Irmãos e irmãs, não vos esqueçais de vossa obra do templo. Não deixeis vossos parentes falecidos, que dormem na sepultura há anos, e talvez por séculos, sem ir ao seu socorro e dar-lhes alívio, como seu Senhor ordenou e determinou. Aqui estão os templos do Senhor neste estado, onde podeis ir e ministrar por vossos parentes que faleceram. Não vos deixeis absorver de tal modo pelos cuidados do mundo a ponto de negligenciardes vossos parentes falecidos, porque haveremos de encontrá-los mais adiante, e teremos remorso e tristeza se não tivermos feito o que pudéssemos por eles. Lembrai-vos disto, e falai disso em vossos lares. Preparemos nossos registros e trabalhemos no interesse de nossos amigos que faleceram. Naturalmente, o povo está indo muito bem neste assunto; mas há muitos que ainda não lhe deram consideração. ¶

Deus vos abençoe. Sejamos verdadeiros, fiéis e humildes; atentemos às nossas orações pela manhã e à noite, invocando as bênçãos do Senhor sobre nós e sobre nossos irmãos. Orai por vossos bispos e presidentes de estaca; orai pelas autoridades da Igreja, para que sejam guiados pela inspiração que vem de Deus, de modo que tudo corra bem e próspero com Israel. Deus vos abençoe. Amém. ¶