Deberes de los Santos y Respuestas a la Oración

He escuchado con mucho interés durante las reuniones de esta conferencia, y creo que es la conferencia más grande a la que he asistido en la Iglesia. Hace cincuenta y un años, el 9 de abril, fui bautizado, cuando el hielo tenía unos tres pies de espesor y hubo que cortarlo, y todavía no he perdido el interés en esta obra. Recuerdo que era bastante celoso cuando fui bautizado por primera vez. Pronto fui ordenado presbítero y enviado a enseñar. Actué en esa capacidad durante dos años. Cuando llegué a este valle fui nombrado maestro en el barrio de North Canyon, y laboré en esa capacidad durante ocho años; luego me trasladé al valle de Cache, bajo el consejo de los apóstoles Orson Hyde y Ezra T. Benson. Allí fui nombrado obispo, y actué en esa capacidad durante 18 años. Posteriormente, fui nombrado para laborar en la presidencia de estaca junto al hermano W. B. Preston, y actué en esa capacidad durante 10 años. Desde entonces he laborado en el quórum de los Apóstoles. Pero quiero decir que nunca hubo un momento en que sintiera que estaba realmente capacitado para el puesto al que fui llamado a ocupar. Todavía me siento de la misma manera. No hay en mí disposición a jactarme. Estoy agradecido al Señor por haber sido preservado en la Iglesia por más de 50 años, y espero continuar en ella mientras viva. Sé que esta obra proviene del Señor. Sé que Joseph Smith fue un gran Profeta, levantado para introducir esta última dispensación del Evangelio. Tuve evidencia de esto aun antes de ser bautizado, y nunca me ha abandonado. Quiero dar testimonio a mis hermanos y hermanas aquí presentes de que no hay otra manera de conservar el espíritu de esta obra y la compañía del Espíritu Santo que mediante la fidelidad y la diligencia en observar y guardar los mandamientos del Señor. La persona que sea humilde todo el día y se esfuerce por guardar los mandamientos del Señor jamás apostatará ni se sentirá insatisfecha, sino que será preservada en la verdad, y con el tiempo se sentará en las mansiones del Padre, para gozar de las bendiciones de la vida eterna. Las personas de mentalidad espiritual están consagradas a la obra. Pagan sus diezmos y sus ofrendas; asisten a las reuniones de barrio y a las reuniones de estaca, y están dispuestas a dedicar su tiempo, sus talentos y todo lo que tienen para la edificación del reino de Dios en la tierra. ¶

Hemos recibido reconocimiento de parte del Presidente de la Iglesia durante esta conferencia por haber hecho muy bien en el pago de nuestros diezmos. Lo hemos hecho bien, no hay duda de ello; pero que cada persona se pregunte a sí misma si ha alcanzado la norma. Creo que nos veremos llevados a concluir que todavía no hemos llegado del todo. Sin duda, muchísimos hermanos y hermanas pagan su diezmo por completo, y si se juzgaran a sí mismos no necesitarían ser juzgados por otros; porque podrían decir con toda sinceridad: "He hecho lo mejor que he podido." Pero hay otra clase que, si se juzgaran a sí mismos, se verían obligados a decir que no han alcanzado la norma. El Señor espera que todos nosotros, como Sus siervos y siervas, alcancemos la norma. Espera que paguemos nuestros diezmos y nuestras ofrendas por completo. El dar ofrendas está asociado con el pago del diezmo —ofrendas para el beneficio de quienes están a nuestro alrededor y necesitan nuestra ayuda, para evitar que el obispo tenga que solicitar a la Iglesia fondos para sostener a los pobres. Si observáramos esta ley estrictamente, seríamos plenamente capaces, en todos nuestros barrios, de sostener a los pobres. He descubierto que hay muchas personas en la Iglesia dispuestas a sostenerse a sí mismas antes que recibir ofrendas, si tan solo se les diera empleo. Aun los ancianos pueden hacer algo, a menos que estén lisiados o incapacitados; y esto es un asunto que corresponde a los obispos atender, para que las personas tengan empleo en la medida de lo posible, y para fomentar el pago de las ofrendas tanto como el del diezmo. ¶

Si el diezmo nunca se menciona en un barrio de un mes a otro, ni por el obispo ni por los presbíteros y maestros, ese barrio no alcanzará la norma. Hay muchísimas personas que alcanzarían la norma si se les recordara el asunto. No soy de los que creen que sea apropiado que el obispo esté siempre hablando del diezmo; pero creo que debe mantenerse presente ante el pueblo. Se les debe animar a pagar su diezmo tan pronto lo reciban, y no esperar hasta el fin de año. Si su salario se les paga cada mes, paguen su diezmo cada mes. Quiero dar testimonio de que esa es la manera más fácil y la mejor de pagar el diezmo. Páguenlo tan pronto lo reciban, y que sea lo primero. Paguemos primero nuestro diezmo, y luego distribuyamos el resto hasta donde alcance. Si hacemos esto, hallaremos que el diezmo se paga fácilmente; y cuando llegue el fin de año, nos alegraremos y estaremos preparados para arreglar cuentas con el obispo con un corazón alegre. ¶

Tomándonos como pueblo en conjunto, estamos, después de todo, en mejor situación que otros pueblos, aunque son demasiados los que entre nosotros están endeudados, con hipotecas sobre sus hogares. El Señor nos ha bendecido. Ha bendecido y santificado nuestra tierra, y esta ha producido con su fuerza, a su debido tiempo. ¶

Existe mucha fe manifestada entre los Santos de los Últimos Días, y esa fe, sin duda, aumentará a medida que los santos envejezcan y adquieran más experiencia. En los últimos 50 años he visto muchas cosas que me han dado mucho gozo y han aumentado mi fe. He visto contestadas las oraciones de los hermanos. He visto contestadas las oraciones de niños pequeños en los hogares de sus padres. Recuerdo que hace algunos años, en el valle de Cache, tuvimos una sequía durante varios años. Cayó muy poca nieve, y había muchísimos saltamontes que devoraban nuestras cosechas. Recuerdo que el apóstol Orson Pratt vino a visitarnos. Fue a cada asentamiento del valle, y en todas partes oró para que el Señor enviara humedad sobre las montañas y los valles. Viajé con él, y él nunca lo olvidaba. Siempre oraba él mismo en el círculo familiar, y cada vez oraba para que las nieves llegaran. En cumplimiento de sus oraciones, la nieve sí llegó, y tuvimos más ese año de la que habíamos tenido en años anteriores; las montañas se llenaron de nieve. He visto evidencias de esto mismo recientemente; cuando prominentes élderes de la Iglesia han orado para que llegara la humedad, sus oraciones han sido contestadas y la humedad ha llegado. No conozco ninguna razón por la que nuestras oraciones no deban ser contestadas, si oramos con fe creyendo, y no pedimos indebidamente ni pedimos algo que no debiéramos tener. No nos desanimemos. Esta es la obra del Señor, no la nuestra. No fuimos nosotros quienes nos colocamos en nuestra posición. Ninguno de ustedes, presidentes de estaca u obispos, ha buscado jamás el cargo ni lo ha deseado, hasta donde yo sé. ¶

El Señor los ha llamado a todos ustedes. Él ha abierto los ojos de nuestro entendimiento, para que hayamos podido comprender la verdad en parte, y se supone que hagamos algún progreso. He pensado, desde que llegué a esta conferencia, que estamos progresando continuamente. No recuerdo la época en que pudiéramos ver a todos los presidentes de estaca aquí al frente como podemos verlos ahora, pues antes estaban dispersos entre la congregación. Es una mejora tener a los élderes prominentes sentados donde puedan escuchar todo. Se me ha recordado la necesidad de esto al visitar conferencias de estaca y ver a los obispos y a los élderes dirigentes dispersos entre el pueblo. Esto de aquí es un ejemplo. Traigan a sus élderes dirigentes al frente, donde puedan escuchar y participar en las labores de la conferencia. Esto es algo grandioso, y una señal de progreso y adelanto. ¶

Hermanos y hermanas, sé que hay entre nosotros cierto número de personas que desean trasladarse a algún lugar, y que preguntan acerca de diferentes partes del país. Tengo hermanos que me consultan con frecuencia, algunos desde que he estado aquí. Quiero decir esto al respecto: está bien ir, si son aconsejados por las autoridades de su barrio o estaca, o por las autoridades de la Iglesia. Obtengan buen consejo, y entonces, si van, sentirán que van con la bendición del Señor. No permitan que ninguno de nuestro pueblo, sin importar cuán deseable pueda parecer un lugar, se lance por su cuenta sin el consejo de los hermanos presidentes. Vayan bajo la dirección del Sacerdocio, con su consentimiento y buena voluntad, si desean ir. Puede que esté bien que vayan justo adonde deseen ir, pero obtengan consejo de los hermanos. No andemos de un lado a otro por el país simplemente para mejorar nuestra condición, sino contentémonos con laborar bajo el consejo del Sacerdocio, y si lo hacemos así, todo nos saldrá bien. ¶

Otro tema que deseo tocar, y luego terminaré; es con respecto a la obra del templo. Hermanos y hermanas, no olviden su obra del templo. No dejen a sus parientes fallecidos, que han dormido en la tumba por años, y quizás por siglos, sin acudir en su rescate y darles alivio, tal como el Señor lo ha ordenado y dispuesto. Aquí están los templos del Señor en este estado, en los cuales pueden ir y ministrar por sus parientes que han fallecido. No se dejen absorber tanto por los afanes del mundo que descuiden a sus parientes fallecidos, porque los encontraremos con el tiempo, y sentiremos remordimiento y pesar si no hemos hecho lo que pudimos por ellos. Recuerden esto, y hablen de ello en sus hogares. Preparemos nuestros registros y laboremos en favor de nuestros amigos que han fallecido. Por supuesto, el pueblo está haciendo muy bien en este asunto; pero hay muchos que aún no lo han considerado. ¶

Que Dios los bendiga. Seamos veraces, fieles y humildes; atendamos a nuestras oraciones por la mañana y por la noche, invocando las bendiciones del Señor sobre nosotros y sobre nuestros hermanos. Oren por sus obispos y presidentes de estaca; oren por las autoridades de la Iglesia, para que sean guiados por la inspiración que viene de Dios, para que todo vaya bien y prospere con Israel. Que Dios los bendiga. Amén. ¶